Пройдя вслед за Карой по дому и, конечно же, не запомнив дорогу, она оказалась на улице. Марина не знала, который сейчас час, но солнце уже нещадно палило, пропитав воздух зноем.
При ее приближении Александр встал из-за стола и молча отодвинул стул, приглашая присесть.
– Вы чудесно выглядите, – обронил маг, устроившись напротив гостьи.
Девушка осмотрела свой наряд безразличным взглядом, но ответила:
– Благодарю.
– Сегодня невероятно жарко, но полог, накрывающий веранду, поможет нам позавтракать вполне комфортно. – Александр подвинул ближе блюдо с пирожками, словно намекая.
Спохватившись и кое-что припомнив, Марина принялась разливать чай, заодно раздумывая, долго ли мужчина будет ходить вокруг да около. Или надеется, что она обо всем забыла и покорно примет изменения в своей жизни?
– Как вам мой дом? – тем временем спросил хозяин, с интересом наблюдая за иномирянкой.
– Не успела рассмотреть, – произнесла та спокойно, решив проверить, насколько хватит мага.
– Вообще-то дом принадлежит моей бабушке, – принялся вдохновенно вещать Алекс. – В последние годы она любит проводить время именно здесь. Вернее, любила. По некоторым причинам ей сейчас пришлось уехать в столицу, расположенную намного севернее.
– Пожилым людям всегда легче жить там, где теплее, – вежливо согласилась иномирянка и отпила из чашки.
Алекс, собиравшийся сделать то же самое, замер и попытался применить слово «пожилая» к ларре Кассандре. Не получилось. А как только представил реакцию вдовствующей герцогини, то и вовсе поспешил сменить тему. Ибо нечего представлять себе всякие ужасы с самого утра!
– Касательно нашего ночного разговора, – решительно начал он. – Я действительно при всем моем желании не могу вернуть вас домой. Это знание было утеряно давным-давно.
– Но оно было! – возликовала Марина, почувствовав прилив надежды. – Его просто нужно найти. Должны же быть какие-то упоминания…
– Их нет. – Алекс положил белоснежную салфетку себе на колени.
– Совсем-совсем? – уточнила девушка, не желавшая так быстро расставаться с вдруг обретенной надеждой.
– Чтобы понять, вам нужно знать историю не только нашего, но и вашего мира. Узнать, как они связаны и… Лучше всего о связи вам сможет рассказать Алаиса.
– Кто это? – поинтересовалась Марина, успев представить себе загадочную прорицательницу цыганской наружности.
– Год назад она так же попала к нам из вашего мира. – Алекс улыбнулся воспоминаниям. – Правда, довольно неудачно.
– Это как? – Марина вспомнила свое почти утопление и приземление на твердую поверхность стола.
– Оказалась посреди заснеженного поля в легком сарафане и… босоножках. Кажется, так вы их называете.
– И как же ее нашли?
– По чистой случайности, когда она чуть не умерла от холода. Зато теперь у нее все прекрасно.
«Особенно когда Алаису перестали донимать мои поклонницы», – немного раздраженно подумал граф.
– И она не пыталась вернуться домой? – с сомнением спросила девушка.
– Почему же, очень хотела, даже договорилась кое с кем. – Алекс увидел, как в голубых глазах его гостьи зажегся неистовый интерес. – Но потом она влюбилась в моего старшего брата.
– И отказалась от своих намерений? – Марина не сдержала усмешки.
– Нет, Алаиса отправилась в свой мир вместе с Максом. Мой старший брат пожелал посмотреть на место, где родилась и выросла его жена. Алаиса же хотела повидаться с родными и сказать, что с ней все хорошо.
Александр замолчал, обдумывая следующие слова. Он не сомневался, что иномирянка вряд ли поверит ему, а значит…
– Я должен буду уехать на четыре дня, а по возвращении привезу с собой Алаису. Пусть она сама расскажет о произошедшем.
– У них не получилось? Дорога домой оказалась так опасна? – зачастила Марина, пытаясь выведать подробности.
– Нет, Лаетан легко перенес их в нужное место, а потом вернул назад.
– Кто такой Лаетан? – Девушка ухватилась за новую ниточку, могущую вернуть ее в привычный мир.
– Дракон.
Марина от удивления приоткрыла рот, хотела возмутиться, но сдержалась и, обмякнув на стуле, пробормотала:
– Ну да, дракон… Куда же без него?
– Я вас еще больше запутал. – Алекс обезоруживающе улыбнулся. – Как я уже говорил, для начала стоит узнать историю нашего мира.
– Да, конечно, – не стала спорить Марина. – Только ответьте на мой вопрос. Почему вы мне помогаете?
Этот вопрос был важен, все же его доброжелательное отношение выглядело подозрительным. Ну кто в здравом уме поверит, что абсолютно посторонний человек взвалит на себя такую обузу, как иномирянка, совершенно не ориентирующаяся в реалиях чужого мира? Вот и Марина не верила, ожидая подвоха.
– Во-первых, мне совесть не позволяет оставить девушку в беде, – будничным тоном начал перечислять Алекс. – Особенно когда она мне чуть ли не на голову свалилась.
Не сдержавшись, Марина хихикнула. Пусть она совершенно не помнила своего перехода, зато могла представить, как это выглядело со стороны.
– А во-вторых? – уточнила, не пытаясь скрыть блуждающую по губам улыбку.
– Ваш дар.
– Какой еще дар?
– Не знаю, но очень надеюсь в скором времени узнать! – заверил водный маг и откинул со лба мешающую прядь волос.
– Вы красите волосы? – удивилась Марина, наконец поняв, какая мысль постоянно царапала ее сознание.
Некоторые пряди у мужчины были насыщенного синего цвета с перламутровым отливом. Вкупе с остальной черноволосой шевелюрой смотрелось немного необычно, но очень красиво.
– Это стихийные пряди, – пояснил Александр, ухватив один локон, – их цвет указывает на то, что мне подвластна водная стихия.
– Как необычно! А… Нет, не сейчас, иначе окончательно запутаюсь. – Марина тряхнула головой, разгоняя роящиеся мысли. – Лучше вернемся к моему гипотетическому дару. Почему вы решили, что он у меня есть? Да еще утверждали, что не знаете, какой именно.
– Потому что у Алаисы он тоже есть. Если честно, я надеялся, что вы тоже окажетесь Забирающей, но не судьба.
