Обильно текла кровь. Эта психичка прокусила ему вену! Виктор шепотом попросил йод и вату. Ему быстро передали требуемое. Пострадавший обильно смочил вату йодом и прижал к укусу. Посмотрел назад. Маша Котова опять опустилась на колени и молилась.
Все молчали и смотрели, что произойдёт. Прошла минута, может даже чуть больше. И вдруг девушки не стало, на её месте появился фонтан ошмётков и кровавой пыли! С запозданием слух Виктора уловил такой уже знакомый до боли за сегодня звук «псссшшш» – выстрелила турель охотника. Две девушки позади него не сдержали приглушённых вскриков. Ещё кого-то достаточно громко стошнило. Виктор сжался в ожидании смертельного выстрела. И зачем он только связался с этими истеричками?! Зачем подходил к автобусу?!
Но ничего не происходило. Выстрелов не последовало. Жизнь не закончилась. Через минуту где-то вдалеке раздался звук выстрела «псссшшш». Виктор отважился высунуться из укрытия и оглядеться. Охотник куда-то улетел, опасность миновала. Постепенно и девушки одна за другой стали выбираться из-под моста. Все они подходили к месту гибели подруги. Некоторые плакали. Некоторые молились. Одна девушка, наверное, самая старшая и высокая из всех, произнесла:
– Видит Бог, когда я предложила в качестве наказания ей сто раз прочесть «Отче наш», у меня и в мыслях не было, что может случиться такое!
– Она сама себя наказала! – произнесла Лиза жёстко. – Если среди остальных есть ещё те, кто не готовы беспрекословно выполнять мои приказы или приказы Виктора, лучше сразу сообщите. Не хотелось бы, чтобы повторилось подобное!
Все девушки молчали. Никто не высказался против.
– Виктор, наш договор по-прежнему остаётся в силе, – проговорила Лиза.
Первая ночь
Прежде всего, Виктор предложил всем идти в расположенный поблизости торговый центр «Кемп». Во-первых, здание торгового центра располагалось совсем рядом, буквально в паре сотен метров от них, и там возможно было укрыться от ужасного летающего охотника. Во-вторых, в таких магазинах всегда полно еды. Виктор и девушки не ели целый день, и подкрепиться им точно не мешало. В-третьих, в пятиэтажном торговом центре наверняка имелось много нужных вещей – от новой одежды взамен пришедшего в негодность прожженного костюма до палаток в дорогу. Оставался неясен момент оплаты. Скорее всего, платить не придётся, но на всякий случай деньги у Виктора имелись. Не так много с собой наличными, но гораздо больше на карточке. Банкоматы в торговом центре имелись, так что снять деньги, скорее всего, проблемой не было.
Четырем девушкам Виктор поручил нести носилки. Ещё двух девушек, в том числе уже знакомую ему Машу Гаврилову, назначил ответственными за контроль неба. Сам он пошёл первым, разведывая дорогу. Стеклянные двери при входе оказались закрыты, но проблемой это не стало, поскольку кто-то до них уже успел разбить одну из створок. Виктор, а за ним и остальные пролезли внутрь и остановились. В здании оказалось совсем темно.
На первом этаже впереди располагался большой продуктовый отдел, это Виктор знал точно. Но оттуда доносились звуки бьющегося стекла и пьяные мужские голоса, а затем уши резанул отчаянный женский визг. Несчастная женщина визжала так, как будто её насиловали целой толпой. Не исключено, что именно так оно и было.
– Мы туда не пойдём, – успокоил Виктор стоящих рядом испуганных девушек. – Идём влево, там эскалаторы и лестница наверх.
Цепочкой вся группа тихо прошла к эскалаторам. Эскалаторы, естественно, не работали. Как и стоящие рядом с ними банкоматы. Но Виктор уже начинал понимать, что продавцов на этажах нет, и платить не потребуется. Он пошёл наверх по неподвижным ступеням и поднялся на третий этаж.
– Нам сюда! – указал он на надпись: «Всё для туризма, охоты и рыбалки». – Всем нам нужно сменить одежду на более подходящую в походе.
Некоторые девушки, особенно три или четыре, старающихся держаться подальше от остальных, сразу же воодушевились. Да, действительно, некоторым из них давно уже нужно было переодеться. Провести весь день в искорёженном автобусе без возможности выйти в туалет… от них действительно ощутимо попахивало. Виктор деликатно старался делать вид, что не замечает запахов, но эти девушки чувствовали себя явно очень неловко.
Третий этаж встретил их кромешной темнотой. Возможно, свет и включался где-то, но Виктор не хотел рисковать. Первым делом он убедился, что выходящих на улицу окон в торговом зале нет, а окна подсобных помещений плотно закрыты жалюзи, что вполне устраивало. Виктор достал мобильник и включил экран. Зарядки аккумулятора оставалось всего одиннадцать процентов, но для предстоящего дела этого вполне хватало.
Используя светящийся экран телефона вместо фонарика, он двинулся в темноту. Развилка. Поворот в левый коридор. Товары для автомобилей. Опять павильон автотоваров. Автомобильные масла. Мотоциклы. Скутеры. Всё не то! Виктор вернулся к развилке и свернул направо. А вот и нужное им – товары для туристов! Словно в награду за труды, на витрине в стеклянном шкафу выставлены многочисленные туристические фонари и батарейки к ним. Рядом павильон спортивной обуви. Оба павильона оказались закрыты, но это уже ничего не значило.
От сильного удара ногой стекло витрины посыпалось. Виктор достал приглянувшийся фонарь, раскупорил и вставил батарейки. Ровный яркий луч света озарил помещение. Круто! Он передал фонарь ближайшей девушке и попросил посветить. Ещё один удар, и в двери к секции обуви уже зияет небольшая дыра.
– Нужна миниатюрная девушка, способная пролезть через эту дырку и протиснуться внутрь магазина. Есть добровольцы? – поинтересовался парень.
Он ожидал, что желающих не будет, и их придётся назначать в приказном порядке. Однако неожиданно откликнулась девушка с разбитым носом. Как раз та, которую он первой спас из автобуса.
– Я смогу пролезть! Меня зовут Громова Галя.
Она действительно ловко сумела протиснуться внутрь и поинтересовалась:
– Что доставать-то?
– Во-первых, Галя, сними и передай нам вон те рюкзаки. Затем ищи женские кроссовки, ботинки и сапоги, которые могут пригодиться тебе и остальным девушкам.
Виктор зарядил батарейками ещё пару фонарей. Один взял себе, другой передал русоволосой санитарке. Санитарка и две её подруги остались у витрины принимать коробки с обувью, а также по совету Виктора набирать в рюкзаки с витрины фонари и батарейки к ним, ножи, туристические спички и зажигалки, сухой спирт для разжигания костров, топорики, небьющуюся посуду. В общем, всё, что могло потребоваться в предстоящем походе.
С основной же группой девушек Виктор двинулся дальше. Надувные лодки. Интересно, однако непонятно, понадобится или нет. Тяжело тащить, а могут ведь и вообще не пригодиться. Квадроциклы. Скутеры. Прикольно, конечно, но не в такое время. А вот и то, что он искал – спортивная и туристическая одежда и обувь! И причём этот павильон не был закрыт! Виктор обвёл фонарём развешенное богатство в разделе спортивной одежды:
– Налетайте, красавицы! Всё ваше!
Его слова вызвали настоящий фурор. Два десятка девчонок при свете одного-единственного фонаря кинулись разбирать и мерить одежду. Сам Виктор прошёлся по залу, взял нужное ему и пошёл в другие павильоны. Без суеты стал подбирать мужскую одежду для себя. Он взял себе несколько комплектов нижнего белья, высокие ботинки армейского типа, тёмную водолазку с закрытым горлом, спортивные брюки и куртку. И поверх всего этого – летний маскировочный костюм охотника «Камыш» и шляпу к нему с противомоскитной сеткой. В объёмный рюкзак сложил спальник, сбоку повесил «пенку». Кажется, в первом приближении экипировался он нормально.
Пока девчонки одевались, Виктор прошёлся по всему этажу. Нашёл и без малейших колебаний тут же разбил витрину с часами. Выбрал и нацепил себе понравившиеся кварцевые противоударные часы с компасом и подсветкой экрана. Долго искал что-нибудь вроде магазина охотничьих ружей. Виктору казалось, что он ранее видел здесь такой магазин возле большого отдела с удочками и спиннингами. Но сейчас он почему-то не мог обнаружить ничего похожего на настоящее огнестрельное оружие. Были только пневматика и арбалеты. Арбалеты сперва заинтересовали Виктора, он даже покрутил один в руках, но повесил обратно – громоздко, неудобно и, что самое обидное, к ним почему-то не нашлось болтов. Возможно, они где-то и лежали в одной из многочисленных закрытых коробок, однако найти болты в первых двух вскрытых ножом коробках не удалось, а перерывать остальную гору времени не имелось. Зато он нашёл целый стеллаж с палатками и долго стоял, выбирая. В конце концов, взял сразу пять самых лёгких палаток неяркой окраски и с трудом потащил добычу к девчонкам.
В павильоне одежды явно требовалось его вмешательство. Примерка и делёж уже переросли в девчачью драку с визгом и вырыванием волос. Причём, что самое удивительное, наибольшие споры вызвал делёж ярких спортивных курток и, кто бы мог подумать, купальных костюмов.
– Вы что, на парад собрались или на пляж? – удивился и даже несколько растерялся Виктор при виде лимонно-жёлтых или ультрамариновых курток девушек. – Объясняю для особо тупых: если хотите дойти живыми до вашего интерната, необходимо, чтобы вас не обнаружили и не подстрелили летающие охотники. Они контролируют города и основные шоссе. Поэтому нам придётся идти вдали от любых городов и дорог по лесам и болотам, и при этом оставаться незаметными. Выбирайте удобную непромокаемую обувь, свободную одежду, берите по комплекту тёплой одежды на ночь, поверх всего этого надевайте вон такие камуфляжные костюмы. Кроме того, каждой из вас нужен спальный мешок, чтобы не мёрзнуть по ночам в палатке. Спальники есть вон там дальше по коридору, но их там немного, на всех явно не хватит. А всякие бикини и купальники вам вряд ли понадобятся. И напоследок…
Тут речь Виктора прервало появление девушки, одной из оставшихся собирать вещи в рюкзаки. Она была заметно напугана.
– Там мужик какой-то пришёл. Интересуется, что мы тут делаем?
Виктор пошёл к выходу с этажа. Возле лежащих на полу рюкзаков и коробок с обувью, действительно, наблюдался незнакомый крупный мужик. Был он вдрызг пьяным и едва стоял на ногах. Но при этом вёл себя вызывающе нагло, кричал на девчонок и матерился. При виде Виктора в камуфляже мужик удивлённо сдвинул брови и спросил:
– А ты кто такой вообще?
– Я сторож магазина, – без капли сомнения соврал ему молодой человек.
– Какой ты к лешему сторож?! Я сам тут сторож! И я что-то тебя не помню…
– Иди проспись, – посоветовал ему Виктор.
– Ты мне не указывай… сторож. Иди сюда, сторож, сейчас как врежу тебе! Подходи, кому говорят!
Алкаш шагнул вперёд и замахнулся кулаком, но Виктор отступил на пару шагов назад. Мужик не удержал равновесия и схватился за стену. Виктор несильно толкнул его в грудь, и его противник упал на спину. Пока пьяный в зюзю громила пытался подняться, Виктор молча достал из кармана складной нож и с щелчком выкинул лезвие. Мужик всё-таки смог встать и теперь остановился, глядя на освещённое фонарём лезвие ножа. Он с явным трудом подумал и заявил угрожающе:
– Там наверху на пятом этаже мой друг. Там вообще много моих друзей. Но у Кольки есть автомат. Так что, сторож, тебе не жить. Ты не уходи никуда. Я скоро вернусь! Нет, сторож, кранты тебе!
Нетвёрдой петляющей походкой громила пошёл к выходу, бормоча ругательства и проклятия. Когда он скрылся за поворотом коридора, испуганные девушки обступили парня:
– Нужно уходить отсюда! Нужно срочно бежать, пока он не вернулся с дружками!
Виктор сложил и убрал нож. Руки несколько тряслись, ну не привык он к подобным приключениям. Но на глазах у беззащитных девушек, видящих в нём единственного защитника, истинный мужчина не мог показать слабость. Собравшись с духом, он сказал твёрдым голосом:
– Берите рюкзаки и всю обувь и бегите к остальным. Вам нужно быстро подобрать себе одежду в поход и переодеться. Передайте остальным, мы выходим из здания через десять минут.
Виктор посмотрел на часы. Стрелки показывали двенадцать минут второго. Он сильно сомневался, что едва стоявший на ногах алкаш тут же кинется на пятый этаж звать своих дружков. Да и те, скорее всего, находились в таком же пьяном виде, если не хуже. Но рано или поздно стоило всё-таки ожидать появления опасных гостей. А к утру, Виктор в этом почти не сомневался, в здании торгового центра будет полным-полно мародёров. Это сейчас ночь, и люди боятся выйти на улицу, опасаясь летающего охотника. А поутру, как станет посветлее, жители кинутся во все магазины набирать еду и вещи. Будут драки, поножовщины и кровавые разборки. Значит, до рассвета ему с девушками нужно обязательно отсюда убраться.
Вот только куда их всех вести в такую темень посреди ночи? К себе домой разве что. До дома где-то с километр пути, причём первая треть лежала по совершенно открытому пространству и вброд через мелкую реку. Поэтому для начала требовалось убедиться, что летающая смерть находится далеко, а не подстерегает на выходе из здания. Виктор выключил фонарик и прошёл в подсобное помещение к закрытому жалюзи окну. Отодвинул рукой одну полоску, приоткрывая щель для осмотра улицы, и… чуть не вскрикнул от ужаса! Буквально в десяти метрах от окна бесшумно вдоль здания торгового центра двигался космический охотник! Виктор застыл, боясь пошевелиться. Перед глазами проплывал тёмный корпус с многочисленными короткими тонкими антеннами и непонятными нашлёпками, с выступающими из борта чёрно-матовыми полушариями с неподвижными сейчас турелями…
Смерть двигалась в полной тишине. И от этой пронзительной тишины становилось ещё более страшно. Корабль проплыл мимо окна и скрылся из вида. Очень осторожно Виктор отпустил руку, закрывая жалюзи. Без сил рухнул на пол. Он едва только что не погиб! И тут зазвонил телефон. Виктор уже почти забыл про него и потому не удержался от вскрика. Да, нервы, нервы…
Посмотрел на экран. Звонил Женька Опарёв. Надо же, его сосед оказался живой! Виктор провёл пальцем по экрану, разблокировал телефон и принял вызов.
– Витька, привет! Ты где? Я просто телефон дома забыл на зарядке. Только что из Москвы добрался до нашей хаты. Самое трудное оказалось МКАД пересечь, а потом один знакомый с нашей работы на мотоцикле довёз полями и огородами прямо до Щёлково. Открыл дверь в квартиру, тебя нет. Думал уже, что песец тебе настал. Затем смотрю, звонок был пропущенный от тебя ещё прошлым утром.
