– Это ведь шутка, да?
Я не могла поверить. Кто-то решил подшутить надо мной, и Алекса подослал. Это розыгрыш. Но почему я?
Алекс очень серьезно покачал головой.
– Сейчас, – сказал он и полез в карман. Хмыкнул, потом в другой… – Так… телефон…
Он выглядел растерянно. Похлопал себя по всем карманам, и сзади и спереди, но вариантов было не много.
– Телефон потерял?
Он мотнул головой.
– Да нет… Я, кажется, его в гостинице забыл. Разговаривал с Ником, потом номер пришли убирать… я оставил на столе и ушел, – посмотрел на меня так выжидающе. – Жень, прости, что так вышло, но мы ведь все равно гуляем. Ты не съездишь со мной за телефоном? Можешь просто внизу посидеть, попить кофе, а я сбегаю в номер. Там уже открыто, мы как раз позавтракаем. А потом сходим куда-нибудь?
Он снова взял меня за руку, словно я все давно решила.
Он смотрел мне в глаза, ожидая ответа. Разве можно отказаться?
Даже при том, что идти в гостиницу с незнакомым мужчиной… но ведь я не в номер к нему. Да и что такого? Он уже был у меня дома. Мы просто позавтракаем в кафе. Или я так до старости буду от каждого парня шарахаться?
И все же, это немного странно. Словно какая-то игра, не по-настоящему.
* * *
Он усадил меня за столик, взял два кофе, морковный пирог, пару сэндвичей, чтобы я не скучала. И «сейчас я вернусь, и мы выберем что-нибудь еще». Убежал.
У меня было чувство, что все это происходит не со мной. Но, по крайней мере, покормили, а там разберемся.
Пока ждала – полистала ленту в телефоне, сфоткала завтрак, отправила Анюте.
«Так вот значит, какую картошку тебя позвали чистить?»
Ну, да. И, честно говоря, сидеть здесь в любом случае куда интересней, чем с тетей Таней на кухне, чем слушать ее нравоучения. Я не маленькая девочка. Я бы вообще сбежала куда-нибудь, пока она не уедет, а то сил уже нет. Я просто гуляю.
И еще: «не делай глупостей», – от Анюты. Ну, конечно.
Алекс вернулся очень быстро, и действительно с телефоном.
– Нашел! – радостно объявил он. – Я тебе сейчас покажу.
Фотографии в телефоне.
Действительно замок на скале. Такая суровая красота, горные хребты, туманы, ручеек, заросли вереска. А там, за замком – кажется, пропасть… все исчезает в пустоте. Ущелье, как говорит Алекс.
– А где это?
– Драконий Пик, – сказал он. – По легенде, здесь когда-то водились драконы.
Я смотрела фотографии, а он смотрел на меня, очень внимательно, словно ему невероятно интересно, что я думаю.
– Ну, а где это? – я все еже хотела знать.
– Северная Европа, – сказал уклончиво. Неужели, это какая-то тайна.
Или это не настоящие фотографии, а кадры из фильма?
Вон там какие-то домики, машина стоит, вдалеке, по проселочной дороге едет женщина на велосипеде. Небольшой магазинчик, но снято так, что вывески не разглядеть… У дверей курит мужчина… Замок вдали. Просто старый замок. Шотландия?
Что-то было во всем этом, такое, что дух захватывало.
Потом Алекс на фоне гор, с ружьем в руках, довольный, позирует. Да, там же дикие звери, экстремальный туризм. Его с ружьем – хоть на обложку, настоящий герой!
И еще – двое… Они похожи и непохожи одновременно.
И словно что-то пронзает сердце, до боли, так, что дыхание перехватывает.
Неуловимое…
– Твой брат?
– Да. Двоюродный. Ник.
Рядом с Алексом Ник кажется маленьким и тощим, угловатым. Хотя, учитывая комплекцию Алекса, этот Ник намного выше меня.
Волосы темные, короткие. Губы чуть поджаты, и чуть сведены брови – напряженно. Зато взгляд – прямо в камеру. И кажется даже – мне в глаза. Сквозь время, расстояние, сквозь все это он пристально смотрит на меня. Именно на меня. До мурашек.
На меня и, в то же время, чуть отстраненно, словно он не хотел фотографироваться, но его заставили.
И не понять, что происходит со мной, когда я, в ответ, смотрю на него. Что-то странное… Не оторваться.
Я даже осторожно провела пальцами по экрану…
– Старший брат? – спросила, просто чтобы что-то спросить, развеять наваждение.
Лет на десять старше, пожалуй, это очевидно, и заметно наметившиеся морщинки на лбу и в уголках глаз… Правая рука чуть неестественно прижата, словно неживая.
Алекс фыркнул, покачал головой.
– Младший. Это я старше Ника. Но он хозяин этого замка. Он тебе понравится.
Я не поверила.
– Младший? Подожди, а сколько тебе лет? А ему? Нет, подожди, что значит «он тебе понравится»?
«Женька, не делай глупостей!»
Вот сейчас я чуть было не сбежала, но Алекс успел перехватить меня за руку. Так мягко и спокойно, что я почти успокоилась. Невозможно волноваться рядом с ним.
