Турецкий офицер поднялся с кресла и медленно подошёл к казакам вплотную. На его доспехах, на идентификационном жетоне светилось имя и звание: «Яман Каракурт. Капудан-паша. Линкор «Абдул Кадир»».
– Какая неприятная паучья фамилия у тебя, паша, – медленно произнёс Иван Савельевич, в упор, смотря на османа. – Ответь мне, что ты и твои головорезы, здесь делаете?
– Вы, казаки, очень некультурные и, я бы даже сказал, дикие люди, – тот снова улыбнулся, – даже перед смертью стараетесь сказать что-нибудь обидное. Но ты прав, я паук, а ты и твои друзья – маленькие беззащитные мотыльки, которые угодили в мою ловушку.
– Не такие уж и беззащитные, – вставила слово Поля, уперев прямо в грудь капудан-паше ствол своего пистолета.
– Однако, в красоте женщин, вашему народу нельзя отказать, – как, ни в чём не бывало, продолжал осман, хищно осмотрев девушку с ног до головы. – Эту не убивать, – приказал он, обернувшись к своим солдатам.
Несколько янычар, державших на прицеле казачку, переключили свои винтовки на «холостой» режим заряда.
Девушка в страхе сделала шаг назад и растерянно посмотрела на своего командира.
– Ладно, повеселились, и будет, кончай базар! – сказал Иван Савельевич, грозно обведя янычар взглядом. – Осознаёте ли вы, что последует за вашими действиям? Вы незаконно пересекли государственную границу с оружием, захватили гражданское судно, совершили насилие над мирными людьми, а теперь угрожаете смертью представителям власти…
– Более того, я исполню эту угрозу очень скоро, если вы не опустите своё оружие, – перебил его Каракурт, снова садясь в кресло.
– Повторяю вопрос – что вы все здесь делаете?
– Это же очевидно, – офицер пожал плечами, – мы хотим попасть на станцию, а вы стоите у нас на пути. Если бы не эта проверка, мои люди уже давно бы выполнили задание. Я уже отстаю от графика, поэтому у вас тридцать секунд, чтобы сдаться. Надеюсь, все стоящие здесь понимают, что у вас нет шансов победить? Время пошло!
Капудан-паша демонстративно поставил таймер на встроенном в доспехи ручном планшете и включил звук. Секунды начали громко отчитывать отведённое время.
– Ну, что скажете казаки, руки к верху или будем драться? – посмотрел на своих подчинённых, Иван Савельевич. – Паукообразный прав, нас мало и мы без брони – шансов у нас нет…
– Да, но сдаваться как-то не с руки, – поморщился Козырь, нервно переводя винтовку с одного янычара на другого, – к тому же, эти ушлые ребята, в любом случае всех нас перережут…
– Я им живой не дамся! – сказала Поля, – Предлагаю размазать мозги этих краснокафтанных, по стенам отсека!
– Да, – Фрол был, как всегда, немногословен.
– Паук, – обратился Иван Савельевич к Яману Каракурту, – ты сам всё слышал – сдаваться мы не будем. Сейчас, ты, безусловно, выиграешь этот бой, но не думай, что сможешь уйти от возмездия за свои преступления…
– Всё, в воле Всевышнего! Я ценю храбрость своих врагов, даже таких грубиянов, как вы – ответил тот, отворачиваясь от казаков, в кресле. – Огонь!
Кают-компания мгновенно наполнилась громом выстрелов и стонами умирающих…
…– Какого лешего, они начинают стыковку? – спросил сам себя, Вит Кузнецов, наблюдая на экране, как «Мотылёк» начал подходить к причалу станции. – Эй, 146-й, вы закончили проверку? Всё в порядке? Почему вы все молчите?!
В эфире ему никто не отвечал, только в динамиках, вместо песенки про «ночного мотылька», вдруг загремели литавры старого османского марша янычар…
Глава 2.
Четвёртый терминал космопорта Новой Москвы был до отказа забит военными. Редкие гражданские робко жались к стенам, не зная куда себя деть, чтобы не быть сбитыми и растоптанными марширующими колоннами космодесантников и морских пехотинцев. Шла погрузка на транспорты…
У одного из трёхмерных информационных табло стояла совсем юная девушка в форме курсанта Военной Академии. Не обращая никакого внимания на шум и суматоху царившие вокруг, она что-то увлечённо искала в архивных файлах. Ловкими, чуть заметными глазу, движениями пальцев, девушка открывала очередную папку, читала её название и снова за ненадобностью удаляла её…
– Может здесь… – неуверенно сказала она, нажимая на очередной файл и пробегая глазами по его первым строкам.
«Между людьми было много войн, жестоких и диких. С древнейших времён кровь лилась, для удовлетворения амбиций земных правителей и военачальников, в угоду их гордыни и тщеславию. Не перестала она литься и в бесконечном пространстве космоса, заполняя своими кристаллами разгерметизированные отсеки погибших кораблей, и обагряя собой поверхность уже новых планет…»
– Это, что за лирика?! – нахмурилась девушка, сбрасывая файл в корзину. – Я не запрашивала фантастический роман. Мне необходима реальная информация о начале войны… О, кажется, нашла…
Она прочитала название одного из файлов:
«Выписка из Военной императорской энциклопедии. Раздел: Мировая внешняя политика России в первой половине 23-го века»
– Включить аудиозапись с видеовставками…
Ровный безэмоциональный голос электронного секретаря начал свой рассказ:
«Внешняя политика Американской Сенатской Республики – АСР, начиная ещё с «земного» периода её существования, всегда была направлена на утверждение своего абсолютного господства в мире. С наступлением эры космической экспансии, несмотря на, казалось бы, огромные новоприобретённые территории и ресурсы, данная политика ничуть не изменилась. Зачем тратить средства на разведку и освоение новых звёздных систем, когда, без особых усилий, можно отнять их у, более слабого.
С этой целью Сенат – высший законодательный орган АСР развязывал захватнические войны, нарушая, ранее заключённые договоры, или переписывая их под себя. «Малые» республики и государства с иными формами управления, постоянно возникающие на просторах осваиваемой части Галактики, рано или поздно, вынуждены были подчиняться американскому влиянию. Не в силах противостоять такому сильному противнику, они, в конечном счёте, приобретали статус колоний, либо доминионов Американской Сенатской Республики, тем самым, становясь сырьевой базой для подпитки её новых захватнических планов. Такая же участь ждала и крупные державы, в случае, если те, осмеливались бросить вызов гегемону.
Российская Империя стала одной из таких держав. Извечный исторический соперник американцев, свободолюбивая и непобеждённая, наша страна, одновременно, и пугала, и злила своих противников. Являясь, на тот момент, самым большим, по «национальной» территории государством, Россия рассматривалась Сенатом Республики, как главная цель на пути к мировому господству.
Справка: «национальная» территория, или «национальная» звёздная система – сектор пространства под юрисдикцией, того или иного субъекта права, недоступная для кораблей других держав, в отличие от «нейтральной» территории, на которой действуют международные правила, свободный проход и присутствие любых кораблей.
К тому же, сто тридцать пять «собственных» звёздных систем, с освоенными экзопланетами и развитым промышленным комплексом, так манили «прибрать их к рукам».
Сильный военно-космический флот и армия «планетарной обороны» русских, не особо пугали Гексагон и сенаторов-ястребов – они были абсолютно уверены в своём военном превосходстве.
Справка: «Гексагон» – Штаб-квартира министерства космической обороны АСР расположенная на планете Вашингтон-8, являющейся нынешней столицей Республики.
К этому моменту, главные противники американцев в космическом пространстве: Тысячезвёздная Империя Хань, Франко-Итало-Германский Союз и Арабский Халифат, уже, либо были ими повержены, либо сильно ослаблены. Боевая мощь этих государств, изначально, до вступления в открытый конфликт с АСР, была куда больше российской, но, не смотря на это, все они потерпели поражение в противостоянии с непобедимым американским флотом. Главным секретом этой непобедимости связывали с присутствием во флоте Сената, легендарного пятизвёздного адмирала – Коннора Дэвиса.
Помимо собственного имени, у этого человека было много прозвищ, так называемых – боевых никнеймов:
Справка: «Боевой никнейм» – вид антропонима, дающееся офицеру или адмиралу, как правило, за боевые заслуги, реже, за особенности поведения или черты характера.
«Бичом Божьим» и «Последним паладином Галактики», легендарного адмирала хвалебно называли в среде американской военной и политической элиты, многочисленные же враги, знали его под более простым именем – «Мясник Дэвис». Кличку «Мясник» он получил за неоправданную жестокость по отношению к своим противникам. Дэвис преследовал поверженный вражеский флот, до тех пор, пока у того оставался в строю, хоть один целый корабль, при этом, не давая экипажам противника возможности эвакуироваться. Пленных, адмирал не брал принципиально. Сам он называл свои действия – «моя маленькая прихоть», а огромное количество жертв – «сопутствующими потерями».
– Враг не просто должен быть разбит – он должен быть уничтожен физически, – говорил адмирал. – Мы не можем позволить себе такую роскошь, как милосердие, ибо милосердие в условиях тотальной войны – есть слабость, а слабость – это гибель Сенатской Республики…
Подобная кровожадность, тем не менее, ничуть не мешала ему считаться самым титулованным и авторитетным флотоводцем, за всю историю космических войн. И действительно, за свою тридцатилетнюю карьеру, адмирал не потерпел ни одного поражения. Конечно, были у него очень тяжелые баталии, спорные по своим результатам. Например: сражение в системе «Авалон», с французами и германцами, или легендарная битва у планеты Галисия-9, где 1-му американскому флоту противостояла огромная объединённая коалиция из кораблей арабов, ханьцев и русских. Одержанные Дэвисом победы в этих сражениях, можно назвать «пирровыми», из-за огромного количества собственных потерь, но всё же, это были победы. За адмиралом всегда оставался сектор боя, а противник отступал – это означало, автоматический выигрыш по международной военной классификации. В десятках других столкновений, результат был одинаков – бегство врага и его тотальное истребление до последнего вымпела…
Практически всеми признавалось, что, именно благодаря флотоводческому таланту адмирала флота, Коннора Дэвиса – Американская Сенатская Республика, к началу 23-го века достигла пика своего военного могущества. К 2210 году произошло окончательное воссоединение всех 55-ти звёздных дистриктов, они же – штаты, под контролем Вашингтона-8 – долгая гражданская война была завершена:
Справка: Гражданская война дистриктов 2204-2210 годов. Ожесточённый внутренний конфликт между тремя американскими секторами. Завершилась победой сектора «Север» под управлением Республиканского Сената. Главную роль в этой победе сыграл 1-ый ударный флот адмирала Дэвиса.
Теперь Республика контролировала в общей сложности, более двухсот национальных и вассальных звёздных систем, с населением в четыре миллиарда человек. Большинство соседствующих с АСР, государственных образований были вынуждены признать над собой превосходство Сената, и находились сейчас в русле его политики. Единственным препятствием на пути к мировому космическому господству американцев, оставалась Российская Империя.
Это была страна, чьи «экспедиционные» эскадры, участвовавшие в качестве основных союзников французов, итальянцев и немцев, в Великой Европейской Войне, так и не были разгромлены Дэвисом.
Справка: Великая Европейская война 2202-2204 годов – вооружённое противостояние между американскими и европейскими колониями. Закончилась полным поражением последних, несмотря на широкую коалицию с русскими и ханьцами.
Постоянными точками напряжения между нашей страной и АСР, являлись пограничные конфликты, которые происходили даже, несмотря на то, что общей космической границы между двумя сверхдержавами, вообще не было.
