Доктор Смерть в пути… На каком он этапе? Едет ли Доктор Смерть именно сюда, в её Центр, чтобы вдоволь навороваться несчастных душ?
А пока она ждала прибытия к себе двух новых жильцов. Когда же Эльма, наконец, снарядит её посылку в путь?
***
– Наконец-то, я… Что это?
Сумасшедшая Эльма смотрела внутрь комнаты в лёгком недоумении.
опять придётся приводить их в порядок
– Вообще-то, я собиралась вас отправить сегодня. Что вы тут устроили?
Дэвид курил, пуская к потолку струйки пахнущего ментолом дыма, а Данте, сидящий рядом с ним на кровати, заплёл на своих каштановых волосах штук пятнадцать косичек и рассеянно играл ими, напевая себе под нос какой-то подсказанный Дэвидом мотивчик.
Через несколько часов они уже летели в самолёте. Их путь должен был занять много времени на «почтовых перекладных». Эльма позвонила Марии и сообщила, что её приобретение в пути.
***
В нескольких тысячах километров оттуда миссис Тауэр горевала по своей дочери. Вампир Элмер безучастно взирал на неё, неуклюже развалившись на полке в детской. Миссис Тауэр где-то на задворках сознания, позади мыслей о погибшей дочери, отчётливо понимала, что нужно избавиться от некоторых вещей, которые всегда будут напоминать ей о том страшном вечере. В первую очередь она хотела избавиться от куклы, в обнимку с которой её дочь впала в кому. Кроме того, кукла стоила некогда около тысячи долларов, а её избалованное деньгами сознание не могло выпустить этого из виду.
В тот же день миссис Тауэр нашла в интернете девушку Эльму, которая согласилась помочь с перепродажей.
***
спи спи спокойно умри
Мария подскочила на кушетке в холодном поту. На работе всегда так: стоит улечься спать пораньше, когда нутром чувствуешь, что вся ночь впереди будет спокойной и никто не посмеет будить, обязательно проснёшься самостоятельно. Иногда её будили страшные сны, иногда – вещие. Иногда странными предчувствиями приходило сияние. Так было и сегодня.
Голос невидимого существа был убаюкивающим, бархатным, но он не был добрым. И ещё… ей казалось, что существо было ей странно знакомым.
здравствуй тьма старая подруга
Ты был прав, Генри Девлин, она именно подруга. И никуда ты от неё не денешься.
На ум пришёл дурацкий мультик про реаниматолога, который на дежурстве жарит бутерброды с помощью дефибриллятора. А Смерть тем временем добивает его пациента. Мария нехотя встала, нацепила на нос слабые немодные очки и отправилась бродить по отделению.
Стояла тишина, какая только может быть ночью в реанимации. Пациентки мирно спали, медсестра посапывала на кушетке в коридоре. Всё было хорошо, а это значит, что предзнаменование относится к какому-то другому периоду времени. Холодно. Ночью всегда холодно.
как там мои мальчики?
Пройдёт ещё недели две до встречи с ними. И пока она на цыпочках возвращается в ординаторскую, чтобы доспать до утра. В момент, когда она проваливается в сон, она на мгновение видит лицо Эльмы. В глазах девушки застыл смертельный страх. Кажется, она была за рулём.
***
Здравствуй, Эльма! Моя посылка ещё не дошла, но спешу уведомить тебя, что тебе грозит смертельная опасность. Не вздумай садиться за руль в ближайшие месяца, наверное, два. С уважением, покупатель Мария.
***
Мария сидела на кровати в позе лотоса и смотрела на две практически одинаковые коробки на полу.
наконец-то они здесь
Несмотря на нетерпение, заставить себя сорвать упаковочную плёнку и открыть коробки, рассмотреть содержимое было в течение некоторого времени выше её сил. Она знала, что
кто
в коробках. Понравится ли она им? Или две тысячи долларов и в общей сложности два месяца ожидания пошли насмарку? Такие чувства всегда обуревают, когда долго, слишком долго ждёшь чего-то, и вот наконец-то свершается чудо. Смотришь на него и оставляешь на полочке в коробочке, которую даже не потрудился открыть.
доктор сон
Кто-то из коробки обратился к ней уже знакомым голосом обречённого на наркозависимость рокера. Он сиял.
куклы не сияют лишь их владельцы
Всё верно. Она сияет. Он отражает.
доктор сон хватит рассуждать выпусти нас я ладно но данте утомлён
Мария спрыгнула на пол и сорвала обёртку с одной из коробок. Не с рокером, с Данте.
раз уж он утомлён
Она сняла крышку из жёсткого картона, подняла кипу документов и увидела его – своего Данте де Феличе, шарнирную куклу от фирмы «Иплхаус». Он был настолько идеально красив, что невозможно было не влюбиться в него. Возможно, это была слишком выглаженная красота,
как у куклы
но Мария влюбилась в него такого, какой он есть. Огромные карие глаза с длинными ресницами взирали на неё довольно безучастно.
– Полно тебе, Данте, – проговорила она с лёгкой насмешкой. – Я слышала вас.
Затем она открыла вторую коробку. Её обитатель – кукла от «Доллши» – сразу сел, потирая затёкшую шею. Дэвид уставился на неё с хитроватым прищуром серых глаз.
– Ну вот и встретились, мифическая хозяйка. Кто такой мистер Кинг?
Мария улыбнулась, взяла обеих кукол в руки и поставила на стол у края.
– Ты ещё с ним познакомишься. Как путешествие?
– Это было долго и утомительно, – ответил Дэвид за обоих, усаживаясь на край стола и свешивая ноги в растоптанных ботинках. Данте хранил молчание и всё так же продолжал стоять, следя за происходящим лишь глазами. Куклы были очень разными, это бросалось в глаза. Данте – застенчивый скромник, а Дэвид – рокер-раздолбай. На секунду у неё в голове пронеслась мысль, что, наверное, это было
большой ошибкой
до крайней степени неосмотрительно – свести под одной крышей двух созданий с настолько разными характерами. Кроме того, по поверьям «шарнирщиков» нельзя было держать под одной крышей кукол от разных фирм. Случится несчастье.
– Мы с Данте подружились, ведь правда, Данте?
На лице юноши возник лёгкий румянец,
