***
Ну а искусственные ёлки за время, проведённое в пещере, придумали вот что: они научились маскироваться под людей и первым делом решили путешествовать, чтобы увидеть весь мир. Ведь Ёлка слышала от Чижиковых, какой он на самом деле огромный! Так что ёлки переоделись в людей и разъехались в разные страны небольшими компаниями.
Так что, кто знает, может быть, и вы с такими уже встречались.
Узнать их можно по зелёным глазам и щетине, а ещё по чуть прыгающей походке. Присмотритесь внимательнее к своим недавним знакомым и прохожим на улицах перед новым годом, возможно, и кто-то из них на самом деле – ёлка.
Спро?сите, откуда я всё это так подробно знаю? Стыдно признаться, но я подслушивал. Ёлка семьи Чижиковых перед своим первым путешествием заглянула к Лине попрощаться и всё ей рассказала. Всё-таки они успели немножко подружиться. Ну а я притаился под потолком.
– Теперь всё ясно-связно, – улыбнулась Анджелина, дослушав Ёлку до конца, – надеюсь, вы будете счастливы и никогда не станете скучать! Дело закрыто!
Лина всегда стремилась связать все события в единую картину, а не только закончить какую-то работу или получить ответ на свой вопрос. За это папа Коля и прозвал её Шкотиком[1 - Шкот, шкотик – корабельная снасть, предназначенная для растягивания нижних углов парусов, имеющая вид подвижной петли. Также один из основных морских узлов, известный в быту как ткацкий.], ведь им постоянно что-то куда-то подвязывают.
История третья. Про весну
Анджелина-Шкотик
Ох, уж этот Шторман!
На дворе весна. Самое время делать и пускать кораблики по ручьям в парке. А он носится с этой своей Машенькой и цветочками! Тоже мне, ухажёр нашёлся, фу! Честно сказать, Машка, конечно, ничего. Косички у неё светло-жёлтые, и бантики всегда аккуратные, не то что мои кучерявые хвостики. И в куклы поиграть лучше друга не найдешь! У неё их куча целая, и домики для них, и посуда, и мебель всякая. Помню, я кулинарить для её кукол любила, когда ещё маленькая была, месяца три назад. Пока случайно порох не изобрела. Вот смеху было, когда праздничный именинный торт для её любимой Ляли взорвался!
Но это ж наши девчачьи развлечения! Что в них мог найти Витька-Шторман? Не иначе влюбился! Ходят парочкой, рассаду какую-то разводят, грядку вчера весь день у подъезда устраивали. Ясно ж – влюбился! Всё связано – дело закрыто!
Но, блин, как не вовремя! Мне теперь приходится терпеть этого Петьку. Он, оказывается, «давно кораблями увлекается и всегда мечтал построить настоящий парусник». Ну и строил бы себе тихонечко дома… Нет, таскается за мной! Вчера ещё одуванчиков притащил зачем-то кучу целую! Спрашиваю – для чего? А он мямлит что-то про весну, погоду и солнышко. Одуваны, правда, в итоге пригодились – мы ими щели в корпусе законопатили, руки только измазали все. Лучше бы Петька травы охапку принёс. А вообще, конечно, помощь его мне сейчас очень даже кстати оказалась… а то у Штормана одни цветы на уме, садовод, надо же! Мама говорит, «настоящего мужчину увлекают неизведанные дали и новые горизонты, даже если они всего лишь у него в голове». Про голову непонятно, конечно, но не буду же я переспрашивать! Подумает ещё, что я влюбилась! А про дали и горизонты – понятно. Весна же! Ручьи кругом, водопады на них даже! Журчат, зовут, напевают, бормочут что-то… Что больше корабликов может обо всём этом рассказать? Нет, ему приспичило растениеводством заняться! Тьфу!
Витька-Шторман
Правильно папа говорит: «Всё в мире из-за женщин!»
Потому что ни один уважающий себя мужчина, вроде меня, никогда их не поймёт! Вот мама и бабушка в один голос твердят, что «девочки – создания нежные, воздушные». И обижать-то их нельзя, и беречь надо, и за ними ухаживать. «А как ухаживать? – спрашиваю, – ведь непонятно же! Они же не всегда болеют, девочки эти». Смеются, но потом объясняют, что ухаживать за девочкой – значит, слова приятные говорить, цветы дарить, помогать с тяжестями и вообще всяким (через забор там перелезть или на дерево взобраться, как я понял). Что ж делать, Шкотик, Анджелина то есть, какая-никакая, а девочка, а вокруг кроме одуванчиков как назло никаких цветов! А значит, что? Надо, значит, их вырастить. Мужчина же не боится трудностей! Я думал, она как узнает, обрадуется, поможет, мы их по-быстренькому вырастим, я ей букет подарю – и помчали в пиратов играть или тайну какую расследовать. А на деле что получается? Линка-Шкотик, видите ли, с Петькой кораблики делает: парусник они ваяют, инженеры-самоучки! А я копаюсь в земле – сюрприз этой вертихвостке выращиваю! Спасибо Маше, взяла надо мной шефство! Один бы я давно уже эту затею бросил. А перед Машенькой неудобно, да и папа говорит: «Мужчина должен каждое дело до конца доводить!»
Эх, скорей бы уже, что ли, они зацвели…
Нафаня (неизвестное науке существо)
– Нет, ты глянь только, Василич, на этих недотёп! Все мои старания прахом пошли. Зря я, что ли, у Купидона этого стрелы воровал? Да ты не вороти морду-то усатую, а то сметаны не дам в следующий раз! Я ж думал, такая была бы парочка славная! Вечно вместе, вечно затевают что-то. Значит, надо чутка подсобить. А они? Анджелинка с Петькой на ручьях пропадает, а Витёк с Машуткой огородничает… Считай, и не видятся почти месяц уж! Нет, Василич, никогда я енту любовь не понимал, неча было на старости лет и начинать… Молчишь, котяра? Небось о зазнобе своей Матрёшке думаешь? Ладно, беги уж, не маши хвостом. Тебе ещё мышь ей ловить! Непростое это дело – любовь-морковь.
История четвертая. Про память
Весной в доме Витьки-Штормана всегда наводили порядок.
И особенно тщательно протирали пыль с фотографий пра-пра-пра-прапрадедов: Федора и Виктора, и пра-пра-пра-прапрабабушек: Зои и Зины. Женщины были одеты в скромные платья, смотрели ласково, но почти не улыбаясь. Мужчины сняты в военной форме: Федор – постарше, с медалями и уставшими глазами, а Виктор – совсем ещё молодым, задорным, в простой гимнастёрке и пилотке со звёздочкой. Мама с папой вздыхали, глядя на черно-белые фотокарточки, и говорили что-то вроде: «Какие же красивые люди были!», или: «Надеюсь, вы нами гордитесь!», и ещё: «Вечная светлая память!»
Когда Витьке стукнуло пять, он не удержался и спросил у мамы:
– Мам, неужели сейчас люди не такие красивые? Да ты у нас самая красивая на свете, особенно в том синем платье! И где они нами гордятся, почему мы туда не сходим, чтобы их увидеть?
Мама улыбнулась и обняла сына, погладив его по макушке. А потом сказала совсем непонятно:
– Видишь ли, сын, они сейчас живы только в нашей памяти, а она и так с нами – никуда ехать не надо. А красота их не во внешности или одежде, а в тех делах, подвигах даже, что они за свою жизнь совершили. Чтобы пра-пра-прапрабабушка и пра-пра-прапрадедушка твои смогли вырасти, пра-прапрабабушка и пра-прапрадедушка, а значит, и все остальные бабушки и дедушки, и мы с папой, и ты в конце концов – родиться и счастливыми быть. Они одним своим примером нас словно ангелы-хранители от дурных и глупых поступков берегут. Пока мы помним. И тебя будут. Если ты будешь помнить, конечно. Понятно?
И Шторман кивнул.
Потому что почуял тут какую-то большую и светлую тайну, которую захотелось разгадать самому. В крайнем случае, вместе со Шкотик.
На прогулке он всё рассказал подруге и услышал в ответ:
– Ты, что ли, не знаешь про Войну? – она так сказала, что сразу стало ясно, что Война с большой буквы. – Много-премного лет назад, когда ещё не то что родителей или бабушек-дедушек наших, а и прапрадедушек ещё не было на свете, одни люди решили, что они лучше всех. И поэтому должны остальными командовать. А тех, кто с ними не соглашался, они убивали разными способами. А среди наших прадедов несогласных оказалось больше всего. Вот те люди и начали Войну против нас.
– Скажешь тоже! Конечно, я знаю! И эти твои «люди» по-взрослому фашистами назывались. Только это не объясняет ничего. Мама с папой говорят, что пять-раз-пра-прадедушки и -прабабушки с нами. А что-то я их нигде и никогда не видел! Опять же, что это за место такое – память? Которое всегда с тобой и в котором можно и жить, и гордиться тем, чья она… тьфу, я опять запутался!
Шкотик выглядела озадаченной. Как-то пока она раньше не вдавалась в подробности, всё казалось ясным и связным. А теперь… У неё дома тоже были такие «особые» фотографии. Людей, которых мама и папа звали семьёй, но которых она, Лина, никогда не видела. А взрослые на все вопросы отвечали только: «Их уже нет с нами» или наоборот: «Они всегда живут в нас».
– Кхе-кхе, молодые люди, а может, я смогу вам помочь? – погрузившись в свои мысли, ни Шторман, ни Шкотик не заметили, откуда и когда к ним подошёл этот странный старичок. Да и старичок ли: уж слишком он был мохнат и невелик ростом – почти с ребят. Одет он был в серый плащ и пижонскую чёрную шляпу с пером. На носу – очки, в руках – трость. Голос – мягкий и добрый, хотя и скрипучий слегка.
– Позвольте представиться, Нафанаил Игнатьевич! Можно просто Нафаня. Я, знаете, случайно подслушал ваш разговор и, мне думается, могу быть вам полезным…
– Виктор, можно Шторман.
– Анджелина, можно Шкотик, —
растерянно представились ребята.
– А вы кто? – первым опомнился Шторман.
– Я, как бы вам сказать… дух двора, если хотите, совмещаю, значит, обязанности домового и банника, и немножко лешего ещё… Работы-то в современном доме немного, а лесов в округе и вовсе повывелось, к моему сожалению… Но это не столь важно. Я слышал, вы заинтересованы своей историей, а я, знаете ли, с вашими пращурами немножко знаком и поэтому…
– Как это знакомы? – от удивления Шкотик забыла о вежливости. – Да мы же тут поселились совсем недавно! У меня даже бабушки не все ещё в гостях побывали, откуда же вам знать пять-раз-пра-прадеда?
– Ну, сударыня, я же всё-таки не совсем из вашего мира, поэтому и способы у меня свои. Прогуляемся вместе, сами всё и увидите!
Шторман и Шкотик переглянулись, согласно кивнули и пошли вслед за Нафаней.
А Нафаня вёл их к невысоким кустам, что опоясывали площадку. Кусты стояли ещё не то чтобы голые, но лишь едва-едва зеленели нежными листьями. Рядом с ними Нафаня остановился, приглашающе повёл рукой и произнес:
– Прошу, мои юные друзья, добро пожаловать в долину Памяти!
Шкотик чуть не засмеялась, а Шторман пожал плечами: ясно же, что за кустами ничего нет, может, им сумасшедший домовой попался?
– Ну же, не робейте! Проходите!
Анджелине стало жаль «старичка», и она решила ему подыграть. Чуть наклонив голову, она полезла сквозь кусты – и вдруг исчезла! Шторман отвесил челюсть от неожиданности и тут же бросился следом: «Мало ли что ей там грозит! И неважно, где именно – “там”!»
Нафаня улыбнулся и степенно прошел следом.
Но стоило ему скрыться, как у кустов появился новый персонаж. Не больше Нафани ростом, примерно одного с ним возраста, только гладко выбрит и одет несколько нелепо: широченные шорты, футболка с яркой надписью, кеды и кепка козырьком назад. Довершали образ тёмные очки и жвачка, из которой странный дедок непрерывно надувал пузыри.
Оглядевшись по сторонам, дед нырнул в кусты и тоже исчез.
