«Подключение к сети установлено, – внезапно отреагировал кластер. – Авторизация и регистрация пройдена. Пользователь подключён к точке доступа».
«Это что такое?» – удивился я.
Вроде и общий смысл ясен, но что произошло, так и осталось загадкой.
Я повернулся в направлении стола и увидел, о чём только что говорил Вирт. Передо мной огромная виртуальная консоль, на странном языке, правда, его понимание почти мгновенно просыпается в моей памяти. До этого с сетью я взаимодействовал только через интерфейс самого Вирта. А теперь у меня появилась возможность постичь, что это такое, и самому.
Огромный цифровой четырёхмерный город, мир, нет, вернее, миры. Сеть, связывающая миры. И вход в эту сеть был открыт передо мной прямо здесь, в центре этой небольшой комнаты. И это не просто информационная сеть, связывающая нейтральные миры. Нет, это реальная портальная сеть, проложенная между всеми нейтральными мирами. Сеть, которой пользовались местные, была лишь малой толикой от глобальных возможностей, виртуально-портального пространства, созданного Древними. И оно было сейчас полностью подвластно мне. Сделай я шаг вперёд – и вышел бы уже где-то в другом мире.
Просканировав доступные мне отсюда точки, я обнаружил как минимум с пару сотен миров, куда мог попасть в один простой переход. И это был не предел, а лишь поверхностное заключение. Доступных миров было больше, просто сейчас мной были выделены узловые, главные миры, куда я мог шагнуть. По сути, теперь для меня открыт обходной путь в любой нейтральный мир, минуя подконтрольные гильдиям внутренние порталы в нейтральных мирах.
Но это было не всё. Теперь я мог вполне спокойно переместиться и в любую точку конкретного нейтрального мира. И что самое интересное, на этой станции я выделил несколько полностью закрытых от внешнего проникновения зон, и попасть туда можно было, лишь воспользовавшись возможностями перемещения через информационно-портальную сеть.
Уже собравшись отключиться от этой глобальной сети, я заметил её главную особенность, на которую в первые мгновения не обратил внимания. Это то пространство, где она находилась. Глобальная сеть, связывающая нейтральные миры, располагалась в том самом пространстве магических энергий. И именно благодаря этому её можно было использовать как неиссякаемый источник магической энергии.
«Нужно взять эту её особенность на заметку», – решил я.
Ведь, оставив открытым даже небольшой, совсем крохотный прокол, созданный в реальном пространстве, ведущий в эту сеть, можно получить мощный локальный постоянный источник магической энергии. По сути, как я теперь понял, все источники магии в нейтральных мирах и были подобными пробоями в эту глобальную сеть.
Я сейчас осознал: здесь не было никаких иных источников магии. Просто уже сам пробой при своём образовании каким-то неизвестным случайным образом конвертировал поступающую в него менто-энергию и преобразовывал её в один из общепринятых типов магической энергии. Так и появлялись местные источники магии.
«Кстати. Зарождения нового источника здесь нам не нужно. Да и сам я пока никуда не собираюсь. Поэтому канал важно аккуратно прикрыть. – Запечатываю его. Кажется, никто ничего не заметил. – Хотя… – Я осматриваю своих друзей. – Так и есть, – артефакты и ментополя присутствующих значительно пополнились менто-энергией».
Но хватит заниматься теорией. Перейдём к решению практических задач. Вернёмся в реальность.
А в реальности девушки уже надиктовывали заказ официантке, которую привёл Глеос.
– И принесите мяса, да побольше, – внёс свою весомую лепту в их заказ я, а то больно часто там мелькали слова «салатик» и «сладости», но никак не мясо жареное, копчёное и прочее.
– Хорошо, – кивнула мне официантка и посмотрела почему-то на Глеоса.
Парнишка перевёл взгляд сначала на меня, потом на Лениавеса и, увидев наше отрицательное покачивание головы, ответил девушке:
– Спасибо, Рами, это всё. И попроси для господ магов пока подать вино, фрукты и закуски. Вино ты знаешь какое, пусть постараются. Ну а мне, как обычно, кофе.
– Кофе? – Я удивлённо посмотрел на Глеоса.
– Да, – кивнул тот, – здесь варят лучший кофе в городе.
– Девушка, тогда и мне прихватите чашечку, – попросил я.
Мне стало интересно: это просто совпадение названий, как и с чаем, или действительно кофе.
– Хорошо, – подтвердила наш заказ официантка и вышла в зал.
На пару мгновений в комнате повисла тишина, а потом корнол обратился ко мне:
– Так что дальше?
Я хмыкнул:
– А дальше любимое дело любого политика и дипломата.
– Какое? – удивилась Эрея.
– Переговоры под девизом «Надури ближнего своего, пока он не обдурил тебя». Этим мы и займёмся.
Тея посмотрела на меня:
– Ты хочешь обокрасть вора?
Я пожал плечами:
– А почему бы и нет? Тем более они сами этого хотят. – Взглянув в её красивые глаза (и кем из вас троих, девочки, мне любоваться?), я добавил: – Правда, они ещё не знают об этом. Но нашему делу это точно не помешает. – И подмигнул всем присутствующим.
– А что им вообще от нас нужно? – задала Эрея вопрос, наверное мучающий всех.
– Суть их предложения мне не известна, – сразу ответил я, чтобы у моих друзей не было никаких ложных иллюзий, – но, судя по тому, что в городе почему-то большая проблема в найме хороших магов, а те, что есть, дерут такие деньги, что проще или самим удавиться, или их удавить, то, скорее всего, предложат они нам сотрудничество. Это или опознание и идентификация их предметов, или покупка и сбыт магического товара. Я в общем-то ни против того, ни против иного не возражаю. Правда, буду настаивать на относительной легальной чистоте поставляемого товара. – Заметив непонимание в глазах окружающих, пояснил: – За тем, что они нам предложат, не должно тянуться никакого кровавого следа. Иначе могут возникнуть нежелательные для нас проблемы. Всё остальное особо не имеет значения. Однако предпочтение я всё-таки буду отдавать именно перепродаже. Мы покупаем у них и продаем сами. По сути, это в той или иной степени касается всех наших будущих сделок и переговоров. Своеобразная спекуляция магическими предметами.
– А почему именно так? – спросила Тея. – Ведь ты сам сказал, что услуги магов здесь очень востребованы и дороги. Или это не так? Почему мы не должны предоставлять наши услуги в плане магической деятельности?
– Всё так, – начал объяснять я, – но я не говорю обо всей сфере наших возможных предложений, которые мы можем выставить в перечне предоставляемых нашей гильдией услуг. Я говорю только о каком-то определённом направлении или, возможно, нескольких, которые мы оставим только за собой.
Я посмотрел на Тею и залюбовался её точёным профилем, потом непроизвольно перевёл взгляд на сидящую рядом с ней Эрею и, уже просто не удержавшись, скосил глаза на Ралию.
«Они прекрасны! – заторможенно подумал я, сбившись с мысли. – Как можно сравнивать красоту, восхищение, прелесть, изящество, утончённость и то счастье, что они дарят, находясь рядом? – И выпал из реальности на долгих пару мгновений. – Нет, я так точно с ума сойду. – Я тряхнул головой, пытаясь прийти в себя, но от этого стало только хуже. Произошло странное: образы всех трёх девушек совместились в моём сознании. – Интересно, кто ты? – задумался я, глядя на ту, что сейчас смотрела на меня из глубины моего подсознания. – Неужели они вместе и есть тот идеал, что мне нужен?»
Но чего-то в полученном образе всё-таки не хватало, какие-то мимолётные черты не давали увидеть всей картинки в целом. Не хватало чёткости и законченности.
«А ведь и правда чего-то не хватает, – понял я. – Неужели действительно в моём окружении должна появиться ещё одна девушка? Дела… – мысленно протянул я. – Нужно завязывать с такими мыслями и… в общем, завязывать. – Я вновь тряхнул головой, стараясь развеять то наваждение, что меня охватило. – Фух, хоть отпустило немного, – подумал я. – Уже, по крайней мере, соображать могу более-менее связно. – И я вновь глянул в сторону сидящих рядом девушек. Не знаю, что они прочли в моём взгляде, направленном на них, но почему-то все разом покраснели, включая Ралию, которая не могла видеть обращённого в их сторону моего немого взора. – Разве что она могла его почувствовать? – Но в мыслях у меня не было ничего такого. Хотя, видя этих прелестных, милых, волшебных, умопомрачительных девушек, в это очень трудно поверить. – Ну и не нужно верить, – усмехнулся я и ещё раз оглядел своих красавиц. – Хоть не только мне мучиться». Почему-то эта мысль меня успокоила, когда я заметил, что краска смущения ещё больше проявилась на их прелестных личиках.
Вот какой я скотина: сделал подлость ближнему и получил свою толику счастья. После чего уже спокойно и размеренно продолжил прерванный разговор, отвечая на вопрос, заданный Теей, поясняя уже для всех остальных:
– Похоже, нужно несколько более детально обсудить будущую деятельность нашей гильдии. – Я посмотрел на них. – Давайте-ка перейдём к моим наблюдениям и тому, как мы должны организовать основную направленность работ и услуг, предлагаемых нашей гильдией.
Чуть позже я вкратце изложил суть, которая лежала у истоков моей задумки по созданию нашей будущей гильдии и её предполагаемой деятельности.
– Первое. Наше основное достояние – это вы, – кивнул я на девочек и Лениавеса, – то есть те, кто наделён какими-то магическими талантами. И, как вы понимаете, было бы очень глупо не воспользоваться этим. Второе. Маги здесь, как это ни странно, представляют очень большую ценность, и, судя по тому, что я успел заметить, хорошо подготовленных магов тут не так и много. Что вызывает некоторое недоумение, но примем этот факт за некую аксиому, не требующую доказательств. Согласны? – Дождавшись ответных кивков на свой вопрос, продолжил рассуждать дальше: – Даже магов с вашим уровнем подготовки – что кривить душой, для нейтральных миров он не очень высок – здесь считают очень дорогими кадрами. Третье. Вашу ценность, как наше основное достояние, нужно постоянно повышать. А это значит, что наша гильдия в этом плане должна расти как качественно, это относится к постоянному обучению и саморазвитию, так и количественно – мы должны находить и привлекать новые таланты и новых магов. И делать это будем в двух направлениях: или на постоянной основе с принятием найденных магически одарённых жителей к нам в гильдию, что более предпочтительно, или заключать с ними договоры о сотрудничестве. Часть шагов в этом направлении уже сделана. Например, наша договорённость с главой одной местной Академии магии о последующем обучении членов внутреннего круга гильдии у них. Правда, для этого нужно помочь главе этой академии в поисках его внучки. Но первый шаг уже сделан.
Девушки вопросительно посмотрели на меня.
– Пока ходили по делам, подвернулся один выгодный контракт. И мы приняли его, тем более он немного совпадает с нашими будущими планами. Не переживайте, гильдии он принесёт только пользу. Вернее, уже принёс. А дальше посмотрим.
Тея, сощурив свои очаровательно-чарующие глаза, посмотрела на меня, а Эрея хмыкнула и недовольно сморщила свой прелестный носик.
– Опять он что-то темнит, – сказала она своей подруге, – как обычно. Наверняка даже Лениавес не в курсе всего, – кинула она шпильку в сторону моего друга.
Я решил проигнорировать её выпад и продолжил разговор. Правда, перед этим на пару секунд перевёл дыхание, заодно оценив реакцию Лениавеса и девочек на эту небольшую пикировку и свои слова. Похоже, они сами уже обдумывали нечто подобное, по крайней мере, это должно было касаться деятельности нашей гильдии, так как особого удивления моя речь у них не вызвала.
