Жрец вспомнил сон и огляделся. Вокруг было подозрительно тихо. Только лишь лисопёс мирно сопел. Немного успокоившись, жрец решил ещё немного поспать. Он ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Вновь перед ним появилась женщина из сна, на это раз наяву. Она поманила его рукой. Жрец прочёл заклинание и метнул в неё клинком, она появилась с другой стороны. Взгляд её был насмешливым, а улыбка ехидной. Она поднесла руку к пухлым чувственным губам и отправила воздушный поцелуй. Любой из мужчин нашёл бы её привлекательной. Жрец вновь прочёл заклинание и её волосы вспыхнули. Она гневно посмотрела на жреца. Теперь она выставила ладонь вперёд и из неё полетели острые иглы. Жрец сосредоточил все силы, чтобы они до него не долетели. Иглы плавились и падали. Он вновь ударил огненным заклинанием. Его противница, последний раз метнула иглы, а потом исчезла. Жрец подбежал туда, где она стояла, но никаких следов её присутствия уже не было. Это было очень странное нападение, эта женщина, кто она и откуда. Она преследует определённую цель. Скорее всего, она должна была соблазнить жреца и помешать его поискам. Кто-то определённо заинтересован в том, чтобы помешать в поисках королевы. Чем больше появлялось ответов на раннее заданные вопросы, тем больше появлялось новых вопросов. Только сейчас жрец заметил, что несколько иголок ранили лиспопса. Иглы были пропитаны едким раствором, который замедлял заживление ран. Животное дрожало и негромко скулило. Жрец аккуратно вытащил иголки из раны и намазал её целебной мазью. Это совсем не помогло. Рана всё ещё кровоточила. Жрец молился всем богам, чтобы лисопёс выжил, во-первых, ему было жаль его, а во-вторых, служитель храма чувствовал свою ответственность перед королевой.
Рита, Павлик и Астра сидели в закусочной и с аппетитом уминали фаст-фуд. Играла лёгкая музыка. Помещение наполнял аромат кофе. Одним существенным минусом такого заведения являются огромные очереди, но хотя с другой стороны тот момент, когда ты стоишь и ждёшь, когда школьник или кто-нибудь постарше в дурацкой форме местного заведения соберёт заказ. Когда рядом сверкают такие же голодные ожидающие глаза, невольно чувствуешь свою близость к народу. Вокруг них сидели другие посетители, кто-то просто жевал, а кто- то общался друг с другом. Через окно было видно, как едут машины и движутся пешеходы.
Было солнечно, но пока еще не совсем тепло, но уставшие от зимних холодов горожане, даже такой день воспринимали как подарок судьбы. Солнечная погода благотворно повлияла на ребят, и они с удовольствием прогулялись по городу. Позже молодые люди оказались на набережной. От воды веяло прохладой. Астра чувствовала необъяснимую ностальгию. Павел думал обо всём понемногу. Рита просто отдыхала, морально, наслаждаясь красивым видом. В небольшом скверике они увидели большую гадкую крысу. Рита завизжала, Павлик брезгливо сплюнул, Астра же поспешно попятилась назад, сделала некий таинственный жест рукой, что-то невнятно прокричала и потеряла сознание. Брат с сестрой не на шутку испугались. Они впервые видели такую реакцию на самую обычную, хотя и чрезвычайно мерзкую крысу. Павел и какой-то прохожий мужчина, вызывавшийся помочь, донесли Астру до дома. Рита достала из шкафа чистые накрахмаленные простыни, переодела Астру в ночную рубашку и аккуратно уложила в кровать.
Меркурий шёл только вперёд несмотря на то, что он пока точно не знал куда держать путь, нелогичное чувство уверенности его не покидало. Он подошёл к водоёму и посмотрел на своё отражение. Гладь воды всколыхнулась. Провидец заметил, что вода и зеркала несколько усиливают его видения. Они больше не пугают. Меркурий отметил, что сейчас ему не хочется уйти, убежать, спрятаться от своих видений как раньше. Он услышал неприятный скрежет, и всё вокруг стало расплываться перед ним. Жрец увидел, какой-то предмет, спрятанный в старом здании. Ему было трудно разглядеть находку, вероятно, это какой-то древний свиток. К сожалению, разобрать его содержание не представлялось возможным. Провидцу резко стало жарко, и видение испарилось словно облако. Он сидел, задумавшись, и пристально глядел в воду, надеясь на продолжение, но безрезультатно.
Загадка свитка пока оставалась нерешенной. Меркурий огляделся вокруг. Все было обыденным, привычным, только он изменился внутренне. Ему казалось забавно, то, что можно воспринимать жизнь, себя, окружающих совершенно по-разному, при том, что всё это окружающее тебя остаётся неизменно. Объективности как таковой не существует, всё познаётся через призму стереотипов. Он представил, что, возможно, где-то далеко есть планета свободная от условностей. У воды стало совсем холодно, подул ледяной ветер, такая погода всегда раздражала Меркурия. Хоть ветер изрядно испортил настроение, отступать от своей цели провидец не собирался. Он задумчиво смотрел вдаль, размышляя над способами решения своей задачи. Меркурий шёл по тропе из синих камней. Нужно было идти аккуратно, так некоторые камни были очень скользкими, невольно приходилось замедлять шаг. Кроме того, приходилось смотреть под ноги, потому что на синих камнях жили жалящее насекомые, укус, которых довольно неприятен. Говорили, что раньше эти камни были белыми, но потом лунный свет и местный рельеф повлиял на то, что они приобрели синий свет. Кто-то откровенно смеялся над этим предположением и говорил, что белых камней не бывает, и никогда не существовало.
Их планету когда-то давно назвали Серебряной Галактикой. Серебра здесь и правда было в избытке, и его никто не ценил. Зато здесь ценились сладкие оранжевые фрукты. Все поля были распределены между тремя обитателями планеты, остальные были вынуждены подчиняться и работать на них с утра и до позднего вечера. Вся их жизнь зависела от хозяев фруктовых полей, если они были в плохом настроении, то подчинённым приходилось не сладко. В хорошем настроении им говорили, что кого-нибудь у них тоже будет своё фруктовое поле, что тоже было своего рода издёвкой. Ведь все прекрасно понимали, что им придётся до конца жизни ухаживать за чужими полями, получая взамен один оранжевый фрукт и то далеко не всегда. Смыслом жизни каждого обитателя стала добыча оранжевых фруктов. Именно они были смыслом жизни обитателей планеты. Меркурий вновь вернулся к реальности.
Жрец увидел мерцающий вдали огонь. Пламя не было очень ярким, но его было видно достаточно хорошо. Провидец был уверен, огонь – это знак, что он на правильном пути. Меркурий сосредоточил взгляд на пламени. Он почувствовал, что тот, кто им мешает в отчаянье. Перед глазами провидца предстала отдалённая планета. Поля с яркими фруктами. Он сразу понял, что вся жизнь обитателей проходит в выращивание и сборе этих фруктов. Вероятно, они представляют большую ценность. Картина становилась более чёткой. Кто-то срывает оранжевый фрукт и ест, за тем следует суровое наказание. Пропасть куда скидывают провинившихся и погибших. Чей-то тёмный силуэт летит в пропасть. Летящую в пропасть персону подхватывают невидимые руки. Какие-то слова о том, что нужно помешать кому-то и обещания помочь вернуться на планету и обзавестись собственным фруктовым полем. Меркурий несколько раз глубоко выдохнул, картинка-видение постепенно исчезла, он немного перевёл дух и двинулся вперёд к мерцающему вдали огню. Было удивительно, что огонь мерцал сам по себе, рядом никого не было. Меркурий огляделся, но не увидел ничего необычно. Под ногами был толстый слой мха. Провидец выхватил меч и стал счищать мох. Меркурий увидел крышку люка. Он не сомневался, люк представляет собой вход в пещеру. Казалось, здесь никто не появлялся бесчисленное количество времени. Крышка люка была слегка изогнута и плотно привинчена, пришлось поддеть её мечом. С некоторым опасением Меркурий отодвинул крышку и прыгнул вниз. Он не ошибся, это был вход в пещеру. Внутри было неуютно, внезапные порывы ветра поднимали клубы пыли. Меркурий достал фонарь на лунных батарейках. Эти фонари достаточно популярны, они заряжаются от лунного света и держат заряд большое количество времени. Вдоль стен свисали сети паутины, цветного мха и соляные сосульки. Казалось, в этом хаосе есть скрытый порядок. Передвигаясь внутри пещеры, Меркурий заметил, что иногда встречаются небольшие водоёмы. В пещере не было ни растений, ни следов людей. Тишину периодически нарушало лишь назойливое жужжание насекомых.
Астра видела перед собой расплывчатые полосы. Она уже пришла в себя, но голова слегка кружилась. Павлик с Ритой вызвали Астре врача. Он детально расспрашивал о том, что произошло. Рита довольно подробно всё рассказывала, доктор лишь серьёзно качал головой. Затем, врач подошёл к Астре, померил давление и температуру. Сказать, что он испытал, шок, значит не сказать ничего. Он знал, что у людей не бывает таких показателей. Взяв себя в руки, врач попытался осмотреть Астру. И здесь, он потерпел поражение. Он увидел, как на шее девушки вспыхнул голубым светом яркий треугольник. Какие сюрпризы еще преподнесёт эта странная пациентка? Доктор быстро вышел в коридор, сказал ребятам, что всё в порядке и поспешил быстрее покинуть квартиру. Ребятам поведение доктора показалось странным, но они не предали этому значения. Астре нравилось общаться с ребятами, но с каждый днём она, несмотря на хорошее отношение чувствовала себя чужой. Ей всё больше, хотелось узнать, кто она и откуда. Она чувствовала, что её дом не здесь.
Жрец был в растерянности, он не знал, что ему предпринять. Он почти израсходовал всю мазь. Меркурий сорвал несколько листьев заживляющего кустарника и приложил их к ране лисопса, но и эта попытка оказалась тщетной. Зверёк был таким забавным и милым, а теперь стал беспомощным. Маленькое тельце от безысходности прижималось к жрецу, а сердце животного билось всё медленнее.
Меркурий оказался в душном лабиринте. Внезапно перед ним появилась та, которую он столько лет не видел, та, которую он, по-прежнему любил. Он был, застигнут врасплох и растерян. Меркурий пристально смотрел на неё в недоумении. Ему, казалось, что он стал младенцем, которые еще не в силах произнести не слова. Так хотелось снова обнять её, пусть только один раз. Меркурий, не смел, и мечтать об этой встрече. Только через время, провидец понял, что это происки врагов.
Странно, но даже, теперь, его отношение, к прекрасному образу его любимой, не изменилось. Он вновь услышал столь заветный голос. Она умоляла его всё бросить, забыть о видениях, пойти с ней, она обещала, что теперь всё будет по-другому, тихое счастье и спокойная ждёт, столь лишь приложить совсем немного усилий. Её слова были столько убедительными и сладкими. Меркурию было трудно взять себя в руки. Как же сложно было ей отказать. Меркурий только теперь начал ясно осознавать, что это лишь лицемерное подобие. Пойти с ней, податься сладким уговорам, значит разом перечеркнуть то светлое чувство, что длилось много лет, предать и растоптать все надежды. Провидец несколько раз мысленно уверил себя, что по сравнению с ней, это лишь мерзкое подобие. Меркурий выхватил меч и бросился на подобие. Она мгновенно исчезла, провидец почувствовал, как рубит воздух. Теперь он ощутил жажду и пустоту внутри. Он брёл по лабиринту, наконец, в одной из пещер он заметил ручей. Пить хотелось до дрожи в теле. Меркурий подошёл к ручью, наклонился и попробовал воду на вкус. Его лицо скривилось от отвратительно вкуса, вода была дико солёной и обжигала рот, он моментально выплюнул воду, но рот всё равно горел, а солёный вкус не исчезал.
Взгляд лисопса резко стал отсутствующим. Тело животного становилось всё холоднее. Жрец поймал финицу, но лисопёс отказывался от еды. Он пытался прижаться к жрецу посильней и слегка царапал его тонкими коготками. Он этого совсем не замечал. Некогда пушистое и тёплое создание, утратило свой прежний облик. Шерсть потускнела, лапы размякли. Жрец потерял последнюю надежду. Он понял, что лисопёс вскоре умрёт. Как же хотелось вновь отогнать эту мысль. Теперь, это было невозможно. Жрец был растерян, он винил себя, за то, что не защитил в том злополучном бою это невинное существо. Если бы тогда, он только знал, что всё так обернётся. Жалеть о прошлом бесполезно. Он понимал, что тот, кто решил ему помешать, не остановиться ни перед чем.
Астра была в растерянности. С одной стороны, если она уйдёт это огорчит Риту и Павлика, с другой это может помочь найти ответы на вопросы. Она думала, как сообщить ребятам о своём решении. Вечером Астра сказала, что не может, больше оставаться здесь. Она пока не знает, что предпринять, но оставаясь здесь, она никогда не узнает, что произошло. Рита и Павлик, действительно, были огорчены новостью. Брат с сестрой захлопнули за Астрой дверь, теперь её ждала новая жизнь. Она шла по улице. За спиной оставались дома, магазины, дороги. Городские пейзажи быстро сменяли друг. Внезапно Астра увидела, что стоит на рынке впереди неё выстроилась толпа. Оказалось, что люди стоят перед клеткой с попугаем, который послухам правдиво предсказывает будущее. Очередь дошла до Астры неожиданно быстро. Попугай стал вещать:
– Ваше путешествие только начинается. Будьте готовы к проискам врагов. Вы не должны останавливаться на достигнутом. Через некоторое время добьётесь своей цели. Ищите и обретёте. Отправляйтесь на улицу Сиреневую немедленно. Будь предельно осторожна, королева…
Астру кто толкнул сзади. Она отошла от клетки. Королева, да ведь она, и правда, королева.
Жажда мучила Меркурия всё сильней, он почти полностью выбился из сил. Каждую минуту, желание найти воду в этом лабиринте лишь усиливалось. Жрец опасался, что и следующий ручей будет с такой же непригодной для питья водой, либо его и вовсе не окажется. Он просто брёл вперёд в поисках воды. Наконец в одной из пещер лабиринта Меркурий вновь увидел ручей. Он с опаской приблизился к нему, мало ли ещё какие сюрпризы преподнесёт лабиринт. Воздух рядом с источником пропитался ароматом влаги. Меркурий осторожно зачерпнул немного воды и попробовал. В этот раз его опасения не оправдались. Вода была очень приятной на вкус. Следующая пещера оказалась ледяной. В ней было жутко холодно. Кроме того, в ней были острые сосульки, которые не сулили ничего хорошего. Меркурий подумал, что проходить здесь довольно опасно. Нужно, что-нибудь придумать. Он попытался разрубить их мечом, но это не принесло результата. Ему пришла в голову мысль, что тут может помочь огонь. Взгляд привлекли камни, лежащие неподалёку. Они были холодными, тем не менее, жрец поднял их и принялся, что из силы тереть друг о друга. Полученным огнём он поджигал сосульки, от чего они быстро таяли. Таким образом, дорога становилась безопаснее.
Внезапно, Меркурий услышал какой-то шорох. В его сторону ползла снежная змея. Её тело было достаточно длинным и состояло из твёрдого снега. На хвосте торчали острые ледяные сосульки. Глаза змеи были красными. Она извивалась и нервно била хвостом. Как и обычные змеи, она шипела, и, возможно, была ядовита. Меньше всего, Меркурию, хотелось это проверять на себе. Чудовище так и норовило наброситься на провидца. Он попытался разрубить змею мечом, но это лишь ненадолго её останавливало. Змея двигалась довольно быстро. Никогда раньше Меркурий не встречал таких странных существ. Тем не менее, он нашёл ещё один способ, помимо меча, как ненадолго остановить змею. Он кидал камни в другую сторону, и змея на время уползала в другую сторону. Провидцу казалось, что до него никто еще не бывал в этом странном лабиринте.
Воспоминания словно звук колоколов заставили Астру взбодриться. Сначала она не верила, что является королевой. Чуть позже девушка отчётливо вспомнила свой прекрасный дворец, лисопса, Луну. Нет, это не может быть сном или фантазией. Какое же это счастье, вспомнить то, что забыла.
Жрец держал лисопса на руках. Он сел на мягкий мох и бесцельно смотрел вперед, чувствуя, что уже сам выбивается из сил. Лисопёс положил голову на плечо жрецу. Он подумал, когда-нибудь и его похоронят под мягким слоем мха, как и это ни в чём не повинное животное.
Как же приятно было вспомнить родную Луну. Астра любила своих придворных, и скучала по ним, но сейчас важно было не только это. Планете угрожала опасность, и её присутствие было необходимо. Оставалось лишь найти способ вернуться. Королева чувствовала, что это будет не просто. Наверное, стоило прислушаться к советам попугая. Жаль, он так и не сказал, где искать эту улицу. Девушка даже не представляла с чего начать поиски. Первый раз она очутилась так далеко от дома. Ей запрещали покидать дворец. Говорили, что вне стен дворца обитают враги. Конечно же, она нарушала запреты. Во-первых, ей было любопытно, что за пределами дворца. Сражения с недругами сулили интересное приключение. Во-вторых, с лисопсом можно было ничего не бояться. Улыбка коснулась лица Астры, когда она вспомнила о доме. Её осенило, ведь Павлик дал ей карту города. Наверное, на ней есть та улица, о которой говорил попугай.
Меркурий изловчился отвлечь змею. Этого было мало, необходимо было найти способ её устранить. Жрец поднял большой камень и кинул его в змею. Он был достаточно тяжёлым, и тварь не смогла больше двигаться. Еще одним камнем он придавил хвост змеи, из – за чего сосульки на конце хвоста рассыпались на множество ледяных осколков. Меркурий заметил, что, его противник начал таять. На том месте, где лежала змея, оставались зловонные лужи. В полумраке Меркурий двигался дальше. Временами ему приходилось прибираться ползком.
Астра до сих пор не могла поверить, что она на другой планете. Девушка раньше никогда не подумала бы, что это будет столь просто. Когда-то она любила фильмы про межгалактические путешествия. Иногда Астра представляла себя капитаном космического корабля. Окруженная различными электронными приборами, она сидит в мягком удобном кресле, нажимает на кнопки, отчего они горят зелёным светом. Космический корабль неустанно летит к цели. Она гордо даёт указания экипажу. Корабль бы нёсся вдоль планет, созвездий, галактик. Каждое путешествие оставляло бы в памяти незабываемый след. Затем, фантазии о путешествиях в другие галактики утихли. Чтобы так резко, без космического корабля и особого желания покинуть свою родную планету. Это казалось немыслимым. Астра подумала, что это первое серьёзное жизненное испытание. Оказаться вдали от всего, что тебе так близко. Она всё-таки королева, и не при каких обстоятельствах не должна терять самообладания. Больше всего на этой новой планете Земля ей нравилась ночь. Есть что-то таинственное в этом времени суток. Когда мерцают игривые звёзды и светит такая далёкая луна. Есть что-то величественное и неповторимое в сиянии небесных светил. Кажется, будто они наблюдают за происходящим в мире и изредка весело подмигивают людям. Несмотря на то, что на Луне Астра всегда чувствовала себя взрослой и самостоятельной, тут она ощущала себя словно маленькая девочка, заблудившаяся в лесу. Словно героиня сказки, которая нарушила запрет и очутилась вдали от дома. Она ведь всегда мечтала о свободе, о чём то, что запомниться. Сейчас на планете, где никто не знает, что она королева, ощущение свободы и возможность самой всё решать, почему-то не радовали. Мысли о своей родной планете еще больше омрачали нахождение здесь. Однако от взгляда на луну и звёзды, на душе становилось спокойнее, их тихий блеск утешал Астру.
Меркурий двигался дальше, меч его всегда был наготове. Дальше, путь был на удивление безопасным. Жрец не чувствовал опасности и новые видения не посещали его. В одной из пещер он заметил мужчину со спутанными и неопрятными темными волосами, и широкими плечами. Он был, не сказать, что молод, но и не стар. Он приблизился к Меркурию. Озадаченный, он всё же не выпускал меч. Незнакомец отнюдь не выглядел агрессивным, но и не отличался дружелюбием. Он поприветствовал Меркурия кивком головы и сообщил, что ему нужно будет пройти три испытания, после которых провидцу будет позволено идти дальше. Первое из них сразиться со стражником. Меркурию это не составило труда, и побежденный стражник пропустил его. Он остановился в нескольких шагах от входа в следующую пещеру, почувствовав опасность. Под ногами лежали красивые цветные кристаллы. Посередине было небольшое озеро. Здесь не было темно. Достаточно красивое место, от которого вряд ли стоит ждать опасности. Меркурий подумал, что, должно быть на этот раз интуиция его подвела. Он брал в руки кристаллы, которые лежали под ногами. Здесь встречались все формы и цвета радуги. Один из них провидец положил в карман. Его удивляли эти причудливые сочетания формы цвета. Вдоволь рассмотрев кристаллы, он подошёл к озеру. Вода была прозрачной, гладкой и спокойной. В этой пещере все было гармоничным, тихая, красивая обстановка. Меркурий присел у края озера.
Жрец заметил, что сверху льётся горячая лава. Она всё прибывала и прибывала. Единственным спасением от неё было нырнуть в озеро. Конечно, и там, может быть небезопасно, но иного выбора не оставалось. Лава не оставляла выборы. нырнул в озеро. Внезапно его закрутила воронка водоворота. Он пытался выбраться, но она всё сильнее его засасывала. На поверхности горячая лава, а здесь этот стремительный водоворот. Лишь сейчас он понял, о чём предупреждало его чутье.
Распорядок жизни незнакомой планеты был удивителен. Астра спрашивала прохожих про Сиреневую улицу, но никто о ней не знал. Кто-то даже достал путеводитель. Даже там этой улицы не оказалось. На остановке тоже стоял щит с картой города. Астра подошла е нему и стала внимательно рассматривать. Нигде не упоминалась Сиреневая улица. Смущенная неудачей Астра стала внимательно смотреть на карту. Неожиданно карта вспыхнула ярким синим светом и в центре появилась едва заметная надпись «Улица Сиреневая». Надпись исчезла также неожиданно, как и появилась. Еще несколько минут Астра растеряно смотрела на карту. Эти вспышки голубого света. Теперь она поняла, что вступает в полную силу. Решив, что на чужой планете Астра забудет всё и потеряет силу, кто-то очень сильно ошибся. Даже здесь она черпала силы в лунном свете. Конечно, если бы она оставалась на Луне, то её силы возросли бы в несколько раз.
Астра шла в том направлении, куда показывала стрелка. Указанной улицы нигде не было видно. Юная королева спустилась в подземный переход, когда она заметила ничем не примечательную дверь, она поняла, что ей следует идти в том направлении. Она осторожно открыла дверь, сделала шаг и оказалась на улице. Здесь был уже другой указатель. Отыскать на нём Сиреневую улицу было достаточно легко. Здания здесь отличались от городских построек, они были разноцветными и какими-то более интересными. Астра вскоре поняла почему эта улица была названа Сиреневой. Все здания были фиолетовых и сиреневых цветов. Улица начиналась с большого сиреневого дома с круглыми окнами. Астра зашла в этот дом, она заметила, что в этом доме высокие сводчатые потолки и прозрачный лифт. Она подождала лифт и спустилась на нижний уровень. В конце коридора находилась необычная дверь. Астра придвинулась поближе, чтобы осмотреть эту оригинальную дверь. На красном дереве золотилась массивная ручка в форме дракона. Они были выполнены очень живописно. Должно быть у тех, кто их изготовил, был отменный художественный вкус, кроме того, на это ушло на это достаточно много времени.
Водоворот затягивал Меркурия всё сильнее. Он нырнул и в глазах резко потемнело. Стремительный вихрь затягивал всё глубже. Внезапно, провидец понял, что он уже не подводой, а находиться на острове, окруженном водой. Атмосфера острова вызывала необъяснимое беспокойство. Долго оставаться на нём не хотелось. Меркурий увидел вдали хижину. Он двигался в сторону хижины. Он отворил дверь и вошёл внутрь. По всей видимости, она была давно заброшена. Внутри не было ни мебели, никакого-либо присутствия жизни. Меркурий подумал, что, быть может, в давние времена хижина была общественным зданием, но жилым домом вряд ли. Всё было покрыто толстыми слоями пыли. В одной из комнат Меркурий нашёл заброшенную библиотеку. Возле стеллажей стояло большое зеркало, оно было давно покрыто пылью. Меркурий стёр слой пыли и стал внимательно вглядываться в зеркало. Поверхность зеркала стала медленно расплываться, на ней проступали непонятные символы. Затем в зеркале одна за другой появлялись различные книги, они быстро сменяли друг друга, так, что их названия невозможно было прочитать. Меркурий не отрывал пристального взгляда от зеркала, он не сомневался, здесь он найдёт то, что нужно. Книги исчезли из зеркала, затем их сменили расплывчатые картины и вновь появились символы. Меркурий на несколько секунд отвёл взгляд от зеркала, затем вновь стал всматриваться в него. Перед ним появилась книга в золотистой обложке, красными буквами на ней было написано «Легенда о Лунном камне». Меркурию резко стало жарко, вот она заветная книга, она где-то здесь, осталось лишь найти её, он, несомненно, её узнает, увидев даже мельком. Меркурий подошёл к стеллажам с книгами и стал искать. Он вынимал по одной книге и читал названия, но нужной рукописи не находил. Библиотека была довольно большой, и жрец понял, что на поиск уйдет много времени.
Легенда о лунном камне
Астра услышала звук каблуков. К ней подошла молодая женщина, на плече у неё сидел уже знакомый попугай. Незнакомка молчала. Птица же сказала несколько фраз: Королева, вы должны быть осторожны. Собирайте части лунного камня. Талисман поможет спасти планету. Незнакомка протянула Астре какую-то карту.
Вот она, нужна странница. Меркурий не сомневался, он нашёл то, что искал. На странницах выступили красные буквы:
Сила Луны заключена в древнем камне. Разделён был на семь частей. Спрятан на разных планетах. Хранители, да помогут. Ждут испытания вас, их будет много. Принцесса и путник однажды спасут планету. Тебя ждут опасные приключения странник, будь осторожен. Найдите все кристаллы лунного камня, картина сложится во едино, сила и энергия Луны возрастут в тысячи раз. Не бойся, но следуй за целью. Умная книга – лучший друг. Прости, странник, но тебе пора забыть о своей любви, сосредоточься на своей миссии. Животное будет спасено, каплю крови пролей на страницу. Спешите собрать частицы. Ваши враги не дремлют. Тебе нужно помочь королеве. Знай, кувшин наполовину полон. Смелый духом и отыщет камень. Я желаю, тебе путник удачи, прошу, про знаки не забывай. Камня Лунного сила вас сама призовёт.
Внезапно Астра услышала шум. В здание кто- то вошёл. Незнакомка заволновалась. Она быстро подняла ковёр и открыла какой-то люк. Жестом она дала понять Астре, что нужно прятаться. Попугай обратился к незнакомке: Колонизаторы уже здесь. Им нужна королева. В комнату ворвались существа ростом с взрослого слона. У них были массивные лапы, человеческие головы и хвост гигантской ящерицы. У одного из существ была красная лента на каждой лапе. Он обдал барышню и попугая зловонным дыханием. Он схватил женщину за горло.
– Где королева?
– О чём вы говорите?
– Подумай хорошо, мы расплавим вас до состояния воды.
– Вы имеете в виду королеву Англии?
– Хватит дурачиться, сейчас превращу эту гадкую птицу в бульон.
– Попугай ни в чём не виноват. Мы здесь оказались случайно. Оставьте нас в покое.
– Да, ты красотка, заслужила актёрскую премию. Так я вам и поверю. Отдайте нам королеву, и мы оставим вас.
– Повторяю, мы здесь оказались случайно. О королевах, принцессах и феях мы не слышали. Если, честно мы давно не верим в эти сказки.
– Тогда мы применим к вам детектор памяти. Я не хотел, но вы меня вынуждаете. Вы будете погружаться не только в свои воспоминания, но и потаённые страхи. Сочувствую вам.
Существо направило на женщину с попугаем круглый блестящий предмет.
Меркурий смотрел на книгу. Пролить каплю крови? Это запросто. Физическая боль несравнима с душевной. Жрец слегка порезал руку мечом и пролил каплю на страницу книги. На странице книги появился флакон с прозрачной жидкостью. Меркурий увидел надпись: «Отправляйся к песчаному озеру, удачи тебе». Он поспешно спрятал флакон. Лисопёс прибывал будто в оцепенении. Животное практически не двигалось. В нём едва теплилась жизнь. Глаза были закрыты, он не реагировал на звуки. Передние и здание лапы были вытянуты. Меркурий достал флакон и аккуратно влил жидкость в рот лисопса. Животное закашляло и открыло глаза. Лисопёс вскочил и попытался побежать. Меркурий взял его на руки. Питомец королевы ещё слаб, его нужно беречь. Нужно идти к песчаному озеру, но там может быть опасно. Нужно зайти в храм. Меркурий не сомневался, те, кого называют колонизаторами планет, не остановятся не перед чем. Они применят все ресурсы – технику, чародейские уловки, хитрость и коварство. Нельзя терять время. Меркурий давно уже давно не обращал внимания на смену сезонов и лет. Теперь он понял, что каждую секунда – великая ценность. Если речь идёт о спасении планеты, нет места личным переживаниям.
Астра слышала громкие звуки и скрежет. Она увидела вспышку оранжевого цвета. Она, женщина и попугай переместились в какой-то парк. Вопросов больше, чем ответов. Кто они эти непонятные существа? Зачем им она? Как вернуться домой? Астра почувствовала слабость и сонливость. Королева пошатнулась. Женщина помогла Астре, взяв её под руку. Попугай поведал интересную легенду:
Королева, слушай, запоминай. Чтобы спасти Луну, надо поторопиться. Колонизаторы не дремлют, они хотят, чтобы мы стали, как можно слабее. Ты ведь знаешь, что планета угасает. Части лунного камня спрятали на разных планетах. На каждой из них есть хранители, которые помогут, но остерегайся колонизаторов. Эта карта поможет тебе отыскать часть лунного камня в городе. Остерегайся колонизаторов. Мы отвлечём их, а ты беги, спрячься, и будь осторожна. Ты должна собрать лунный камень, твоя сила возрастёт. Тебе поможет жрец. Он уже знает легенду о лунном камне. Когда- то давно части Силы Луны были поделены на несколько кусочков и спрятаны на разных планетах. У каждой части есть хранитель. Эта карта поможет тебе, береги её, она не должна попасть в руки колонизаторов.
Меркурий зашёл в храм. Под ногами ощущались слабые толчки. Жрец услышал, что его кто-то окликнул. За спиной стоял юноша небольшого роста. Это был самый молодой жрец храма. Он сказал, что хочет отправиться в путь вместе. Это приключение очень опасно. Юноше лучше остаться в храме подумал Меркурий. Правда, молодой человек может быть полезен. Пусть он поможет подготовиться к ритуалу Силы. Конечно, планета истощена, но её энергия всё еще действует. Лунная энергия поможет повысить физические характеристики и стать выносливее.
Меркурий попросил юношу подготовить все атрибуты. За окном храма лил дождь. Цветные витражи ярко блестели. Меркурий надел белый балахон и приняться шептать заветные слова, призывающие Силу Луны. Юноша окуривал помещение ароматной смолой растений. Помещение храма наполнил тонкий цветочный запах. Рядом с Меркурием стояла чаша с водой. На секунду ему показалось, что в неё опустилось облако. Вода из чаши обладала необычным, но очень приятным вкусом. По завершению ритуала юноша накрыл Меркурия специальной тканью. Обретение Силы Луны – дело не из лёгких. По завершению ритуала приходиться ещё два часа сидеть неподвижно.
Колонизаторы зашли в парк. Они окружили троицу плотным кольцом. Астра поняла, что бежать бесполезно. Как же поступить? Сейчас королева была похоже на зверя, которого загнали в ловушку. Просто так, Астра не сдастся. Колонизаторы ещё пожалеют. Один из врагов схватил королеву за руку и резко потянул. Королева вскрикнула. Другой попытался ударить попугая. В женщину метнули молнию, но она успела увернуться. Астру схватили и попытались связать её руки. Попугай клюнул одного из колонизаторов в нос. Другого недоброжелателя птица ударила клювом в темя. Колонизатор пошатнулся и упал. Астра сделала несколько шагов, наклонилась и ударила обидчика коленом. Колонизатор потерял равновесие и завизжал. Женщина вытащила из кармана какой-то порошок и метнула в сторону недоброжелателей. На несколько минут враги оцепенели. Женщина и попугай велели Астре бежать. Они в силах позаботиться о себе сами. Нужно искать лунный талисман. Королеве удалось убежать. Ей сообщили, что стоит остерегаться колонизаторов, но недруги, вероятно, предпримут усилия, чтобы предотвратить поиск лунного камня. Астра позвонила в квартиру Риты и Павла. Неужели их гостья вернулась?
Пора отправляться к песчаному озеру. Это место все обходили стороной. Когда-то давно было кровавое сражение. Обитатели Луны не любили вспоминать о нём. В лицо Меркурию дул холодный свистящий ветер. Жрец подошёл к озеру. Перед глазами были сотни тысяч трупов, павших в этом месте. Они всегда будут частью этого озера. Запах гниющей плоти, крови и ржавчины. Тошнота подкатила к горлу. Меркурий сделал усилие. Он понял, часть лунного камня спрятана в этом озере. Придётся нырнуть. Ветер поднял песок. Меркурий зажмурил глаза. Он сделал шаг. Озеро затягивало. Лисопса пришлось оставить в храме. Незачем рисковать питомцем королевы. Это зловещее озеро хранит в себе часть талисмана. Песок издавал неприятный запах. Меркурий закрыл глаза и нырнул в зловонный песок. Сейчас его было всё равно, что происходит, главное спасти планету. Когда-то давно он потерял любовь, с тех пор ему не нужны были ни награды, ни золото, ни серебро. Смысл жизни для него пропал, но теперь заискрился огонёк надежды. Песок затягивал сильнее. Всё конечно. Это ловушка. Никто никогда не найдёт Меркурия. Он сгинет в этом зловонном озере. Песок проникал в уши, рот, глаза и затягивал. Ощущение тумана. Жрец проваливался всё глубже. Меркурий увидел её силуэт. Лёгкая как тень она проплыла мимо. Нужно сражаться сражать, биться до конца. Жрец выхватил меч и принялся неистово колотить по песку. Всё бесполезно. Неведомая сила вытолкнула Меркурия на поверхность. Вокруг него образовалась воронка. На поверхности лежал прозрачный кристалл светло-голубого оттенка. Вот он драгоценный талисман. Жрец попытался дотянуться до камня.
Павел открыл дверь. Он был рад возвращению Астры. Парень налил кофе и сделал бутерброды с сыром. Королева начала разговор издалека. Она подробно описала события на Луне. Павел слушал заинтересовано. Это было сложно, но ему хотелось верить гостье. Рита ни за что не поверит, но ей тоже придётся рассказать. Сам Павел тоже никто не верил в инопланетян и прочую чепуху, но Астра вызывала симпатию. Рита пришла домой уставшей. Астра уже спала. Павел попытался начать разговор. Он сказал сестре, что гостья вернулась. Сестра явно была не рада такому повороту событий. Сколько эта девушка может здесь оставаться? Она явно не в себе. Возможно, Астра обманщица. О ней ведь ничего неизвестно. Эти глупые выдумки про какие-то планеты уже надоели. Павел долго спорил с сестрой. На следующее утро Рита даже не поздоровалась с Астрой, а просто молча, ушла на работу.
