Понимая, что времени на разговоры нет, поклонившись до пола, она кинулась со всех ног прочь из Зала.
– Император Аэир, только прикажите, и мы все, как один, умрем за Вас!
– Нет, Генерал! Отдайте приказ солдатам заняться эвакуацией Мирного Населения подальше от Очагов возгорания.
– Но, Ваше Величество – мы готовы дать отпор Мятежникам! Пусть их больше, но…
– Вольно, друг мой! Помяни мое слово – время схватки еще наступит. А пока – живо исполнять мой Приказ.
– Так точно, – ударил себя кулаком в грудь верный солдат Отчизны, и поспешно покинул Тронный Зал.
Аэир остался совершенно один.
Повернувшись лицом к охватившему его Родину зареву огня, даже отсюда он прекрасно слышал предсмертные крики о помощи. Не в силах вновь видеть напрасные Жертвы ненасытной Госпожи Войны, он прикрыл глаза.
– Время пришло, – сквозь слезы прохрипел Император, приготовившись к худшему.
Глава 1 «Далеко идущие Планы»
– А ну пусти, отброс пустыни! – ругался и дергался ершистый парень, пытаясь вырваться из могучих рук конвоира.
Тот оказался настолько любезен, что доставил его и двоих Спутников, чьи лица скрывали капюшоны, в одну из палаток, наспех разбитых посреди пустыни.
До рассвета оставалось совсем немного. Тем не менее здесь, посреди Лагеря Разбойников уже никто не спал.
– Еще одно слово, и я тебя… – пригрозил ему здоровяк, но спокойный голос остановил сей «благородный порыв».
«Успокойся Юрг, и дай-ка нам побеседовать с Посланником Шябмес!»
Бурого окраса крыс крупного телосложения, швырнул Гостя поближе к Хозяевам Шатра, которые мило устроились на коврах и попивали остывшую за ночь водицу.
Именно здесь, со всеми возможными почестями и роскошью, полусидя- полулежа, расположился сам грозный Глава Отверженных и его Дорогой Гость. Отбросив походные плащи, распахнув на груди рубахи, выпучив живот и раздувшись от самодовольства, мужчины кичились своей властью.
– Как я посмотрю, вы нашли друг друга – шестерка Мурзы Бея и мальчик на побегушках Шябмес – Атаман Дэрей, – поднял голову статный юноша.
Высокий статный, темно-карего окраса песчаный крыс, с глазами цвета сапфиров обладал привлекательной внешностью, соответствующей его статусу.
На нем красовался поношенный походный кафтан с высоким капюшоном. На ногах одеты тканевые сапоги. Двое других Гостей также не особо блистали гардеробом. Им это и не требовалось, ведь сюда по стройным талиям, ими являлись девушки. Оказаться «распознанными маяками» раньше времени могло стоить им Жизни. Поэтому они вели себя крайне тихо и послушно.
– Сопляк, да как ты смеешь, – готов был стереть с лица наглеца усмешку помощник Главы Отверженных, но крыс жестом успокоил его.
– А не слишком ли много гонора, для без пяти минут Покойника?! – поднялся на ноги Радушный Хозяин.
Им являлся довольно крупного телосложения, плечистый, грязно-песчаного окраса песчаный крыс с короткой стрижкой. Мужчина с горящими алчностью и жестокостью темно-серыми глазами по своей натуре не любил ходить «вокруг до около». Оскал, сверкающих в ночи зубов, словно блеск холодного клинка сабли, отлично дополнял образ местного бандита.
– Нет, погоди, Дэрей! Пусть говорит. Всё же в его словах есть горькая правда, – остановил его Наемник – высокий серого окраса мышь.
Оскаленные зубы и прищуренный взгляд серых глаз выдавали в нем настоящего мерзавца, для которого страдания других были всласть. Даже роскошные сапоги, шаровары и кафтан из самых дорогих сортов ткани не могли скрыть тщедушие и жестокость мерзавца.
– Хорошо, Кирс.
– Так ты, Анис, сын Ятима, изгнанного Шябмес из Царства и тут же примкнувшего к врагам, пришел сюда лишь дерзить?! – прорычал бывший Командир Стяжателей с Понтийского Флагмана.
– Нет! Я пришел, чтобы предложить вам обоим одно очень Заманчивое Дельце, – поднял на них свой живой взгляд юнец.
– Мы слушаем! – дал отмашку Атаман и занял прежнее место на мягких перилах.
– На данный момент Бессария осталась без Законной Власти. Молодая Царица нынче вечером была выдана замуж, а после похищена…
– Вот так новость, – перебил его Дэрей. – Нам, что с того?
«А то, недалекий мой Друг, что всё это спланировала сама Госпожа Шябмес, также известная, как Зарима. Я сам видел, как она просто стояла на балконе и провожала «Небесный Корабль» Похитителей взглядом, даже не попытавшись их задержать.
Ну, конечно, зачем ей это, ведь теперь она, как Регентша, займет Трон Бессарии и даже сам Мурза Бей будет ей не Указ».
– Интересные вещи говоришь, – призадумался над его словами Хозяин Шатра. – Так в чем именно заключается твоя Задумка?
– Лично я не собираюсь более служить той, что вечно вытирает об меня ноги и называет мусором, – прорычал с гневом Анис, сжимая кулаки.
– Знакомое дело… Но на то она и Тарзи – вся власть здесь в её руках, – молвил задумчиво Дэрей.
– Лишь до поры до времени! Я собираюсь обломать ей зубы и оставить ни с чем.
– Поподробнее, – заинтересовался Кирс словами парнишки, чей взгляд и манера дерзко держаться его заинтересовала.
– Всё очень просто – еще до наступления вечера Оазис окажется под осадой. И благодаря мне, останется без поддержки с побережья, – шипел на распев Заговорщик, живо представляя лицо той, кто предала его и оставила «с носом».
– В осаде?! Да какие глупцы осмелятся на такое безрассудство?! Стены Бессарии неприступны, – почесал подбородок мужчина, не слишком веря словам Гостя.
– Вождь племени Туска, вот кто! Вам обоим прекрасно известно, что некогда Мурза Бей похитил у него Дочь для «Понтийского Царька», взамен на «послушание». Только представьте, сколько гнева накопилось в разбитом сердце Отца девочки. Да он голыми руками возьмет город измором или силой, если потребуется! – сжал кулаки крысенок, брызжа слюной.
– Пустые слова! С чего ему идти на это?! Раньше не посмел, не сделает первый шаг и нынче!
– Об этом не беспокойтесь, – вывел вперед Анис одного своего Спутника и сорвал с лица капюшон.
– Не может быть?! – воскликнули в унисон умудренные летами разбойники.
– Это же…
– Верно, единственная и горячо любимая Дочь самого Вождя, истинная Наследница племени Туска – Кириэка, – представил он девушку Дорогим Хозяевам.
– Уби-и-и-ть! – прорычала мышка, в глазах которой по-прежнему пылал огонь ненависти.
– Ту, что позволила ему сбежать, не про-о-о-щу, – проскрипела тусканка, а Дэрей и Кирс переглянулись.
Наемник первые песчинки опешил от подобной Нежданной Встречи. Заметив, что девушка не видит его в упор, мышь немного успокоился. Несколько дней назад он был приставлен к ней, дабы лично сопроводить напыщенную девчонку к Родные Края. Но с тех пор «много воды утекло». Теперь оставалось лишь догадываться о причинах резкой перемены в настроении тусканки. Решив лишний раз не ворошить прошлое, Наемник принял прежний надменный вид и весь обратился вслух.
– Допустим, ты говоришь правду, нам, что с того?!
