Ее пушистый друг по кличке Мао издал громкое и протяжное «мя-а-а-у-у!».
Очевидно, коту надоело так долго сидеть в переноске, и он просится на волю.
Всеволод снова резко остановился и, развернувшись, грозно уставился на переноску.
– Это что? – сердито поинтересовался он.
– Ни что, а кто, – ответила Виктория. – Это мой любимец и друг, бенгальский кот. И зовут его Мао. В условиях не было запрета брать с собой кота, а оставить его с кем-то чужим я не могу. Мао не любит, когда меня долго нет, и начинает проказничать.
Всеволод презрительно посмотрел на переноску.
– Вопрос нахождения здесь вашего животного я уточню с Хозяином.
Он развернулся и снова пошел вперед, ступая величественно, как царь.
Виктория скорчила ему в спину рожицу.
«Какой он все-таки противный! Назвал Мао животным! Наглость какая!»
Миновав арку, они очутились в длинном пустом зале. Он когда-то тоже был роскошным. Зал представлял собой гигантский прямоугольник; на внутренней стене располагалось много дверей, а внешняя, каменная, была сплошной. Сквозь шторы пробивались лучи солнца и ложились на пыльный деревянный пол светлыми полосками.
Они прошли еще один длинный зал, и Виктория, следуя за Всеволодом, очутилась в помещении, похожем на малый кабинет. Окна здесь были распахнуты, и взгляду открывался восхитительный вид на заросший парк, разбитый с тыльной стороны здания.
Посередине комнаты стоял длинный обшарпанный стол. Он весь был завален чертежами, планами, образцами плитки, обоев, банками с засохшей краской и журналами из серии «Сделай сам». А вот компьютер и другая техника отсутствовали.
Всеволод обошел стол и грузно уселся на вращающийся стул с прямой спинкой.
– Садитесь.
Виктория поставила на пыльный пол переноску с котом, сняла с плеча тяжелую дорожную сумку и примостилась на стуле лицом к Всеволоду.
Мебели здесь было мало. Только стол, стулья да видавший виды книжный шкаф, который стоял рядом с закрытой дверью. В отличие от дверей, выходивших на балкон, эта была сделана из крепких досок и была навешена на черные петли. Над буфетом блестела странная квадратная дощечка, прикрепленная к стене явно кем-то криворуким. Стены навеяли Виктории мысли о средневековом замке и отважных рыцарях…
Тем временем Всеволод открыл серую папку и, вынув оттуда стопку бумаг, положил их перед девушкой.
– Подпишите, – приказным тоном сказал мужчина и положил рядом с бумагами перьевую ручку.
Виктория взяла ручку и удивленно посмотрела на бумаги, потом перевела взгляд на смотрителя дома.
– Я сюда приехала работать, создавать дизайн этого особняка… а вы мне суете бумаги на подпись, будто я беру ипотеку!
– Хорошо, – без всяких эмоций произнес мужчина и забрал ручку и документы. – Я передам Хозяину, что вы отказались от работы. Он найдет другого дизайнера.
– Что?! – Виктория вскочила со стула. – Давайте сюда вашу кабалу, я подпишу!
* * *
Как только она поставила подпись на последней бумажке, Всеволод сказал:
– А теперь выслушайте правила.
Виктория согласно кивнула.
– Прежде всего, дверь на третий этаж, – начал он и замолчал.
– И что не так с той дверью?
– Никогда, ни при каких обстоятельствах не смейте туда входить.
Виктория широко распахнула глаза и с изумлением уставилась на Всеволода:
– А что за ней?
– Лестница, ведущая в личные покои Демида Вячеславовича.
– А-а-а… – Виктория подняла глаза на деревянный потолок, подумав, что этот человек сейчас может находиться над ними. Она была заинтригована. Интересно, чем он занимается весь день?
– Но… разве я не должна общаться с Демидом Вячеславовичем? Нужно будет выслушать его пожелания, узнать о его предпочтениях… Когда я сделаю первые наброски, их нужно будет показать…
– Нет, все переговоры через меня, – прервал ее Всеволод.
Эта новость совсем не обрадовала Викторию. Общаться с этим неприятным Севой? Гадство и печалька. Впрочем, чего не сделаешь ради успешной карьеры и хорошего гонорара.
– Но… можно же хоть один раз увидеться с хозяином этого дома? Проект окажется успешней, если я все-таки хотя бы взгляну на Демида Вячеславовича.
Всеволод нахмурил брови и тихо сказал:
– Хозяин имеет нестандартную внешность и не терпит, когда его видит кто-либо кроме меня.
Виктория была поражена.
– Извините, если мой вопрос покажется бестактным, но… что с ним? – также тихо спросила она.
– Хозяин шесть лет назад попал в жуткую автомобильную аварию и получил тяжелые увечья. Последствия аварии сказались на его внешности. – Мужчина хмуро посмотрел на Викторию. – Остальное вас не касается. Пойдемте, я провожу вас в вашу комнату.
Он поднялся со стула, Виктория тоже встала и подхватила свои вещи.
– Подождите! Но сейчас ведь пластические хирурги творят чудеса…
Всеволод грубо оборвал ее:
– Во-первых, это не ваше дело. А во-вторых, Хозяину по медицинским показаниям нельзя делать операцию. Все, что было можно, доктора уже сделали.
Виктория вздохнула:
– Печальная история. И мне искренне жаль.
Всеволод ничего не ответил.
