Алли внутренне поморщилась. Таких вот грубых хамов она терпеть не могла еще больше, чем хамов вежливо – элегантных. С последними была возможность поиграть и что – то им ответить в той же завуалированной форме. Благо, тренировок с Ниром было предостаточно.
А вот с таким, как сэр Гирд Жгир… Оставалось лишь следовать золотому правилу: «клиент всегда прав». Ибо ответить ему хотелось в том же тоне, а этим она загубит репутацию конторы, ведь сейчас Алли, так сказать, «при исполнении».
– Так, значица… – важно выпятил вперед самую выдающуюся часть своего тела чиновник. – Хочу, чтобы скромная была, из семьи хорошей, да сама не заносчивая. И чтобы… фигуристая, да красивая, мужа уважить умеющая.
– Понятно, – пробормотала сваха и, мысленно извиняясь перед неплохой вроде женщиной, деловито продолжила: – Вдова подойдет? Есть у нас на примете, чудная же…
– Кака – така вдова?! – воскликнул он, и простецкий слог посетителя в очередной раз покоробил рыжую, а его дальнейшие слова так вообще несказанно удивили. – Девушку мне… Невинную, да молоденькую.
Алана с огромным недоумением уставилась на мужчину. В его – то сорок семь, без капиталов за спиной, с квартирой в третьем округе и плохонькой дачкой в дальних предместьях столицы, да молодую, из хорошей семьи и наученную мужа ублажать?! А ничего, что это все как – то слабо в одной деве сочетается?!
Более абсурдные требования Алли только в анкете Нира встретить могла.
Ему тоже было подавай сочетание соблазна и невинности, скромности и смелости, хорошего вкуса во всех возможных отраслях, и при этом, чтобы не зацикленной на себе девушка была! А также красивой, но не избалованной мужским вниманием, самостоятельной, но все равно нуждающейся в сильном мужском плече и ласке! Да в плюс ко всему этому кладу взаимоисключающих добродетелей она еще и змей должна любить! Он бы еще пауков завел и супругу со сходным увлечением искал, право слово.
Но сейчас стоит думать не об этой извечной проблеме, каковая фактически перешла в разряд неразрешимых.
– Ну, так как? – с надеждой уставился клиент, который «всегда прав». – Подберете мне невестушку?
– Приложу все усилия, – честно пообещала сваха.
Ну а что? Его анкету добавить в общую папку ничего не стоит, а дамы пусть уже сами выбирают.
– Значица, хорошо, – важно кивнул Гирд Жгир. – Благодарствую, леди Алана.
– Не за что, – лучезарно улыбнулась Алана и с намеком сказала: – Я думаю, на этом первую встречу можно закономерно окончить…
Жирный намек не остался без ответа и, тяжко вздыхая, мужчина полез за пазуху в поисках чековой книжки.
Первый прием стоил у них сущие копейки, но и от них отказываться не след.
Рыжая получила свой квиточек с маленькой суммой, убрала его в стол, а анкету клиента, немного подумав, отправила все же в стопку к «Разведенным, вдовам и одиноким зрелым женщинам. Уровень требований – средний».
Так как что – то ей подсказывало, что младые девы из хороших семей разве что посмеются над такой кандидатурой.
Следовательно, придется корректно извиниться перед чиновником и предоставить анкеты тех, кто им заинтересуется.
Все же, в финансовом плане не настолько уж и бесперспективный товарищ.
Клиент за клиентом, час за часом…. И вот, настал конец рабочего дня. Причем у Алли позже, чем у Тирэль и Николетты, так как последний посетитель очень долго перебирал картотеку прекрасных дам.
Поэтому, компаньонки девушки не выдержали и ушли, предварительно договорившись встретиться ближе к ночи в одном из их любимых местечек и пообщаться.
Глава 2
И вот настал светлый миг, когда рыженькая, все же, осталась в конторе одна. Откинулась на спинку кресла, устало смежив веки, и вздохнула.
Но долго рассиживаться было не с руки, а потому Алана неторопливо поднялась и, подхватив с подоконника шляпку, направилась к ближайшему зеркалу. Покрутилась, пристраивая кокетливый убор на медных волосах и, оставшись довольной результатом, взяла ключи, сумку и вышла из здания.
Там ожидало аж два сюрприза.
Дождь за последние несколько минут успел усилиться, и теперь отнюдь не моросил.
Но не это было катастрофой, ведь сваха всегда любила гулять в такую погоду, а потому она не являлась испытанием для хрупких девичьих нервов.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался сюрприз номер два, который стоял у подножия крыльца, опираясь на кованную лозу перил.
– Был добрый, – спокойно признала сей факт рыжая.
– А вы невежливы, – холодно констатировал мужчина и поудобнее перехватил зонт.
– Как сваха, я должна быть мила и предупредительна. Но как обычная обывательница… я ничего и никому не должна. Более того, не понимаю, что невежливого вы заметили в моих словах, лорд Дареймис, – пожала плечиками рыжая и развернулась лицом к двери, благо, что под видом ее закрывания можно немного прийти в себя и притушить эмоции.
Девушка вставила в замок большой латунный ключ и несколько раз его повернула.
– С вашей стороны некрасиво было делать акцент на том, что все было замечательно, пока я не появился, – немного более резко, чем нужно, сказал Нир.
– Не более некрасиво, чем акцентирование на этом внимания с вашей стороны, – любезно ответила Алли, неторопливо спускаясь по ступенькам. Все же, как ни сильно желание оказаться подальше от настырного типа, но шагать нужно было аккуратно. Иначе существует серьезный риск «торжественно» растянуться у его ног, навернувшись со ступенек.
Ведь камень влажный, а сапожки – на каблучках…
– Кстати, лорд, а чем я обязана счастью вас видеть?
– Мимо проходил, – нагло глядя в глаза, сказал Нир. – Вижу, девушка собирается под дождем и без зонта идти. Вот и думаю: «А непорядок, однако!»
– Как это ми – и – ило, – едко протянула сваха, непреклонно скрещивая руки на груди. – Такие манеры, такая забота… Да я вас не узнаю!
Судя по тому, как нехорошо сощурились черные глаза Нира, ему тон собеседницы не особо понравился.
– Может, это потому, что вы меня мало знаете?
– И не горю желанием исправлять это, – передернула плечиками сваха и спустилась со ступеней, пройдя мимо мужчины со словами: – Всего хорошего, лорд Дареймис.
Надо признать, в глубине души рыжая понимала, что так просто и легко все не закончится, и напряженно ожидала от Нира каких – то действий. Как ни странно, их не последовало.
Капли дождя за десяток секунд усеяли волосы и одежду Аланы мельчайшими алмазами, но почти сразу над ее головой взметнулся темный зонт, а над ухом раздался голос:
– Алли, милая, сколько можно, а?
– Не понимаю, о чем вы, – ровно ответила девушка. – И не припомню, чтобы между нами таяли рамки, и вам было позволено называть меня на «ты». Повторяю это не первый раз, а все равно…
– Почему ты упорствуешь? – вдруг спросил Нир, хватая ее за локоть и разворачивая к себе. Его лицо было напряжено, глаза взволнованно блестели. – Алли, я уже не один раз извинился за то, как поступил в нашу первую встречу.
– Неужели вы думаете, что такое оскорбление можно решить простым «извини»?! – прошипела рыжая, пытаясь вырваться из хватки мужчины. – Да вы приняли меня за куртизанку! И еще сказали, что я могу не стараться, так как не заинтересованы в подобном времяпрепровождении с женщиной такого толка. А потом еще окинули меня брезгливым взглядом и заметили, что, видать, дела мои идут неважно, раз я так одета!
Вспомнив давний позор, сваха побледнела от негодования и усилила попытки освободиться, чтобы как можно скорее сбежать от этого отвратительного человека, который все же смог вывести ее из себя.
– Алли, а что я еще мог подумать, когда к нам с приятелем подошли две девушки, причем одна из них – Мелина Самекс, одна из самых дорогих продажных дам полусвета?! И беседу она вела как раз в свободном стиле, намекая на то, что ищет покровителя.
