Все за столом улыбаются, ведь девок с подносами в руках идущих к лестнице, что ведёт на верхние этажи, они видели и успели даже оценить все их внешние данные, особо уделив внимание их задним частям тела. Высоко их, между прочим, оценив.
– Потом ему расскажу – быстро добавляю я – что и как будет происходить во время поединка.
На том и порешили. А пока все насыщались, кто вином, а кто и пивом набирались, ведь время до дуэли ещё есть, а пропускать такое действо, никто из руководства кочевников не собирался.
Пропустить такое развлечение?? Да ладно… все только и жалели ребят, что на постах в это время будут. Вот уж кому не повезло, не каждый раз можно стать свидетелем не просто поединка бойцов, а именно магов и по ходу, что не слабых…
Пока все заняты поеданием яств, слушаю доклад Уласа, что примостился рядом со мной в невидимом, для остальных, спектре…
– … такой крик поднялся, причём сразу, барон за кинжал хватается. Но его удар, голыми руками заблокировал его спутник. Их бойцы ведь за порогом остановились, но смогли видеть, что схватка началась между их предводителями, ну и остальные сцепились следом. Двоих грохнули, с ходу, люди барона. Головы отчекрыжили, второму больше повезло, голова хоть и осталась на месте, но горло ему отлично вскрыли. Качественно. А вот третий – прыткий, из сопровождения продавца оказался. Одному кинжалом грудь пробил, а третьему, выхватив из его рук оружие, когда тот ему грудь вскрывал, попросту руку по локоть отчекрыжил. Всё, не боец. Эти же вдвоём быстро успокоились и уже только кричать начали. Но вот как вспомню их лица, когда они только пропажу обнаружили, до сих пор смешно. Обескураженные, особенно барон, что щитом артефакты укрыл. В общем, не пожалел нисколько, что тут их дожидался. Что касается предстоящего боя. Считаю, что противники по силе равные. У продавца, уверен, что-то припасено из артефактов, он самоучка и явно опытный боевик. В академиях не обучался, всё за собственные деньги знания добывал. Его противник наоборот, обычный представитель одарённого дворянства. Магическая школа, академия и служба в армии. Что интересно, не перегорел и как-то умудрился в таком возрасте уйти со службы, а это говорит о больших связях при дворе его Величества. Так просто сильных магов не отпускают. Возможно, что очень дальний родственник, по королевской линии. Очень дальний, ну это, чисто моё мнение. Как отнесётся к дуэли местный барон? Трудно сказать… понятно, что он по идеи должен быть на стороне покупателя, но возможно, что и сам продавец ему небезызвестен. И возможно, что он тоже его услугами, не раз и не два, пользовался. А тут стычка, да ещё насмерть. В любом случае, разборок с власть имущими не избежать, а потому, всё будет делатьсястрого по закону, а это и свидетелей записывать будут и обстоятельства вызова, причём особо отмечать будут тот факт, что именно барон сам, без всякого постороннего вмешательства и принуждения, вызвал на дуэль противника-простолюдина. Это важный, на данный момент, аспект.
– Ну и кто из них победит? Как считаешь?? – Не удерживаюсь я от вопроса.
– Оба могут, тут всё будет зависеть от маленьких факторов, ну и случайности не стоит скидывать со счетов. Да и сложно судить, мы ведь их не знаем и никогда в настоящем деле не видели. Один самоучка, но талантливый. Второй боец, но чисто военный. Как он в вопросе поединков себя отождествляет мы, увы, не знаем, а потому, рисковать деньгами не вздумай, ставя на выигрыш одного из поединщиков. На удачу, в этом деле глупо рассчитывать. Можно лишиться наших сбережений.
– Логично – киваю я мысленно… – но посмотреть за настоящим боем магов будет интересно.
– Ага… – ухмыляется Улас. – Очень хочется глянуть на сегодняшних магов, на что они способны, но и тебе совет, на глаза магам, в открытую, не попадайся и в первые ряды зрителей, не суйся. Лучше Джучи попроси, чтобы он тебя к себе на шею посадил. Он твоего бараньего веса, у себя на плечах, и не почувствует совсем. Во, какой бугай, а ты, и под защитой такого воина находиться будешь, и видеть поединок с безопасного расстояния. Мало, чем они пуляться будут, а что, если щиты арены не выдержат?? То-то же… так что щиты активными держи, мало ли что.
Я киваю, мысленно, на его слова. И сам о подобном думал, вот только насчёт Джучи не подумал. Отличная идея, кстати.
Но получилось, увы, не совсем так, как предполагал.
Вскорости, в таверне появился местный правитель. А что тут ему до него добираться. Расстояние, всего ничего и дорога пустая. В общем, нагрянула проверка, ну и разборки начались…
Как и ожидалось, местный барон, в первую очередь, пошёл проведать пострадавшего дворянина. Сопровождали его, наши побратимы, трактирщик, ну и меня, как благородного за собой, с лёгкой руки Гиби, потянула эта шобла за собой. И как человека сведущего в магии, пригласили по присутствовать при разговоре.
Что сказать, а покупашка, как этого незадачливого барона называет Улас, который естественно присутствовал во время разговора, стоя за моим плечом и комментируя всё, что произошло у того в номере – в общем, барон начал проводить своё расследование, пока было время до начала поединка. Он, похоже, уже и не рад был, что в момент приступа ярости вызвал на дуэль слишком опасного противника. Ведь понимает гад, что у продавца в заначке, явно имеются, и боевые, и защитные артефакты большой мощности. И на лёгкую победу в дуэли, уже явно не рассчитывает…
– … да вот вспылил. И сам ведь понимаю, что именно я своими не обдуманными действиями, когда схватился в ярости за кинжал, спровоцировал схватку наших сопровождающих. Теперь то я понимаю, что зря так поступил, но всему виной, мой очень вспыльчивый характер. Ведь не подумал, что просто человеку не под силу избежать смерти при приближении к щиту, что я тут на столе настроил. Даже разумная нежить погибает, стоит ей только зайти на периметр действия артефакта. А тут… стол пуст, ни тебе артефактов, что я купил, ни щита, чем я их тут прикрыл, как раз от похищения. Мистика, да и только. Это я сейчас понимаю, рассуждая спокойно на трезвый не замутнённый рассудок, что этому гаду-продавцу не резон было их похищать. Да и как бы он это сделал, если всё время находился рядом со мной, впрочем, как и его люди. И вот результат, погибли четверо, с моей стороны раненый не выжил, слишком много крови из обрубка руки потерял. Ушёл тихо и молча. Ну и у того тоже двое погибших. Я уже предложил отсрочить поединок, хочу по горячим следам попробовать узнать, куда пропали мои артефакты… но, увы, мой оппонент горит желанием сразиться, по ходу, теперь он находится, как когда-то я, в состоянии ярости. У него среди погибших побратим.
Местный барон слушает пострадавшего и всё больше хмурится…
– знал я эту парочку. Очень надёжные и порядочные люди. Да, зря вы свои эмоции не сдержали, теперь я за вашу жизнь и ломаного гроша не дам. Хотя, всё в этой жизни бывает. Эти двое были сильными, как бойцами, так и магами, ваше счастье, что не ожидал его побратим нападения на себя, и что ему с ходу голову отрубили, и заметьте, ударом со спины. Впрочем, если бы была опасность с фронта, то он бы точно выжил. Не дал бы себя так попросту убить. А теперь вам будут мстить. Но совет, раз уж так произошло, ни в коем случае не оставляйте своего противника в живых. Если будете побеждать, обязательно нанесите последний добивающий контрольный удар. Обязательно! Выживет он, весь ваш род уничтожит… даже, если и останется калекой. Уж поверьте мне, я знаю, что говорю, не стоит, в этом случае, играть в благородство, в противном случае, оно вас и погубит. Я сказал, вы услышали, и к предстоящему бою прошу, относитесь очень серьёзно, ваш противник, это худший противник, как маг и как воин, которого можно найти в наших краях на сегодняшний момент. Повторюсь, я эту парочку очень хорошо знаю. Берегитесь и в средствах не сдерживайтесь, что есть убойное, применяйте сразу, не тяните. Можете попросту не успеть… ну, а теперь, я думаю, нам надо поспешать, не стоит заставлять ждать вашего противника, могут принять это опоздание, как вашу слабость.
И тут барон обращает внимание на меня…
– а вы господин, как представитель дворянского сословия, прошу быть секундантом его милости. Увы, все остальные люди барона на эту роль не подходят, от слова, совсем.
Упс… приплыли.
И не отказать же, во сколько тут свидетелей…
– почту за честь – сухим, пересохшим вмиг горлом, хриплю я в ответ.
Во, попал…
* * *
Что-то я уже начинаю сейчас завидовать и притом сильно, братцу. Вот у кого, в данный момент, голова не болит ни о чём. Ну, думаю, она сейчас другими мыслями у него забита, если конечно, девочки уже не уложили его спать, и не убаюкали. Всё может быть…
А вот я…
Секундант… слава богам, что это только одно название, сам местный барон своих рыцарей давать дуэлянтам не хочет, хотя сопровождающие у него в свите рыцари, конечно, имеются. Никого не хочет пачкать тем, что был когда-то замешан, в очень уж не обычном и дурно пахнувшем событии. Это я про поединок. Хотя, конечно, дворяне не прочь подраться, вечно задириста у них молодёжь, сам видел, да и было, кому рассказывать, но вот в таком щекотливом деле, как выяснения отношений бывших можно сказать соратников, никто из взрослых местных дворян, для этих людей, быть секундантами не хотел.
Другое дело я, посторонний, для всех. Да и не прав местный правитель, у барона, в прочем, как и у его соперника, людей в наличии не осталось. У продавца пока ещё живой его сопровождающий один остался, но рана уж больно у него плохая, есть шанс, что и не выживет вовсе.
Мои обязанности мне по-быстрому объяснили. Подать чего попросят, проверить крепёж доспехов, если такие имеются в наличии. За оружием приглядеть, ну и имущество дуэлянта тоже на мне. А это пригляд, как не крути.
Но удивил оппонент барона. Узнав, что у его противника появился секундант да ещё по слухам дворянин, возжелал и себе такого на время заиметь, вот только облом… больше, поблизости, подобно мне, человечка почему-то не нашлось. Вот и удивил меня этот продавец тем, что сам подошёл ко мне и предложил следующее…
– вы, уважаемый, всё едино не со мной, не с моим противником по дуэли, не знакомы, но согласились, между тем, исполнить роль секунданта. Чувствую, что кто-то из нас, в любом случае, уйдёт к праотцам, а то и мы оба, а потому прошу вас стать и моим поверенным в делах чести, хотя я и не являюсь признанным дворянином. Увы, только побочный сын бывшего хозяина здешних мест. Бастард. По титулу мог бы претендовать на дворянское звание и даже на баронство, но не хотел бы мешать своему брату по крови, да-да… местный барон мой брат. Но он законный наследник. Но эти известия не для всех, так что надеюсь на вашу скромность и порядочность. Так что, побудете и моим секундантом??
Я, наверное, очень потешно, в этот момент, выглядел, но вот Улас, что тёрся около меня всё это время, однозначно высказался по этому поводу…
– соглашайся, Нов… любой бы на твоём месте на такой шаг пошёл, и было бы очень удивительно для всех, если откажешься от такого предложения. Секундант в таком возрасте, это честь и не малая…
Склоняю голову – и выдаю уже считавшую обязательной фразу…
– почту за честь… господин???
– Варлей Шарлай, к вашим услугам…, господин?? – В ответ, спрашивает он меня.
Но мне представляться полным именем, что мы взяли себе после побратимства со Стани, почему-то не хотелось, возможно, причиной был стыд, ведь реально я сам и толкнул этих двоих к смертельному поединку, а теперь ещё и навариться могу с этого, разжившись, как оказалось, не только артефактами, но и…
– Нов, для вас, просто Нов.
Тот удовлетворённо кивает. Мало ли почему я не хочу называться своим полным дворянским именем. О моём статусе говорит перстень на руке и то, что я его спокойно ношу и при этом никто мне насчёт этого с претензиями не пристаёт, а значит, имею на то право, да и местный барон сам лично меня попросил стать секундантом его противнику. Есть о чём задуматься, хотя на это, у моего нового протеже, увы, времени попросту нет.
А ведь этот разговор проходит в присутствии двух баронов и ещё кучи народа из состава свиты местного светила и моих начальников от кочевников, причём, мои сопровождающие выглядят, ну очень гордыми, именно за меня.
А между тем, господин Шарлай добивает меня своим следующим решением…
– я ответственно заявляю что, если проиграю в этом бою и погибну то всё моё движимое имущество, которое вожу с собой, так как не имею своего места пристанища в этом мире, я передаю этому юнцу, по имени Нов.
Упс…
Я изумлённо пялюсь на мага, а то, что передо мной маг, мне уже Улас все уши прожужжал, хотя этомы и раньше с ним обсуждали.
Делая такое заявление, мой добродетель смотрит, с вызовом в глазах, на своего оппонента.
Барон лишь усмехается в свои пышные усы…
– ну, у меня есть, конечно, кому и что передать, но я тоже заявляю, что всё моё имущество, которое будет при мне, а также имущество моих погибших сопровождающих я передаю, в случае моей гибели, господину Нову. На баронство выстроится очередь из претендентов, да и родственничков хватает, там ещё та драка за лен будет, а вот то, что в данный момент со мной находится, я передам этому молодому человеку, пускай он всем и распоряжается.
Кивок со стороны его противника…
– я тоже считаю, что имущество моих погибших товарищей лучше пускай достанется мальцу. На том и порешим??
