Да, голос тот же. Куда меня занесло? Как будто мало было проблем! Есть надежда, что получится незаметно исчезнуть, когда Анорм где-нибудь остановится. Хотя с помятыми рёбрами особо не побегаешь. Ладно, проблемы решаются по мере их поступления. Меня полностью устраивает, что автомобиль отдаляется от места пожара и от друзей Петра Кривого. Есть время отдышаться, хоть как-то отдохнуть и приготовиться к дальнейшим действиям. А что делать – разберусь, когда машина остановится.
Странно, но автомобиль свободно катил по городу в час пик, будто для Анорма расчищали дорогу. Видимо, он кружит переулками, объезжая дорожные пробки.
– У тебя на хвосте враги, – сообщил через несколько минут молодой голос.
– Вижу, – с лёгким раздражением ответил Анорм. – Я дал тебе задание, вот и выполняй.
Через минуту сзади раздался свисток: дорожная полиция останавливала какую-то машину.
– Справился, – сухо произнёс Анорм. – Жду тебя на вилле через десять минут. Если получится раньше – ещё лучше.
– Король, ты не понял, – в голосе его собеседника зазвучали настойчивые нотки. – Ты сейчас не один.
– За кого ты меня принимаешь? Разумеется, я знал об этом ещё до того, как сел за руль. Через десять минут подходи к вилле, – бесстрастно повторил Анорм. И после паузы добавил: – Совета не будет.
Я машинально вонзила ногти в ладонь. Он не видел меня. Я уверена, что не видел. Ладно, допустим, что в машине есть скрытая камера, которая фиксирует всё вокруг, хотя проще было бы потратиться на сигнализацию. Допустим, Анорм в курсе, что я влезла в его автомобиль. Тогда возникает вопрос: почему мужчина с опасным взглядом попросту не вытряхнул меня из машины? И этот, второй, – он-то откуда знает, что я здесь? Или разговор вообще не обо мне? Мало ли что может быть, например, в багажнике.
Я сглотнула, пытаясь отогнать представившиеся картины похищенных людей и изувеченных трупов. Хотелось бы думать, что мужик везёт домой какую-нибудь черепашку или хомячка для лапочки-дочки. Только речь явно не о милой зверушке.
Машина покатилась вниз, наступила полная темнота, как будто Анорм заехал в длинный неосвещённый тоннель.
– Отменяю совет, – скучным голосом произнёс мужчина.
– Анорм, что у тебя там происходит? – с лёгким раздражением отозвался женский голос. – Второе оповещение за пять минут!
– Не обращай внимания, Инесс, – равнодушно ответил он. – Скоро придёт ещё одно, и я опять его опровергну.
– Заинтриговал, – со смешком вклинился незнакомый мужской голос.
– Никакой интриги, – безразлично ответил Анорм. – Хочешь – посмотри сам. Разумеется, я не буду собирать совет из-за каждой мелочи.
Не знаю, о чём они говорят, но звучит всё это интригующе. Хотя есть вещи, в которые лучше не вникать. Меньше знаешь – дольше и спокойнее проживёшь. Где же он едет? Темно, машина движется медленно, как по бездорожью. Теперь она поползла на подъём, и снова появился слабый сумеречный свет. Автомобиль остановился, Анорм заглушил мотор.
– Совета не будет, – повторил он.
– Откуда взялась пассажирка? – суховато поинтересовался новый мужской голос.
– Чёрт её знает, – бросил Анорм. – Сейчас разберусь.
Пассажирка! Значит, речь всё же обо мне. Но кто эти люди, и откуда они знают, что Анорм не один в машине? Я резко открыла дверь и буквально вывалилась на землю прямо к цветущим кустам. Нырнула между ними, оказалась на тропинке в каких-то цветочных зарослях. Это ещё что? Похоже на лабиринт, в котором стены из растений. Тропинка разветвлялась в трёх направлениях. Я свернула налево и замерла за толстенным цветущим деревом.
Неподалёку хлопнула дверь машины.
– Эй, где ты там? – позвал Анорм. – Выходи!
Ага, сейчас прибегу! Что я, сумасшедшая? Ничего хорошего от этого типа можно не ждать. Пусть едет дальше или идёт по своим делам, а я разберусь, куда он меня привёз. Может, в ботанический сад? Не слышала, чтобы там был лабиринт, но почему бы и нет?
– Совета не будет, – в очередной раз повторил Анорм.
В ответ раздался смех нескольких человек.
– Я так понимаю, на следующие оповещения можно не обращать внимания? – снова вступил суховатый голос. – Какого чёрта ты притащил девицу с собой?
– Его величеству скучно, – фыркнула женщина. – Анорм, ты можешь развлекаться так, чтобы всем судьям через каждые две минуты не шли оповещения о совете?
– Я, верховный рыцарь Каитон, заявляю, что сегодня ночью совета судей не будет, – отчеканил суховатый голос. – И предлагаю всем заняться своими делами.
Пауза показалась мне бесконечной. В тишине шуршали листья, резко кричали незнакомые птицы. А ещё я отчётливо слышала шум волн и запах моря. Да нет, не может быть! У нас в городе из водоёмов – только речка-вонючка, да и та далеко.
Пока у меня создалось впечатление, что Анорм общается с пациентами психбольницы. Вилла, верховный рыцарь, ночной совет судей, его величество… Я огляделась по сторонам. За буйной растительностью были видны статуи разных форм и размеров, а дальше – белая стена какого-то здания. У меня над головой пролетела большая яркая птица. Я машинально пригнулась, закрывая голову руками, и чуть не взвыла от острой боли в боку. Разгибалась медленно, осторожно. Птица уселась на ветку соседнего дерева, и стало видно, что это здоровенный попугай.
– Бонжур, – сказал он.
Я поморгала. Это уже совсем не смешно. Я свихнулась от сегодняшнего стресса, и теперь мне мерещатся говорящие тропические птицы.
– Что ж, с заданием ты справился почти прилично, – произнёс Анорм всё в той же стороне. – Не сразу отреагировал на врагов, это большой минус. В остальном замечаний к тебе нет. Пройдём в дом, обсудим, чем ты займёшься в ближайшие дни.
– Король, в машине была девушка, – прозвучал молодой голос. Кажется, тот же, что сообщал обо мне, когда автомобиль выезжал со двора.
– Была, – Анорм хмыкнул. – Сначала влезла, куда не звали, теперь прячется вон там, рядом с птичкой. Во всяком случае, попугай только что её приветствовал.
– Найти и выпроводить? Или привести сюда? – спросил молодой.
– Тебе заняться больше нечем? – в голосе Анорма прозвучала усмешка. – Пойдём. Девчонка скоро поймёт, что никуда отсюда не денется, надоест прятаться – сама объявится. Дверь оставляю открытой, – громче добавил он. – Проголодаешься – приходи.
Я слышала, как удалялись их шаги и всё тише звучали голоса. С чего Анорм взял, что я никуда не денусь и пойду к нему в дом? На всякий случай я выждала несколько минут, потом осторожно вернулась к кустам и выглянула из зарослей. Это место никак не могло быть ботаническим садом. В густых сумерках я увидела пальмы на берегу моря. Но этого не может быть! Не может! И бананы вон на том кусте – это глюк, бред моего больного воображения. Однако сорванный "бред" оказался спелым и сладким.
Я никаким образом не могла за несколько минут оказаться на берегу моря. Но это был факт. Землю сменял песок, в лицо дул морской ветер, и надо мной летали два попугая. А неподалеку, за поляной со статуями, возвышался двухэтажный классический особняк с колоннами. Видимо, упомянутая Анормом вилла.
Ладно, сейчас не так уж важно, что это за место. Главное, поскорее выбраться отсюда. Я побрела по следам шин туда, откуда прикатился автомобиль, однако следы обрывались на ровном месте. Рядом было что-то вроде большого погреба с крепкими металлическими воротами. С обеих сторон тянулся песчаный пляж. За пальмами, кустами и прочей растительностью я не могла видеть подробности, но, кажется, земля здесь закруглялась, как будто дом стоял на небольшом острове. Или полуострове. Пожалуйста, пусть это будет полуостров!
Из-за пальмы я наблюдала, как Анорм вышел из белого особняка вместе с кучерявым парнем в джинсах – тем самым, что спал на пассажирском сидении недалеко от казино. Они что-то тихо обсуждали. Вот подошли к погребу, Анорм поднял руку, и я даже на большом расстоянии увидела, как на его пальце сверкнул красный камень в массивном золотом перстне. А затем металлические ворота исчезли, парень отвесил Анорму почтительный поклон и шагнул в погреб. Крёстный отец, ёлы-палы! Не хватало только ему руку поцеловать для полного сходства.
Происходящее казалось дурным и сумбурным сном. Ворота возникли, будто из воздуха, и закрыли вход. Анорм посмотрел в мою сторону так, словно видел меня в темноте за деревом, пожал плечами и снова двинулся к дому.
До темноты я обследовала окрестности. Результаты были неутешительными и совершенно невероятными. Дом с колоннами стоял на острове, и как сюда можно было попасть на автомобиле – оставалось загадкой.
К ночи начинало холодать, вечернее платье совершенно не грело. Выбраться было невозможно. Я немного походила вокруг странного погреба, но так и не поняла, как открываются ворота. А даже если бы и поняла, вряд ли это помогло бы мне отсюда уйти. Я потрогала неожиданно холодный металл. Ни замков, ни щеколд, вообще ничего, но створки ворот как будто слиплись намертво. Почему-то мне стало жутко до мурашек на коже, и нестерпимо захотелось убраться от погреба подальше.
Скоро стало понятно, что за ночь я превращусь на острове в ледышку. Выход был один: зайти в дом. Если дверь, конечно, всё ещё открыта. К дому я подходила медленно, стараясь двигаться бесшумно. В окнах первого этажа горел свет, хотя ни одного электрического кабеля я не заметила. В одном из окон было видно Анорма: он сидел в кресле и цедил что-то из высокого бокала.
– Заходи, – сказал прямо за спиной знакомый суховатый голос.
Я резко обернулась. Рядом стоял высокий седой мужчина в длинных шортах и футболке, я встретила его пустой, безразличный взгляд. Невольно отметила, что фигура у пожилого человека такая, что многие молодые позавидовали бы.
– Заходи, – равнодушно повторил он и кивнул на дверь. – Хватит чудить на острове. Лучше попроси Анорма отправить тебя туда, откуда привёз.
– Может, вы просто покажете, как отсюда выйти? – спросила я.
