– Смотри! – не упустил возможность приколоться Вадим. – Твоя Эллочка пошла показывать свои татуировки какому-то гиппопотаму. – А в прочем, и нам пора отчаливать.
– Пора, – согласился Олег. – Хорошо посидели.
Выйдя на улицу, друзья крепко пожали друг другу руки, и Вадим побежал к подъезжающему «автобусу» которому изменила жена, а наш герой решил прогуляться пешком, погода располагала, да и дом был не далеко. Олег шёл с застывшей улыбкой на губах, вспоминая недавние приключения, наивно полагая что все они уже позади. А зря, настоящие приключения, полные тревог и опасностей, должны были только ещё начаться, с минуты на минуту. Но он об этом даже и не подозревал…
Глава третья
Олег не спеша шагал по многолюдной улице, снова и снова непроизвольно возвращаясь к предсказаниям гадалки, ему так хотелось, чтобы её слова сбылись, это было бы так романтично и необыкновенно. Хотя он и не верил во всё это, но где-то в глубине души, странный, таинственный голос настойчиво нашёптывал ему: «Всё так и будет, Всё так и случится».
У себя за спиной он услышал свист колёс тормозящего троллейбуса. Потом громко хлопнули двери, выпуская пассажиров на остановку, а через несколько секунд его обогнала девушка в бежевом пальто, он обратил на неё внимание, потому что она сильно спешила и с тревогой всё время оглядывалась назад. Высоко поднятый воротник скрывал большую часть её лица, видны были только глаза и в этих глазах был неподдельный страх. «Она чем-то напугана, – подумал Олег. – Может ей нужна помощь? – Но тут же осадил себя. – Нет уж, на сегодня мне хватит случайных знакомств, на этот раз как ни будь без меня».
Но вопреки его мыслям, лимит на приключения видимо был ещё не исчерпан, потому что девушка, резко развернувшись, пошла обратно прямо ему навстречу. Остановила Олега, буквально чуть ли, не налетев на него и раскрыв воротник, закрывающий её лицо, слегка дрожащим голосом обратилась:
– Молодой человек, извините за бесцеремонность, не могли бы вы мне помочь?
– Помогать симпатичным девушкам, моя вторая профессия, – попытался разрядить обстановку он.
– Простите, но мне сейчас совсем не до шуток.
– Виноват, – извинился он за неуместные слова. – Чем я могу вам помочь?
– Не могли бы вы, я вас очень прошу, проводить меня до дома, – она говорила нервно и сбивчиво, тревожно выглядывая через его плечо. – Дело в том, что меня преследует подозрительный мужчина. – И не дождавшись согласия, взяла его под руку и потянула вперед.
Шагая рядом с Олегом, и немного успокоившись, она перевела дыхание и продолжила.
– От самого Политехнического института, где я учусь, он идёт за мной следом. Сначала до остановки, потом в троллейбусе не спускал с меня глаз, и сейчас идёт за мной буквально по пятам.
– Может он в вас влюбился? – попытался хоть как-то успокоить девушку провожатый.
– Не дай бог! – Негромко вскликнула незнакомка. – У него такой жуткий вид, а взгляд – аж мороз по коже! Может он подумает, что у меня есть жених, роль которого сейчас вы играете и оставит меня в покое?
– Я хочу посмотреть на него, что это за тип? – мужчина попытался оглянуться назад.
– Не в коем случае, – торопливо остановила его она. – Сделаем вид, что мы его не заметили, будем идти спокойно и мирно беседовать, как хорошо знакомые люди.
– Подчиняюсь, – покорно согласился мужчина, украдкой разглядывая свою, неожиданно появившуюся спутницу. «Она не сказать, чтобы красавица, – размышлял он. – Но очень милая и лицо у неё… – Олег с трудом пытался подобрать подходящее определение, и наконец найдя его, облегченно вздохнул. – приветливое и голос, такой приятный. Может она и есть та единственная и неповторимая, девушка моей мечты». А вслух произнёс:
– Куда мы с вами направляемся? Где ваш дом?
– Здесь не далеко, – она впервые улыбнулась. – Вон за тем гастрономом высотка, в ней я и живу. Только проводите меня пожалуйста до подъезда. Хорошо?
– С удовольствием, тем более что моя квартира в доме напротив и окна выходят как раз на ваш дом.
Дальше они шли молча, девушка по-прежнему крепко держала Олега под руку и он от этого, не понятно почему испытывал огромное удовольствие. Единственное что его волновало, буквально сверлило мозг одна мысль, есть ли у его попутчицы татуировка с драконом, ведь всё так похоже на то, что предсказание цыганки сбывается. Разумеется, спросить об этом было бы очень глупо, он бы выглядел в её глазах в лучшем случае идиотом. Но как же ему хотелось это узнать!
На улице стало темнеть, пешеходов становилось всё меньше и меньше, но они по-прежнему слышали у себя за спиной скрип снега под тяжёлыми ногами преследователя. Когда молодые люди повернули за угол гастронома, на улице зажглись фонари, а на торцевой стене магазина, над дверью в полуподвал вспыхнула яркая неоновая вывеска: «Тату-салон. Черный дракон».
«Странно, ещё вчера этого заведения здесь не было. – удивлённо подумал Олег и тут же обрадовался. – Так ведь это же здорово, у меня появилась прекрасная возможность поговорить с моей новой знакомой на интересующую меня тему» и вслух, слегка волнуясь и старательно изображая равнодушие, произнёс:
– А у нас тут оказывается появилось новое заведение, – и он указал рукой на неоновую вывеску. – Кстати, как вы относитесь к татуировкам?
Девушка, отчего-то смутившись, нахмурилась.
– Очень отрицательно! Я не сторонница украшать своё тело таким образом.
– Жаль… – непроизвольно вырвалось у Олега.
– А это ещё почему? – удивлённо подняв брови, новая знакомая замедлила шаг. – Вы что общаетесь только с теми девушками, которые имеют татуировки?
– Нет конечно, – окончательно смутившись, ответил он. – Сам не знаю, отчего у меня вырвалось это слово, тем более, я и сам не любитель подобных украшений.
И чтобы перевести разговор на другую тему, поспешно добавил:
– А давайте мы с вами познакомимся, я всё-таки на целых десять минут был вашим женихом, а имя своей невесты так и не узнал.
– Меня зовут Инга.
– Хорошее имя, – улыбнулся Олег
– А главное редкое, – вспомнив новогодний фильм «С лёгким паром», пошутила девушка.
Они одновременно рассмеялись, избавившись от некоторого напряжения.
Молодые люди, всё так же под руку, вошли через распахнутые ворота во двор, огороженный железным забором и направились ко второму подъезду.
– Вот здесь я и живу. Огромное спасибо, что вы меня выручили, – подойдя к входной двери, поблагодарила она.
– Огромное пожалуйста, но… – Олег шутливо нахмурил лоб. – Вряд ли наш преследователь поверит, что я ваш жених, если мы просто так расстанемся, даже не поцеловавшись.
Инга, вспомнив о назойливом мужчине, выглянула из-за плеча молодого человека и вздрогнула, увидев его. Тот стоял, опёршись плечом о кирпичный столб, на котором были закреплены ворота. Но всё же, посмотрев на своего кавалера, строго ответила.
– Я конечна благодарна за помощь, но ваше предложение переходит все границы.
– Да нет, вы меня не так поняли, – Олег взял её за руку. – Я просто хотел войти с вами в подъезд и подождать, когда вы поднимитесь на свой этаж, пусть ваш недоброжелатель думает, что всё это время мы с вами прощались.
– Ну хорошо, – успокоившись, девушка открыла дверь кодовым ключом, позволяя мужчине войти следом за ней. – Ещё раз спасибо, и до свидания. – Она протянула ему руку.
– Ещё раз пожалуйста, – улыбнулся Олег, придержав в своей руке ладонь своей новой знакомой, гораздо дольше чем этого требовала ситуация.
Она более внимательно посмотрела на него, как бы переоценивая своё отношение к мужчине и освободив руку направилась к лифту. Послышался скрежет закрывающихся дверей и загудел мотор подъёмника. «Первый, второй, третий…– мысленно отсчитывал этажи он, жалея о том, что не попросил номер её телефона, на седьмом лифт замер. – Значит она живёт на седьмом этаже».
Олег был безумно рад новому знакомству и выйдя из подъезда, зашагал по двору со счастливой улыбкой, совершенно забыв о том, кто непроизвольно помог познакомиться с этой девушкой. Но ему тут же напомнили, выходя из ворот он услышал у себя за спиной хриплый окрик:
– Эй, мужик, притормози!
Олег остановился, на всякий случай вынув руки из карманов. А к нему, оттолкнувшись плечом от кирпичного столба, не спеша, слегка пританцовывая, направился мужчина в чёрном полушубке, зажимая в руке остатки дымящейся сигареты. Он был на голову выше и гораздо шире в плечах, но наш герой тоже не промах, школа самбо за плечами и постоянные занятия спортом, придавали ему уверенность. К тому же по личному опыту он знал, большой вес не всегда может служить преимуществом в схватке, тем более на скользком асфальте, припорошенном снегом.
– Это вы мне, гражданин?
