Монстры: орки, демоны, русалки, лешие, ходят рядом с вами по улице, сидят за соседним столиком в кафе, являются вашими коллегами или соседями, а вы об этом даже не догадаетесь. У монстров две личины. И если все дети теневого мира видят друг друга в истинном облике, то люди – только их вторую, человеческую сущность, и ничего уж с этим не поделаешь. Вот так живем и работаем.
В ответ на жалостливый взгляд Сергея Сергеевича я лишь молча скрестила руки на груди, не желая уступать. Мне вспомнился стишок, который ходил по любому офису словно молитва:
Я люблю свою работу!
Я приду сюда в субботу
И, конечно, в воскресенье.
Здесь я встречу День рожденья,
Новый год, 8 Марта.
Ночевать здесь буду завтра.
Плащ-палатка, вещмешок —
У супруга будет шок!
Если я не заболею,
Не сорвусь, не озверею,
Здесь я встречу все рассветы,
Все закаты и приветы!
От работы дохнут кони.
Ну а я – бессмертный пони!
Неизвестный автор
– Я тебе еще месяц отдыха летом дам.
Вот тут я заинтересовалась.
– Хорошо, но приказ подпишешь сейчас, – поставила условия я.
– Как скажешь, – быстро согласился Сергей Сергеевич, готовый, казалось, и душу заложить.
– И помни, это первый и последний раз!
Приятно чувствовать себя незаменимым сотрудником. Но так было не всегда. Посмотрев в окно на падающий снег, я вспомнила зимний день, когда я устроилась на работу и впервые познакомилась с шефом. Когда вошла в круг избранных «бессмертных пони».
* * *
И будет декабрь. Будут вьюги скулить у порога. И окна зажгутся. И свет будет – тёплая медь. Наверно, зима для того и придумана Богом – чтоб людям почаще хотелось друг друга согреть.
Неизвестный автор
За два года до основных событий
В воздухе кружился снег, на баннерной рекламе Дед Мороз с кока-колой обещал нам счастливый Новый год, а я, полная энтузиазма, шагала по заснеженной дорожке вместе с подругой. Катя вызвалась проводить меня до компании, куда я решила устроиться на работу, и заодно поддержать, как только она это умеет.
– В этой фирме очень строго подбирают персонал, – объясняла я ей.
– Знаю, знаю, ты говорила – для них все самое лучшее. Там даже уборщицы модельной внешности. И тут ты такая, серая мышка. Простая как пять копеек, в старой юбке и блузке времен пятидесятых. Да еще и сама ведьма хвостатая.
– Не ври! Я ее всего три года назад покупала, – возмутилась я, а замечание про ведьму проигнорировала.
Ну да, нас мало где любят. Мой вид обладает сложным характером и невероятной злопамятностью.
– Где? Сувенир из Тайги?
– Ну что поделать… Для того, чтобы купить новые вещи, нужна зарплата, а чтобы получать зарплату, нужно устроиться на работу.
– А с таким внешним видом тебя в компанию не возьмут, – заметила Катька. – По крайней мере, точно не в ту, в которую ты метишь. Даже секретаршей, не говоря уж про экономиста. Ты что, не понимаешь? На такие места берут только по знакомству.
– Все я знаю. Ну почему все придерживаются стереотипа, что если ты не красавица, то и работать будешь как урод? Есть же некрасивые, но преданные, умные и компетентные сотрудники!
– Может, сделаем тебе пластическую операцию?
– Денег нет, – буркнула я. – Несмотря на то, что у меня есть опыт, согласна буду пойти и стажёром.
– Это жест отчаяния?
– Это мой ход конем!
– Мата на тебя не хватает.
– Самое главное попасть туда, а там я разберусь. И опять же, это новый опыт…
– В варке кофе?
– Ты вообще мне подруга или кто? – возмутилась я, нервно виляя хвостом, закутанным в вязаную хвостовую перчатку.
– Я твоя подруга, которая уже сделала себе карьеру – домохозяйки – и беременна третьим ребенком. А ты все еще в начале пути.
– Хватит меня расстраивать. К тому же мы уже пришли.
И я взглянула на огромное здание из стекла и бетона, устремившееся к небесам.
– М-да… – впечатлилась подруга.
– И не говори, – поддакнула я и, оправив пуховик, решительно зашагала ко входу.
* * *
Новогоднее настроение – это когда рад видеть даже тех, кто ошибся дверью!
Неизвестный автор
Внутри интерьер оказался шикарным. Много света, большие помещения, отделанные ненавязчиво и со вкусом. Этакая офисная элегантность. Персонал соответствовал своему месту работы. Строгого дресс-кода тут не наблюдалось, но и в джинсах заметить никого не удалось. А когда я поднялась на этаж руководства, то для меня словно открылся новый уровень. Элегантность перешла в роскошь. Красивые и стильно одетые люди, удобная и шикарная мебель.
В этот момент мой наряд стал смущать меня еще больше. Очередь на собеседование была внушительной, и, пока я стояла, старалась успокоиться, не волноваться и подспудно слушала разговоры проходящих мимо сотрудниц.
– Что такое? Кто-то снова бросил? – спросила одна блондинка другую. – Ты не думай, я тебя понимаю как никто. Я тут позавчера сама такое пережила! Ни сесть, ни встать. Пойдем расскажу…
Улыбнувшись, я быстро отвела взгляд от двух подружек. Оказывается, здесь имела место не только активная работа, но и бурная личная жизнь. Задумавшись об этом, я едва не пропустила тот момент, когда открылась дверь и назвали мою фамилию.
