– На… зачем?
– Официально: в составе проверяющей комиссии, а если брать реальную причину, то твоя бывшая невеста, друг мой, решила открыть на тебя сезон охоты.
– Что-то я сейчас не понял, у нее же там брак по большим деньгам начался, выгодный как ее папе, так и этому… как его, Витьке, короче.
– Виттор, Глеб, Марина просит называть его исключительно так.
– Ну что-то такое там, да – хмыкнул, вспомнив привычку Марины коверкать имена всех окружающих и то, как она обломалась на моем имени, – так куда несчастный делся?
– Почему несчастный? – отодвинув пустую тарелку, Ромка, довольно зажмурившись, отпил кофе. – Умный мужик, смог разделить работу с Черкасовым и личную жизнь с его дочерью. И если со стариком он заключил какой-то там контракт на сотрудничество, то Марину он очень разочаровал.
Ромка вдруг замолчал и принялся молча пить бодрящий напиток, хитро сверкая глазами. Актер, млин, погорелого театра выдерживал мхатовскую паузу.
Закатив глаза, встал и принялся убирать со стола.
Надолго друга, конечно, не хватило, стоило мне домыть сковороду, как он возмутился:
– Даже не спросишь?
– А мне оно зачем? Во-первых, ты рассказываешь совсем не то, о чем я спросил, во-вторых, личная жизнь Марины меня прекратила интересовать еще два года назад.
– Какой же ты зануда, Алексеев!
Вытерев руки полотенцем, кинул им в друга:
– Я знаю, а ты балалайка на ножках!
Сергеев беззаботно расхохотался и вернул мне полотенце назад.
– Только никогда не говори это моим сотрудникам, не подрывай авторитет.
Легко поднявшись на ноги, будто не он еще полчаса назад вполз на кухню с видом умирающего лебедя, Ромка отправился в ванную. Мне же ничего не оставалось, кроме как погрузиться в воспоминания, ища в прошлом ответ на вопрос: "На кой ляд я сейчас понадобился Марине?".
Познакомились мы с ней пять лет назад на стажировке в холдинге ее папы. Правда, я понятия не имел, что девушка с шикарной улыбкой и цепким взглядом дочь самого главного босса. Она честно ходила все три месяца на стажировку месте с нами – счастливчиками, вцепившимися зубами в возможность показать, что они чего-то стоят. Набор новых сотрудников в огромную махину бизнеса, которую создал Черкасов, проводился традиционно один раз в год. Из всех кандидатов выбиралось десять стажеров, всего десять из нескольких тысяч поданных резюме. Естественно, было много этапов собеседований, тестирования, тренинги, проверки – все это отсеивало претендентов на должности в холдинге. В итоге оставалась десятка сильнейших, а в самом конце нам предстояло узнать, что должности всего три. Я не прошел. Оказался за бортом на последнем этапе, но выиграл гораздо больше – вместо того, чтобы сразу занять кресло начальника одного из новых направлений, мне предложили остаться обычным менеджером. Манагер в двадцать шесть? Конечно, да! И дело было не столько в том, что я считал, что там мое место, а в Марине. Она вошла в тройку лучших. Вот только, к сожалению, никто из нашей десятки не знал, что с нами соревнуется дочь Черкасова. Фамилия у нее была другая, относились к девушке так же, как и к остальным, а в остальном – она была одной из лучших. Кто же мог предположить, что за подготовкой яркой, смешливой, очень общительной, но при этом хваткой, упрямой и целеустремленной девушки стоял целый коллектив проверенных сотрудников головного офиса. Маринка блистала и не могла не привлекать внимание. Близко общаться мы с ней стали спустя пару лет, тогда же, после стажировки, она только бросила пренебрежительное: нужно было лучше стараться, если хотел достичь своей цели.
И меня перемкнуло.
Закусив удила, я жил на работе, вставал в шесть утра и ехал в офис, уходил только когда охранники выключали свет. Два года я ступенька за ступенькой карабкался вверх, пока меня не пригласил на беседу Черкасов. Борис Вениаминович был немногословен, задал пару вопросов, пролистал мое личное дело и прямо спросил:
– Хочешь стать замом начальника отдела развития?
Хотел ли я? А кто не хотел теплое место с шикарными перспективами под своим задом?! Конечно, я ответил согласием и через месяц занял кабинет недалеко от кабинета Марины.
Вот тогда-то и возобновилось наше общение. Только стало оно более ярким и тесным. Очень тесным. Сначала вспыхнула страсть, а уже потом пришли чувства.
Ко мне пришли, к Марине, как позже выяснилось, чувства вообще не заглядывают. Перспективный, молодой, успешный – за эти качества выбрали меня. Виктора выбрали за красивый счет в банке и возможность им пользоваться. Вот тогда-то я и узнал, с чьей дочерью собирался связать свою жизнь. Борис Вениаминович, зная свою дочь, прямым текстом сказал, что работать, находясь в непосредственной близости от Марины, у меня не выйдет. Не даст она мне нормально работать, но и терять опытного сотрудника Черкасов не хотел, поэтому и предложил возглавить "Реал-Авто" в Самаре. Все еще являясь шестеренкой в большом механизме холдинга, я уехал зализывать раны и изучать новое для себя направление. Кольцо было первым, что я выкинул на самарской земле. Просто пошел в туалет по прилете, а вышел из кабинки, избавившись от небольшой коробочки.
– Глеб, ау! – ворвался в мои воспоминания голос друга.
– Ум? – сосредоточил взгляд на чуть влажных волосах Ромки. – Прости, задумался.
– Да я так и понял. Слушай, короче, Маринка разочаровалась в выгодном браке и решила, что с тобой ей было лучше. Мы пересеклись с ней на вечеринке у общих знакомых и мадам была пьяна, поэтому поведала мне много интересного. Но раз тебя ее жизнь не волнует, то в сухом остатке мы имеем следующее: к тебе посылают комиссию с проверкой. Вроде как у вас там это нормальная практика. И Ланская входит в состав этой самой комиссии. Только если кто-то из них действительно едет работать, то Маришка едет с одной целью – вернуть тебя.
Вот вообще не вовремя! Забарабанил пальцами по столешнице и посмотрел в окно. Там ярко светило солнце, деревья лениво шевелили листьями и наглый голубь важно вышагивал по подоконнику моей лоджии. А над моей головой сгущались тучи. Проверки и правда были обычным делом, но, как правило, проводили их осенью, ближе к концу года, или, наоборот, в феврале – когда уже были сведены все данные за год.
– Когда они приезжают? – это был самый главный вопрос, фантазии бывшей меня мало волновали, а вот комиссия…
– Так на этой неделе, Глебка! Я че к тебе рванул то, бросив все свои дела!
Ромка так натурально возмущался, что я даже мог бы поверить. Вот только я знал своего друга как облупленного. А уж телефоном он умел пользоваться просто виртуозно, найти мой контакт и нажать на зеленую кнопку – действие, доведенное до автоматизма. Хмыкнув, предложил ему парочку вариантов:
– Например, у тебя отпуск и ты решил проведать старого друга. Ну и Лола хорошенько потрясла твой кошелек и тебе нужна передышка перед новой блондинкой.
– Я что, похож на идиота, который сопли размазывает из-за несложившихся отношений? – нахмурился Сергеев. ? Встретились, потусили, посовокуплялись, сделали друг другу приятные подарки: я пару побрякушек, она ртом, и все. Всем спасибо, все было супер. Следующая.
Ой дура-ак. Слушая этот безумно надоевший за последние годы монолог, я даже подпер щеку рукой. Давай-давай, соловей, заливай мне тут про свое каменное сердце.
– В общем, я понял, – прервал разошедшегося друга, – ты сюда приперся только ради хлеба и зрелищ.
– Я даже хотел попкорн с собой захватить, но решил, что его и тут можно будет прикупить.
Ромка без зазрения совести покивал с умным видом и, отвернувшись от меня, включил чайник.
– Меня только куколка твоя беспокоит.
Удивленно посмотрел на Сергеева и даже не сразу понял о ком речь.
– Мартынова-то при чем?
Ромыч кинул на меня такой сочувствующий взгляд, что я почувствовал себя полным кретином.
– В том то и дело, что девушка ничего плохого не делала, а Маринка твоя ее сожрет с потрохами.
Слова друга заставили задуматься и пальцы снова пришли в движение, выбивая бодрую дробь на столе. Кое в чем Сергеев был прав.
– Во-первых, Анна не моя "куколка", а во-вторых, Маринка сломает об нее зубы. Но ты прав, Мартынову действительно придется уволить, чтобы офис не превратился в место военных действий. Я ни за что потом Черкасову не докажу, что его дочь пострадала без моей помощи.
– О, круто! Возьму Анютку под свое крыло и мы вместе посмотрим, как ты будешь отшивать стерву. Может, и сблизиться успеем за это время.
Бросил хмурый взгляд на веселящегося друга и мысленно чертыхнулся. Как же все это не вовремя! Интересно, что заставило Марину думать, что у нее что-то может получиться? Покрутив эту мысль в голове, понял: на самом деле мне это было вообще не интересно. Больше всего меня сейчас волновало, как уволить Анну, оставив ее при этом своим помощником?!
Глава 5 Аня
Понедельник пришел ко мне непозволительно рано вместе с бодрым голосом мамы:
– Вставай, обезьянка, тебе на работу пора.
Стянув с глаз повязку для сна и щурясь на утреннее солнце, я посмотрела на будильник.
