Возле ключицы крепились клиновидной формы наплечники. Шею защищал стальной «щиток» по форме напоминающий браслет. На ручках покоились тканные перчатки, под цвет доспехов. Они были длинными и выше локтей стягивались ремешками. Кисти защищали стальные рукавицы с подвижными «суставами», имеющие на тыльной стороне уплотненную пластину. Локти и коленные чашечки прикрывали изогнутые щитки.
Отлично дополнял сей Парадный Доспех атласная нежно-голубая накидка, крепившаяся на застежках к кирасе возле шеи. На лицевой стороне красовалась вышивка золотыми нитями. Ровные края обрамляли аккуратные стяжки.
Боясь огласить вслух самые страшные догадки, Элионора решила не показывать другим, как сильно она переживает. Лишь, когда оставалась одна, на посту – могла позволить себе лить горькие слезы.
От нестерпимой Боли сердечко бедняжки разрывалось на части. Впервые в жизни Дева Воительница чувствовала себя такой беззащитной и слабой. Она и рада упасть в объятия парню, ставшему для неё куда больше, чем просто Заданием. Уткнуться носиком ему в грудь и поведать на ушко о всех бедах и невзгодах. Почувствовать нежные, теплые прикосновения ладоней. Насладиться биением сердца. Ощутить горячее дыхание над изголовьем. Возможно, тогда на Душе вновь расцветет Весна и Жизнь не будет в тягость.
Так прошли томительные ожидания наступления рассвета. Девушка знала – новый день принесет немало хлопот и страшных терзаний. Тем не менее, не желая выставлять на показ Отчаяние и Смятение, она похлопала себя по щекам. Чуть подтянула щеки, будто улыбается. После, не откладывая «казнь», вошла в Покои Госпожи.
Совсем недавно они принадлежали Капитану Сажену. Но когда над Принцессой нависла угроза, было принято «переехать» к нему со всем имуществом.
Стены украсили пестрыми тканями. На полу расстелили красную ковровую дорожку. Объявилось еще пару шкафов для одежды. Увеличилось количество стульев и тумбочек для всякой мелочи. Невесть каким чудом отыскалась скамейка с мягкой спинкой.
Самая главная «достопримечательность» расположилась по центру комнаты. «Большая Королевская ложа», собранная местными мастерами из двух обычных коек, крайне колоритно смотрелась в подобном месте. Кровать имела четыре опорные «колонны», между которыми натянули полупрозрачный балдахин. Даже «издалека» проглядывалось обилие мягких перил и подушек.
Кроме того, всё помещение как следует отдраили, навели чистоту, надушили благовониями. Огородили «уголок Нужды» тканными ширмами. В углу установили личную купальню – широкую деревянную бочку с невысокими бортами. Для неё провели трубы, для подачи теплой воды и слив.
Одним словом – Покои были достойными Наследницы Королевства Дэвара.
«Ваше Высочество, пора вставать.
На дворе уже утро.
Всю ночь хлестал дождь, но сейчас вышло солнышко.
Вы просто обязаны насладиться его теплыми лучами».
Нежно обратилась к Хозяйке Замка Верная Слуга.
Проследовав к кровати, Элионора потихоньку стала приводить Принцессу в чувства легкими касаниями к щекам и лбу.
Гордая Дочь Королевства Дэвара обладала роскошными нежными светло-русыми вьющимися волосами до уровня лопаток. Голубые, подобно кристально чистым озерам, очи в обрамлении пышных ресниц, смотрели на Мир безучастным взглядом. Легкий румянец и круглые щечки придавали Принцессе Невинный ареал прекрасной Юной Небожительницы, снизошедшей до Простого Люда. Гладкая белоснежная кожа без единого волоска, делала сей Образ еще более чарующим.
«Ох, Госпожа, зачем Вы так изводите себя?!
По лицу вижу – не смыкали глаз всю ночь.
Надо беречь своё здоровье.
Совсем перестали следить за собой.
Что скажет Сажен, когда вернется?!»
Совершенно забывшись, Элионора нечаянно упомянула парня, по чьей «вине» Наследница так невыносимо страдала. Сквозь пелену кошмара, что сковала бедняжку, она расслышала Заветное Имя. Тут же всё её тело охватила мелкая дрожь. Губы посинели, а глаза расширились от страха.
«Простите. Простите меня!
Я не желала Вас напугать.
Вот увидите, всё у нас еще наладится.
А пока, я клянусь оберегать Вас ценой собственной Жизни».
В любой другой момент столь пылкая Клятва Верности могла вселить уверенность и сподвигнуть Госпожу на Подвиги. Но сейчас всё обстояло иначе. Ощутив дикий панический страх, девушка схватила Слугу за руку и сильно прижала к груди.
«Дура! Какая я бестолковая!
Снова ляпнула, не подумав».
В мыслях принялась корить себя девушка.
Как только Хозяйка Замка стала потихоньку успокаиваться, Слуга продолжила приводить её в порядок. Откинув покрывало, Эли ожидала очередная неприятность.
«Ваше Высочество!
Сколько можно Вам говорить – почувствуете недомогание, ступайте за ширму.
Не терпите до утра.
Вы только посмотрите – вся испачкалась».
Отчитав Наследницу, словно маленькую девочку, Эли принялась аккуратно стаскивать с неё сырую ночную сорочку. Бедняжка была настолько слабой, что отныне справляла нужду под себя прямо в кровати.
«Встаньте.
Разведите ручки.
Поднимите одну ножку.
Затем вторую.
Умница, а теперь в Купальню.
Надо смыть с себя грязь».
Послушно выполняя все пожелания Слуги, Госпожа походила на лишенную всяческих чувств и эмоций Куколку. Бледный цвет кожи, стеклянные не моргающие очи, каменное выражение лица, исхудавшее донельзя тельце – делали это сходство еще более заметным.
Передвигаться самостоятельно она также не могла. Поэтому Эли пришлось подвести её к бочке и помочь лечь в воду. Затем девушка умыла Грязнули личико и особо деликатные участки тела. После, не желая, чтобы ко всему прочему, Наследница простудилась, Рыцарь вытащила её из бочки.
Легкими обтираниями, ей удалось хоть немного разогнать кровь по телу Куколки. Пришла пора одеваться в лучшие платья для предстоявшего «выхода в свет». Королевский Наряд имел множество складок и спадал до самого пола. Обувкой служили тканные сапожки со шнуровкой на боку. Тканный корсет отлично подчеркивал стан девушки и дела её еще более стройной.
Считая прогулку на свежем воздухе лучшим способом немного развеяться, Телохранительница старалась уделять этому особое значение. Обычно в такие часы компанию им охотно составляли Мария и Зорька.
Девчата за последние дни сблизились с Рыцарем и всегда готовы были подать руку помощи.
Когда все приготовления почти завершились, пришла пора перекусить. Усадив Принцессу на стульчик, Слуга села напротив.
В эту самую минуту послышался стук в двери.
