– Это еще зачем? – нахмурился Марк. – Мы же договорились, пока никаких контактов. Пока мы не поймем ваши намерения до конца. Не очень хочется, чтобы нас изучали, как диковинных особей.
– Мой друг как раз и занимается контактами с другими цивилизациями.
– Успешно? – съязвил Роман.
– Нет, еще не было ни одного контакта. А тут такая возможность! Он может быть нам полезен. Он не выдаст вас, я в нем совершенно уверена.
– Откуда такая уверенность? – спросил Роман.
– Он человек слова. И потом, если мы его в чем-то заподозрим, всегда можно сказать, что это был розыгрыш, и вы просто гости с юга.
– Кстати, а вы где трудитесь?
– В одном научном центре, там же, где и мой друг. Только я работаю в лаборатории по селекции растений. Повышение урожайности, новые виды и тому подобное. Так я могу ему сказать?
– Для начала сделайте нам документы, а потом посмотрим. Успеете сообщить другу сенсацию, – благоразумно заметил Марк. – Мы обсудим это. А пока покажите нам материалы, мы завтра же соорудим навес для нашего корабля.
Они забросали корабль стеблями травы, чтобы не бросался в глаза, потом прошли в дом, где Лина постелила им постели.
Утром Лина напоила их напитком, похожим на кофе, и накормила блюдом, напоминающим омлет. Она сказала, это яйца местных птиц, взбитые с соком некоего растения, произрастающего у нее в огороде. И ехидно добавила, что чудом сохранившегося после их варварского приземления. Потом она сделала голограммы с каждого.
После завтрака Лина уехала, обещав вернуться через пару дней. Она сказала, что в холодильной камере полно еды, все можно есть сырым, но при желании можно варить или жарить. Устройство плиты было простым, и парни освоили его в два счета.
Затем они занялись сооружением убежища для своего корабля. В состав материалов входили металлические дуги и гибкие непрозрачные пластины, которые следовало закрепить на дугах. Работа была простая, но требовала некоторых усилий.
Через пару часов Марк начал ныть, что устал, и что для повышения работоспособности ему нужно есть мясо. Он так привык питаться, и он любит мясо.
– Съешь меня и Карла, – раздраженно ответил Роман. – Чего ты ноешь, как маленький? Или мы приспособимся к местным условиям, или погибнем.
Марк поднял руки в примирительном жесте.
– Простите, парни! Для моей психики это серьезное испытание, вот и несу всякую чушь.
– Ой, ли? – усмехнулся Карл. – А кто делал из покойников зомби как горячие пирожки? Для моей психики зомби это похлеще, чем все остальное, вместе взятое. Так что давай, работай, и поменьше болтай!
– Слушаюсь! – Марк отдал под козырек.
– Слушайте! – вдруг осенило Карла. – А может, мы зря закопали этого Роберта? Надо было превратить его в зомби и отправить домой. Пусть там бы и умер через какое-то время… и наша хозяйка вне подозрений! Вообще, какая девушка! Какое хладнокровие! Я восхищен!
– Не говори глупость, – прервал его Марк. – Во-первых, зомби нужен хозяин, иначе он не знает, что ему делать. Он должен слышать команды. В него нужно заложить программу. А во-вторых, что ты будешь делать с дырой у него в башке?
– Ну мы бы и заложили в него программу, упасть дома и умереть! – не сдавался Карл.
– А где гарантия, что он упадет на острый угол и пробьет башку в том же самом месте? Мне кажется, его труп, найденный дома, вызовет больше вопросов, чем ответов. Я уж не говорю о том, что он может привести к нашей новой подруге. А если пойти с ним и уронить его как надо, то кто-то обязательно заметит группу сопровождающих этот живой труп. И круг замкнется. Мы живы, он умер. Как сказала Лина, это верная Пустошь… А так нет тела, нет дела!
– Мужики! – не выдержал Роман. – Давайте работать, наконец! А то наш корабль торчит тут, посреди огорода, как бельмо на глазу! О нем надо думать, а не о трупе!
Марк с Карлом переглянулись и молча принялись за дело.
Ангар удалось закончить на следующий день к вечеру. Он полностью скрыл корабль, и друзья остались довольны. Все втроем они с гордостью взирали на дело своих рук.
– Что, три инопланетянина с успехом заменяют одного робота? – подмигнул Роман товарищам.
– Думаю, что робот нам в подметки не годится! – рассмеялся Карл. – Что, пойдем, похрустим синими огурцами и кукурузой? Мне кажется, мы заслужили двойную порцию инопланетного лакомства! Эй, Марк, может, тебе отрезать мой палец? Ангар закончен, думаю, я могу им пожертвовать ради голодного товарища.
– Да ну тебя! Хватит издеваться! – Марк махнул рукой.
– Или хочешь, выкопаем Роберта! – не унимался Карл. По всей видимости, ему нравилось дразнить Марка.
– Да сказал же, хватит! – огрызнулся Марк. – Не нарывайся.
– Ну все, успокоитесь! – примирительно сказал Роман. – Идемте лучше, я пожарю вам яичницу из местных яиц. Марк, это почти мясо.
Они вернулись в дом, поели, и приготовились ждать Лину.
– Наша хозяйка что-то говорила про друга, который занят изучением космоса и поиском иного разума, – сказал Роман. – Вы считаете, мы можем с ним встретиться?
– Возможно. Думаю, нам без помощи не обойтись. Без топлива корабль не взлетит, а он все-таки имеет отношение к кораблям, я думаю, – откликнулся Карл. – Конечно, надо соблюдать осторожность при контакте, но в целом идея неплохая. Ты как, Марк?
– Согласен. Одни мы не справимся. Если она сделает нам документы, как обещала, мы будем более свободны и уверены.
– Тогда договорились, – подвел итог Роман.
Лина вернулась на следующий день к вечеру.
– Привет! – Лина возникла на пороге с пакетами в руках, как Санта-Клаус. – Я принесла вам кое-что! – Лина поставила пакеты на стол.
– Звучит интригующе! – Роман потянулся к пакетам. – И что там?
– Местные деликатесы. Мясо хищных животных, обитающих в воде.
– Это рыба, что ли? – спросил Марк.
– Это у вас так называется? Наверное. Когда их становится слишком много, так много, что они уничтожают полезные водоросли, их разрешают отлавливать и продавать. Регулируют численность таким образом. Очень большая редкость!
– А ты где это взяла? – Карл неожиданно перешел на ты.
– На рынке. Просто повезло.
– Ну спасибо! – Марк расплылся в улыбке. – Рыба, это не мясо, но уже кое-что!
– Тогда давайте пробовать, а все разговоры потом!
– Принимается! – сказали мужчины почти хором.
Мясо было черным и по вкусу напоминало угря. По окончании трапезы все решили, что его вполне можно есть и оно питательное. Даже вкусное. Покончив с едой, Марк первым обратился к Лине.
– Как с документами? Получилось?
