– Не сейчас. У меня есть все основания полагать, что за вами следят, да и машину мою, скорее всего, уже заметили. У нас нет времени на обсуждение всего. Я могу сказать вам лишь главное… Артур хотел, чтобы у вас был выбор. Он сам уже не мог отомстить за себя и восстановить справедливость. Такое он доверил бы лишь вам. Если вы согласитесь сделать это ради него, у вас будет оружие, оставленное им.
– Это какой-то бред… – прошептала Карина.
– Увы, нет. Когда-то я был на вашем месте, поэтому знаю, каково это. Просто слушайте меня сейчас и не пытайтесь понять. У вас есть два пути… Первый – вернуться к нормальной жизни, насколько это вообще возможно. Так вы будете в безопасности, но убийство вашего брата останется нераскрытым.
– Какое еще убийство? Он умер от травм!
– Но травмы эти он получил совсем не случайно, – указал водитель. – Второй путь – это настоящая правда, такая, какой она была для Артура. Это будет опасно. У вас появятся враги, которые сделали это с Артуром, и щадить вас они не будут. Нет никаких гарантий, что у вас получится хоть что-то изменить.
– Так, в порядке бреда представим, что я рассматриваю ваше предложение всерьез… Вы понимаете, что это нелепо? Спокойная безопасная жизнь против войны неизвестно с кем – да уж, мучительный выбор! С чего вы взяли, что я хоть задумаюсь о втором варианте?
– Это не я. Это ваш брат. Он считал, что обостренное чувство справедливости не позволит вам отказаться от мести людям, разрушившим жизнь вашей семьи – и вашу в том числе. Но я с ним не согласен, я не знаю, насколько это правильно, и не буду ни на чем настаивать.
– И вы по-прежнему не скажете мне, кто вы такой? – устало спросила Карина.
– Не могу, простите. У меня, в отличие от вас, выбора давно уже нет. Я бы вообще не втягивал вас в это, но я выполняю последнюю волю Артура.
– То есть, я вот так, прямо сейчас, должна вам что-то ответить?
– Нет, – отозвался он. – Прямо сейчас вы должны покинуть машину и пойти домой. Ответ вы даете не мне, а себе. Если вы выбираете неведение, то… просто живите. Если же нет, Артур велел вам вспомнить сказку, которую он рассказывал вам в детстве. Вы должны понять, кто был в этой сказке главным героем, и обратиться к нему за помощью. Карина, я понятия не имею, что это значит. Я почти дословно передаю вам то, что сказал мне Артур.
– И когда же вы говорили с ним последний раз?
– За пару дней до смерти. Я был с вами все это годы, и не только я.
– Что? – только и смогла произнести Карина. Ей уже начинало казаться, что она сходит с ума, а это все галлюцинация.
– Мы не могли рассказать вам… так было нужно. Я не представляю, что имел в виду ваш брат, что это за сказка и что за герой. Это послание для вас, не для меня. Как видите, даже мне он до конца не доверял, так что я ничем вам не помогу. Выбор должен быть вашим – и честным. Вы были единственной, в кого он верил до самой смерти.
* * *
– Ну что, ребята, поиграем? Что у нас тут? Десять тысяч желаний – о-хо-хо! И мы обязательно исполним их все!
– Вырубай эту муть, – поморщился Федор. – В ушах уже звенит. Мы ничего там не найдем, потому что там ничего и нет.
Экран погас, забирая у компьютерных персонажей их и без того короткую жизнь. Максима раздражали не они, а очевидность происходящего. Перед ними был мультфильм для детей – отлично сделанный, интерактивный, опережающий другие разработки, но все же простой и понятный.
Принять то, что двойного дна нет, было слишком сложно. Искать его оказалось намного проще.
– Надо еще раз все проверить, – заявил Максим. – Мы наверняка что-то упустили!
– Правильно, поищем черную кошку в темной комнате, – закатил глаза Федор. – Нам что, больше делать нечего?
– Если ты так занят, я подберу для этого проекта кого-нибудь другого.
– Да я поищу, не вопрос. Только там ничего нет, я это уже сейчас знаю. Это просто тупой мультик.
Грубо, но верно. Похоже, на этот раз истина на поверхности, и она неумолима… Самый гениальный из известных Максиму программистов последние пять лет своей жизни создавал детскую игру.
Хотя, пожалуй, уже это было много. Кто-то другой на его месте превратился бы в овощ, врачи и так восхищались тем, что Артур был в состоянии себя обслуживать. А этот проект, «10 000 желаний», стал его развлечением и последней связью с реальностью.
Игра получилась непонятной и запутанной, но с технической точки зрения она была безупречна. Это и внушало Максиму оптимизм, да еще то, что в некоторых разговорах Артур вспоминал прошлое. Можно было надеяться, что пройдет время, он поправится и сможет вернуться к работе… А что ног нет – это не важно. Это даже к лучшему для проектов, перестанет по вечеринкам бегать!
Поэтому Максим не оставлял его, окружал вниманием, делал все, чего хотел Артур. Он не ожидал, что история закончится вот так!
– Это простой код, – указал Федор.
– Это совсем не простой код, и раньше Артур такой графикой не занимался.
– Простой не значит примитивный. Я говорю о том, что здесь нет тайных знаков и скрытых посланий для человечества. А что мультики он раньше не рисовал – я знаю. Но, насколько я понял, он башкой так приложился, что у него мозги на дорогу вылетели, и врачи их потом аккуратно в черепушку складывали. После такого мультики – самое то!
Однако Максим отказывался сдаваться:
– Ты не говорил с ним все эти годы! А я говорил… Сдается мне, он все же скрывал от меня что-то.
– Тогда это что-то будет в его компьютерах, а не в дебильном мультфильме. Забирай компы у девки и изучай.
– Завтра заберу, сегодня уже поздно, – сказал Максим.
– Когда тебя это останавливало? Если сеструху его жалеешь, так и скажи, а юлить не начинай, – хмыкнул Федор.
– Я тебе одно скажу: сейчас нет поводов вести себя подозрительно, одна ночь ничего не решит. Пусть Карина отдохнет сегодня нормально, она заслужила. А завтра заберем все, что нам нужно.
– Ну а с этим-то что делать? – Федор указал на выключенный монитор. – С мультом-игрушкой, в смысле.
Максим ненадолго задумался, потом ответил:
– Пусть наши программисты протестируют его – будет ли он понятен простым пользователям. Если да, то выгрузим на наш сайт для бесплатного скачивания, в секцию промо. Думаю, этого Артур и хотел, так что почтим его память хотя бы так.
* * *
В пустом здании голоса были слышны издалека. Они разносились по коридорам, отчасти подтверждая догадки Артура. Что ж, похоже, от него действительно что-то скрывают. И свет, горевший в его кабинете, лишь доказывал это.
Двое мужчин, беседовавших там сейчас, были уверены, что их никто не слышит – в такое время все покидали офисы, а охрану здесь заменяла сигнализация. Артур же, напротив, старался двигаться как можно тише, поэтому его приход не замечали до последнего. Он мог бы подслушать весь разговор, затаившись под дверью, однако это был не его стиль. Он привык брать у жизни все открыто, вот и теперь он без сомнений и без стука вошел в кабинет.
Когда дверь открылась, Максим шарахнулся от него, как от привидения. Его собеседник, Георгий Миронов, один из руководителей компании, владел собой намного лучше, но и он не смог скрыть свое удивление. Они просто смотрели на Артура, не представляя, что сказать, как реагировать на его наглость. Он заговорил первым:
– Нет, я ничего не забыл. Нет, я вернулся не случайно. Я догадывался, что вы будете здесь.
– Любопытное начало, – отметил Миронов. – Прошу, продолжайте. И мне, и Максиму, думаю, хочется узнать, как вы догадались – и о чем вы догадались.
– О, это было как раз не сложно…
Артур давно уже начал подозревать, что в «Сириусе» все не так просто, как кажется. Это поначалу компания увлекла его, как увлекала прежде любая новая игрушка, и он даже не искал подвох. Однако, как только он привык к своему окружению, он стал замечать, что что-то здесь нечисто.
«Сириус» была процветающей фирмой – но далеко не корпорацией глобального масштаба. Она не принимала заказов ни от правительств, ни от военных. Компания работала с обычными пользователями, позже начала разработку программ для бизнеса, стала известна, и не более того. Ее владельцы намеренно делали все, чтобы она не разрасталась слишком быстро.
Они объясняли свою стратегию сохранением фирменного уровня качества «Сириуса», однако Артур догадался, что это лишь красивые слова. Кто откажется от огромных денег ради сомнительных принципов? К тому же, основатели компании обладали очень разными банковскими счетами. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что за официальными отчетами скрыта подземная река нелегального дохода.
