– Я могу поклясться, что ни на одном из созданных мною миров его нет. За остальные ручаться не могу.
"Как всегда", – подумала Элоиза. Пора бы уже перестать тревожить его покой, но что-то глубоко внутри велело не опускать руки. То ли глупое сердце, то ли уязвленная гордость. Или и то, и другое.
– Давай, я хоть посмотрю, что за этот год ты успела, – предложил Ллойд.
И следующий пару часов они посвятили обсуждению идеи Элоизы. Ллойд был поистине опытным демиургом, а потому к его советам она прислушивалась. За его плечами на тот момент было уже девять миров. Что-то он без жалости вычеркнул, ибо это непрактично, что-то отправил на доработку, а за что-то и похвалил.
Так счастливая и полная энтузиазма Элоиза отправилась к себе. Ллойд же еще некоторое время посидел, размышляя над произошедшем. Все-таки Междумирье или Судьба были на этот раз к нему немилостивы, отобрав целый год. Хотя это ничто для богов, но все же он хотел провести его с сестрой. Ей была нужна помощь. Думал пройдет месяц, максимум два, а тут вот как.
Усталость тяжким грузом давила на него. Нет, Междумирье и впрямь не одобрило его выходку, всему свое время, а он, видимо, поторопился. Ладно, как уж есть.
Ллойд поднялся с дивана, сейчас не время отдыхать. Нужно еще сходить к Регине. И чтобы не поползли ненужные слухи, он сразу перенесся к ней и не прогадал. Хозяйка пантеона его ждала.
– Добрый вечер, найра Регина, – поприветствовал ее Ллойд, вытаскивая из внутреннего кармана письмо и протягивая его женщине. Та излишне поспешно взяла конверт, но вскрывать его сразу не стала, положила его на туалетный столик. – Все получилось.
Каких-то два, но таких важных слова, а столько радости они ей принесли.
– Ллойд, ты можешь обращаться ко мне просто по имени, сколько раз уже просила.
– Вы – моя мачеха, а мама меня всегда учила с уважением относится к старшим, – отшутился Ллойд. – Но, когда вы перестанете ею быть, тогда и буду называть вас по имени. И надеюсь, это случится скоро.
– Ты никогда не рассказывал о матери, почему? – неожиданно спросила Регина.
Злило ли ее, что Феб постоянно ей изменял? Совершенно нет. Ее это радовало, потому что он не трогал ее. Их брак был вынужден, а развод невозможен. Но всеми правдами и неправдами она добьется своего.
– Потому что как и вы, я хочу свободы. Приятных вам снов, – несколько церемонно поклонился Ллойд и исчез.
Оставшись в полном одиночестве, Регина взяла конверт и дрожащими пальцами надорвала его. Достав листок с прыгающими из-за магической защиты буквами, она начала читать его.
Ее лицо в тот момент озарила такая светлая и чистая улыбка. И если бы ее увидели в тот момент, никогда бы не сказали, как говорили ей постоянно, что ее сестра во стократ прекрасней, пусть даже Регина и отличалась от канонов красоты богов. Черные как ночь волосы, белая кожа со слегка просвечивающими голубыми венками, бледно-розовые губы и ярко-зеленые, такие же как у Элоизы глаза. Ее дочь, Кора, была ее точной копией, исключение составляли лишь глаза, которые она унаследовала от отца, серебристые как блики луны в воде.
"Любимая,
Наконец наши дела немного выровнялись. У нас теперь появился Дом, и скоро, я надеюсь, мы сможем создать свой пантеон. Правда, я пока не знаю способ, как проникнуть в его замок и забрать договор. Но я работаю над этим.
Давай встретимся в нашем любимом месте через декаду.
Безумно скучаю по вам".
Когда Регина дочитала послание, оно тут же вспыхнуло, не оставив после себя и пепла. Пусть огонь унесет ее тайну с собой.
* * * * *
Междумирье обычно зовет демиургов почти сразу же после их Совершеннолетия. Исключением становились немногие, и Элоиза была как раз одним из них. Она и впрямь была не готова тогда, но теперь после намека Ллойда каждый день его ждала. И наконец это произошло, спустя чуть больше трех лет после того, как ей исполнилось 185 лет, богиня услышала тихий голос.
"Пора", – легкий шепот одурманил ее разум. Элоиза тут же вскочила с кровати и, наспех одевшись, побежала к брату. Точнее просто перенеслась в его спальню.
Ллойд спал как младенец, и впервые за последние годы он выглядел таким умиротворенным и спокойным, и, наверное, даже счастливым. Ей тут же стало совестно, но ей больше не к кому было обратиться за помощью. Элоиза осторожно потрясла его за плечо, и брат резко подскочил. Щурясь спросонья, Ллойд с недоумением посмотрел на нее.
– Элли, что случилось?
– Пора, – повторила Элоиза.
Остатки сна сразу же слетели с него, ему не нужно было долго все объяснять.
– Подожди, я сейчас.
Элоиза вышла в коридор, через минуту там же появился и Ллойд, уже полностью собранный.
– Пойдем, – сказал Ллойд.
Они могли, конечно, воспользоваться порталом, но зачем упускать возможность просто пройтись и поговорить, дать последние советы перед самым главным испытанием в жизни демиурга.
Замок и его территорию они покинули в полном молчании. Несмотря на вполне ожидаемый исход, никто морально не оказался готов к нему. Элоизе было страшно: никто не мог ей дать гарантию, что она сможет вернуться из Междумирья. А Ллойд до сих пор не мог поверить в то, что его маленькая сестренка, которую он помнил еще с пеленок, уже выросла. И скоро станет полностью самостоятельной.
Но ступив на дорожку, лежащую меж полей, Ллойд отбросил эти мысли. У него еще столько времени впереди будет, а пока стоит им воспользоваться с пользой.
– Элли, главное, ничего не бойся. Именно страх, а не смелость, граничащая с глупостью, как многие считают, сгубил не один десяток молодых демиургов. Запомни, нет ничего опаснее трусости, потому что она тянет за собой подлость и предательство. И помни о том, что мы с Айзеком всегда тебя ждем.
Ллойд был несколько взволнован, от того, насколько Элоиза правильно его поняла, зависит ее жизнь. Да, он рассказывал ей неоднократно, какое было испытание у него, только смысл не в этом. Это все шелуха, для каждого демиурга оно свое. А само зерно остается одним и тем же. Преодолеть страх и выдержать соблазн.
– Хорошо, – ответила Элоиза. – Как я узнаю, что мне нужно будет сделать?
– Как и все в этой жизни – только столкнувшись с неприятностями.
– Как-то несправедливо, – вздохнула богиня.
– Справедливость – понятие относительное настолько, что порой кажется, она и вовсе не существует, но существует, только порой не в нашу пользу. Поэтому учись извлекать выгоду из всего, что с тобой случается, даже если и кажется, что это несправедливо.
– Но какая может выгода из того… дня?
Элли всегда умела задавать нужные вопросы, и Ллойд не всегда находился с ответом. Иногда он запросто мог признаться, что не знает, потому что это абсолютно нормально, но только не сейчас.
– Научиться ценить то, что имеешь. И бороться за своих до конца несмотря ни на что.
Опять его слова стали пророческими. Наверное, он все же унаследовал небольшую крупицу дара от матери, или же сама Судьба в такие мгновения гласила его устами.
– Сложно слишком.
– У демиургов по-другому и не бывает.
– Но все равно почему нельзя как-то попроще им стать?
– Ты будешь создавать новые миры, не забывай об этом. Это только смертные считают, что они для нас просто игрушки, на деле мы несем ответственность за то, что приносим в эту Вселенную.
Элоиза закатила глаза: про ответственность за свои поступки она слышала от Ллойда уже тысячу раз. Как попугай, честное слово!
– Элли, это серьезно. Не твори зло понапрасну, Хаос и без нас его сделает.
