– Я правду говорю, – мальчик побежал дальше по улице с тем же сообщением.
– Вот так дела, – проговорил мужик, – бедная госпожа Архем.
Карника же решила, что это расплата за ее погубленную жизнь.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Кариэлла Архем – женщина сорока пяти лет. Назвать ее красивой, значило бы сказать неправду. Скорее, она была миловидной. Резко очерченные и крупные черты лица делали его похожим на мужское. Характером госпожа Архем тоже обладала не женским. Могла сказать крепкое слово, которое другие женщины даже слышать не могли и нередко пеняли за то на присутствующую Кариэллу. Она лишь посмеивалась и называла тех неженками. Немногие мужчины добивались ее руки. Госпожа Архем отказала им всем, так и не выйдя замуж. Да и незачем выходить замуж, когда ты самостоятельно можешь управлять землей да еще живешь со старшим братом, который не нашел себе жены. Ходили слухи, что брат с сестрой живут совсем не родственными отношениями, но никто не мог ни доказать, ни опровергнуть домыслов.
В черном траурном платье, подчеркивающем статность фигуры, госпожа Архем вышла в гостиную, где ее ожидали двое мужчин. Они наклонили головы в знак приветствия и произнесли подобающие случаю слова утешения. Госпожа Архем поблагодарила за участие и спросила о цели визита стражей закона.
– Чем вызван ваш визит? Мне непонятно, – женщина приложила к глазам платок, держащий в руке. – Садитесь, пожалуйста, – она села в кресло, возле которого стояла.
Старший из пришедших устроился в кресле напротив. Младший же остался стоять. Таковы были правила субординации. Одеты они практически в одинаковые голубые мундиры стражей закона. С той лишь разницей, что на левой стороне мундира младшего стража было изображено только два меча остриями вверх, тогда как его начальник имел три меча. Именно изображение, рисованное краской, а не нашивка. Разница в возрасте между стражами закона была в тридцать лет.
– У нас есть подозрения, что смерть Вашего брата не была случайностью, – ответил старший страж закона.
– Могу я узнать эти подозрения, господин Сорано.
– Для этого я и прибыл. Позвольте для начала задать Вам несколько вопросов, которые либо подтвердят, либо опровергнут мои подозрения.
– Вы выбрали несколько не подходящее время.
– Я понимаю Ваше душевное состояние, но расследование не может ждать, пока утихнет боль от утраты близкого человека.
– Спрашивайте, господин Сорано, – госпожа Архем откинулась на спинку кресла и сложила руки на колени.
– Итак, употреблял ли Ваш брат веселящий порошок?
– Нет, никогда прежде.
– Вы так поспешно ответили на мой вопрос. Может, был какой-либо случай на вечере, в гостях? Мужчины покидают дам, чтобы уединиться.
– Каэро крайне трепетно относился к своему здоровью. Он даже уходил от тех, кто при нем доставал веселящий порошок.
– Все же господин Архем умер именно от него.
– Я ломаю голову над этой загадкой и надеюсь на Вашу помощь.
– Приложу все усилия к ее разрешению.
– Еще вопрос.
– Пожалуйста, – госпожа Архем снова промокнула глаза.
– Как часто господин Архем бывал в Вашем доме плотских утех?
Вопрос явно не понравился женщине. На ее лице появилось то выражение страдания, которое возникает у замужних женщин при упоминании любовниц их мужей.
– Он ездил туда пару раз в неделю, – госпожа Архем взяла себя в руки.
– Сегодня он поехал туда прямо из дома?
– Нет, утром брат поехал к одному своему другу, живущему сейчас в нашем городе. Они не виделись года два.
– Как его зовут?
– Я не могу ответить на этот вопрос. У брата есть… были, – поправилась женщина, – друзья, с которыми он не знакомил меня.
– Вот как, – удивился Сорано. – Этого не хотел он или Вы?
– Он говорил, что с этими людьми мне будет неинтересно. Я особо не настаивала. Должна же быть у каждого человека своя территория. Нам вполне хватало общих знакомых.
– Конечно, – кивнул головой Сорано. – Ваш брат уехал в коляске?
– Нет, верхом.
– Однако, это несколько усложняет нашу работу. Я надеялся поговорить с конюхом.
– Брат редко пользовался коляской, предпочитая верховую езду.
– Вы какую езду предпочитаете? – поинтересовался Сорано.
– В коляске. Какое это имеет значение?
– Извините, никакого, конечно же. Простое любопытство.
– Так вы настаиваете на том, что было совершено убийство? – госпожа Архем подалась вперед.
– Теперь я в этом абсолютно уверен.
– Найдите убийцу моего дорогого брата, господин Сорано. Прошу вас и вас также, – госпожа Архем впервые за весь разговор посмотрела на младшего стража закона.
Тот почтительно склонил голову.
– Уверяю вас, что Кондр Ирин – лучший младший страж закона нашего города. Не смотрите, пожалуйста, на его молодость. Он на деле доказал право на изображение двух мечей.
Кондр снова поклонился.
– Можно вас спросить, госпожа Архем? – подал голос Ирин. Он был у него бархатистым.
– Спрашивайте, Кондр.
– Правда, что говорят люди?
– Что именно вас интересует?
– Люди говорят, что отношения между вами и вашим братом были не только духовными. Это правда?
