Рассказ получился сбивчивым, немного путаным, мешали эмоции от недавно пережитых событий, и все же мне удалось растолковать друзьям сложившуюся ситуацию. Изумленный Артур заглянул в глаза князя Париса и сказал:
– А глаза действительно человечные и какие-то детские! – произнес он и снова уселся на пол.
– А что теперь будет? – спросила Татьяна, – у нас тут образовалась группа идиотов, жаждущих создать новую династию. Если они учуют хоть каплю слабины в князе, они нас всех перережут.
– А с чего вы решили, что Лиран слабее Париса? Магическая сила князя осталась при нем, к тому же Парис всегда притворялся слабосильным, магический потенциал у него очень даже мощный, не слабее, чем у Анжелики. А вкупе со знаниями Лирана мы вообще в выигрыше, – сказала я, и Лиран благодарно мне улыбнулся.
– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить целостность войска и уничтожить Зерха, – пообещал Лиран, и в голосе его было столько уверенности и решимости, что Артур ему сразу поверил.
– Тогда надо поспешить, – сказала Татьяна. – Бароны могут устроить бунт в любой момент.
– Анжелика и Парис идут сейчас с Артуром и разбираются с баронами, – сказала я и добавила, – мне лучше там не появляться, только обострю ситуацию, меча теперь нет, они могут решить, что это знак, и начнут действовать более решительно. А они будут нужны нам в битве с Зерхом.
– Так и поступим, – согласился Артур и поднялся на ноги.
Брат с сестрой бочком-бочком протиснулись мимо него и выскочили на улицу, Татьяна смущенно опустила глаза и сделала вид, что у нее развязался шнурок, и она совсем на нас не смотрит, хотя обута была в сапоги.
Я едва коснулась руки Артура, и он крепко сжал мои пальцы, потом, притянув меня к себе, нежно и страстно поцеловал.
– Больше никогда тебя не отпущу от себя, – прошептал он, прижимая меня к себе, и я услышала, как бьется его сердце.
– И не отпускай, – ели слышно ответила я.
– Только, боюсь, именно сейчас вам придется разлепиться и заняться делом, – прошипел Лиран, заглянув в палатку. – В лагере какое-то неправильное движение одних и тех же людей. Как бы мы не опоздали.
– Иди, – сказала я Артуру. – Я побуду тут с Танюшкой.
– Никуда не уходи, – строго сказал мне Артур и вышел из палатки.
Я услышала, как Парис Мили Авитал, сиятельный князь Зайнара, отдает приказ собрать совет баронов в штабной палатке, и как Артур созывает офицеров в ту же палатку. Лагерь зашумел, мы снова внесли неразбериху в жизни окружающих нас людей.
– Ну, Танюшка, рассказывай, – сказала я, чтоб отвлечься от тревожных предчувствий.
– О чем рассказывать-то? – хитро улыбаясь, ответила та, садясь напротив. – Рассказывать особо и нечего.
– Ты виделась со Светкой, я удивлена, что она не примчалась сюда с мужем под мышкой, чтобы доказать ему, что женщины могут то же, что и мужчины.
– Она бы с радостью, – хихикнув, ответила Танюшка. – Но когда у тебя вот такой живот, и тебе рожать через пару месяцев, особо не набегаешься.
Представляешь, у нее будет двойня. Ее муженек и весь Лордон с нашей принцесочки пылинки сдувают. Она у нас теперь меценатка и покровительница всех больниц и школ в Лордоне, а ещё она покровительствует художникам и поэтам. Даже открыла первую музыкальную и художественную школу в Лордоне.
В общем, ей не до нас, но ее свёкор слово свое сдержал и прислал, сколько смог, солдат.
У них там тоже не все спокойно, появились какие-то странные ведьмы, истребляют целые деревни. Ходят разговоры о том, что старая беда пришла, та, о которой и думать уже забыли.
– Темный путь, – сказала я, и Танюшка согласно кивнула.
– Что будем делать? – спросила она.
– Нужно сделать так, чтобы дети Светы жили в добром и светлом мире, нужно прекратить войну и заняться истреблением темного пути. Нужно найти Регину и вернуть ее домой.
– А я возвращаться не хочу! – быстро сказала Татьяна, как будто опасаясь, что я и ее верну в родной мир, как нашкодившую девчонку.
– Я тоже не хочу, там только мой старый дядюшка, и больше ничего и никого, а тут у меня такая насыщенная жизнь. Я бы разве что письмо дядюшке отправила, а так мне и тут хорошо, – сказала я, и мы с Танюшкой прислушались к шуму в лагере.
– Похоже, все-таки пришлось демонстрировать свою силу, – сказала я, когда по лагерю прошла воздушная волна от применения мощной магии и где-то там у штабной площадки кто-то истошно заорал, а затем раздался нестройный гул голосов.
– Пойдем, посмотрим? – предложила Татьяна.
– Пойдем, – пробормотала я, накидывая на плечи плащ и закрывая лицо капюшоном.
Вокруг штабной площадки собрался весь командный состав и большинство офицеров. Бароны стояли отдельной группой и что-то шумно обсуждали, у входа в палатку стояли Артур в образе Айса и Анжелика с братом. Лиран держал грозное лицо князя Париса и ледяным взглядом осматривал тех, кто собрался у палатки. У его ног лежали трое испепеленных заговорщиков. Судя по всему, главари баронского бунта решили действовать незамедлительно, и Лирану пришлось показательно их казнить, чтобы другим неповадно было. Я знала, как Лиран не любил такие ситуации, как он всеми силами старался избегать кровавых уроков, но сейчас это было необходимо. Нам нужно было сохранить целостность войска и устоять в предстоящей битве.
Бароны пошушукались и выдвинули вперед одного из самых старых, но при этом самого богатого из их общества.
– Великий князь, ты покарал заговорщиков и поступил правильно, – начал старик нерешительно, но увидев, что князь милостиво молчит, продолжил более уверенно. – Мы приносим тебе свои извинения, что не заметили среди нас заговорщиков и не остановили их раньше, и просим принять все их движимое и недвижимое имущество в качестве компенсации за причиненное беспокойство.
Лиран помолчал с полминуты, грозно буравя взглядом баронов, а потом милостиво кивнул и молча удалился в палатку.
– Господа бароны и господа офицеры, – заговорила за брата Анжелика. – Мы милостиво принимаем ваши извинения. Но впредь вы должны лучше присматривать друг за другом, иначе уже я начну к вам присматриваться.
Вид при этом у невысокой и худенькой девушки был, как у кобры, готовой броситься на любого, и взгляд полон такой ненависти и злобы, что меня аж передернуло.
– Вот теперь я узнаю эту сумасшедшую, – прошептала Танюшка и потянула меня в обход толпы к задней стенке палатки.
– Пойдем, там есть удобное место, где можно подслушивать. Я там воронку длинного уха установила, а Айс твой делает вид, что ее не замечает, вот я и слежу за ходом совещаний. Он у тебя прямо настоящий стратег, – сказала Танюшка. Но добраться до того места, о котором говорила моя подруга, мы не успели.
Взвыли трубы, и раздался грохот барабанов. Враг готовился к атаке, и лагерь наполнился шумом и беготней.
Офицеры среагировали мгновенно, полетели команды готовиться к бою, маги мчались на свои места, а вот бароны шли чинно и неторопливо вслед столь же неторопливому князю Парису. Но офицеры докладывали не ему, а Айсу. Похоже, истинные воины, однажды признав командиром телохранителя князя, теперь не собирались менять свое мнение. Бароны посматривали на князя и Айса, и все ждали, когда же князь психанет, но так и не дождались.
Войска были выставлены, и все уставились на волну воинов, стремительно надвигающуюся на нас.
– Доспехи Черного Триединого, – зло сказал Айс, когда я встала рядом с ним. – Похоже, они больше не собираются скрывать, кому служат.
– У них появился шанс открыть путь, – тихо сказала я, – и они делают все, чтобы задержать нас здесь и не дать помешать Регине провести ритуал в храме.
– Я тоже так думаю, – поддержал меня Лиран. – Будут втягивать в затяжную войну и ждать подкрепления из Тьмы, чтобы уничтожить нас всех разом.
– Фигово, – со вздохом сказала Татьяна и добавила, – Анжелика, подруга, вдарь по ним чем-нибудь мощным, так не хочется сегодня мечом махать.
– А тебе с твоей рукой и нельзя, – сказал Айс.
– Сейчас что-нибудь наколдую! – счастливо улыбнулась Анжелика, она вышла на пару шагов вперед и, подняв руки вверх, произнесла лишь одно слово на старо-зайнарском наречии, используемом теперь только в магии.
– Пыль, – выкрикнула она и резко опустила руки.
Волна теплого обжигающего ветра поднялась ввысь и принесла с собой пыль песков пустыни. Видимость на поле боя стала никакой, и на мгновение лава воинов запнулась, но вот уже с противоположной стороны пошло противодействие, и пылевая завеса стала ослабевать. Я встала рядом с подругой справа, а Танюшка слева и мы, взявшись за руки, выкрикнули: «Пыль и прах, страх и тлен, кто в железе, тот истлел».
