– Господин Аргон, сейчас здесь будет Императорская гвардия. Они приостановят нашу работу. Изымут все документы и бумаги. Вы пришли отчитаться по службе, и направиться в отпуск – так давайте сделаем это!
– Вот поэтому я и порекомендовал взять тебя на работу. В любой ситуации Эмили, ты думаешь только о деле.
– Спасибо, – улыбнулась она, – давайте ваши документы.
Вытащив с сумки свитки, Аргон передал их Эмили. Их пальцы слегка прикоснулись. Это прошло не заметно для Аргона, но вот для Эмили, как позже она призналась своей подружке, это было самое яркое ощущение в тот день. Её мир словно перевернулся и снова встал на ноги. Так сильно повлияло на неё его прикосновение. Это была сильная любовь…, наверное.
– Красивая сумка господин Ногра, это волк? – с улыбкой спросила Эмили.
– Да, это серебряный волк, подарок, – гордо Аргон прижал сумку к себе.
– Кто вам подарил такую красивую сумку? Очередная ваша поклонница? – ревностно произнесла она.
Аргон улыбнулся. Эмили поняла, что вопрос был, весьма некорректен, быстро склонила голову и начала что-то писать в журналах прибытия:
– Говорят, на севере очень красиво, особенно в солнечные месяцы? – спросила она, не поднимая головы.
– Да, там так же красиво, как и холодно. Полгода только ослепительное двусолнце, а вторую половину темнота постоянно. Но у нас в Ардууме красивее, нежели на северных просторах Сайкана.
– Всё равно, хотелось бы путешествовать вместе с вами…, чуть оговорилась Эмили, но резко исправилась – как вы, путешествовать как вы, побывать в разных уголках нашей Империи и за её пределами.
– С работой мне повезло, но иногда я завидую тем, кто постоянно дома. Кто каждую ночь ложиться спать в свою кровать. Открывает глаза в своем доме, а не где-нибудь далеко. Наверно поэтому, я еще и не создал семью.
– Но вы скоро её создадите? – с какой-то пресловутой надеждой на отрицательный ответ, спросила Эмили. В глубине души она яростно завидовала той, к которой Аргон так спешит в Тазар, пусть даже и не видела её никогда.
– Да Эмили. Скоро я смогу жениться на своей возлюбленной и наверно брошу службу, – довольным голосом ответил Аргон, добавив, – Илла, не хочет, чтобы я продолжил свои путешествия.
– Так её зовут Илла?
– Да, Илла Валдермин, младшая дочь болотного лорда Эриха Валдермина.
– Так она из знати. Теперь все понятно – сказала Эмили.
Аргон нахмурился и возмутился:
– Что понятно Эмили? Ты думаешь, я собираюсь жениться ради земель и золота её отца?
– Нет, что вы господин Аргон, я не это имела в виду – начала отпираться Эмили, – я имела виду, что вы, не смотрите на простых девушек. Вам для семьи нужна только девушка с хорошей родословной, так сказать из знати. – Быстро проговорила Эмили, протянув листок Аргону:
– Вот возьмите платежный листок, чтобы получить оплату вашей службы. Приятного пути в Тазар.
Эмили встала и быстро ушла в соседний кабинет.
Таверна. 99 дней до вторжения.
Аргон вышел из здания городского магистрата. Быстрым шагом покинул его территорию, чтобы так же избежать встречи с гвардейцами. Направился он к западным воротам внутренней стены. Прежде чем пойти домой, Аргон решил зайти в таверну своего друга Эла Булуа. Там всегда есть чем пообедать, да и узнать последние новости Ардуума. За год, в этом крупном городе много чего произошло и самые важные события, лучше любых источников, Аргону расскажут слухи, бродящие по устам посетителей.
Аргон познакомился с Элом так давно, что даже и не помнит, как и при каких обстоятельствах это произошло. Но точно помнил он одно, что всегда Эла можно найти в его таверне. Эл Булуа человек очень дружелюбный и отзывчивый. Рыжеволосый бородатый трактирщик, плотного телосложения. Где-то в глубине души, Аргон скучал по охриплому голосу Эла и конечно уж точно скучал по фирменному элю. Аргон подошел к дверям таверны. Над ним висела старая затертая вывеска таверны – «Эль у Эла».
– О, Аргон Ногра, рад тебя видеть! – воскликнул через весь зал хозяин заведения, так, что все посетители посмотрели на Аргона.
– Привет – произнес Аргон, подходя к стойке.
– Гости! Прошу поприветствовать Аргона Ногра, выдающегося историка и натуралиста Академии Порядка и нашего Императора! Он наш постоянный клиент! – продолжил Эл вгонять Аргона в краску.
– Эл перестань. Зачем ты отвлекаешь людей, лучше налей мне и покорми – сказал Аргон
– Конечно мой друг! Первую кружку за счет заведения!
– Спасибо Эл, – тихо произнес Аргон.
Эл взял с полки деревянную кружку, протер его и начал с бочки наполнять его элем.
– Давно вернулся с севера? Кстати, хорошая сумка.
– Вернулся я несколько часов назад, а сумка да, хорошая…., и, судя по всему очень приметная – улыбнулся Аргон.
– Как там северные просторы Сайкана? Как там королева Альбиона?
– Не знаю Эл, за целый год в Криоталосе мне так и не удалось свидеться с королевой.
– Занят был наверно – улыбчиво пошутил Эл.
– Конечно, я ведь на север приехал выполнить контракт, а не с королевой видеться.
– Аргон, ты пока присаживайся за столик, сейчас мы тебя покормим бужениной.
– Отлично – сказал Аргон и направился к столику в самом дальнем углу заведения. Взгляды и перешептывания сопровождали его. Не все горожане довольны своими правителями, а тут как выяснилось, посадника города подозревают в темных делах. А Булуа взял и сказал всем, что я на службе у Императора – задумался Аргон. После нескольких непонятных взглядов, Аргон все же добрался до пустого столика и присел. Через пару минут подошел к нему Эл.
– Вот держи Аргон! – перебил мысли Аргона Эл, протягивая ему кружку эля и тарелку с мясом.
– Спасибо Эл.
– Это настоящая буженина, из мяса молодого черного медведя. Кстати, Саманта сама готовила, прям, чувствовала, что ты сегодня вернешься с севера. Почти пять часов запекала мясо.
– Ого, почему так долго?
– Эти черные медведи имеют врожденную устойчивость к огню, и от этого их мясо еще вкуснее.
– Кстати, как там Саманта? Еще не оставила тебя одного со своей таверной?
– Нет, куда же она без меня, она мне как дочь. Да и я без неё вряд ли справлюсь, – улыбнулся Эл.
Саманту Эл нашел ещё ребенком, она голодная скиталась на рынке в поиске еды. Она ничего не помнила. Не о себе, не о своей семье. Помнила лишь свое имя – Саманта. У неё ничего не было, кроме старой изношенной одежды. Так же была примечательное родимое пятно на шее, в виде какого-то жука, похожего на скарабея. Так как Булуа был одиноким и добрым человеком, он решил приютить Саманту. Позже они стали как отец с дочкой и с тех пор, она помогает ему вести дела в таверне.
– Поведай мне Булуа, какие слухи ходят по Ардууму? – чуть прищурив, глаза спросил Аргон.
– Ну из последних, что Орден Двух Солнц снова набирает популярность. У этого ордена с каждым днем становится все больше и больше последователей. Каждый раз, когда на горизонте появляется второе солнце, этот культ становится популярнее.
