«Правильно, – подумала Роуз. – А то вылью на тебя помои».
– Не ори, – рявкнул на него старший. – Иди погуляй.
– Так чего тебе надо? – повторила Роуз, обращаясь к зачинщику акта вандализма. – Хочешь поменять мне окно?
– Слушай, Блэк, – старший засунул руки в карманы и подошел ближе. – Тут поговаривают о странных вещах.
– Это о каких же?
– Анна Грин сказала про тебя кое-что.
– И что же?
– Да то, что ты пг?оклятая ведьма! – раздался голос младшего откуда-то из кустов.
– Замолчи, Тим! – осадил его старший.
– Я смотрю, твой братик меня боится, – усмехнулась Роуз. – А ты что, Эд? Не думал, что я могу навести порчу, например? Зачем явился?
– Слушай Блэк, – сквозь зубы прошипел Эд. – Имей в виду, что тебе здесь житья не будет. И можешь не закрывать свои страшные глазища очками. Про тебя все уже знают.
– А что же ты не убил меня там в лесу? Это же ты за мной следил?
– Чего? – старший недоуменно уставился на Роуз. – Мне делать что ли нечего? У нас рыскает маньяк, а я буду гулять по лесу? Хм… а ты что делала в лесу? Ааа… колдовала!
– Ведьма! – вновь раздался голос младшего из темноты.
– Тим, иди домой! – заорал Эд.
– А чего потащил меня? – обиженно захныкал тот.
– Я непонятно выразился?
– Ну и ладно, – бросил младший, и, надувшись, поплелся в сторону дома. – Нужна мне была эта дуг?а
– А с тобой я не договорил, – обратился Эд к Роуз.
– Так чего ты хочешь? – раздраженно вздохнула она. – Признания в том, что я колдунья?
– Нет, мне нужно кое-что другое, – ответил тот и уголки его губ поползли вверх. – Я гарантирую тебе защиту, если ты согласишься на мои условия.
– Какие еще условия? – усмехнулась Роуз.
Ну и странный разговор. Девушке поскорее хотелось закончить его и вновь погрузиться в себя.
– Пообещаешь мне каждый день после школы целовать тебя и я сделаю так, что никто тебя не тронет.
В ответ Роуз еще шире открыла форточку и громко рассмеялась:
– Пошел ты, Рэд! – крикнула она, что есть мочи. – Дальше целуй воображаемых подружек!
– Будь ты проклята, Блэк! – яростно крикнул Эд, выставив подбородок вперед. – Тебе конец.
– Ха! – только ответила Роуз и с силой захлопнула форточку.
Она смотрела, как старший Рэд удаляется, показывая ей неприличные жесты, и усмехалась про себя: «Все равно перееду, наплевать на этих придурков».
А потом она обернулась и на секунду застыла, не в силах пошевелиться: в самом темном углу своей комнаты она увидела неподвижный силуэт. Дрожь пробежала по ее телу, а ноги подкосились. Пальцы рук онемели, а сердце бешено забилось. Она прижалась к стене и смотрела на силуэт не моргая.
Силуэт пошевелился, медленно приблизился. Роуз открыла рот, набрав побольше воздуха, чтобы закричать, а потом… выдохнула. Он снова пришел. Она не видела его так давно, но он нашел ее здесь, в этом старом городке. Казалось, что тут она могла залечь на дно, забиться в угол, спрятавшись от всех и вся, но не тут-то было.
Роуз хмыкнула, вглядываясь в темноту, а потом уголки ее губ медленно поползли вверх и она произнесла:
– Ну здравствуй, Жрец.
Это случилось снова
– Здравствуй, дитя, – молвил Жрец и вышел из тени. Его лицо, словно глиняная маска, было строгим, с резкими чертами лица, будто высеченными из камня. Жрец, как всегда, явился к Роуз в образе человека, но, его настоящий облик по-прежнему оставался для девушки тайной.
– Я так понимаю, – вздохнула девушка, – это случилось снова.
То был не вопрос. Роуз знала, зачем Жрец вернулся. Он пришел за новой заблудшей душой, которая не желала прощаться с миром живых.
– Ты как всегда права, – молвил Жрец. Мускулы его лица ничуть не дрогнули, лишь черные глаза зажглись пламенем в ночи, выдавая его сверхъестественное происхождение. Он был одет в длинную просторную рясу белого цвета, а голову его украшала золотая пластина с древними символами, напоминающая корону. – Время пришло.
– Ну, понятно, – небрежно бросила Роуз, будто говорила не со служителем царства мертвых, а с одноклассником. – Снова переезжать, чтобы хоть немного от тебя отдохнуть.
– Разве ты не этого хотела? – глаза Жреца вновь запылали.
– Ты – чистое зло, – пробубнила Роуз, бросив на гостя обиженный взгляд.
– Глупое дитя, – бесстрастно ответил тот. – Я не есть ни Зло, ни Добро. Я нахожусь между, чтобы поддерживать баланс. Если баланс будет нарушен, ваш мир постигнет самая страшная участь. Тебе стоит это усвоить.
– Меня и так уже постигла страшная участь. И за что мне это наказание… – она обреченно вздохнула.
– Есть высшие ценности, – ответил Жрец, – такие, как предназначение. Твое предназначение – помогать мне. Ты должна принять свой природный дар и возрадоваться ему. Многие тратят свою жизнь на пустоту, которая поглощает их души, наполняя тьмой. У тебя есть шанс очистить свою душу, сделать ее совершеннее. Не каждому дается такая возможность.
– Я уже слышала эти бредни.
– Не понимаю и половины слов, которые извергают твои смертные уста, – спокойно сказал служитель мертвого царства. – Пора приступать.
– Валяй, – который раз вздохнула Роуз. Она знала – сопротивляться бесполезно.
Как бы сильно Роуз ни любила своего отца, единственное, что она никогда не смогла бы принять – это его дар, который обрушился на голову девушки после его смерти. Отец нес свою службу, ни минуты не сомневаясь в важности своего дела. Роуз была другой. Если бы отец видел ее с небес, то разочаровался бы в поведении своей дочери. Но, Роуз знала наверняка, что он не может наблюдать за ней с того света, ведь его душа обрела благословенный покой и больше не была связана с миром живых. Жаль, что того же нельзя было сказать о тех несчастных, чьи души застряли где-то на середине пути, и им не было места ни среди людей, ни среди духов.
Наполнившись мыслями об отце, Роуз закрыла глаза и приготовилась. Мгновение, и она почувствовала покалывание во всем теле, а потом все ее существо растворилось в пространстве.
Открыв глаза, девушка поняла, что вновь оказалась в лесу, из которого, еще час назад она мечтала поскорее выбраться. По ногам ее пробежали мурашки.
