Заслужил…
Однако и я, и хозяин затерянного в веках города совсем упустили из виду еще одно действующее лицо. Скрестив руки на груди, с неодобрением в янтарном взгляде оно сейчас наблюдало за происходящим. Тайлин Литое Золото отлепился от скалы, шагнул к Спящему и сказал:
– Отпусти.
– Твое существование и так на волоске, фейри, – не оглядываясь, бросил хейлар. – Не сокращай нить своей жизни.
Несмотря на сказанное, он скосил глаза на Тайлин и легко пошевелил пальцами, воздвигая между собой и дивным каскад щитов. От ментальных до физических. Опасается.
– Молодой дурак, – покачал головой Тайлин и материализовал в ладони длинный кнут. Глухо-черное, словно росчерк изначального мрака, оружие казалось неестественным в руке светлокожего златовласого дивного. Но, вспомнив истинный вид этого фейри, я поняла: да. Все правильно. Все естественно.
Плеть взметнулась и, без сопротивления пролетев сквозь щиты хейлара, стеганула того наискось, задевая открытую кожу, стаскивая Сотника с моста в объятия горной речки. Я встревоженно охнула и на коленях метнулась к другому краю моста, вцепившись в мокрый камень и напряженно всматриваясь в пенный поток.
Ар вынырнул почти сразу.
– Ты покойник!
– А ты дурак! – не остался в долгу дивный. – Не был бы кретином, понял бы, что Лал не сопротивляется! На нем даже щитов нет! Дерись брат с тобой – за десять секунд размазал бы ровным слоем по этому симпатичному ущелью!
Почти придавленный к земле чужой ментальной силой, Лаллин закашлялся и прохрипел:
– Ты меня переоцениваешь, Тай. Не меньше двадцати секунд! Все же этот хвостатый ненормальный – мое лучшее творение.
Из воды на камень выскочил уже не Ар, а громадный чешуйчатый зверь с волнистой черной гривой и кисточкой на хвосте.
– Р-р-р, – многозначительно выдал он, скребнув гранит когтями.
Я полюбовалась на высеченные искры, потом – на глубокие борозды в камне и нервно сглотнула.
– Цыпа-цыпа-цыпа, – лихорадочно рассмеялся темный фейри, медленно поднимаясь. – Какая ты нервная.
– Прекратите! – одернул светловолосый Князь. – Лал, хватит провоцировать, ты прекрасно знаешь причины поведения Сотника. А вы, Арвиль Тейнмир, отыщите наконец свой хваленый самоконтроль и извольте им воспользоваться!
– Все же психологическую подготовку нужно было провести, – осуждающе покосилась я на Тайлин.
Он с раздражением взглянул на меня и скривился:
– Я наивно считал, что эти господа хоть немного соответствуют своему почтенному возрасту. – Потом посмотрел на брата, который пытался отдышаться, и рявкнул: – Или хотя бы на одного из них повлияли прожитые годы!
– Я долго спал, так как меня не интересует мышиная возня Дворов, которую вы гордо именуете «интригами», – язвительно отозвался Лаллин и, держась за висок, попытался подняться. Потом посмотрел на немного успокоившегося чешуйчатого зверя и менторским, хоть и немного хриплым тоном сказал: – Тебе не говорили не играть с добычей? Собираешься убивать – убивай! Если не можешь противиться искушению помучить жертву, откладывай месть на более подходящее время, хвостатый.
Я покачала головой, пребывая в легком шоке от подачи «материала». Дивный совершенно спокойно назвал себя жертвой и практически объяснил врагу, как повернее себя прикончить. Особенно если планируешь получить удовольствие от страданий.
Эти фейри – просто психи!
Услышав ответ Арвиля, я убедилась, что хейлары недалеко ушли от дивных. Хотя о чем это я… кровь фейри в них есть, и немало!
– Куратор, а вас не тревожит мысль, что я приму столь ценный совет к сведению и воспользуюсь им? – Спящий подался вперед и так радостно, предвкушающе улыбнулся, что мне стало не по себе. – Вы на моей территории!
– Ну, это ты утрируешь, – наконец смог подняться темный фейри. – Всего лишь рядом. И разница, поверь, есть.
– Если я правильно понял ваши намерения, вы собираетесь войти в мой город. – Несмотря на показную уверенность и властно скрещенные на груди руки, хвост Арвиля нервно подрагивал. Заметив это, он обернул его вокруг ноги и спрятал кисточку за голенище сапога.
Фейри только рассмеялся и прищурил темные, словно Бездна Анли-Гиссара, глаза.
– Что бы ни говорил мой старший родственничек, идиотом я не являюсь. И не войду в город… так вот сразу. Только после приглашения.
– Разочарование-то какое, – вполне искренне ответил Ар и покосился на меня. – Но все же поговорить… неважно, на каком языке… нужно в другом месте.
Ну да… язык бывает разный. Язык магии и стали иногда выразительнее любого другого.
– Вас смущает юная драконица? – вскинул смоляную бровь Лал и послал мне улыбку. – Это зря. Она – одна из фигур на нашей игровой доске и, как совершенно верно говорила девочка не так давно… грех этим не распорядиться. Особенно если она так удобно расположена.
– Предпочел бы обсудить каркас будущих действий без Ирьяны.
Я сдержала раздражение, пытаясь не дать ему прорваться или даже мелькнуть в глубине глаз. Поджала губы и опустила взгляд, понимая, что настолько хорошо собой точно не владею.
Мужчины… одинаковые! Все одинаковые!
Правильно я Арвиля послала… другую любовь искать! Ничем он от Вейла не отличается! Но в отличие от мужа, который если и не перевоспитался, то хоть что-то усвоил, Ару просветление пока не грозит.
– Одна из твоих ошибок, – вмешался доселе молчащий Тайлин, – в том, что у тебя слишком мало приближенных. Чудовищно мало. А значит, нужно развивать и использовать всех кто есть.
Лестно, конечно… Я не ожидала никаких мысленных комментариев хотя бы потому, что не предполагала о такой возможности. Как оказалось, зря. Почувствовав легкое ментальное касание, удивленно вздрогнула. Судя по золотисто-янтарным тонам, в которые окрашен «вызов», это Тайлин. Осторожно приоткрыла верхний слой сознания, не зная, чего ожидать от остроухого.
«Ну что поделаешь, это наиболее удобная терминология, девочка», – едва заметно улыбнулся Тайлин.
«Не возражаю. Даже благодарна за вмешательство и подтверждение моих же слов».
Тем временем Лаллин подошел ближе и, ни капли не заботясь о сохранности своего глухо-черного балахона, опустился на импровизированный мостик через реку. Потом оглянулся на нас и, подарив очередную широкую улыбку, приглашающе развел руками:
– Присаживайтесь, господа союзники, за стол мирных переговоров!
И это тысячелетний фейри? А где величественность, где мудрость, где, в конце концов, красота?!
В отличие от брата, Лал не отличался совершенством лица и фигуры. Худой, похожий в своей мантии на нахохлившуюся ворону, с несколько птичьими чертами, впечатление чего усугублялось хищным разрезом глаз цвета черного агата.
Но в воспоминаниях города он был иным… Высокий, тонкий и гибкий как плеть, одетый в цвета ночного неба, которые, казалось, собрали прямо с небосвода, чтобы сшить одежду. Из украшений – только жемчуг, а кожа матово светилась под блеском люстр Анли-Гиссара. Тогда он и правда был великолепным дивным лордом, от вида которого окружающие замирали в восхищении. Что же с вами случилось, Лаллин Черное Золото? От чего вы так явно пренебрегаете самым важным для фейри – собой? Чрезвычайно интересно.
Размышляя так, я присела неподалеку от предмета своего нынешнего интереса, на другой стороне мостика. На моей же стороне, но дальше, опустился Арвиль. Тайлин занял место неподалеку от братца. Молчим. Изучаем друг друга. Вернее, они изучают. Я интереса не представляю. Разве что Князь Черное Золото часто возвращается ко мне взглядом, от чего становится откровенно не по себе.
Мелькнула предательская мыслишка, что, если бы он видел во мне женщину, я ощущала бы себя спокойнее. Это зло уже знакомое и не такое пугающее. А вот как на разменную монету на меня глядели впервые. Не сказать, что ощущение было приятным.
– Зачем вы тут? – вдруг спросила я и даже вздрогнула под перекрестьем сразу трех взглядов. Решив, что, если сейчас не закончу мысль, потом не решусь ее озвучить, продолжила: – Мне интересна даже официальная версия. Реальную, само собой, ждать глупо.
В глазах фейри читалось веселое: «А не такая уж и дура!» – но ответил он, разумеется, совершенно иное.
– Что вы, милая девушка, мои намерения прямы и прозрачны.
