– Волнуешься? – полувопросительно произнес принц Хаоса.
– Тяжело ждать, – тихо признался лорд Тьер. – Ждать их шага, их удара, предугадывать и пытаться минимизировать последствия. Вокруг всех храмов Темной Империи установлены посты, но учитывая количество верований… У нас тысячи храмов, Рэн.
– Идущим будут неинтересны мелкие секты, Риан, – мягко произнес Эллохар, – они хотят устроить массовый могильник.
– Понимаю, – кивнул лорд Тьер, – но я обязан защитить все храмы.
– Ты не император, – тихо напомнил принц Хаоса.
– Номинально нет, – совсем тихо произнес темный.
Эллохар искоса взглянул на друга. Понять его чувства, он понимал, у самого имелась школа и личный домен, но это казалось привычным, правильным, а ответственность Тьера Рэн иначе, чем ярмом не считал. Наставник и ученик… И как наставник, принц Хаоса не мог оставить друга наедине с давящим грузом ответственности.
– Это шесть главных храмов, Риан, – он говорил негромко, почти успокаивающе. – Шесть столичных храмов Тьмы, остальные им не интересны. Используй подвластных возрожденных, Ночную стражу, гончих. Те резервы, которые существуют сейчас, позволят держать под неусыпным контролем объекты возможного нападения. Поверь, у тебя значительно лучше организованы силовые структуры, нежели у твоего деда.
Тьер вновь кивнул, вот только его уверенности в ситуации Эллохар не видел. Магистры постояли еще некоторое время, и Риан неожиданно спросил:
– Что с тобой происходит?
– Мм? – удивился магистр Смерти.
– Ты изменился, – магистр Темного Искусства искоса взглянул на демона.
– Сильно? – совершенно безразлично, поинтересовался Эллохар.
– Что-то неуловимое, – Тьер так же выглядел абсолютно беспристрастно.
Словно разговор велся ни о чем.
Демоны, в личинах темных эльфов, вновь совершили круг по узкому ущелью на дне обрыва, когда магистр Смерти почти беззвучно, прекрасно зная, что великолепный слух аргатаэрра позволит ему расслышать, произнес:
– Тебе не понять, Риан, ты любил лишь раз.
Магистр Темного Искусства некоторое время молчал, перебирая и отбрасывая вопросы, одолевавшие его после признания друга, и когда заговорил, начал с тех вопросов, ответы на которые знал. Полагал, что знал.
– Ты любил дважды? – негромко спросил он.
– Трижды, – голос магистра Смерти прозвучал хрипло. – Я очень любил мать, Риан, она погибла.
Судорожный вздох и Даррэн продолжил:
– Я полюбил Василену, зная, что ведьмочка никогда не будет счастлива со мной… и отпустил, вопреки ее собственному желанию. Эта рана не заживала десять лет, Риан.
Еще одна пауза и хриплое:
– У вас с Дэей много общего. Мировоззрение, ценности, желания, увлечение наукой. Это важно?
Не сразу осознав вопрос, Тьер и ответил спустя паузу:
– Это значимо, но не значительно.
Затем, спустя недолгую паузу, магистр Темного искусства добавил:
– Сложно было сделать первый шаг – начать разговор, понять ее отношение, решиться обозначить свое.
Эллохар кивнул, принимая ответ и закрывая тему.
– Есть будешь? – тихо спросил Риан.
– Нет желания, а что?
– Если ничего не съем, твои крылатые обижаются, – еще тише сообщил лорд Тьер.
– А, еще одна традиция Хаоса, – передернул плечом Эллохар. – В общем если ты отказываешься от угощения, значит предвкушаешь куда более славную трапезу… крылатого к примеру.
Тьер гневно посмотрел на друга.
– Что? – возмутился магистр Смерти. – Между прочим, крылатый из клана Хедуши считается одним из самых роскошных лакомств в Аду.
– Почему? – удивился Риан.
– Потому что не по зубам, – рассмеялся Эллохар. – Они же крылатые, Тьер, одни из сильнейших в Хаосе, а потому действительно изысканное блюдо, крайне редкое, желанное и недоступное. А чем недоступнее, тем желаннее, сам понимаешь.
И принц Хаоса вновь посмотрел вдаль. Без улыбки, напряженно, сурово.
Решение было принято.
* * *
Третье королевство. Сарда
Найрина Сайрен
Профессор Лориес встретил меня на входе в хирургическое отделение, упер руки в бока, перевел взгляд на стонущего мужчину, вновь на меня посмотрел и задал странный и совершенно ненужный вопрос:
– Перелом?
– Открытый, – дала столь же излишний ответ я, потому как ситуация была более чем очевидна.
– И на ровном месте, – догадался целитель.
Я покраснела.
– Сайрен, вы меня пугаете, – нехорошо протянул маг.
– Профессор Лориес, – я не просто краснела, у меня пылало все лицо, – ему больно.
Мужчина на носилках выл, сделавшись совершенно невменяемым и от боли и от кровопотери. Целитель простер руку над его лицом – простейшее заклинание и господин Мирвар погрузился в глубокий сон. Еще одно движение – кровь остановилась.
