– Неужто ты решилась на встречу, Морфиелла?! Богиня сновидений и наркоманских грёз! – грубым, даже басовитым голосом, стоя на уступе каменного ущелья, насмешливо спросил высокий мужчина с крупной фигурой в плаще, из под которого шла лёгкая дымка.
Только что вышедшая из портала богиня фыркнула: – Не смей усмехаться, Тарант! Ты порождение хаоса и бездны! Смесь самых низких пороков и недостатков этой вселенной! Говори, зачем звал? У меня нет времени на пустую болтовню!
На Морфиелле были надеты кожаные обтягивающие штаны, заправленные в сапожки и плотная кожаная, закрытая и прикрывающая бёдра, но подчёркивающая талию куртка, больше смахивающая на мужской камзолец. На вид богине было лет двадцать пять, волосы были скручены и закреплены на затылке скрытой заколкой, а милое личико создавало ложное впечатление наивности, детской простоты и доверчивости.
Тарант повернулся, сдёрнул капюшон плаща и усмехнулся. На его лице, которое любой разумный назвал бы мордой монстра, эта усмешка смотрелась угрожающе и жутковато. Красный оттенок кожи с чёрными наростами на голове, отверстиями вместо носа и постоянно испаряющейся дымкой вызывали трепет и дрожь у собеседников.
– Если ты решила меня оскорбить… – пробасил князь ночи: – …то разочарую тебя! Все эпитеты, которые ты адресовала в мой адрес – это услада для моих ушей! Морфиелла, а хочешь – я прямо сейчас тебе голову оторву? – спросил князь Тарант и сам же рассмеялся над своей шуткой.
Богиня машинально вжала голову в плечи, смех князя ночи пробирал до мурашек. Осознав, что перегнула с оскорблениями, и тёмный бог, не особо напрягаясь, может воплотить свои угрозы в жизнь, Морфиелла тут же перешла на добродушный и мягкий тон: – Тарант, мы не удачно начали! Не думаю, что взаимными оскорблениями и угрозами мы добьёмся понимания. Так что от меня вдруг понадобилось самому князю ночи?
Тарант лишь надменно ухмыльнулся на резкую перемену линии беседы и попытку сгладить грубое поведение со стороны богини, подошёл к краю пропасти и посмотрел вниз.
– А ты любишь зрелищные шоу? – задал он неожиданный вопрос.
Морфиелла недоверчиво посмотрела на князя, но дабы не показывать страх, тоже подошла и взглянула вниз. Рядом с тёмным богом со стороны она смотрелась, как подросток, по росту она доставала лишь до плеча Таранта. А на дне ущелья действительно разворачивалось шоу, вот только его кульминацией должна была стать смерть сотен, а может и тысяч разумных, участвовавших в нём. С каждой стороны ущелья выстраивались в боевые порядки две армии, чтобы встретиться в центре и устроить кровавую мясорубку. Прищурившись, богиня по аурам распознала в них представителей человеческой расы, с обеих сторон люди и лошади были закованы в металлическую броню, впереди выстроились копейщики и мелькали разноцветные штандарты с изображением различных животных. Неосознанно богиня усилила свой слух, и до неё донёсся скрежет металлических доспехов, всхрап коней и крики командиров боевых порядков.
Богиня поморщилась, но, не отводя взгляда от масштабного зрелища, поинтересовалась: – Почему вы, тёмные, так любите наблюдать за смертью?
Тарант ухмыльнулся: – Смерть – это неизбежный процесс протекания всего сущего! Это зрелище может быть, как красивым, так и отвратительным, это смотря, как к этому относиться, и с какой стороны смотреть. Даже мы, Бессмертные, все когда-нибудь умрём, и наше место займут другие! В рождении новой жизни тоже можно найти неприятные нюансы, хотя зачем их искать, элементарно, когда мать рожает дитя, картина та же: кровь, крики новорожденного и роженицы, а иногда и развороченная плоть!
Морфиелла с неприязнью посмотрела на князя и с отвращением констатировала: – Ты, Тарант, оказывается философ, но при этом как был маньяком, так им и останешься!
Бессмертный рассмеялся в ответ, ему доставляло удовольствие наблюдать за чистоплюйством и лицемерием богини, он прекрасно знал, что она давно замарала свои белы рученьки по локоть в крови.
– Кстати, о рождении новой жизни я и позвал тебя поговорить! – сообщил Тарант.
Богиня с недоумением задрала брови и вопросительно взглянула на князя.
– Я тут случайно услышал одну историю, как некая светлая Бессмертная пару тройку тысяч циклов назад из-за каких-то личных обид своими способностями усыпила тёмного бога мщения и во сне перерезала ему глотку. Мне стало интересно, чем же так он разгневал свою будущую убийцу?! Как оказалось, при жизни тёмный был тем ещё шутником, он проклял светлую, а проклятие заключалось в том, что теперь с того момента она могла зачать ребёнка только исключительно от представителя расы демонов! Уж не знаю начальную причину вашего конфликта, но отомстить богу мщения… это даже звучит нелепо! – во весь свой басистый голос заржал Тарант.
Лицо Бессмертной исказила злоба! От милой и наивной простушки не осталось и следа. В её руке появилась сабля, а вернее кутласс – короткий, изогнутый и заострённый по внешнему изгибу меч, сужающийся к острию.
– Ты зачем мне это рассказываешь? – зарычала Морфиелла и выставила саблю перед собой.
Тарант со снисхождением посмотрел на воительницу и снова заржал.
– Неужто ты рассчитываешь этим ножичком меня остановить, захоти я тебя отправить на перерождение, то ты уже бы корчилась, захлёбываясь собственной кровью! – сквозь смех констатировал князь ночи.
В этот момент из ущелья раздался звук сталкивающихся бронированных всадников. Ржание, хрипы лошадей и крики умирающих, затаптываемых в этой куче мале, заполнили пространство. Оба Бессмертных замерли, наблюдая эту страшную, но в тоже время завораживающую картину. Морфиелла поморщилась, а Тарант, не отрывая взгляд от бойни внизу, продолжил: – Так вот, рассказал я тебе про твои же приключения не для того, чтобы выяснять что-то или доказывать! Мне, вообще, плевать на тебя и на тех – кого ты грохнула! Просто сейчас я могу помочь тебе разобраться с твоими проблемами. Насколько я знаю, ты надеялась, что со смертью наложившего проклятие оно потеряет силу, но тут ты просчиталась! И теперь, по понятным причинам, разделить ложе с демоном ты не можешь, так как родится непонятно кто!
– Не только поэтому! – огрызнулась богиня: – Я даже представить себе не могу, как можно лечь под это мерзкое существо!
– Морфиелла, вы светлые только кричать можете на каждом перекрёстке миров, что вы не замызганные грязью и кровью и, вообще, за толерантную демократию, а на деле, когда любого из вас припрут обстоятельства, то готовы не только с демонами совокупляться, но и младенцев на кострах сжигать! Так что давай не строить из себя святошу высокоморальных принципов! – ухмыльнулся Тарант.
– Так чем ты решил мне помочь? – не став спорить, спросила богиня.
– Информацией, милочка, информацией…
Не дождавшись продолжения, Морфиелла, развеяв в пространстве меч, уже мягкими интонациями попросила: – Продолжай!
Князь ночи посмотрел на неё снисходительным, но в тоже время строгим взглядом, как обычно делают родители с провинившимися детьми, и продолжил: – В одном из миров появился гибрид человека и демона! Конечно, можно было бы утверждать, что он оборотень, но это будет неправильное определение. В его теле находятся обе сущности, как они договариваются между собой – я понятия не имею. Но в момент его трансформации из человеческого обличия в демоническую боевую трансформу, внешне преобладает людская половина. Кстати, уникальный персонаж в способности искать проблемы на свою задницу, но по вашим бабским меркам – вполне симпатичный самец! Так что с ним ты можешь решить свою проблему деторождения!
– В чём твоя выгода, Тарант! – прищурившись, спросила богиня.
– Ну, думаю, что рассказывать о моей душевной доброте тебе бесполезно?! – пошутил князь. – Моя выгода в том, что к этому мальчишке у меня свои счёты! Но я уже исчерпал лимит, установленный законами мироздания личным вмешательством, и не могу напрямую его ликвидировать. И кто знает, к чему приведут твои действия! Возможно, ситуация сложится так, что он сам себе голову сломает, отбиваясь от тебя! Я даже сообщу тебе, что он уже женат, но при твоих обстоятельствах тебя это не остановит, и ты вряд ли откажешься заполучить его себе в будущие отцы твоего ребёнка. А может его жена ему сердце вырежет за измену! Она та ещё стерва! В общем, это всё дело случая, но спокойствия в его жизни ты ему точно не добавишь!
Морфиелла задумалась и анализировала полученную информацию, Тарант её не торопил и наслаждался видом кровавого месива на дне ущелья. Одна из сторон начала теснить своих соперников, и всё больше воинов оставалось лежать на земле в лужах собственной крови и вывалившихся кишках.
– А как получилось, что человек и демон оказались в одном теле? – выпав из раздумий, спросила богиня.
Князь пожал плечами: – Понятия не имею! Сама поинтересуйся у него при случае!
Тарант слукавил и не стал сообщать богине, что этот мальчишка связан родственной связью с Аригатом, и что он собирает метки богов, как коллекцию бабочек. Князь ночи решил, что без этой информации ситуация, с приставаниями и действиям богини склонить мальчишку возлечь с ней, будет ещё интереснее. И в этот момент Бессмертный сам себя похвалил за идею натравить на этого парня эту сумасбродную богиню, а с её маниакальным желанием зачать ребёнка, она ему устроит очень весёлую жизнь.
– Ты мне дашь координаты местонахождения этого разумного? – чуть ли не мурлыкая, поинтересовалась Морфиелла.
– Ага! Может тебе ещё в кроватку его уложить и колыбельную вам спеть?! – снова усмехнулся Тарант. – Ищи его в мире "Спящего Бога". И помни, что наступит момент, и я надеюсь, что ты не откажешь мне в ответной услуге?!
Марфиелла хитро прищурилась и пробубнила: – Это смотря на размер этой услуги! Поэтому ничего не обещаю!
Князь, уже в который раз, хмыкнул и, не поворачиваясь, жестом руки дал понять, что встреча закончена. Богиня сновидений, не прощаясь, открыла портал и, шагнув в него, исчезла. А тёмный бог всё так же стоял и наслаждался кровавой резнёй и криками раненных и умирающих внизу солдат.
Глава 4. Ответственность
ИЛВУС ДЭ МОР.
– Слушай, Таврон, я вполне осознаю опасность, исходящую от императора, и иллюзий не питаю! – спорил я с тёмным магом, обсуждая встречу с местным криминалом и её последствия.
– Илвус, если что-то пойдёт не так, и ты опять оставишь после себя горку трупов, то Киронию просто придётся тебя приструнить, даже не смотря на защиту твоего клыкастого клана! – настаивал на своём Таврон.
– Я хочу заплатить Лютому за бумаги на торговое дело Иргарта, благо деньги есть, но сумма должна быть приемлемой! Да и пока не понятно – зачем Кироний рыскает по всей империи и меня ищет, сейчас меня спасает амулет, но рано или поздно они узнают про фальшивую ауру, и возможно, что причины моей необходимости перевесят мои преступления!
– А если вы с Лютым не договоритесь? – уже который раз допытывался маг.
Ответить я не успел, резко распахнув дверь, зашёл Лаконт и протараторил: – Демонёнок, там тебя пацан какой-то спрашивает, говорит, что он прислужка из гостиницы, и его послал Умарт. Я его с гномом во дворе оставил.
Мне хватило доли секунды, чтобы осознать, что если мальчишку послал Умарт, а не Виола, то наверняка что-то случилось! Я вскочил и выбежал во двор, все остальные рванули за мной. У забора во дворе стоял парень лет восьми. Я подбежал к нему, остальных остановил жестом руки, чтобы не приближались близко и не испугали его такой толпой. Присев перед ним на корточки, попросил рассказать, что случилось. Он коротко передал сообщение Умарта -?Виолу похитили, мы с Везунчиком в гостинице допрашиваем обслугу и постояльцев. Ждём тебя!?Больше из мальчишки ничего вытянуть не удалось, самого похищения он не видел, и я его отпустил, попросив Таврона дать тому пару серебрушек.
Выпрямившись, я пытался не задумываться, что могут сделать с моей женой, и начал раздавать указания: – Лаконт, Таврон и гном идут со мной, Иргарт с эльфийкой остаются здесь и следят за периметром дома, возможно, могут быть нежеланные гости! Понимая серьёзность ситуации, никто возражать не стал. В гостиницу шли молча и быстрым шагом, иногда расталкивая прохожих, не успевающих убраться с нашего пути, в течение которого я закипал и накручивал себя. После убийства высшего эльфа я был полностью уверен, что в похищении Виолы замешаны именно они! Наверняка эти ушастые ублюдки начнут требовать моей выдачи в обмен на жизнь вампирши. Хотя, скорее всего, они захотят не только моей крови, но и крови Мариэндаиэль, на совести эльфийки тоже один их высший представитель расы недоумков.
Подходя к гостинице, я был в бешенстве и представлял самые жуткие и различные способы убийства каждого ушастого выродка в этом городе. Войдя внутрь, мы узрели жутковатую картину, Везунчик стоял посреди обеденного зала с клинком в одной руке и арбалетом Умарта в другой, у стены за столами от страха дрожали и жались друг к другу обслуга и, судя по одежде, там же были пару постояльцев. Умарт же сидел за столом, залитым кровью, поигрывая ножом, а напротив него, зажимая тряпкой левую руку, подвывал хозяин гостиницы.
Заметив меня, Везунчик подошёл и без предисловий начал докладывать: – Илвус, когда мы втроём зашли внутрь, то я с Умартом сразу получили ментальный удар, и оба вырубились! По словам обслуги, Виола осталась на ногах, но нападавшие подстраховались и её долбанули сзади по голове ножкой стула, у ударившего её, видимо, был амулет против ментальной магии.
– У Виолы тоже амулет, поэтому её не задело! – перебил я.
Вампир кивнул и продолжил: – Нас ждали пять человек, был ли среди них маг или они применили амулет – мы не смогли выяснить. Потом они связали Валькирию, вынесли во двор и, погрузив в крытую ручную телегу, увезли неизвестно куда.
