– Мне показалось, или он пытался оскорбить меня, – спросил я громко.
Тут, похоже, до нападавшего дошло, что сейчас произошло. Потеряв преимущество внезапности, да ещё и лишившись своего оружия достаточно невероятным способом, заставило его сдать назад.
– Вам показалось, – процедил он сквозь зубы.
– Но вы толкнули меня, и мне кажется, вы сделали это специально, – произнёс я, стараясь обострить ситуацию.
– Вам показалось, – процедил он и молча отправился за столик, где сидели его притихшие друзья.
Я решил использовать сложившуюся ситуацию для начала реализации своего плана. Простому смертному никто не даст возможность купить большую часть секции, для большинства я никому не известный пацан, за которым нет даже телохранителей, поэтому пора создавать себе имя.
– Я не знал, что в вашем заведении нападают на аристократов, вынужден буду подать жалобу его владельцам с требованием снять две звезды за произошедший инцидент. Надеюсь, когда станция приобретёт должный статус, вашу забегаловку закроют, – сказал я и, высокомерно задрав подбородок, взял Кэтрин под руку, отправился к своему столику. Моя спутница подыграла мне, продемонстрировав свой истинный облик. Такого пренебрежения к окружающим, такой высокомерной осанки нельзя добиться, если ты не аристократ от рождения, которого воспитывают в пренебрежении к окружающим. Метрдотель, стоящий неподалёку и наблюдавший всё со стороны, внезапно побледнел. Похоже, никто из присутствующих не думал нарваться на аристократов в своём заведении. Пока мы шли к столику, я уже выяснил, кто был нападавший на меня. Сын хозяина ресторана, который помимо ресторана, владел шестью процентами станции. Судя по информации, сынок вёл распутный образ жизни и частенько пользовался положением своего отца. Подобные инциденты были редкостью, но несколько из них попали в архив клана наёмников. Пока меня везли до медицинской капсулы, он бы уже успел напугать спутницу и попытался бы затащить её к себе в постель. Есть подозрения, что пара человек уже пропадала за последние несколько лет, поэтому определённую опасность он представлял. Только вот, если станция поменяет статус, за подобные игры владелец ресторана может лишиться не только сына, но и ресторана.
Глава 3.Наёмники
Солдатом надо быть во имя отчизны или из любви к делу, за которое идёшь в бой.
Без цели служить сегодня здесь, а завтра там
– значит быть подручным мясника, не более.
Готхольд Эфраим Лессинг
Когда мы уселись за свой столик, Кэтрин сказала:
– Мне показалось, или он специально напал на тебя?
– Тебе не показалось, этот мажорчик решил, что если ранит меня, то пока я буду лечиться в медкапсуле, он сможет воспользоваться тобой для утех, – ответил я, отслеживая обстановку вокруг. А в ресторане наметилась странная суета, к столику, где сидел напавший на меня человек, уже дважды подходил метрдотель и что-то долго обсуждал.
В этот момент к нам подошёл метрдотель и сказал:
– Приносим вам наши извинения за испорченный ужин, все блюда за этим столом за счёт заведения, можете себе ни в чём не отказывать.
Когда он удалился, Кэтрин спросила:
– Но неужели он думает, что это сойдёт ему с рук?
Приняв решение, я отправил Кэтрин по сети короткое сообщение: «Подыграй мне», после чего ответил:
– А чего ещё можно ожидать от черни, которая посчитала, что ей всё можно. Уж если нас, аристократов, которых воспитывают с самого детства, обучают сдерживать свои страсти, и то частенько заносит, то, что говорить про отбросы, которые не смогли найти себе место даже в Содружестве.
– Согласна с тобой. И что ты будешь делать? – спросила она, посмотрев мне в глаза.
– Эх, хотел я всё провернуть по-тихому. Как ты смотришь, если наш ужин затянется на пару часов? Я хочу провести здесь несколько встреч прямо сейчас.
– Я готова подождать столько, сколько потребуется, только что ты собираешься сделать?
– Секунду, – сказал я, принимая звонок от Громова младшего.
– Появились какие-то вопросы? – спросил он.
– Да, я хочу, чтобы вы помогли мне с наймом наёмников, нужно правильно оформить договор, чтобы у меня не было проблем в будущем, ну и заодно зарегистрировать его, как полагается.
– Да это как раз мой профиль, когда и где вы хотите провести встречу с ними?
– Прямо сейчас, в «Оазисе». Я уже пригласил глав всех крупных отрядов наёмников навстречу, они уже все дали подтверждение. Я их раскидал с разницей пятнадцать минут, жду только вас, чтобы приступить к отбору, – ответил я.
– Я, конечно же, уже еду к вам, только, мне кажется, что «Оазис» не совсем то место, где проводят такие встречи. Могут возникнуть вопросы у владельца ресторана.
– Можете не переживать, владелец ресторана был так щедр, что обещал кормить и поить всех моих гостей сегодня бесплатно.
Параллельно с разговором мне пришло сообщение от Громова младшего, через сеть «Что-то произошло в ресторане?»
«Меня пытался убить сын владельца, как я понимаю, подобные инциденты уже случались. Я решил раскрыть свою принадлежность к аристократии. Мои планы немного изменились, я позже расскажу, в чём именно,» – ответил я мысленно с помощью искина моего ручного интеркома.
Одновременно с этим сделал заказ у официанта, заказав напитки для гостей, и заодно предупредил его,
– У меня назначена здесь деловая встреча, просьба, когда подойдут гости, проводите их к нам за столик.
Когда официант ушёл, Кэтрин сказала:
– Ты меня заинтриговал, знаешь, последнее время, как я встретила тебя, моя жизнь кардинально изменилась. И мне почему-то кажется, что это только начало.
– Давай, пока у нас есть минут пятнадцать, постараемся поесть, а то, мне кажется, что потом такой возможности у нас не будет.
Через пятнадцать минут к нам за столик подсел Громов младший, одетый в солидный деловой костюм:
– Ну, какие планы? Я глянул в сеть, как понимаю, это ты разместил объявление о найме пяти отрядов по двадцать человек сроком на год?
– Да, решил расширить здесь свой бизнес, мне кажется, это хорошее вложение, да и есть у меня определённые планы на будущее. Как я понимаю, у вас есть типовые контракты, скиньте мне, я хочу ознакомиться и внести корректировки.
– Пожалуйста, я вам скинул три варианта, третий самый суровый, но и оплата по нему идёт по повышенной ставке.
Потратив пару минут на изучение, используя разделение сознания на две части, что позволяло читать сразу два договора одновременно. Последнее время у уже постоянно пользуюсь этой особенностью своего организма, что существенно ускоряет учёбу и анализ различных ситуаций.
– Третий вариант меня полностью устраивает. Какова средняя ставка на одного наёмника в таких условиях работы? – спросил я.
– От трёхсот до пятисот кредитов в неделю, в зависимости от опасности задания. Боевые оплачиваются отдельно, как и расход боеприпасов. Если контракт длительный, то триста кредитов вполне достаточно, тем более, угрозы ведения каждодневных боевых действий здесь нет. Не работа, а курорт.
В голове сразу стали складываться цифры. Сто наёмников обойдутся мне от ста двадцати тысяч кредитов в месяц. Ожидаемая аренда составит примерно такую же сумму, но, если я захочу прибрать весь бизнес трёх бывших пиратов, доходы составят несколько миллионов кредитов в месяц, а значит, я смогу позволить себе такую армию. На пару месяцев денег у меня хватит, а дальше будет видно. Среди откликнувшихся наёмников также был и отряд Орлова, который готов был выставить до двадцати человек, их я планировал нанять отдельно для охраны меня и моей возможной невесты. Брак с Кэтрин, пусть даже и фиктивный, поможет мне легализоваться в Содружестве и попасть в Академию. Размышлял я, хотя истинная причина была, конечно, в том, что девушка мне очень нравилась. Я даже допускаю, что она ведёт свою игру и хочет использовать меня для своей собственной защиты, ведь угроза её жизни вполне реальна. Верить здесь никому нельзя, но довериться в некоторых моментах придётся. Самое главное, что сейчас нужно, это приготовиться к ответным действиям моих новых противников, которые нацелились на внушительный кусок станции. Сотня наёмников позволит на время обезопасить меня, статус аристократа, пусть и бастарда, выделит меня среди владельцев станции и заставит остальных считаться со мной.
Все эти мысли я мгновенно прокрутил в голове, после чего дал команду первым претендентам пройти в ресторан.
Моя встреча именно здесь, в «Оазисе», преследовала сразу несколько целей.
Во-первых, я таким образом наказывал владельцев ресторана, опустив его на уровень самых рядовых. Ещё никто не организовывал встреч с наёмниками в заведении столь высокого ранга, куда при обычных обстоятельствах их никогда бы не пустили. При этом я уверен, что отказать в посещении владельцы ресторана не в состоянии, да и толпа из полу тысячи вооружённых наёмников, столпившаяся перед входом в «Оазис», не оставляла шансов владельцам. Они, конечно, вызвали всю свою охрану, и десяток выстроился перед входом для обеспечения безопасности, но и наёмники уже на взводе. Несколько ссор уже произошло, хотя и обошлись пока небольшой потасовкой.
Во-вторых, я, как принимающая сторона, поднял свой статус, на невероятную высоту, по меркам станции. Такого себе не мог позволить никто до меня. Если бы я встречал наёмников в своём ангаре, то такого эффекта достичь мне не удалось бы.
