– Вот выйдет за меня замуж…
– Властительница Духа, даже выйдя замуж за бродягу, останется Властительницей Духа и ренитой!
Очередной возникающий спор прервал лакей, который пригласил господина и его гостей на ужин. Для этого пришлось идти в специально отведённую для еды комнату. Последовать примеру хозяина и помыть перед едой руки гости ещё смогли, но количество ненужных тарелок, ложек и вилок обескуражило обоих.
– Ешьте так, как привыкли, этому тоже будете учиться, – предложил ренд Прадос и с удовольствием принялся есть.
После ужина Ясиану стало клонить в сон. Пожалуй, этот день был самым длинным в её жизни. Их гостеприимный хозяин не стал задерживать её, позвонил в колокольчик, на зов пришла красиво разодетая девушка и присела перед ними.
– Ланга, отведи тарситу Ясиану в приготовленную для неё комнату, – распорядился он.
Девушка ещё раз присела и предложила гостье проследовать за ней.
– Вы сестра ренда Прадоса? – спросила её Ясиана, когда они вышли из столовой.
– Ну что вы, тарсита Ясиана, я горничная!
– Горничная, значит, невеста? – продолжала допытываться гостья.
– Нет же, я прислуживаю в доме ренда Прадоса.
Ну кто их поймёт! Прислуга, а одета побогаче их деревенских баб и девок. Только свадебное платье Яси и может сравниться с её нарядами, и то оно подарено повелителем Гайтародом на свадьбу.
В комнате, размерами немного уступающей всему дому Ясиного отца, горничная провела Ясиану до неприметной дверцы и сказала, что ванна готова, не желает ли тарсита, чтобы ей помогли помыть волосы, на что девушка отрицательно замотала головой и заявила, что со всем справится сама. Она не знала, как вести себя с этой разряженной служанкой, и предпочла поскорее избавиться от неё. После того, как Ланга ушла, Ясиана сняла с себя верхнее платье и провалилась в сон без сновидений.
Она не заметила, как в комнату вошёл Торнел из рода Прадос в сопровождении бледнокожего мужчины, который долго водил ладонями над её телом, а потом сказал:
– Она девственница.
– Как я и думал. Я снимаю с тебя долг крови, Танир. Рассчитываю на твоё молчание.
Бледный гость молча поклонился и удалился.
– Очень интересная складывается ситуация, – сказал сам себе ренд Прадос. – В твоих же интересах, девочка, как можно быстрее избавиться от этого недостатка. Как не жаль, но придётся предоставить этому деревенскому ловеласу довести дело до конца.
***
Наутро ренд Прадос сообщил, что ему принесли несколько адресов домов, хозяева которых согласны были продать их, и, чтобы не терять время, которого и так очень мало, следует сразу же после завтрака осмотреть их и выбрать подходящий. Так они и поступили. Ясиане понравился первый же дом, который они осмотрели. Кухня с чудесной печкой и целых две комнаты! Каждому по комнате – об этом в их деревне можно было только мечтать! Но ренд Прадос обругал угодливого человека, сопровождавшего их, аферистом и потребовал показать более подходящее жильё для его подопечных. Все последующие дома, показанные им сопровождающим, пугали Ясиану своей величиной. Да в них пока уберёшь в одном конце, можно опять начинать уборку в другом!
Только после обеда они нашли домик, который удовлетворял требованиям всех. Во дворе стоял сарай с большими воротами, куда Растен мечтал разместить чудо-экипаж, называемый здесь всеми кордрет, перед домом была небольшая клумба и несколько деревьев, что несказанно радовало Ясиану. В самом доме, помимо кухни, наличествовало две спальни для хозяев на втором этаже, пара небольших комнат в мансарде для прислуги, холл в половину первого этажа, как пояснил ренд Прадос «для приёма гостей», а ещё там была комната, которую предстояло переделать в классную комнату. Именно в ней Ясиане и Растену предстояло получать знания, столь необходимые для дальнейшего обучения.
Молодые люди готовы были остаться в доме уже сегодня, но ренд Прадос остановил их.
– В доме необходимо сделать ремонт и купить мебель, – заметил он, а потом обратился к облегчённо вздохнувшему агенту: – Нэйтес, когда дом приведут в порядок?
– Три дня, высокий ренд, всего три дня, и домик засияет, как магический фонарик!
– Отлично. Тарсита Ясиана, тар Пирет, не согласитесь ли вы воспользоваться моим гостеприимством ещё три дня? А чтобы не терять время, уже сегодня начнём обучение.
– Ладно, так уж и быть, три дня поживём у вас, ренд, – ответил за обоих Растен. – Только мы заплатим за постой и кормёжку!
– Как вам будет угодно. А теперь приглашаю вас посетить ещё одно место.
И они отправились к ювелиру – крепкому коротконогому коротышке, который долго осматривал пояс, удивлённо цокал языком, а потом сказал:
– Если бы я не знал вас очень хорошо, ренд Прадос, я бы решил, вы уж простите, что эта вещь украдена из императорской сокровищницы. Но, так как я понимаю, что вы не могли ограбить императора, то мне остаётся только удивляться, откуда же она взялась.
– Удивляйтесь, Медон, удивляйтесь, – не стал раскрывать любопытному происхождение пояса ренд Прадос, – надеюсь, это не помешает вам оценить его по достоинству и выплатить стоимость его хозяйке?
– Вот даже как? Хозяйка пояса прекрасная тарсита?
– Медон, – ренд Прадос прервал попытки ювелира узнать, откуда же взялась эта вещь, – мы пришли к вам, как к честному, умеющему держать язык за зубами, торговцу. Вы приобретаете у тарситы этот пояс?
– Конечно, никто вам не даст цены справедливее, чем я! Только, вы же понимаете, благородный ренд, что стоимость этого изделия очень высока, и мне затруднительно будет выплатить всё сразу. Я предлагаю часть суммы, – Медон написал на листке несколько цифр, – выплатить сразу, а остальное буду выплачивать, скажем, раз в месяц. И тарсите будет удобнее, денежки-то в сохранности лежать будут, никто не сможет добраться до них!
– Будешь платить тарсите Рутенге проценты с оставшейся суммы. Знаю я вас, торгашей, своей выгоды не упустите!
– Ох, ренд Прадос, вы, хоть и маг, а тоже не позволите получить лишний медяк скромному ювелиру!
– Только не говори, что я пустил тебя по миру, Медон. Я знаю, что ты хорошо наживёшься на этой вещице!
– На том и стоим, ренд Прадос, а как же иначе, деток-то кормить надо! Вот вам расписочка, что денежки в надёжных руках, – ювелир протянул бумагу молчащей Ясиане.
Прадос согласно кивнул. Как и все в столице, он знал, что ювелир Медон ссужал деньгами не только простой люд, но и императорскую казну.
– Ещё день пропал, – вздохнул ренд Прадос, когда они, получив деньги, сели в кордрет, а нужно ещё приобрести вам одежду. – Едем в магазин!
Поначалу он привёз их в магазин, где продавались дорогие и роскошные наряды, но Ясиана и Растен дружно воспротивились столь нерачительному расходованию средств – крестьянская жилка давала о себе знать. Ренду Прадосу с трудом удалось узнать адрес лавки недорогого готового платья, где молодые люди смогли подобрать себе несколько нарядов. Причём Ясиана на свой страх и риск приобрела себе сразу несколько панталон. Благо, мужчины не последовали за ней в женский отдел. Если уж свадьба сорвалась, значит, можно опять их надеть, решила она.
Ужинать сели поздним вечером. Сразу после него Ясиана удалилась в выделенную ей комнату и, с наслаждением надев купленное бельё, улеглась спать.
***
А утром началась новая жизнь. Сразу после завтрака им сообщили, что их ждёт учитель правописания. Мэтр Рисой не показал удивления знаниям, которыми владели его подопечные, видимо его заранее предупредили, что придётся обучать начальной грамоте взрослых людей. Он рьяно принялся за дело, и уже через пару часов от букв и слогов голова гудела не только у учеников, но и у него самого. Оставив задание, мэтр распрощался с ними, пообещав прийти завтра и проверить. Сразу после него в комнату, выделенную под занятия, явился учитель математики, он столь же активно принялся обучать молодых людей своему предмету. После обеда должны были прийти учителя географии, истории и этикета.
– Я этого не выдержу, – простонал Растен за обедом.
– Как вам будет угодно, тар Пирет, я с готовностью посоветую вам мастера, изготавливающего кордреты, – отозвался хозяин дома.
– А Ясиана?
– А у тарситы Ясианы нет иного выхода – либо она поступит в Академию в этом году, либо в следующем, для неё путь один. Она могла бы пройти туда и без испытания, но путь в Академию только один – через лабиринт.
– Ренд Прадос, – подала голос Ясиана, до этого старавшаяся вести себя, как можно незаметнее, – позвольте задать вопрос.
– Я весь к вашим услугам, тарсита Ясиана.
– Вы несколько раз упомянули про испытания. Сегодня вот сказали, что это лабиринт. Вы не могли рассказать подробнее?
