– Мастер, ты голова! – решил на свой манер похвалить его Сирано. – Огромная гномская головища!
– Попрошу без оскорблений! У меня голова вполне нормальных размеров!
– Да ты чего? Я же не к тому! Конечно, голова нормальная! Зато умища в ней сколько!
– А… – протянул уже довольный мастер. – Тогда ладно!
Стройка опять загудела в прежнем темпе, даже в лучшем, ведь я тоже нашёл себе в ней место. Вначале на перетаскивании булыжников, пока мана не восстановилась, а после и на ковырянии раствора магией крови. Что удивительно, получалось у меня довольно неплохо. Кровь пропитывает раствор в одной части кладки, расширяется, и булыжник отходит от нужного места. Но самое интересное, что так я могу действовать только там, где кладка уже нарушена, а не представляет собой монолит, так что мегаразрушитель замков из меня не получится, разве что только в уже проделанных дырах, да и расстояние от кладки должно быть небольшим. В общем, какая-то странность с этим заклинанием. Опять же, нельзя вкладывать слишком мало маны – эффекта не будет, и слишком много тоже не стоит – камни разлетаются и могут кого-то поранить. Из меня даже можно сделать эдакую катапульту – доставлять на место осады, привозить с собой небольшой кусок каменной кладки, а я буду подавать туда чересчур много энергии, в результате чего она вся будет разлетаться. Осталось только придумать, как самому выжить в этом кошмаре, а так план достаточно разумный. Именно такую идею озвучил Сирано. Мы все похихикали, а мастер Гронхельм как-то странно задумался. Как бы он чего не выдумал на этот счёт.
Больше всего напрягало отсутствие «куриц» где бы то ни было: ни в игре о них не слышно, ни на форумах. Как предполагает Бармаклей – у них есть свой закрытый форум, где они и ведут всю подготовку, чтобы лишний раз не светиться после прошлого провала. И ведь неизвестно, что они нам готовят. Как же это нервирует! Именно в таком нервном состоянии закончился этот день. Меня выпустили на несколько часов отоспаться, чтобы я принял ночную вахту по безопасности нашей стройки или, скорее, разделки чужого замка.
Я вышел в реал, что-то машинально пожевал, не чувствуя вкуса. Усталость была дикая, словно я не виртуальные камни таскал, а самые что ни на есть настоящие. В моих тропиках день уже тоже подошёл к концу, и солнце скрылось с неба. И это замечательно, потому что я мог со спокойной совестью вырубиться на четыре часа. Спать! Как же хорошо просто поспать, не думая ни о каких «курицах». Самое важное, ребята рассказали, что, оказывается, есть приложение для смартфонов и смарт-часов, которое выдаёт сигналы, если пришли сообщения от кого-то из важных персонажей в игре. И чего раньше было об этом не сказать? Как оказалось, они думали, что я знаю об этом, просто дополнительно шифруюсь и не хочу вносить элементы виртуала в реальность. И они уважали моё решение! Да вашу ж мать! В общем, теперь у меня есть специальный смартфон без сим-карты, подключённый к гостиничному вайфаю, на который приходят сообщения от моих друзей из клана. В случае сильных проблем меня разбудят, и я смогу оперативно вернуться в игру.
Проснулся я от писка смартфона. Прошло всего-то полчаса, как я улёгся спать, то есть даже меньше часа, как вышел из игры. И сообщение простенькое, из двух слов: «Курицы напали».
Так и не продрав толком глаза, рвусь в игру. Виртуал меня встречает неласково: какой-то грохот, шум, гомон множества голосов, вонь опять вернулась. Хм… Воняет со стороны ворот, надо думать, встретили-таки нападающих задумкой хитрого гнома. Вот, казалось бы, физику в школе учили все, а придумать простейшее решение на основе имеющихся вещей дано не каждому.
Я поспешил подняться на стену. Моему взгляду предстала огромная толпа, бредущая на второй приступ. Первая волна их ничему не научила. В нас летели стрелы, заклинания, огромные каменюки из катапульт. И откуда они всё это раздобыли? В общем, суета была не только у нас, но и у противников. И обо мне никто не думал, то есть противники явно дождались моего выхода, на всякий случай подождали часок и потом напали. О чём это говорит? Правильно, у нас крот. И явно из новеньких. Хорошо хоть ещё ворота «курицам» не открыли, и на том спасибо!
Ну что, возвращаем всем вещам упор на магический урон. Дальше «больше-меньше» в мудрость. И погнали! «Жатва»! Кровь фонтанами вырывалась из противников и текла к замку, чтобы подняться к моим ногам и впитаться, влиться в меня, напитать мои крылья, которые становятся всё больше и больше!
Далеко стоявшие и потому не попавшие под заклинание «курицы» тут же сбежали с поля боя, бросив своих товарищей. Те же почти все бились в спазмах от потери крови. Но их было гораздо меньше, чем в прошлый раз и поэтому все мои жертвы остались лежать на поле. Заклинание высосало их досуха, мне даже не хватило до максимума. Немного, но не хватило.
Эти кровавые крылья меня явно демаскировали, но чего мне терять? Я полетел к улепётывающим, получив по пути пару сообщений от друзей о возможной ловушке, после чего, признав их правоту, вернулся обратно.
– Так что теперь делать? – прямо поинтересовался я у Грумбараша, как у рейд-лидера.
– Ждать. Ты опять идёшь спать, а мы тебя опять дёргаем, когда они припрутся. Чувствую, ночка сегодня будет та ещё. На этот раз они придут через пару часов, когда все более-менее очухаются. Ты как раз успеешь немного прикорнуть. Так что беги, мы сегодня дежурные, а тебе, как главной действующей силе, а заодно и тому, на кого ориентируется крот или даже кроты, надо хоть немного поспать. В общем, шуруй отсюда, хотя сейчас тебя и так всем видно из-за твоих крылышек, бабочка ты наша кровавая!
Следующая побудка состоялась через сорок пять минут. Надо думать, жертвы моего заклинания ускорили своё возрождение за денежку и опять атакуют.
Второй этап закончился так же, как и первый – бесславной гибелью нападавшей толпы, но теперь не от «жатвы», а от «проклятия крови». Вслед за ним «поглощение», опять напитывающее мои крылья силой. И опять меня отправляют спать. Но есть тут один минус, который мешает мне согласиться.
– Ребят, минут через десять перестанет действовать увеличение моей мудрости, так что мне срочно надо добить всех оставшихся в живых «куриц» и потратить максимум своего запаса маны, так как на следующий приступ моих сил не хватит.
– Ну, дерзай! – согласился с моими доводами Грум. – Кому, как не тебе, доверить это дело? Твоя удача должна отработать на все тысячу процентов. Ты должен найти их походный алтарь возрождения и уничтожить его. Им просто неоткуда возвращаться в таком количестве, если у них нет алтаря! Если уничтожишь алтарь, считай, сегодняшняя ночь станет спокойной. Пока они ещё сюда доковыляют от столицы баронства! Кстати, ты же барон. Закрой им возрождение на территории баронства, как враждебным существам. Тогда идти придётся ещё дальше. Но алтарь всё равно нужно уничтожить, на нём они могут возрождаться даже при твоём ограничении. Он же не стационарный и баронству не принадлежит…
– А как это сделать?
– Да что ж ты такой деревянный? Настройки игрока, режим управленца, управление владением, баронство Кренон. Там, в настройках, ищешь нужный раздел и отключаешь возрождение игрокам клана «куриц». И галку на их союзников тоже проставь. Вот и всё. Ничего трудного.
М-да, в управлении оказалось очень много всего: и налоговая политика, и настройка уклона деятельности подчинённых деревень, и много-много чего ещё. Но с этим разбираться буду позже, хотя лишний источник дохода в моих загребущих руках не мог не радовать. Сейчас нужно сделать главное. Нашёл чёрный список на отказ в возрождении и внёс туда клан Золотых орлов с поставленной галкой об их союзниках, всё, как говорил Грум. Действительно просто. Но теперь нужно по-быстрому отыскать алтарь! Крылья мне в помощь. На максимальной скорости несусь за улепётывающими противниками и «иглами крови» уничтожаю одного за другим. Но это всё не то, где же алтарь, где он? Где он может быть? Где ты, удача? Где ты, когда так нужна, почему не выведешь меня к нужному месту?
Твою же мать! А ведь удача-то у меня на нуле! «Больше-меньше» же увёл удачу в ноль, обменяв её на мудрость. Так чего я хочу? И закончится действие этого таланта, а вслед за ним, почти сразу, с разницей меньше чем в две минуты и «любимчик фортуны». Конечно, 1750 удачи – довольно существенное число, но три с половиной тысячи всё-таки побольше будут! Даже когда мудрость откатится, на крыльях я летать смогу, плюс стану менее заметным из-за их уменьшившегося размера.
Итак, уже и врагов живых не осталось! Куда же лететь-то? М-да, осталось две минуты действия, а потом… А что потом? Положимся на удачу. Подбираю с земли меч одного из противников. Действие «больше-меньше» закончилось внезапно, словно бо?льшую часть мощи просто разом погасило, я даже пошатнулся от эффекта. Но для системы тут же озвучил свой план:
– Куда меч упадёт остриём, туда и полечу, там и будет алтарь! – И бросил острую железяку вверх.
Но тут до меня дошло, что я натворил: а если он в меня воткнётся при падении? Не убьёт, ясен пень, но будет неприятно. К тому же упадёт остриём вниз, а значит, воткнётся в землю. И куда тогда лететь? Пока я думал о своей дурости, меч уже прилетел обратно, стукнувшись о шлем своего же бывшего владельца, и улетел параллельно земле, строго перпендикулярно моему предыдущему курсу. Меч выступил в роли стрелки компаса. Жаль, что он меня не выведет напрямую к алтарю, это всё-таки не самонаводящийся клубочек бабы-яги из русской народной сказки, но тоже вполне достойно получилось.
– Спасибо, мать-система, – не стал я скупиться на благодарности и полетел в указанном направлении.
Через десять минут лёта над лесом вырвался на полянку, где уже собирались враги. Иглы крови на них. Моего запаса едва хватило на уничтожение возродившихся, слава хаосу, что ещё не все это сделали. Но мана ушла в ноль, последнего я добил брошенным мечом, поднятым тут же. И что мне делать теперь с этой ерундой? Попробуем тронуть камушек.
Внимание! Вы обнаружили чужой переносной алтарь возрождения. Желаете его захватить? В случае согласия отношения вашего клана автоматически перейдут в разряд враждебных с текущими владельцами алтаря.
Ха! Нашли чем напугать! А то у нас до этого были радужные и дружественные отношения. Конечно, захватываем!
Внимание! В данном алтаре отключена функция стабильности после захвата. В случае продолжения попытки захвата алтарь может разрушиться! Продолжить?
Жалко, конечно, но вполне логичные действия со стороны наших врагов. Я бы тоже не стал оставлять функцию стабильности в случае захвата, если её можно отключить. Зачем отдавать врагам такую дорогую вещь?
Опаньки, а камушку-то явно не очень хорошо в моём присутствии. А если я отлечу, то не возродится ли кто-то из «куриц» и не захватит ли камень обратно? Да лучше один уровень потерять, чем отдать им алтарь обратно! В общем, отходить от камня я не стал, но, нащупав щит побольше из валявшихся рядом, постарался им прикрыться как можно лучше.
Мощный взрыв отбросил меня на ствол дерева с середины поляны и расцветил яркими искрами всё окружающее пространство. На мне сразу появилась куча разнообразнейших дебафов. Сотрясение мозга, перелом ключицы, перелом рёбер, перелом правой руки, отсутствие левой… Стоп! Как отсутствие?!
М-да… А руки-то я в бою лишился. И тут из-за деревьев, прямо к моему временному месту обитания, выбежала припозднившаяся пятёрка «куриц», издевательски поигрывая своим оружием.
– Ну-с, дорогие товарищи, что делать будем с зарвавшимся птенчиком? – задал с ехидцей вопрос один из них.
– А давайте его опустим? – внезапно предложил другой.
– Ин-нтересн-ное предложен-ние, – как-то растягивая букву «н» протянул третий.
– Ну что, дорогой, прячь своё шмотьё в инвентарь, раздевайся, будем шпили-вили устраивать! – с небольшим кавказским акцентом нарочито ласково сказал четвёртый. – Сам разденешься – мы тебя с вазелином иметь будем, не сам – без вазелина.
Я молчал, не собираясь участвовать в этом фарсе, зная, что изнасилования в игре невозможны. Стянуть нижнее бельё можно только самостоятельно. При этом никакие формы насилия при надетом нижнем белье невозможны, даже оральные. Неплохо, в общем, подстраховались разработчики. А эти «товарищи» пытаются развести меня, как совсем тупого.
– Чего молчишь, родной? Без вазелина хочешь? Так всё будет по-твоему! Как скажешь, так и будет.
Ещё минуту они пытались чего-то от меня добиться, но, видимо, до них дошла бесперспективность продолжения театра одного зрителя. Хотя у меня перед носом и мечом трясли, и по сломанной руке били, снимая очки жизни, и здоровую тоже сломали, хорошенько прошлись по лицу ногами, но добиться от меня им так ничего и не удалось. Эту боль даже болью назвать нельзя после кровавого ритуала, так, словно заусенец оторвал. Порадовало, что эти твари не догадались меня обгадить, видимо, пока ещё не успели воспринять до конца, что виртуальность изменилась, хоть на своей шкуре это уже опробовали. Хотя, может быть, эти опробовать и не успели, что-то я их в замке не припомню, а пятого так до сих пор и не разглядел, он что-то в сторонке отстаивается. То ли наблюдатель, то ли его до дела не допускают.
– М-да, западло, не хочет он раздеваться. Что делать будем, Понтифик?
Так вот, кто это там отстаивается в сторонке, не подходя ближе. Старый знакомый.
– Идиот! Я же специально близко не подходил, чтобы он мой ник не увидел! На фига было меня палить? Теперь он знает, кто его обдирать станет. И потом меня искать будет. Хотя хрен с ним, пусть ищет, он не первый и не последний. Валите его шустренько, и я его потрошить буду. Как думаете, что с него напа?дает? Интересно, этот лопух привязал свой посох к душе?
– Думаешь, окупится разрушенный алтарь?
– Да хрен его знает… – пожал плечами Понтифик. – То, что эти дебилы протупили, отправив его одного, это просто нечто! Но ведь как повезло чёртову звездорасу! Как раз мы ушли в сторону замка и не успели вернуться, кто-то ещё не воскрес, а тут была совсем небольшая группа, которую он быстренько раскидал и уничтожил алтарь – это же надо так оказаться в нужное время в нужном месте! Если бы тут всё зависело от игры, а не от игроков, которые по дурости пролюбили алтарь, то я бы сказал, что у него удача больше пары сотен, чтобы так хорошо встрять! Ведь наши должны были возрождаться непрерывным потоком, а он как-то поймал паузу и приложил свою наглую ручонку, скотина! Ладно, чего с ним теперь цацкаться? Мочите его.
А дальше меня просто принялись бить. Но! У меня чрезвычайно забавная одежда. И тут надо сказать, что удача сейчас явно на моей стороне, а может, и Хаос, или сама мать-система, или ещё кто-то неведомый. После каждого удара одежда подстраивалась под урон. Бьют ногами – сопротивление бою без оружия, рубят – сопротивление рубящему, колют – сопротивление колющему. Но урон всё равно потихоньку проходил. Медленно, но верно меня убивали. Очень медленно. Моя кровь разлетелась по всей поляне, невдалеке была и чужая кровь, а ещё у меня очень раскачаны стойкость и концентрация, и боевой транс неплохо поднят. Всё это мне даёт возможность восстанавливать ману, даже когда меня бьют. И то, что меня не убили сразу, сейчас работает против них, ведь я восстановил уже почти двести пунктов. Ну! Ещё чуть-чуть, ещё капельку!
«Кровавое восстановление»! Мана ушла в ноль, но здоровье, несмотря на продолжающееся избиение, поползло вверх. Мало того, даже лёгкие травмы вроде сотрясения и перелома рёбер исчезли. Остались только перелом руки и ключицы. Ну и новая рука не выросла – кровь вокруг закончилась. Мало я врагов накрошил, мало…
– Понтифик, у него здоровье вверх выползло!
