– Вас не предупредили о моем приезде?
– Я не вскрывал вчерашнюю корреспонденцию, – Фрэнк виновато улыбнулся.
– Леди Клайв не имеет к магии никакого отношения и прибыла по личным вопросам, надеюсь нас с моим… коллегой вы ожидали? – сухо проинформировал один из магов. – Я магистр Ротфус.
Невысокий, с сединой в висках он казалось оскорблен тем, что ему пришлось проходить одним порталом с женщиной, и тем более что из-за этой женщины комендант крепости поприветствовал его не сразу.
Второй маг едва заметно скривил губы в усмешке. Достаточно молодой, одет в редингот, сшитый по последней моде. Высокие сапоги с отворотами начищены до блеска. Он не назвал себя, по привычке ожидая, когда комендант крепости поздоровается первым. Фрэнк украдкой вздохнул. Только опального аристократа ему и не хватало!
Тем не менее протянул руку магу, пристально смотря прямо в холодные серые глаза.
– Лорд Чарльз Аудлей, – тот пожал протянутую ладонь и вновь взглянул на стены. – Они выглядят достаточно старыми…
– Спешу заметить, что осматривать крепость можно и изнутри! – недовольно проворчал магистр Ротфус. – А если я еще пять минут проведу на этом ветру, то у меня обострится подагра!
Леди Клайв опустила голову, чтобы скрыть улыбку. Она не могла не сочувствовать молодому человеку, по всей видимости совсем недавно получившему свое назначение. Фрэнк это заметил и нахмурился.
– Полагаю, ваши слуги прибудут позже? – уточнил он, хотя прекрасно знал ответ: ни один маг не станет растрачивать силы и создавать портал для слуг.
– Капитан, мы уже поняли, что в вашей власти продержать нас здесь еще полчаса, – вмешался лорд Аудлей. – И поскольку я замерз, то готов от имени своего коллеги принести вам извинения за грубость.
– Пойдемте! – при мысли о том, что его так легко раскусили, комендант скрежетнул зубами.
Прибывшие маги нравились ему все меньше и меньше. К тому же никто не предупредил о прибытии леди Клайв.
Он еще раз посмотрел на молодую женщину. Интересно, какие у нее могли быть личные дела в крепости?
Почувствовав на себе пристальный взгляд, Камилла подняла голову.
Ее глаза напомнили северные озера: огромные, серо-голубые, бездонные…
Она вздрогнула и опустила ресницы.
Где-то вдалеке каркнул ворон, потом послышался раскат грома.
Фрэнк нахмурился и обеспокоенно посмотрел на затянутое облаками небо, тонкая дымка у холмов указывала на Рубеж, границу между мирами. Никаких признаков грозы.
Значит, показалось. Капитан Аддерли еще раз взглянул на Рубеж и вошел в ворота.
Стандартная процедура проверки, приказ сопроводить магов к их домам, и Фрэнк повернулся к леди Клайв.
– Миледи?
– Капитан?
– Сожалею, но я не знаю цели вашего визита… – он замолчал, ожидая пояснений.
– Ах да, вы же не прочитали письмо… – женщина усмехнулась. – Не волнуйтесь, как уже сказал магистр Ротфус, это личное дело.
– Я должен знать какое, – Фрэнк постарался, чтобы голос звучал вежливо, но твердо.
– Вы не думаете, что ответ в присутствии ваших людей может скомпрометировать меня?
– Предпочитаете мой кабинет? Это скомпрометирует вас еще больше, – возразил Фрэнк.
К его удивлению, леди Клайв рассмеялась. Ее смех оказался очень красивым, мелодичным, словно колокольчики.
– Привыкли настаивать на своем, капитан? – улыбка преобразила ее лицо.
– Вы в военной крепости, миледи.
– Верно, – леди Клайв весело взглянула на солдат, с интересом прислушивающихся к спору. – И хозяин этой крепости…
– Его величество. Но комендант здесь я. И я несу ответственность за все.
– И за сокрытие смерти моего дяди? – она все еще улыбалась, хотя в глазах появились опасные огоньки.
– Вашего дяди? – Фрэнк нахмурился, пытаясь вспомнить, кто недавно умер в крепости или рядом с ней.
Последний раз это был прорыв Рубежа, произошедший несколько месяцев назад. Но тогда списки погибших были переданы в министерство.
– Да, – леди Клайв вновь улыбнулась. – Мага, умершего два года назад. Мне сказали, что комендант крепости намеренно скрывал его смерть.
– А… да… – Фрэнк оглянулся по сторонам.
Зевак прибавилось. Они с интересом вслушивались в разговор.
– А ну разойтись! – приказал капитан. – Работы нет, бездельники?
Солдаты, кроме часовых, поспешили ретироваться.
– А вы суровы, – заметила леди Клайв.
– Здесь север. Иначе нельзя, – Фрэнк нервничал и потому говорил отрывисто.
– Так что, капитан, вы действительно скрывали смерть моего дяди? – чтобы спрятать улыбку, Камилла сделала вид, что расправляет складки плаща.
– Нет, это сделал не я, но я вступил в должность коменданта и потому, как начальник гарнизона, несу ответственность за это…
– Не стоит! – Камилла выставила руку, обрывая капитана на полуслове.
Фрэнк наконец заметил, что в ее глазах плясали смешинки.
– Вы…
– Не удержалась от искушения и подразнила вас, верно, – Камилла весело взглянула на капитана так, что ему вдруг захотелось заключить ее в свои объятия и поцеловать. – Надеюсь, вы не прикажете арестовать меня за неуважение к властям?
– В таком случае я выглядел бы полным ослом, – пробормотал Фрэнк, выдыхая.
