– Вот это да.
– Эй, не стой, не ты один тут, отойди и любуйся.
Мирон отошел в сторону от точки выхода, это что-то вроде метро. Каждую секунду появлялись новые персонажи. «Кто их оператор?» – раньше думал, может, старичок или малолетка. Тут их трудно определить, новая личность, выбирай что хочешь, но за все надо платить баллами. Миром Врадж пользовались сотни миллионов людей, но тут вы никогда не увидите столпотворения, как это происходит в реальности. Программа так устроена, что она как бы создает клоны, ты можешь выбрать уровень и вечно в нем слоняться, а на другом уровне все будет уже по-другому.
Он не отходил далеко от площади, боялся затеряться, рядом находилась точка эвакуации. Сработал таймер, в правом углу глаза что-то замигало. Это предупреждение: через десять минут ты вывалишься.
Сняв шлем, еще долго не хотел открывать глаза. Все еще слышал пение женщины, что стояла у фонтана, а мужчина подыгрывал ей на шарманке. Но реальность взяла свое. Сел, посмотрел по сторонам. Одинокая квартира, может, поэтому его туда и тянуло, что там люди, а тут пустота.
– Я купил себе шлем, – похвастался Мирон Стасу.
– Ты это серьезно? Ты же сказал, что завязал. Как так?
– Не знаю, постараюсь долго не зависать, ставлю таймер.
– Это правильно, но затягивает ужасно. В прошлый раз открыл новую дорогу к Лазоку. Помнишь, мы там вместе были? Ты там еще стал ухлестывать за рыженькой карлицей. Как ее там звали?
– Она была не карлицей, а из народа теави, и звали ее Тсу. Очень жаль, куда-то пропала, мне нравилось с ней разговаривать.
– А ты так и не спросил ее адресочка?
– Нет, да и зачем, ты же сам знаешь.
– Ладно, коли ты в деле, тогда, может, завтра я тебе кое-что покажу. И кстати, завтра выходной, можно и подольше зависнуть. Как ты на это смотришь?
– Нет, только 4 часа.
– Уважаю.
– Ну как, согласен? Прошвырнемся по новой дороге к Лазок?
– Договорились. Тогда встретимся на площади у фонтана?
– Нет, иди сразу в таверну кривого Алы, у меня там на втором этаже комната забронирована. Жду.
Вот так просто, словно ты обсуждаешь какие-то реальные дела. К Мирону вернулось настроение и желание жить дальше.
3. Никому его не отдавай
– А ты выглядишь простенько, но со вкусом, – сказал Стас, увидев Мирона, когда тот вошел в комнату у кривого Алы.
– Не стал тратить баллы, может, еще пригодятся. Расскажи, что тут нового произошло.
– Сейчас, перекусим и тронемся в путь, и я введу тебя в курс дела.
Несмотря на то, что Врадж – это цифровой мир, законы тут действуют точно такие же, как и в реальном. Надо есть, спать, если споткнешься, можно получить увечья, а если упадешь в воду, то и захлебнутся. Но за все удовольствия платишь баллами, а вот заработать их порой не так уж и легко.
– Итак, слушай, – после завтрака сразу отправились в путь. – Как заметил, многое изменилось. Эй, ты чего?
Мирон присел, потрогал руками землю, поднес пальцы к носу и понюхал.
– Как настоящая пахнет.
– Да, брат, тут скоро не отличишь, где находишься. Еще в начале года чуть было не рехнулся. Вернулся в реальность, отключил шлем, наверное, час сидел и думал, где я. Не поверишь, не мог понять, то ли я еще тут, то ли уже в реальности. А когда осознал, стало противно.
– Но все же ты смог удержаться, – сказал Мирон.
– Да, смог, только благодаря Тсури и Нино, жена и дочь. Если бы не они, я точно закончил свои дни как ты. Нормально себя чувствуешь? Главное, пойми, тут все нереальное, и каждый раз повторяй себе: «это цифра».
– Легко сказать. Ты мне обещал рассказать.
– Нам за реку и вдоль полей ослов к замку Орто, после пожара его отстроили заново. Там застава. Пропускают, если тебе есть чем платить.
– Сколько?
– Два. Я за тебя заплачу, у тебя пока все по нулям, помогу в начале. От замка ведет каменная дорога до моста, а дальше дорога раздваивается. Нам нужна та, что ведет к Дога, за полчаса мы пройдем его, а уже после покажу. Сейчас тут спокойно, есть патрули, неприятностей почти не встретишь. Кстати, если хочешь, для начала можешь устроиться в замок, там брали разнорабочих.
– А ты как тут сам существуешь?
– Я искатель.
– Это что еще такое? Не слышал про это.
– Есть клиенты, они в основном из иортсов.
– Вот блин, – Мирон помнил их, они высокие, худые, очень смахивают на насекомое «палочник». Но их не стоит недооценивать, очень шустрые парни.
– Они дают заказ, я ищу, платят очень неплохо.
– И что же ищешь? Потерянный скот, грибы? Что тут можно искать?
– Ну, всякие предметы. Кому-то нужен комод из березы, а кто-то хочет найти колокола из Лопала. Я беру заказ и стараюсь быстрей его выполнить, за скорость еще есть бонусы. Но тут надо работать и знать, где искать.
– Может, лучше я с тобой, так быстрей освоюсь. А то что я увижу в замке кроме камней и червивых яблок?
– Я не буду тебе ничего обещать, порой сам сижу без работы. Ты чего встал?
– Чувствуешь?
– Что?
– Запах, а это тепло от солнца. Раньше такого не было. В первый день, когда вышел у точки, ощутил ветер.
– Да, есть такое, как я уже говорил тебе, это все не настоящее, иначе опять попадешь на крючок. Вон замок, уже недалеко, идем.
Через час они дошли до селения, состоящего из десятка домов, в которых в основном жили пастухи и охотники. Мирон все еще не мог привыкнуть к изменениям, теперь его ноги уставали, подошвой чувствовал камни под ногами.
– Заходи, тут у меня одно дело.
