Близость сумерек заставила ее нервничать. И Ром как назло ушел. Что она будет делать, если он не вернется до ночи?
– Нет-нет-нет, – повторяя как молитву, она начала лихорадочно перерывать все горшки и ящики. – Не может быть, чтобы в этом доме не было огнива. Да что же такое!
Не выдержав напряжения, Юна бросилась в спальни на втором этаже. Но там нашла только старый светильник. Судя по остаткам масла, его давно не использовали.
А темнота надвигалась. Здесь, в Дартсвааре сумерки были ранними и стремительными.
Страх перед темнотой завозился внутри девушки неприятным холодным комком. Будто клубок змей зашевелился. И словно в ответ на этот страх по коже забегали щекочущие мурашки.
Юна закусила губу.
Эти мурашки ей очень знакомы. Они появлялись, когда она пыталась управлять своей магией. Возникали сразу везде, по всему телу и постепенно стекались к кончикам пальцев, чтобы превратиться в огонь.
Но получится ли сейчас?
Она поднесла руки к глазам и сконцентрировалась на своих ощущениях.
Мурашки забегали быстрее. Стали покалывать кожу.
Юна закрыла глаза и сделала, как ее учили во дворце. Представила, что мурашки это искры, такие крошечные, что их не видно обычным человеческим зрением. Они тянутся друг к другу, сливаются в язычки пламени, поначалу едва различимые, но постепенно растущие. Искр все больше, они все активнее, язычки становятся ярче, сильнее… Жар поднимается…
Она почти ощутила, как на пальцах вспыхивает огонь – живой, обжигающий. Но острая боль ударила под дых. Будто стальной трос захлестнулся вокруг ребер и резко сдавил петлю, впиваясь в плоть и ломая кости.
Тело разом стало чужим, ноги – ватными. В ушах зазвенело. Юна резко распахнула глаза, и мир взорвался фейерверком.
Охнув, девушка рухнула на колени. Покачнулась, чувствуя, что заваливается набок, и не в силах удержать равновесие.
Кровь билась в висках, заглушая все звуки. Но все же Юна услышала стук двери, топот ног и знакомый, вибрирующий от еле сдерживаемой ярости, голос:
– Дура! Тебя что, не учили кремнем пользоваться? Эти печати могут убить тебя!
– Н-нет кремня, – стуча зубами еле выговорила Юна.
Она почувствовала, как ее подхватили на руки. И глупая улыбка сама собой расползлась по прокушенным губам: Марген. Он не оставил ее. Как всегда, появился в нужный момент.
***
Когда Юна очнулась, то не сразу сообразила, где находится. Первое, что почувствовала, это что она лежит на кровати, причем не одна. Кто-то самым наглым образом подгреб ее под себя и теперь прижимался сбоку.
Замерев, девушка вслушалась в тишину.
Рядом явно лежал кто-то большой и глубоко, ровно дышал.
Ром?
Она открыла глаза.
К ее удивлению, в комнате было светло. Но не от свечи или светильника. Под потолком вился рой знакомых магических светляков.
Уже догадываясь, кого увидит, Юна повернула голову набок.
Так и есть. Рядом лежал Марген, причем вразвалку, и сладко посапывал. Одна рука по-хозяйски обвила Юну за талию и прижимала к его мощному телу.
Девушка попыталась осторожно отодвинуться. Но добилась лишь того, что объятие Маргена стало крепче, а сам он открыл глаза и недовольно посмотрел на нее.
– Очнулась? Одни проблемы с тобой, – он убрал руку и сел на кровати. – Как себя чувствуешь?
Юна тоже поспешно села, отодвинувшись от лунданца, и нервно скривилась.
Ее башмаки стояли рядом с кроватью, спасибо, что снял. А вот ему хватило наглости завалиться на постель прямо в сапогах. Вон, даже испачкал покрывало немного. А ей, между прочим, негде взять чистое, придется своими руками стирать.
– Нормально, – проговорила она сиплым голосом.
– Точно? Ничего странного не ощущаешь? Может, болит где или печет?
Покачав головой, Юна на всякий случай прислушалась к себе. Если не считать тепло, наполняющее ее изнутри, больше ничего необычного не было. Нигде не болело и не пекло.
– Зачем ты пришел? – спросила она, подняв взгляд на Маргена. – Кажется, сам говорил, что нас не должны видеть вместе. И где Ром?
– Я отправил его погулять, – хмыкнул мужчина и потянулся, демонстрируя мощный торс. – Нам нужно поговорить без свидетелей.
Щеки Юны полыхнули румянцем. Она быстро переместила взгляд на подушку.
– О чем ты хочешь поговорить? Разве мы не обсудили все еще в Линдариуме?
– Обсудили, конечно. Ты уже придумала, как попадешь во дворец?
Под странным, откровенным взглядом мужчины Юна смутилась. Он сидел слишком близко, а еще кроме них во всем доме никого не было, и ей это не нравилось. Она чувствовала жар, исходящий от тела Маргена. Хотела встать, но передумала: не стоит показывать, что боится его.
Вскинула голову:
– Да. Пойду завтра туда и поищу, к кому из кандидаток наняться в прислуги.
– Ты же принцесса, – Марген сузил глаза. – Почему так рвешься стать служанкой?
Она опустила ресницы. Рука сама собой дернулась и накрыла то место, где под платьем покоился медальон.
– Говори, – приказал мужчина жестким тоном. – Чего я не знаю?
– Я принцесса только потому, что мой отец король Астерии – и не больше, – призналась Юна.
– Ну понятно, ты дочь короля, – кивнул Марген. – Но ведешь себя странно.
– Незаконная дочь…
Лунданец вскинул брови, всем видом показывая, что ждет продолжения.
И Юна решилась.
