– И почти окольцевали, – подтвердил блондин. – Не волнуйтесь, Джослин, Роксана. Представляю вам моего друга и боевого товарища: жнеца высшего ранга Калеба Салливана.
Ещё один благородный на мою голову…
– Приятно познакомиться, – вежливо поздоровался он, но смотрел на дракона. – Окольцевали?
– Это плата за помощь, – пояснила тётя. – Дверь за собой закройте… иначе…
Договорить она не успела, потому что наступило это самое «иначе». В комнату вбежал донельзя довольный чёрный козёл.
– Марл, нельзя! – попыталась я его остановить, но наглец уже добрался до вожделенного тепла.
Блаженно зажмурившись, козёл растянулся возле очага.
– Марл? – усмехнулся блондин.
– Единственный мужчина в доме, – подтвердила я ворчливо, передавая тёте мензурку с кровью.
– Накорми их, поухаживай. Будущий муж всё-таки, – она тихо рассмеялась, подмигнув мне серым глазом. – Всему тебя учить надо.
– Ещё утром я не собиралась замуж, – процедила сквозь стиснутые зубы.
– Жизнь непредсказуема, Лин-Лин, – она снова погладила меня по щеке и отвернулась, возвращаясь к работе.
Тяжело вздохнув, я мысленно сосчитала до трёх, чтобы успокоиться, и вновь обернулась к мужчинам.
– Вы, наверное, голодны с дороги?
– И хотим пить, – подтвердил Салливан.
– Мы оплатим постой, – холодно сообщил Итан. – Из-за нас столько неудобств.
– Не стоит, – пролепетала я, но он меня уже не слушал.
– Так в итоге тебе помогут? – поинтересовался у него друг.
Я направилась к очагу, чтобы принести воды, но краем уха прислушивалась к их разговору.
– Да. В обмен на заключение фиктивного брака.
– Жизнь дороже, – махнул тот рукой. – Вот, я тебе говорил, а ты не верил.
– Пока что я отравлен, – напомнил он, дёрнув раненым плечом.
– Но ещё жив, – брюнет закатил глаза и вновь сосредоточил внимание на мне. – О, вода, спасибо, – он с благодарностью принял из моих рук кувшин и глиняную кружку.
Вторую я поставила перед Итаном.
– Вам, наверное, больно. Я могу дать обезболивающее, – предложила ему.
– Не откажусь, – ледяной взгляд прошил меня насквозь. Стало вдруг холодно. – Платок, – напомнил дракон.
– Да… – я неловко стянула покров с головы и провела тыльной стороной ладони по щекам.
– Сажа вам идёт, – он впервые улыбнулся, что преобразило его лицо.
– Мунна взрывоопасна. Попала на очаг. Мне подпалило лицо, – сбивчиво объяснила я.
– И брови, – подтвердил он.
– Да, брови, ресницы, – я вновь провела ладонью по пострадавшему лицу. – Хоть сейчас под венец.
О, Великие Воды Межмирья, неужели я только что пошутила?
– Да, кстати. Будут пожелания по брачному контракту? – он больше не улыбался, снова смотрел холодно.
– Будут! – слишком горячо воскликнула я. – Близость. Она неприемлема.
– Ох, бедняга, – тихо фыркнул под нос Салливан.
– Я пропишу, что только по вашему желанию, – сдержанно заявил Вилдбэрн, а мои щёки начали стремительно наполнять румянец.
Как же стыдно обсуждать такое…
– Это… хорошо, – вымолвила я еле слышно и отвернулась.
Так, нужно принести обезболивающее и согреть ужин.
– Что ты рычишь? – донёсся до слуха шёпот Салливана.
Обычный человек его бы не услышал, но я не обычная. У меня много тайн, и каждая из них опасна.
– Брови отрастут, и очень даже ничего.
– Без разницы, – хмыкнул дракон, и я вздрогнула, иррационально ощутив укол в груди.
Я не писаная красавица, особенно сегодня, но зачем настолько пренебрежительно?
Так, Джослин, соберись, тебе нет дела до мнения этого дракона. Вы подпишите контракт, тётя его вылечит и вы разбежитесь по разные стороны страны. Только… ох, все порождения мглы… я совсем забыла… Хотим того или нет, но ночь мы должны провести вместе, чтобы контракт и созданный им брачный знак вступили в силу. Зато потом мне не придётся опасаться притязаний благородных в академии. Уж ради этого одну ночь со снобом пережить можно.
/Итан Вилдбэрн/
– Давно я не ел ничего настолько вкусного, – похвалил Калеб, подмигнув замершей у очага Джослин.
Девушка смущённо потупила взгляд, чуть опустив голову. Сама невинность…
– Согласен, вкусно, – подтвердил я.
Не врать же. Мясо просто таяло на языке, букет специй наполнял блюдо особенным ароматом, оставляя приятное послевкусие. И только вежливость не позволяла попросить добавки. Женщины не ждали гостей, готовили лишь на себя. Мы оставим их без еды.
