– Я у вас больше работать не буду, – сообщил Перегудов. – Я привык нести службу с оружием в руках и защищать родину, а не частный склад.
– Что же ты, дружок, устроился сторожем к нам работать? – ухмыльнулся, погладив себя по круглому животу, Савелий Андреевич. – Большую ли пенсию тебе положили за твою верную службу?
Перегудов сжал кулаки и двинулся на заведующего складом.
Стоявший поблизости лейтенант полиции встал между сторожем и Савелием Андреевичем. Перегудов отвернулся от лоснящегося лица заведующего и его взгляд упал на покрытую короткой чёрной шёрсткой деревянную фигурку. Он поднял её с пола, положил в карман и вышел, даже не посмотрев в сторону заведующего.
Семён Антонович, уже принявший с утра свою дозу сорокаградусного зелья, отдал честь покидавшему базу Перегудову, приложив ладонь к съехавшей на бок серо-голубой клетчатой кепке…
Вернувшись домой, Перегудов проспал почти сутки. Утром он направился в районное отделение внутренних дел. Дежурный проводил его к следователю, который вёл дело о нападении на склад.
– Здравствуйте, Максим Петрович! Присаживайтесь, – приветливо поздоровался с ним лейтенант. – Меня зовут Игорь Борисович.
– Зачем вы меня вызвали? Я вам ничего существенного рассказать не могу, – пожал плечами Перегудов.
– Вы слышали, как между собой общались грабители? Можете назвать их имена или клички?
– Могу. Их главаря звали Игорем Евгеньевичем. Того, которого задавил грузовик, звали Витюней. Убийцу водителя грузовика главарь называл Васькой. Его засыпало брёвнами, когда раскрылся борт грузовика. Ещё с ними был некий Димон, который умер от усталости во время погрузки брёвен. Имени водителя я не расслышал, но он сам проговорился, что работает на восьмой автобазе. Но ведь все грабители убиты, что о них спрашивать?
– Попытаемся установить их бывшие связи. Возможно, удастся выйти на их сообщников. Кстати, нам удалось установить личность водителя.
– Тогда чем я могу быть вам полезен?
– Этим делом и лично вами заинтересовался подполковник Белобородов.
В этот момент дверь отворилась, и в кабинет вошёл русоволосый с проседью подполковник с внимательными серыми глазами. Он протянул руку следователю, а затем – Перегудову.
– Подполковник полиции Белобородов, – представился вошедший.
– Майор Перегудов, сторож… то есть, майор в отставке Перегудов, – поправился Максим Петрович, стараясь вспомнить, где он мог видеть подполковника с внимательными серыми глазами.
Белобородов внимательно посмотрел на рослого кареглазого майора. Тот мало изменился со времени их последней встречи. Лишь седых волос стало больше.
– Да вы ничуть не изменились, майор! – воскликнул подполковник.
– Разве мы с вами раньше встречались? – удивился Перегудов.
– Не узнали? Это не удивительно. Ведь я уже начал седеть, хотя прошло всего три года после наших приключений на Камчатке.
– Так это ты, Алексей! Ты так поправился, что я тебя сразу не узнал! – вскочив со стула, воскликнул Перегудов.
– Это всё от нервов, Максим Петрович. Давай не будем мешать хозяину кабинета и выйдем в коридор, – предложил Белобородов.
Старые знакомые вышли из кабинета следователя и уселись в кресла.
– Помнишь, Максим Петрович, что случилось три года назад на Камчатке? Я до сих пор не могу понять, куда пропадали люди, попадая в туман? И до сих пор не могу вспомнить, что с нами случилось, когда мы оказались в том густом тумане? Ведь мы отсутствовали несколько дней и ничего не могли вспомнить, что мы делали всё это время, – задумался Белобородов.
– Для меня это тоже остаётся загадкой, – кивнул Перегудов. – Хорошо, что тогда всё прекратилось само собой.
– А как тебя забросила судьба в Москву, Максим?
– Мне в наследство досталась квартира.
– Это хорошо. А семья как?
– Я развёлся. Дети живут с матерью в другом городе. А ты как поживаешь?
– Мы с Анной поженились, у нас родился сын. Ты помнишь Анну?
– Смутно. Ведь мы тогда пробыли всего несколько часов в вертолёте, когда попали в туман. Хотя мне часто снятся странные сновидения. Я как сторожем устроился, так и вижу удивительные сны каждую ночь и на работе, и дома. Фантастика снится.
– Ты, офицер, а работаешь сторожем?!
– А что я мог найти в столице без связей? – развёл руками Перегудов. – Но сторожем я уже не работаю. Завтра напишу заявление об уходе.
– У тебя тоже прибавилось седых волос.
– Да, и я уже не брюнет, – вздохнул Перегудов.
– Тяжёлой выдалась прошедшая ночь?
– Тяжёлой… Только странно всё как-то получилось. Пятеро грабителей вроде бы как сами друг друга перебили по неосторожности и по причине невыдержанности характера.
– Меня в этом деле удивили два обстоятельства. Первое – это то, что все преступники друг друга убили, а второе – тот факт, что на складе мой родственник работает – троюродный брат Олег Морозов. Он недавно приехал из Петербурга и живёт на съёмной квартире. Ты ведь его в ту ночь сменил на складе?
– Он всего две недели охранником работает. Нормальный мужик. Правда, бывает, порой ершится.
– Так и жизнь у нас такая, ершистая.
– А почему твой родственник на этом складе работает? Места себе не может найти получше? Вроде, молодой он ещё.
– Он ко мне приехал в гости из Питера. Как он мне рассказал, у него там не сложилась личная жизнь. Решил в столице поработать. Тоже нигде устроиться долго не мог, вот и пошёл дежурить на этот злополучный склад. Ну, ладно. Это всё лирика. Главное, что бандиты поубивали друг друга, а ты жив остался, Максим Петрович!
– Так если бы мне оружие выдали, я бы сам с грабителями расправился! – потряс кулаком Перегудов.
– Не кипятись, лучше скажи, тебе ничего подозрительным не показалось, кроме того, что они перебили друг друга?
– Это было самое странное и непонятное… Впрочем, я там подобрал вот эту деревянную безделушку, – сказал Перегудов, доставая из кармана деревянную фигурку.
– Эта поделка явно не шедевр народного умельца, – заметил Белобородов.
– Эта штуковина лежала среди брёвен, которые завезли на склад из Бразилии.
– Это та самая дорогостоящая древесина, которую грабители собирались вывезти со склада?
– Да. Знаешь, я стал подозревать, что эта фигурка необычная. Кто на неё руку поднимет или ногу, тот сам погибнет и его приятели тоже к праотцам отправятся, – сказал с серьёзным видом Перегудов.
– Как это – «ногу поднимет»? – не понял Белобородов.
