– Скоро. Сейчас уже объявили посадку на рейс до Лос-Анджелеса, – сказал Каратаев.
– А Хъюстон дальше, чем Лос-Анджелес?
– Нет. Он немного ближе.
– Там сейчас тепло?
– Там жарко! Пить ещё больше захочется, – улыбнулся Каратаев, глядя с какой жадностью Перегудов пьёт из горлышка шипучую газировку.
– Ты доволен, что летишь в Америку?
– Ещё бы! Давно мечтал там побывать. Я ведь только один раз улетал далеко от родного дома, когда отправлялся служить на Камчатку.
– И ты тоже вспомнил о Камчатке! – воскликнул Перегудов.
– Почему это так удивило вас, Максим Петрович?
– Мне сегодня утром кто-то позвонил. Вроде знакомый голос, но чей – не помню. Кажется, слышал я его раньше. Он произнёс: «Вспомни про Камчатку. Вы снова будете вместе». Вот так…
– И всё?
– Всё.
– А номер определился?
– Нет.
– Да. Непонятно. Может, вам приснилось, Максим Петрович?
– Нет. Это я слышал точно. Только вот кто звонил? – силясь вспомнить, Перегудов наморщил лоб.
– Не мучайтесь. Лучше посмотрите туда, на стойку возле буфета. Видите человека в чёрном костюме и белой рубашке?
– Вижу. Лысый человек с русой окладистой бородой. Кто это?
– Так это Иван Павлович! Кажется, именно так его называл один из пассажиров вертолёта, когда мы попали в туман на Камчатке. Мы с ним встречались возле Заборовки! Это бывший священник, – вспомнил Каратаев.
– Точно, он! Как только ты помнишь его имя? Вот что значит – молодость!
– Интересно, куда он летит? Я с ним поздороваюсь, – решил Сергей.
Молодой человек встал и направился к буфетной стойке.
– Здравствуйте, Иван Павлович! – обратился к лысому человеку в чёрном костюме Каратаев.
– Чем обязан? – сухо ответил Иван Павлович, слегка повернув голову в сторону Сергея.
– Мы с вами встречались возле Заборовки.
– Какой Заборовки? Что вам угодно?
– Это деревня на Камчатке. Мы с вами вместе летали на вертолёте. Помните похищающие людей туманы?
– Да. Я там бывал. Только вас я не помню.
– Сергей Каратаев. Тогда я был рядовым. Неужели не помните?
– Кажется, тогда вы завалили крупного медведя в лесной чаще неподалёку от вертолёта?
– Было дело.
– Вы куда летите?
– В Хьюстон, к родственникам.
– Извините, я забыл вашу фамилию.
– Остапов.
– А мы с Максимом Петровичем Перегудовым тоже летим в Хьюстон.
– Это хорошо, – равнодушно произнёс Иван Павлович.
Увидев, что Остапов не склонен продолжать разговор, Сергей вернулся назад.
– Это Иван Павлович Остапов, – сообщил Сергей Перегудову.
– Похоже, он не слишком приветлив.
– Между прочим, он тоже летит в Хьюстон к родственникам.
– Однако, нам пора, Сергей, – вставая, сказал Перегудов.
Часть 4. Заложники
Глава 1
Самолёт летел над океаном. Каратаев и Перегудов сидели позади Остапова.
– Иван Павлович всё время читает, – заметил Сергей.
– Нам тоже надо было купить журнал с кроссвордами, – вздохнул Перегудов. – Надоело уже лететь.
Перегудов закрыл глаза и вскоре заснул.
Сидевший возле иллюминатора Каратаев долго боролся со сном, рассматривая бескрайние воды Атлантики. Бирюзовый океан, казалось, тоже дремал. Глаза у Сергея слиплись, и он провалился в сон.
Резкий крик, шум и пронзительный женский визг разбудили его.
