– А с чего ты взял, что мне сейчас хреново? – как можно жизнерадостнее спросил Хайт.
– Не ты один супер-мупер Омнисцент! – напомнил Беззит.
– Да… Зря мы с Разоном тебя учили. – усмехнулся Хайт, чувствуя, как на него накатывает волна смешанных чувств. Но Ортиз не отрывал от него взгляд, ожидая ответа и Максу пришлось отвечать. – Я сам, признаться, этого не замечал. Но, знаешь, мне кажется всё дело в том, что я сам как зеркало. У меня нету увлечений и каких-то талантов, нету целей и собственного мнения. Я заполняю себя окружающим миром. Всё, что я могу – перерабатывать поступающую информацию. И от этого иногда страшно… Но мне кажется, что так жить проще. Безопаснее.
– А что с тобой станет, когда вокруг не останется людей, влияющих на тебя? – Не оставлял тему Беззит. – Каким ты будешь, если останешься один?
Подросток уже было хотел ответить что-то, но в комнату вбежали Полина с Софией. Они принесли одну огромную тарелку фруктового салата, из бананов, яблок и мандаринов, залитых мёдом, и четыре вилки (невольно у Хайта проскочила мысль, что Лидия бы побрезговала есть с одной тарелки). Такой салат поднял настроение Максу и думать о плохом не хотелось. Он решил перенести раздумья по этой теме на другой день.
– А ведь через три дня новый год! – напомнила друзьям Лигнер и загрустила. – Этот мы проведем, наверное, не очень весело… Кто как праздновал раньше?
Беззит рассказал, что обычно проводил новогоднюю ночь, шатаясь по городу с друзьями или роднёй. Раньше он жил в крупном мегаполисе и в новогоднюю ночь ходил рассматривать красивые витрины магазинов и украшенные парки. София сказала, что её новый год мало отличался от обычных дней. Полный дом народу, знакомых и незнакомых, барбекю во дворе, а потом все вместе на карнавал… Макс рассказал, что обычно проводил новогодние каникулы на горнолыжном курорте вместе с тётей. Они ездили туда каждый год. Хоть зарплата у Татьяны была и небольшая, но она каждый раз заказывала в новогоднюю ночь кучу вкусностей в номер.
– А ты? – Хайт спрашивал у Полины. Девушка сначала не хотела отвечать.
– Мы с семьей готовили ужин. Для нас с сестрами было любимым занятием нарезать салаты. Собирались только самые близкие. Мы смотрели телевизор и сидели за столом, обсуждая что-нибудь необычное. Ждали боя курантов. – Девчонка улыбнулась и опустила голову. – Подарков именно в новогоднюю ночь никогда не было. Никто не мог сохранить интригу и все подарки раздавались недели за две до нового года. К часу ночи все расходились, а мы с сёстрами убегали к себе в комнату, натягивали пижамы и сидели ещё немного. Моя старшая сестра была единственной, кто дарила мне на новый год, кроме простого подарка заранее, ещё один, в сам праздник. И каждый раз это была книга, и каждый раз мифология. Древняя Греция, Египет, Рим, Месопотамия… Последний раз она подарила мне «Мифы Древней Скандинавии» …
Лигнер поняла голову и смахнула предательскую слезинку. Орлан обняла её и чмокнула в макушку. Максу показалось, что девчонка больше плачет не о семье, не о книге, а о старшей сестре. Спрашивать её сейчас об этом было бы неправильно, и мальчик просто постарался перевести тему в другое направление, задав какой-то глупый вопрос о Гондурасе. Ортиз его поддержал и вскоре бой подушками начался заново.
Когда в комнату вошёл капитан с объявлением о скором прибытии, сердце Хайта сжалось со страшной силой. То, что он так старался оттянуть в своём подсознании, неизбежно случится через пару минут. Ребята отбросили подушки, стали надевать куртки и шуршать сумками. Когда Куб начал снижение, подросток постарался смириться и натянул улыбку. Все вышли в коридор к двери, которая очень скоро откинулась, образуя трап. Полина тут же бросилась бегом на улицу, Беззит спокойным шагом последовал за ней, а София осталась на месте.
– Не выходи из Куба. – попросила она. – А то у меня такое ощущение, что если ты сейчас выйдешь, обратно тебя не загонишь.
– Наверное, ты права. – нотки меланхолии в голосе подростка не укрылись от Уникума.
– Я всегда права! – строгим тоном, но с улыбкой напомнила подруга. Макс не отреагировал, и Орлан пришлось с силой тряхнуть мальчика. – Да что с тобой!? Я, конечно, знала, что ты это будешь переносить тяжело, но не настолько же! Мы не навечно расстаемся. – девушка не унималась. – В мои планы не входило такое твоё состояние. А ты знаешь, что бывает с теми, кто рушит мои планы. Так что, Макс Хайт, только попробуй через пять секунд не прийти в форму, и тебя ждёт хороший удар по печени.
– Умеешь ты убеждать, однако! – сам подросток не знал почему, но ему стало немного легче.
– Ты слишком важен для меня. – София обняла его. – Для всех нас! Сейчас тебе нужно быть, как никогда, сильным, а не такой вот зюзей. Так что мобилизуй свои силы, если хочешь помочь.
– Я понял. – Макс чмокнул подругу в лоб.
София улыбнулась и выбежала из Куба, больше ничего не сказав. А Хайт вспомнил, ради чего всё это начиналось и с уверенностью и мыслями о предстоявшей работе, вернулся в комнату.
Глава 5. А в лагере всё спокойно.
– Здравствуй, мальчик, которого я должен слушаться!
Именно так поздоровался с Максом мужчина лет сорока пяти, с русыми спутанными волосами и гетерохромией, когда подросток вышел на трап Куба. Такое начало разговора показалось Хайту очень странным, и он окинул взглядом беспардонного гражданина.
Широкая беспричинная улыбка во все тридцать два зуба сияла на его лице. Глаза, один из которых был светло-голубым, а другой ярко зелёным, были так вытаращены, что, казалось, вот-вот вывалятся из орбит. Неизвестный мужчина очень резко протянул Максу руку для рукопожатия. Мальчик не спешил отвечать гражданину тем же.
Анализируя детали, Хайт пришёл к выводу, что либо этот мужчина – актёр, который явно переигрывает, либо сумасшедший, ведь такое поведение адекватным людям точно не свойственно. Подросток решил не забывать, что его отправили сюда следить за работой, а не за сумасшедшими, поэтому проигнорировал рукопожатие.
– Здравствуйте, мужчина, которого, судя по всему, прочили мне в помощники. – мальчик постарался сказать это как можно более деловым тоном.
– Именно так! – почти закричал гражданин и вскинул руки в воздух. – Разрешите представиться, Андрес Финсток.
Финсток присел в глубоком реверансе и чуть не упал. Макс не знал, смеяться ему или плакать. Ведь то, как вёл себя гражданин, было очень даже забавно, а вот то, что именно этот человек будет помогать ему со всеми делами, никак не предвещало ничего хорошего.
Подул очень холодный, сильный ветер со снегом. Снежинки были мелкие. Они буквально впивались в кожу. Северный лагерь, ничего не скажешь! Деревья не очень высокие и довольно-таки редкие, так что от сногсшибающих потоков ледяного ветра ничуть не спасали. На улице было, примерно, минус восемнадцать и относительно тонкая куртка не согревала подростка.
– Разрешите провести краткую экскурсию, а после я провожу вас в ваше жилище? Андрес хоть и был слегка шизанутым, но соображал, вроде, нормально.
– Да. – Хайт поёжился от холода. – Да, это было бы кстати.
Макс спустился с трапа, и как только он сделал пару шагов в сторону Финстока, Куб тут же начал подниматься в небо. Мальчик почувствовал неизбежность происходящего, но не жалел о своём решении. София была права. Если он хочет помочь, надо справляться со своими эмоциями. До добра они точно не доведут.
Подойдя к Андресу, подросток осмотрел окружающую его территорию. Около полусотни мужчин очищали отдельные участки от снега и раскапывали землю. Это, должно быть, адский труд – на таком морозе под слоем снега искать какой-то древний артефакт! Финсток снял свою стеганую безрукавку, которая была надета у него поверх куртки и накинул на Макса.
– Спасибо! – поблагодарил подросток, тут же застегнув на себе жилетку и засунув руки в карманы.
– Особо и показывать нечего! – начал Андрес и семимильными шагами пошёл в сторону небольшого лесочка. – Здесь мои ребятки уже все осмотрели, и ничего не нашли. – мужчина ткнул пальцем в один из секторов, отделённых синей лентой. – И тут тоже ничего! – он указал на другой. – И тут! И там! И даже вон там! Нигде! Ничего! Нет! – заорал Финсток. – Честное слово, такое ощущение, что здесь вообще ничего нет, кроме карликовых берез!
На несколько минут глаза Андреса стали пустыми и он выпал из реальности, улыбка сползла с его лица. Максу даже стало немного страшно. Он как будто очутился в фильме ужасов. Именно так, как сейчас выглядел Финсток, обычно изображают сумасшедших серийных убийц. Мальчик уже хотел одёрнуть мужчину, ведь пауза затянулась. Но как только он поднял руку, гражданин встрепенулся и привычными для себя широкими шагами быстро поскакал в прежнем направлении.
Когда они подошли поближе к лесочку, оказалось, что там стоят семь домов. Они были невысокими, но очень длинными. Пологая, почти плоская кровля собирала на себе снежные сугробы. Окна были под самой крышей. Их и окнами-то назвать было трудно, скорее небольшие форточки. Дома были сделаны из массивных брёвен и это напомнило Максу его домик в Единогласном. Какой бы поганой и бесчестной ни была АнтиВенторская Бригада, но домики Колледжа Хайту всегда нравились.
Андрес провёл подростка в один из домов. Внутри тоже было вполне неплохо. Семь кроватей, стоящих в шахматном порядке вдоль стен. У каждой стоит тумбочка и неяркий, но с тёплым светом торшер. Всё было в естественных коричнево-чёрных тонах. Ни одна из кроватей не была заправлена. Казалось, будто из них поднялись буквально пару минут назад. В конце длинной комнаты дверь, именно к ней Андрес и подвёл Хайта.
– Работёнка у тебя, как я понял, будет нервная! – Финсток распахнул дверь. – Поэтому я попросил своих ребят соорудить тебе отдельную конуру. Они у меня ненормальные, так что в одной комнате ты с ними точно свихнешься! – мужчина залился надрывным смехом, а потом резко его оборвал.
Помещение было скудно обустроено. В дальнем правом углу стояла кровать, у левой стены стеллажи с бумагами. По центру стол с двумя стульями рядом. Макс насчитал на стенах восемь двойных бра. А прямо на противоположной стене от входа длинная вешалка.
– Благодарю! – начал Макс. У него появилось пара вопросов, и он стремился поскорее их задать. – А в каком смысле «ваших ребят» и в смысле «ненормальные»? – Мальчик прошёл в комнату и сел за стол.
– Моих ребят в смысле «моих ребят»! – протянул Андрес и тоже уселся за стол. – Я глава Нейтральной стороны!
– А разве не Верманд глава Нейтральной стороны? – Хайт немного запутался.
– И он тоже! – быстро дополнил гражданин. – Ты что, думал те пятьдесят тысяч, зарывшихся в землю, это все, кто входят в Нейтральную сторону!? Думаешь, в Сабэне так мало людей, которые хотят сбежать от войны!? Да в Сабэне десятки таких селений. Те, кто боятся, залазят под землю! Некоторые не жалеют сил и времени и строят подводные города! И в каждом селении по сорок – восемьдесят тысяч человек! И у всех свои главы…
– А почему вы считаете своих людей ненормальными? – мальчика этот вопрос интересовал больше, чем предыдущий.
– Потому, что они такие же, как и я! – прошептал Финсток и, с какой – то непонятной для Макса надеждой в голосе, спросил: – Ты ведь считаешь меня ненормальным!?
– Честно, пока не определился… – подросток исподволь продолжал смотреть на мужчину. – Может, если вы мне объясните, почему считаете себя таковыми, я определюсь быстрее.
– Ты хочешь это услышать!? – Андрес пододвинул свой стул поближе к Максу. – Тогда я тебе расскажу! Мое отделение Нейтральной стороны было самым многочисленным последние пять лет! Под моим началом ходили сорок четыре тысячи Омнисцентов и пятьдесят три тысячи Полифаснетов! И мы не прятались, как остальные, а спокойно жили на самом севере Сабэна. Оборонялись от набегов АВБ при необходимости, ведь они приходили по десять – двадцать тысяч и справиться с ними было легко! Но однажды их пришло больше… – Мужчина снова на несколько секунд выпал из реальности, будто вспоминая, а потом закричал. – Намного больше! Мы сражались, сражались сколько могли, а потом они пустили какой-то газ и все отрубились! Мы очнулись через сутки. Над нами издевались, издевались ради забавы! Они говорили, что мы им надоели! Они неделю не давали нам есть, убивали друзей у нас на глазах… Нас унижали! – мужчина стукнул кулаком по столу. – А потом отпустили… Но, к тому времени, от моего отделения не осталось и десятой части. АВБ убила моих людей! Мы, оставшиеся, стали такими! Мы, конечно, можем быть нормальными. – Финсток поменял свой прежний, надрывистый и тяжёлый голос на медленный, спокойный и довольно приятный. – Можем быть адекватными, спокойными. Но быть ненормальными нам проще. Слишком тяжело возвращаться после такого к душевному равновесию.
Хайт анализировал всё рассказанное Андресом, и понял, почему Константин сказал, что они найдут с ним общий язык. Будто Макс сам старался уйти от гнетущих мыслей, и погрузиться в чужой внутренний мир, настолько он виделся ему интересным. Но при этом подростку Финсток показался не очень приятным типом. Этот диссонанс и вызвал у мальчика желание общаться с этим человеком.
– ПТСР. – прошептал себе под нос Хайт.
– Что-что!? – переспросил Андрес.
– ПТСР. – Макс повторил. – У всех вас посттравматическое стрессовое расстройство. Играйте-ка вы почаще в тетрис.
