– Весь класс!
– Весь?!
– Ну да. Девочек половина придет, а мальчики – почти все. Так что будет человек двенадцать, по одному гостю за каждый прожитой год!
– Ну и орава будет, – сказал папа, – придется заказать пиццу или еще чего…
– Еще чего! – Мама всплеснула руками. Сама справлюсь. Завтра же выходной день.
Вся семья прошла на кухню, где уже стоял ужин – утка с гречневой кашей.
– Кстати, – спросила мама, дождавшись, пока дочка начнет есть, – что ты сегодня делала после школы?
Маргарита знала, почему вопрос задан именно в этот момент – ее вилка с куском утки предательски дрогнула. Лучший выход – полуправда, покаяние в мелких грехах.
– Сегодня на уроке физики у Светланы Павловны что-то с законом импульса не сходилось, – сказала она. – А обиделась на меня.
– Была причина, думаю? – строго спросила мама.
– Ну… да. А не надо на меня давить! Да еще перед всем классом. Короче, виновата, соглашусь, не надо меня наказывать, исправлюсь, перед днем рождения все прощается!
– Ну-ну… – задумчиво протянула мама, наливая всем сок. – А потом?
– Потом сыграли в футбол, я посмотрела лестницу, где Сергей на роликах катается, колодец там, потом во дворе сыграла в скалки, потом…
– Стоп! С «колодца» подробней.
– Да мы только глянули внутрь, там сыро и темно.
– И ржавчина магически переместилась с колодца на твои кроссовки?
Маргарита покраснела. Определенно, мама, если хотела, всегда выводила ее на чистую воду. Только обычно не хотела. Зачем же это делать сейчас? Девочка вздохнула и продолжила:
– Там проход с тупиком. Так что вылезли почти сразу. Сергей ногу подвернул, но ничего опасного. Вообще, ему полезно, он хвастун и…
Мама как будто слушала ее вполуха, быстро прервала:
– Ничего не почувствовала?
– А что там чувствовать? Колодец как колодец, вентиляция или еще что.
– Ладно… – Женщина села, налила себе стакан сока и стала пить его большими глотками.
Маргарита перевела взгляд на папу – он тоже выглядел озабоченным. Видя, что дочь смотрит на него, отложил вилку и сказал:
– Помнишь, что нужно делать в случае опасности?
Маргарита хотела уточнить, что он понимает под словом «опасность», но поняла, что дело серьезно.
– Беру сумку с набором выживания, и быстро ухожу из дома.
– Куда?
– К дяде Арену. Если у него… опасно, то к тете Клаве.
– Еще?
– В милицию не звоню, ни с кем не общаюсь, избегаю магии и мест, ею помеченных.
– Любой магии, – вставила фразу мама. – Ты ее хорошо чувствуешь?
– Да. Сегодня вы ничего магического в квартире не делали. А вот вчера…
Чувство магии и ее следов – одно из лучших способностей Маргариты. Правда, непонятно, зачем – гораздо интересней колдовать самой. Но это выходило много хуже.
– А в городе? Во дворе?
– Город большой, там постоянно кто-то колдует. А во дворе… Сегодня что-то было… И вчера.
Родители обменялись тревожными взглядами.
– Что происходит-то? – обеспокоенно спросила Маргарита. – Объяснить можете?
Николай поднялся, подошел к окну. Помолчал. Наконец сказал:
– Это не поможет, только испортит. Особенно – твой день рождения. А в понедельник я решу этот вопрос.
Мама кивнула и Маргарита поняла, что они уже обсудили эту проблему и приняли общее решение. Девочка знала, что к магии родители относились серьезно, а значит, в ее жизни наступают перемены. Но это в понедельник. Важнее – воскресенье, ее день рождения.
Николай вымученно улыбнулся и сказал:
– Ладно, не бери в голову, я уверен, все обойдется. Готовься к празднику, я купил много подарков.
– Ура!
Сегодня Маргарите снился очень хороший сон: она стоит на уступе горы, перед ней – разрушенный замок. Ее обнимает мужчина… любимый. Она не видит его лица, но знает, что он сильный и надежный. А еще грустно, потому что когда-нибудь мужчина умрет, а она – нет.
Орден Крови, группа Мины
Мина придирчиво осмотрела двоих бойцов, которых ей выделил Орден для выполнения задания. Новообращенные вампиры, бывший спецназ. Один чуть выше другого. Одеты, как привыкли – черные куртки поверх бронежилетов, жесткие черные брюки, заправленные в высокие ботинки. На правом рукаве – группа крови красным, издалека напоминает повязку. На груди – сумка с запасными обоймами для укороченных автоматов. Кроме автомата еще пистолет – основное вооружение. Магией почти не владеют. Мина мысленно фыркнула. И эти бойцы должны победить двух магов, один из которых – боевой! Но Дракула ясно приказал: никакой магии! Она идет только для подстраховки, а ведь могла бы в одиночку выполнить это задание.
– Так, ребята, – сказал она, стоя перед спецназовцами, – я буду звать вас Красный-первый, – она ткнула пальцем в того, что повыше, – и Красный-второй, – она ткнула в другого. – Задание простое: в разведанной квартире убиваем двоих. Тихо входим, тихо стреляем, тихо уходим. Я с вами только для контроля. Все ясно?
– Если будет кто-нибудь еще? – спросил тот, что повыше.
– Убить всех. Но там не будет лишних.
Трансформаторная будка, под которой они собрались, находилась всего в нескольких кварталах от места задания. Мина крутанула колесо люка над головой, открыла, выпрыгнула наружу. Следом вышли бойцы. Сбоку гудели трансформаторы, прямо перед ними – открытая дверь наружу, к которой вплотную припарковался небольшой фургон с открытыми задними дверями. Группа быстро залезла внутрь, двери закрылись, завелся мотор, и они рванули вперед.
