Утром, его нашел Жоспен, который вышел на поиски дочери. Он был убит горем.
– Перро, что ты тут делаешь?
– Жоспен, о Жоспен, слава Богу.
Глава 2. Судья
Месье Перро, долго уверял отца Золушки и своего старинного друга, что он видел, но тот почему то ему не верил. Печальная новость пронеслась по округе, в прочем, печальная для некоторых, в частности для месье Перро. Его обвинили в страшном преступлении, а именно в убийстве девочки. Месье Жоспен отказывался верить в такое, но давление и яд людских языков ежедневно, давали о себе знать. Единственные люди, которым, как казалось Жоспену, было все равно – это его новой супруге Леди Жаклин, и ее дочерям. Леди Жаклин со спокойным лицом, уверяла его, что она сбежала с любовником. Мол молодость, страсть, ветреность и так далее, но почему-то в это верила казалось только она. Исчезновение Золушки было только на руку ей. Наследство в виде земли это хорошо, но самое главное то, что хранилось на счету у доверчивого супруга, а было там не мало. Сбережения, которые они с покойной женой, по версии официальной покойной, а на самом деле пропавшей без вести, откладывали на безбедную жизнь любимой дочери.
На улицах города, было шумно, толпа ходила и галдела. На рынке шли торги, за платки, хлеб, фрукты и овощи, обувь. Воришка стянул у видного щеголеватого мужчины в сюртуке и цилиндре часы на цепочке так, что тот и не понял.
Все это видел месье Перро в маленькое зарешёченное оконце своей тесной темницы, где стояло зловоние, а свет был только от этого самого окна. Иногда выдавали свечу из жира. Стояло ведро, предназначенное для туалета, а вместо матраса, прелая солома в углу. Внезапно замок с той стороны зазвенел, открылась дверь. В камеру вошли часовой и всеми известный, а также ненавистный судья Жюльен.
Слава о нем ходила не только в округе, но и даже в Париже знали о нем. А именно о его не любви к преступникам. За всю его карьеру он вынес только один оправдательный приговор. Лицо у него было красное, накрахмаленный парик свисал ниже плеч, в правой руке трость из красного дерева с набалдашником в виде льва, а в левой платок с кружевом и вышитой гравировкой в виде его инициалов, которым он закрывал нос.
– Ну что ж, Перро, я знал, что ты когда нибудь попадёшься, – начал он. – Но не думал, что на таком. Ну, поведай мне, где ты спрятал тело бедной девочки.
– Как ты был глуп Жюльен, так и остался!
– Ты изволишь мне грубить наглый преступник!?
– Мы оба знаем, что я такой же преступник, как и ты сам. Мое единственное преступление – это слабость к хорошему вину и женщинам.
– Так ты будешь говорить!? – взревел судья, пытаясь сменить тему и это имело место. Дело в том, что у судьи была дочь, которой было слегка за тридцать, а она была девственница. Люди за глаза смеялись и шутили над ней. А все из-за сварливого отца, который вечно находил ей женихов богатых, которые не нравились дочери. И вот как-то она тайком пошла в таверну, где и встретила Перро. У них закрутился роман, он приходил к ней, служанка знала об этом, но судье не говорила. Однажды, судья вернулся раньше времени, служанка была на рынке, а в своей спальне он застал дочь и месье Перро, который был старше ее лет на двадцать шесть. Но не смотря на возраст, убегал он выпрыгивая в окно и падая в проезжавшую карету, вполне как юный мальчишка. Но судья не мог ничего ему предъявить, так как, дочь отрицала все. Именно это сейчас и вспомнил судья.
– Довольно Жюльен! Мы прекрасно знаем за что ты меня не любишь! В отличии от твоей красавицы дочери.
– Замолчи болван! Что ты сделал с дочерью Жоспена?
– Да я уже миллион раз говорил, что я видел!
– Вот она твоя любовь к вину. Мерещится тебе уже. Я все равно докажу твою вину, и лучше тебе провалиться на этом месте, чем то, что ждет тебя. Подумай.
Глава 3. Темное Королевство
– Добро пожаловать! – сказала Фея Золушке.
Когда девушка обратила свой взор на нее, то пришла в ужас. Вместо прекрасной, плотного телосложения женщины маленького роста, перед ней сидела сухощавое подобие женщины, больше похожая на ведьму из сказки. Нос был огромный, глаза черные, как смола, волос сухой и редкий, цвет кожи не естественно желтый, которая свисала с торчащих скул. Длинные костлявые пальцы щелкнули, и дверь кареты открылась, и взору Золушки представилась мрачная картина.
Здание из тёмного, покрытого грибком кирпича о четырёх этажах, окна которого были не естественно кривые и с решетками. Стоял гул, гул голосов, по площади вымощенной камнем шла колонна людей в цепях. Они были измотаны, головы висели на груди, а бессмысленные взгляды уставлены в землю. Погоняли их отвратительные существа, вероятно, когда то бывшие людьми. Горбатые, в форме с нашивкой в виде паука. А на их лицах, большую их часть, были наросты, в виде конечностей насекомых, только больше размером. Руки были тоже с отростками. К карете подошел такой же монстр.
– Принимай, Жан, – гаркнула ведьма, и вытолкала девушку. – Пополнение!
Жан, прилип клешней к платью девушки и повел ее куда-то. Золушка не верила своим глазам, все здесь было будто нереально, неизвестности заставили дрожать и плакать девушку.
Существо вело Золушку по мрачным коридорам здания, что она видела снаружи, внутри оно было еще мрачнее. Грязно, сыро и холодно. Это была темница. По витиеватым проходам с кривыми лестницами, освещенными тусклыми замызганными фонарями, они поднялись до четвертого этажа. Там их встретил горбатый ключник, с мордой какого-то жука, который сидел за маленьким столом, сделанным из ящиков, при свете свечи. Он спросил имя девушки, после ответа записал его в грязную книгу и что-то буркнул Жану. Тот повел ее к двери камеры под номером семь. Следом подошел и ключник, открыл дверь, и девушка шагнула в темноту. Дверь закрылась, отобрав последний свет, что шел с коридора. Золушка привыкла немного к темноте и прошла к зарешеченному окошку. Вид из него был сюрреалистический; город, мрачный, в дыму, подсвеченный светом из окон и грязных уличных фонарей.
Но что больше всего бросалось в глаза, так это башня. Самое высокое здание, с килем, на котором был огромный паук, разглядеть его было не трудно.
– Интересно, что это? – сказала в слух девушка.
– Это ее логово, – послышался грубый женский голос из тёмного угла. – Логово королевы, колдуньи Рене.
Глава 4. Леди Жаклин
Леди Жаклин, новая избранница месье Жоспена, чёрствая и эгоистичная натура. Сам супруг, ее не очень интересовал, о чем он и сам догадывался, но делал вид, что не замечает. А сама она, привыкла орать на Золушку, командовать ей, давать самую грязную и тяжелую работу, тем самым повышая свое я. Но теперь, после исчезновения собственной рабыни, дом пришел в запустение за какие то несколько дней и некому приказать. Досадно.
Однажды, дочери бегали со смехом по дому и кидались зерном, это очень взбесило леди Жаклин и, она заставила их убрать. Но они, две никудышные барышни, не умели делать ничего. Старшая, Белла, взяла метлу, но не удержала в руках, затем расплакалась и убежала. Младшая, Люси, была проще, если она не попадала под влияние Беллы, то в общем, человеком была сносным, а иногда и хорошим. Но это случалось редко. И вот, теперь, она взяла метлу и вымела все до порога, затем, ей видно надоело и она положив метлу отправилась на улицу.
Убрал в итоге и так убитый горем Жоспен, который не успел войти в собственный дом и даже поздороваться, как Леди накинулась на него. Он старался не перечить ей, когда та в плохом настроении.
Сидит она в кресле у камина, думает о том, как поскорее заполучить наследство. Раз с принцем не вышло, из-за этой скверной девчонки Золушки, на которую тот повёлся. Но теперь ее нет, можно и другую дочь засватать. Но стоял вопрос: какую? Одна глупая, другая еще глупее. Раздался стук.
Дверь открылась, и на пороге возникла маленькая женщина, в пышном и блестящем платье. Плечи ее были круглые, как и формы, волос шикарный, цвета каштана, был собран на голове.
– Кто вы? – спросила хозяйка.
– Добрый вечер, вообще-то, – ответила гостья.
– Что вам нужно?
– Я слышала о ваших не приличных манерах, но не думала, что они еще хуже, – сказала гостья и провела пальцем по окошку у двери, а затем рассматривая пыль на пальце, продолжила. – Сразу видно, некому тут мыть, подметать.
– Да кто вы такая и что вам нужно?! – возмутилась леди.
– Я хорошая знакомая Золушки, она шила мне одежду, – ответила гостья. – Я бы хотела узнать, где она сейчас.
– Спросите у лешего! – ответила хозяйка и рассмеялась. – Нет ее, и никогда не будет!
– Не вижу ничего смешного в том, чтобы спросить у лешего, – держалась серьезно гостья. – Вы так уверенно заявили, что она никогда не вернется, что у меня появились домыслы; а не вы ли причастны к этому!?
– Что!!? Да как ты смеешь, заявляться в мой дом и обвинять меня!? – пришла в ярость леди Жаклин.
– Я сказала – домыслы! И я думаю, что я права. И поверьте, я все равно узнаю.
Она вышла из дома, села в красивую карету, и кони помчали ее прочь. Это была никто иная, как крестная Золушки – Фея Розамунда.
А леди Жаклин, пребывала в бешенстве и расхаживала теперь по комнате. Затем взяла лист бумаги и перо, и стала писать витиеватыми буквами.
« Нам нужно встретиться, срочно!»
После, она свернула бумагу в конверт и растопив на свече сургуч, поставила печать, с мыслями о том, что завтра утром отправит, а точнее, кинет в ящик у одного известного трактира.
Глава 5. Двое в лодке и двое в темной комнате
Утром следующего дня, Фея Розамунда устроила завтрак в саду, что был за домом, сам по себе он был не большой, но красивый. Все в нем дышало светом и добром, ароматами и волшебством. Пели птицы, бегали зверьки и это все заставляло улыбаться ее, не только физически, но и душой. Столик для завтрака стоял под тенью косматой головы березы, которую привез ей из России и подарил сам русский император. Однажды она оказала ему небольшую услугу путешествуя по миру и оказавшись в той дивной стране.
К ней подошел кот, да, именно кот, большой, белый кот. На нем был фрак, в лапах он держал письмо. Это был ответ от одного человека.
