Конец эпохи Эдо

Наконец то, этот колючий дождик закончился, оставив о себе только напоминание в виде влажного и свежего воздуха. До реки путь был недалек. Думаю, что вскоре я потеряю возможность добираться до какого то места за короткий срок, путь ко всем важным в моей жизни пространствам, никогда не занимал много времени, это считанные мгновения, говорит ли это о том, что вся моя жизнь это каждодневные метания по муравейнику, а я муравей в теле человека, по крайней мере похоже на то. Фонари, все таки зажег кто то, вероятно Ичиро, уж кто-кто, а он свою работу всегда выполняет безукоризненно. В какой то момент мне стало жалко идти в новых сандалиях, совсем не хотелось бы порвать их спускаясь в темноте, по каменистому оврагу, который раньше был руслом той самой реки. Но и босым не пойду, изрежу ноги об острые камни.

Во времена детства Ясуо, по его словам , это была широкая , могучая река с быстрым течением. Он рассказывал как купался в ней, они с друзьями уходили далеко – далеко, практически доходя до ближайшей деревни, которая примерно в полутора часах ходьбы. Там прыгнув с небольшого деревянного мосточка, река быстро несла их к местам, откуда они и начинали свой путь. Река изрядно сокращала время, позволяя повторить похожий маршрут, примерно за полчаса. Однако не смотря на свою популярность и на то, что вода в ней была довольно теплая и чистая, эта река имела дурную славу. Из за быстрого течения, в ней, так или иначе утонуло немало людей. Тонули в ней, сильно выпившие, усталые мужчины, проходящие или проползавшие по единственному в округе мосту, перил мост не имел, поэтому шатающемуся от выпитого, беззаботному растворившемуся в хмельном состоянии человеку, было легче упасть, нежели благополучно перейти. Тонули и дети, которые авантюрно ходили к ней без старших товарищей, когда течение хватало их, даже умеющие плавать в какой-то момент поддавались панике и захлебывались в напрыгивающих на них водяных потоках. Все осложняло еще и то обстоятельство, что на многих участках вылезти на берег не было никакой возможности, скалистый склон лежал таким образом, что попросту напоминал вид невысокой стены , можно было уцепится за торчащие по бокам выступающие камни, но долго удержаться, под непрерывным натиском течения было практически невозможно.

В какой-то момент у подходов и спусков к ней, по приказу местных чиновников установили несколько деревянных знаков, предостерегающих путников от купания в ней и напоминающие об осторожности во время перехода. Это было тщетно, знаки ни на что не повлияли, череда несчастных случаев и неожиданных смертей продолжилась. Один человек упавший в воду будучи мертвецки пьян, но все таки выживший распустил легенду, якобы люди и не виноваты в том, что сваливаются с моста. И заявил, что во всех этих смертях виновата сама река. Он продолжал утверждать, что в этой реке живет демон, во всех подробностях он рассказывал, как видел в этой реке пару святящихся бирюзовых глаз и голос, зовущий его погрузится в глубокую водную глядь. По его словам, он только встал на колени у края моста и опустил голову вниз, чтобы отчетливо разглядеть глаза и попытаться разобрать демонический шепот, как кромка водной глади поднялась родив две водяные женские руки, которые утащили его. Он подробно описывал, что под водой голос этого существа был куда слышнее и отчетливее как будто говорил ему прямо в ухо, то шепча, то срываясь на порывистый хриплый крик, голос просил его остаться здесь, остаться с ней, ведь ей так скучно и одиноко в этой реке, а она всегда мечтала иметь много друзей, смех детей доносящихся высоко с берега, вульгарные песни завсегдатаев постоялых дворов вызывали в ней искреннюю, болезненную зависть, она хотела чтобы они остались с ней, пели и шутили только для нее.

Ясуо лично знал этого человека и помнил, как эта байка в короткое время приобрела статус народной притчи. Конечно, поначалу все смеялись над ним, жена и вовсе устроила скандал, хотя скорее в глубине души была рада тому, что он не утонул. Соседи подкалывали его, кривлялись, изображая невообразимого демона. Однако горе купальщик продолжал настаивать на своем, в какой то момент он научился рассказывать свою историю виртуозно, выдерживая паузы, нагнетая мрачную атмосферу, в истории вдруг появился густой туман, гнетущий шорок деревьев, обросла подробностями его внутренняя и внешняя борьба с рекой и ее сущностью, коварным демоном. Чем больше времени проходило, тем подробнее и артистичнее становилась история, в один день он решил, что она должна сохраниться на бумаге. В деревне было всего два или три человека, умевших худо бедно писать, за скромную плату, он попросил одного из них, увековечить свою историю. Полученный результат, небрежно написанную историю, он хранил у себя дома, до самой смерти. Однако вес эта «притча» получила тогда, когда местные жители или просто переходящие мост пьянчуги вдруг стали ей потакать, так просто, для привлечения внимания. История стала по–настоящему многогранной и речной демон стал воистину многолик, он был и обольстителен как молодая особа и грозен как шторм, кто-то утверждал, что он напротив помогает и предостерегает, кто-то, что он предвестник неурожая или затяжных дождей.

В конечном итоге эта притча смогла пережить и саму виновницу всех произошедших событий. Река после долгой засухи стала сильно мельчать, говорят, что она имела во многом подземное происхождение, наполнялась и подпитывалась из глубоких горячих источников, которые по каким-то причинам прекратили свой жизненный цикл. Теперь же река это просто название, скорее уж ручей, внутри огромного каменистого оврага. Но старики в деревнях говорят так; Хозяйка реки ушла, наелась душами, наигралась, вот и река вместе с ней ушла-.

Излюбленное место Иори было в том месте, где река, ну то есть нынешний ручей шел волнистой линией напоминавшей тело змеи. Идти осталось совсем немного, нужно только пробраться через небольшой лес, густо заросший грабами. Как по мне странно, человек яро стремящийся к компании и имеющий горячую необходимость в людях, берет и в какой то момент, в свободное время, уходит в глушь и сидит там один, бросает маленькие камушки со дна на берег, за многие годы их там скопилась целая куча, может у него план какой то, со дна их все перебросать наверх.

Вот уже и спуск, так осторожно, осторожно, тут он не такой крутой конечно, но улететь в овраг в компании летящих за мной камней в мои планы сегодня явно не входит. Хмм, странно, как будто и нет никого, пройдусь немного. Ага! Вон он, сидит в дали, кажется он не слышал моего спуска. Сидит так спокойно, как будто уснул. Подойти к нему неторопливо или окликнуть.

– Эй, слышал, сёгун умер! Громко крикнул ему я

Он открыл глаза, как будто я правда его разбудил или отвлек от глубоких размышлений. Мне кажется, он даже не услышал или не придал значения этому моему выкрику. Подойдя поближе, стало ясно, что он, скорее всего не ожидал меня тут увидеть, его глаза больше напоминали два прозрачных кусочка хрусталя.

– Если бы … – С легкой, натянутой ухмылкой, произнес он

– Чего ты так поздно, я уж думал паломник какой-нибудь, опять на пути к Исэ – Дзингу заплутал.

Да, действительно, если видишь новые лица в округе, скорее всего туда путь держат.

– О чем думал, надумал что-нибудь, хорошее что то? Почему то захотелось зацепить его, его же утренней колкостью. Наверно не зря, заулыбался.

– Моими фразочками кидаешься, эх ты, так много читаешь, а свои придумать не можешь. Хотя может я гений, вот меня и цитируешь, пожалуйста, я не против. Я тебе самые избранные напишу, чтобы тебе вообще было что сказать.

Даже на это ответил с явной колкостью, рад, что он в хорошем настроении, глядишь проще воспримет новость, как же мне не хочется ему рассказывать, но придется, нельзя же просто так утром уйти, как то это совсем подло.

– Забрать меня пришел? Я бы еще тут немного посидел. Сделав легкий вздох, умиротворенно произнес Иори.

– Что ж я, нянька твоя, сразу забирать, давай посидим немного, все равно мы сегодня без надобности

– Конечно нянька, постоянно меня одергиваешь, и советы эти твои, как будто знаешь как лучше. С небольшим, нескрываемым недовольством произнес мой друг.

– Ладно тебе, не злись, больше не буду, ты уже большой мальчик.

– Ты уже говорил, что не будешь, храни лучше мудрость для себя самого, не все в ней нуждаются. Ладно, ерунда, не обращай внимания, нужно же мне поворчать. Тсс, слышишь? … – Довольно резко, шепотом вскрикнул Иори.

Тщательно прислушавшись я услышал доносившиеся откуда сверху голоса. Немного погодя удалось разобрать, два голоса, мужской и женский и немного заливистого смеха. Пригляделся, ближе к краю оврага, около широкого дерева, часть корней которого, как пучок сросшихся вместе длинных пиявок, торчавших из оврага, сидела молодая пара. Мне показалось, что всецело увлеченный объятьями паренек, смотрит прямо на нас, сидящих внизу. Думаю лучше уйти, не хочется мешать их идиллии.

– Ладно, пойдем … – Намекающий на неловкость ситуации, прошептал я

– Да, брось, я их далеко не в первый раз тут застаю, мы им не помешаем. На самом деле, для них мы просто фон, такой же, как те два камня слева. Ты послушай, послушай, он говорит такие смешные вещи, про вечную любовь, про красоту, и так нелепо, сбивчиво, как будто оправдывается. А знаешь, самое смешное в том , что она ему кажется верит. Так легко поверить в вещи которые сладко звучат. Но представь, как бы это звучало, если убрать всю эту сиюминутную страсть. Ты очень красивая и характер твой мне близок, меня влечет к тебе, потом мы станем жить вместе, погрузившись в быт и рутину, станем замечать все ужасное друг в друге, потому что будем сыты любовью по горло, ох и сколько мы найдем поводов для скандала, еще не известно, что уйдет из жизни раньше, наша красота или влечение. Найдем утешение в детях и перенесем нашу любовь на них, состаримся, и придет наше время, а потом наш сын или дочка, вот так же на овраге будут говорить глупые слова своим любимым и так до бесконечности. Да, именно вот это жгучее чувство и делает слова такими нелепыми, но красивыми, скажи он ей более прозаично, ей бы не понравилось, выдал бы в себе идиота, хотя и с этой нежной искренностью он звучит не менее глупо. Сейчас он готов пожертвовать ради нее жизнью, с моста сбросится, может и правда готов, если совсем дурак, а потом, потом не будет готов встать и свечу перед сном погасить.

Какое то время после его речи наступила, осмысленная тишина, которую он вскоре прервал.

– Обувь у Аки стащил?

Я? … – Переспросив, с удивлением обратил взгляд на Иори

– Значит все-таки стащил … – С очередной коварной ухмылкой произнес овражный философ пустослов.

– Он мне сам отдал, мои порвались, а как ты … Не успев закончить фразу о том как он это приметил, обратил внимание, Аки практически ко всем своим вещам привязывает ленточки красной ткани.

– Понятно, что ты не стащил, ты не умеешь … – Да уж, как будто это то, что нужно уметь непременно.

– Он тебя ко мне отправил? … Заранее зная ответ, спросил Иори

– Да, говорил, что ты меня искал

– Ну как видишь обманул , не очень то и искал, раз уж не нашел, а у нас тут в округе попробуй потеряйся …– С притворной грубостью произнес он.

– Выходит, что я нашел, хотя, в общем-то, тоже не искал, сразу понятно было куда ты направился… – Если честно, иногда мне была приятна его притворная грубость, я догадывался, что за ней он прячет свою сентиментальность, которая никогда его не покидала, но вызывала мысленную тошноту и стыдливость. А еще иногда я представлял как душу его старой засаленной веревкой, на которой вислели таблички эма*.

– Чем там Аки занимается? Надо заскочить к нему, представляешь, вчера ни одной партии не выиграл, наваждение какое то. Признавайся, демон, может ты меня проклял?

– Аки сказал, что спать ложится , да и знаешь, тут так вышло, что ты не скоро сможешь взять реванш…. Только сейчас почувствовал, как тяжело все это произносить , когда прокручивал этот разговор по пути сюда, было по крайней мере складно.

Иори немного возмутился и заметив обрывистость моей речи, серьезно спросил.

– Это почему, я его обидел чем то, играть со мной не хочет, если да, то я извинюсь, мне не сложно, но вряд ли, вчера вроде все нормально было… – Ему никогда не составляло труда обидеть человека, наговорить грубостей, издеваться до тех пор , пока у его жертвы окончательно не сдавали нервы, однако стоило кому то на него обидеться и он как будто в эту же секунду осознавал все свои проступки и казалось даже искренне извинялся, правда через какое то время из за своего характера, снова начинал злить людей.

– Нет, он не обиделся, это связано с чиновником, был я сегодня у Ясуо, тут дело вот какое, мы с Аки уходим, скорее всего надолго, Есинобу решил провести перепись населения

Услышав это Иори пару секунд смотрел на меня с недоумевающим взглядом, а затем очень громко, во весь голос рассмеялся, спугнув все таки парочку влюбленных, которые резко закончили крутиться под деревом и, звонко смеясь, куда то убежали. Мне казалось, что в какой-то момент он начнет задыхаться, но постепенно его смех становился все тише и тише, а он все так же продолжал смотреть на меня с огромной неестественной улыбкой. Молчание продолжалось, как будто целую вечность, он всё сидел и улыбался, немного ворочаясь на большом камне, я по какой то причине тоже не мог найти никаких слов, тишина приобрела образ какого то соревнования, будто каждый из нас ждал, кто первый ее нарушит. Когда молчание нарастило невыносимый характер, я все-таки решил что то сказать.

– Ты чего? Я же ничего смешного не сказал? … – После такой долгой паузы, мой вопрос звучал как будто с упреком. Однако в нем скрывалась только моя взволнованность его странной реакцией.

– По-моему очень смешно, у меня не жизнь, а шутка какая то, это ли не повод посмеяться, вот частенько задумываюсь, а дальше то что будет, ничего хорошего, знаешь, наверно сам виноват, ничего не получается, ну вот таким уродился, что теперь, а черт с ним, хватит нытья, иди лучше сюда.

Я подошел к нему он встал с камня и крепко обнял меня, совсем ему не свойственно, но я понимаю всю важность этого момента, не было никакой информации о том когда я вернусь и вернусь ли вообще. Мы долго стояли вот так в объятиях уже привыкшие к тишине, которую разбавлял только звук небольшого журчащего ручья, осколка зловещей реки. Во время нашего разговора, ночь уже окончательно заявила о своих правах, мы еще немного молча посидели и собрались возвращаться. Но почему то пошли в разные стороны. Иори окликнул меня, указывая пальцем в противоположную от моего спуска сторону.

– Пойдем там, знаю путь покороче

Я молча кивнул и уверенно потопал за ним. Наш обратный путь сопровождался то молчанием, то его вопросами и репликами. Какой у вас маршрут, как отреагировал Аки, поздравляю, хоть края другие посмотришь, а то сам знаешь как бывает, живут люди в стране толком ничего про нее не зная. Ты смотри там, береги себя, к самураям не лезь и на дорогах осторожнее. Вот так ведя беседу, состоявшую в основном из его вопросов и напутствий, мы и дошли до храма, еще раз бросив друг на друга пару взглядов, крепко обнялись и разошлись по своим жилищам. Спать мне совершенно не хотелось, поэтому я еще один раз, неторопливо обошел все вокруг, в компании одних лишь сверчков, дающих сегодня концерт для единственного зрителя.