Королева сыра, или Хочу по любви!
А пока родители пробовали мороженое из специально выставленных для этого креманок, Дрю наверху что-то уронил.
– Это привидение? – Глаза у мальчонки прямо загорелись.
– Ага, – хмыкнула я. – Самое настоящее.
– А можно пойти посмотреть?!
– Нет, привидения людей не любят. Они живут на чердаках и никого к себе не пускают. Какое мороженое хочешь?
Они взяли сладкого сырного три порции, а к одной попросили карамели. Я заработала всего пару монет, но клала их в ящичек с чувством облегчения. Может, дальше никто и не придет, но я сделала все, что смогла.
Но люди пришли. В основном с детьми, но были и влюбленные парочки, и даже пара пожилых леди, которые отдыхали в Эрстен-граде. Заходили мужчины с цветами, покупали мороженое своим дамам, к свиданию. Заходили молодые ребята, мокрые и загорелые после пляжа. В основном они все брали мороженое, но один раз я даже продала кусочек сыра.
– Я хочу три шарика! – ревела маленькая девочка так громко, что стараний Дрю на чердаке даже не было слышно. – Я хочу мороженое с привидениями!
– Милая, – уставший папа уже едва шевелился, – это не мороженое с привидениями, а дом, в котором продают мороженое!
– Хочу три шарика! Ну пожа-а-алуйста!
– Ты недавно болела!
И уже ко мне:
– Девушка, дайте ей, пожалуйста, один шарик, и пусть он будет немного подтаявшим.
– Не хочу подтаявшее! – закапризничала девочка.
На что папа устало поинтересовался:
– А у вас ничего покушать нет? Я с ней с утра. Дети – это маленькие демоны.
И я продала ему кусочек сыра. Конечно, свое дело сделал голод, но мужчине понравилось, и он даже начал присматриваться к остальным видам. Но дочка к тому времени доела мороженое и снова хотела на улицу. Мне оставалось только надеяться, что они еще вернутся.
В один момент даже образовалась небольшая очередь из трех дам, группы молодых ребят и шумного рыжего семейства, которое громко спорило, достанется ли им мороженое.
Когда в очередной раз звякнул колокольчик, я отстраненно подумала, что больше народу дом не вместит. Но то оказался Кристиан.
– Никки! – махнул он мне. – Как дела?
Я могла только улыбаться: руки были заняты. Мужчина кивнул и махнул рукой, мол, я в подвал. Я сразу напряглась и краем глаза его рассматривала. С Кристианом пришел какой-то мужчина средних лет, одетый слишком тепло для Эрстен-града. Он был низенький и толстый, но при этом обладал большой магической силой. Даже я это почувствовала, а уж у меня, кроме таланта к готовке, и сил-то не было особых.
Незнакомец что-то нес в руках, завернутое в плотный пергамент. Отвернувшись от входа, чтобы взять деньги, я почувствовала на себе тяжелый изучающий взгляд. Интуитивно поняла: нужно держаться беззаботно.
Едва они скрылись в подвале, краем глаза я заметила Дрю, который вылетел с лестницы, как ошпаренный. Призрак носился туда-сюда по залу, отвлекая меня от посетителей. И я даже не могла спросить, что случилось! Впрочем, совсем скоро он выдал такое, от чего у меня похолодело внутри, а кожа покрылась мурашками, словно в торговом зале вдруг стало холодно:
– Я его узнал! Спутника Кристиана! Он меня убил!
Моя рука дрогнула, и креманка с мороженым упала на пол.
– Простите! – Я вовремя успела защитить темный костюм покупательницы от брызг мороженого. – Сейчас я принесу еще!
Нельзя было вот так оставлять покупателей наедине с товаром, но Дрю в такой панике носился по залу, что спокойно работать все равно не давал. Как раз кстати закончилось мороженое, и я отправилась на кухню за второй кастрюлей, поманив за собой призрака.
В кухне Дрю немного успокоился, хотя все равно выглядел взволнованным. Насколько вообще может волноваться призрак.
– Ты вспомнил что-то? – спросила его я, едва мы оказались наедине.
Дрю замотал головой:
– Не вспомнил! Точнее, как я помню, это он меня прикончил, а что было до и после – не очень. Сырочек, что он делает здесь с Кристианом?
– Не знаю. – Я закусила губу. – Они принесли что-то в подвал. Мне надо возвращаться к покупателям. Слетаешь, выяснишь, что они притащили?
Конечно, Дрю кивнул, но я видела, как он дергается и нервничает. Даже не могу представить, что чувствуешь, когда видишь собственного убийцу. Когда много лет живешь в старом доме, без общения, а потом видишь эту сволочь и не можешь ничего сделать…
– Дрю, – окликнула я призрака, – мы что-нибудь придумаем.
Выясним, кто этот человек, и придумаем, как ему отомстить. На худой конец, нажалуюсь Рикарду, а то он наверняка скучает без любимой работы.
Дрю не было долго, наверное, с полчаса. Клиентов стало меньше, я получила возможность присесть и отдохнуть. Надо было пообедать, но кусок в горло не лез. Хоть я и понимала, что ничего там с Дрю не случится, он уже давно мертв и невидим, но нехорошее ощущение никак не отступало.
Кристиан… милый и обходительный Кристиан как-то связан с убийцами Дрю. А если он знал о том, что тут случилось? И потому помог мне перепрятать кости… Рикард, должно быть, до ужаса им неудобен.
Вопрос лишь в одном, как все это отразится на мне. Если мэр, Кристиан и этот загадочный убийца проворачивают в моем подвале незаконные дела… О богиня, я не представляла, что когда-то об этом даже подумаю, но лучше бы Рикарду пока посидеть в доме через дорогу. По крайней мере, до тех пор, пока я не выясню, чем занимаются эти ребята.
Вернулся Дрю и поспешил доложить:
– Что привезли, не видел. Но в сейфе. Прочном таком, кошмар! Поставили, закрыли шкурами. Ни о чем не говорили. Ну, почти…
Он как-то странно потупился.
– Почти? – не поняла я.
– Ага, тебя обсудили. Вернее, Кристиан почти всегда молчал, а второй живо тобой интересовался. Сейчас придет смотреть, мороженое с сыром покупать. Сырочек, делай вид, что ты ничего не знаешь. Я за тебя волнуюсь. У тебя слишком встревоженный вид.
– Придумаю что-нибудь, – отмахнулась я.
Но придумывать ничего не понадобилось. Едва из подвала донеслись голоса, снова звякнул входной колокольчик, явив Рикарда. Конечно, он не мог не зайти сегодня. Еще, поди, следил за лавкой с утра, как только вернулся с зарядки. Но сейчас я была только рада его появлению: Кристиан не заподозрит неладное, увидев мое лицо.
– Чем могу помочь? – спросила я нейтральным голосом.
Рикард молча кивнул на мороженое, и мне показалось, даже не глянул, что покупает. Он словно находился не здесь. Впервые с самого приезда я его не интересовала от слова «совсем».
– Он тоже его чувствует, – шепнул Дрю. – Потому и пришел.
Это я поняла и без призрака. Рикард всю жизнь оттачивал искусство чувствовать магию. И вовремя пресекать ее излишнее использование.
Как-то резко радость от первого успеха испарилась, и в лавке стало неуютно. Я нутром почувствовала: что-то будет. Если Рикард, Кристиан и этот незнакомец встретятся, останется только молить богиню, чтобы никому из покупателей не пришло в голову зайти в лавку.
– Хорошего дня. – Я отдала мороженое и сдачу.
Но Рикард не ушел, а отодвинул ближайший стул и, поставив на стол креманку, уселся. Формально имел право, но… он ждал, когда в зал поднимутся посетители моего подвала!
– Рикард! – прошипела я. – Не смейте распугивать мне клиентов!
Он и ухом не повел, а в следующее мгновение вошли Кристиан с тем самым человеком. При более близком контакте я отметила, что он несколько старше Рикарда. Пожалуй, немногим младше моего отца. Седина слегка тронула виски, а явная любовь к веселому образу жизни подарила круги под глазами. Впрочем, я могла и ошибаться. Быть может, он работал в поте лица, чтобы прокормить семерых детей, и не высыпался. Но что-то подсказывало, что передо мной не самый добродетельный гражданин.
– Никки, это господин Руфиус Ангор, мой деловой партнер, – представил нас Кристиан. – Господин Ангор, это Николь, владелица лавки.
Ангор с усмешкой чуть поклонился.
– Мороженого? – предложила я.
– Сырное? – прочитав вывеску, хмыкнул Ангор. – Давай.
Пока я делала две порции мороженого и посыпала их карамелью, мужчина извлек из внутреннего кармана сигарету. С этим я мириться не собиралась. Если лавка пропахнет куревом, ко мне никто больше не зайдет! Размышляя, как максимально вежливо попросить его не курить, я поставила креманки. Краем глаза заметив, что Рикард подошел к нам. Отчего-то хотелось зажмуриться и спрятаться под прилавок.
Ангор щелкнул пальцами, поджигая сигарету.
В полнейшей тишине и прежде, чем Кристиан среагировал, Рикард невозмутимо протянул руку, вытащил у Ангора изо рта сигарету и выбросил в урну. А потом с невозмутимостью, достойной монаха, продолжил есть мороженое.
– Уважаемый? – наливаясь кровью, возмутился Ангор.
– Здесь не курят, – отрезал Рикард.
Кристиан явно не мог определиться, на чью защиту вставать. С одной стороны, поведение Ангора ему явно не понравилось. С другой – конфликт Рикарда и Ангора мог закончиться весьма и весьма плачевно.
– Попробуйте мороженое, Ангор, – вмешался Кристиан. – Никки чудесно готовит.
– Не сомневаюсь, – криво усмехнулся мужчина.
Но угощение взял и даже полез во внутренний карман пиджака, чтобы расплатиться.
– О, не стоит, другу Кристиана – за счет лавки.
Я не удержалась, каюсь. Хотела поддеть его за то, что привел ко мне этого типа. Кристиан явно понимал, что его присутствие неожиданно не доставило мне удовольствия, поэтому поспешил увести Ангора прочь. Напоследок он сказал:
– Еще увидимся.
– До свидания, – кивнула я.
Про себя подумала: «Упаси богиня!» Кристиан, будучи уже на пороге, обернулся и скорчил виноватое лицо, одними губами прошептав: «Прости». Я махнула рукой, ибо Рикард внимательно наблюдал за каждым моим действием.
Меня не покидало чувство, которое обычно бывает у нашкодивших детей. Родители еще не знают о проступке и даже не думают наказывать, а ты все равно чувствуешь за собой вину, и это чувство гложет изнутри, не давая расслабиться. Мне было даже хуже, ведь Рикард что-то явно подозревал.
Сложить простые числа и понять, что мэр не просто так дал мне защиту, а Кристиан приходит сюда отнюдь не из-за романтических порывов, легко даже для полнейшего болвана. Рикард был мерзавцем и самовлюбленным наглецом, но не идиотом.
Он облокотился на прилавок, не сводя с меня глаз. Протянул руку и почти нежно убрал выбившуюся из косички прядку с моего лица.
– Я проведу небольшое расследование, – тихо, но о-о-очень проникновенно сказал он, – и если выясню, что ты влезла во что-то незаконное, поставлю тебя в угол, поняла?
– Вас на работе не потеряют? – Я отступила и скрестила руки на груди, всем видом выражая недовольство его тоном и словами.
– Я взял отпуск. Впервые за много лет, так что времени у меня достаточно.
– Так, может, и поедете в этот самый отпуск? Зачем же терять бесценное время. Посмотрите мир.
– Здесь чудесные места, – усмехнулся он. – Впрочем, я действительно хочу многое увидеть, поэтому лишь пожелаю удачи в работе. Надеюсь, сегодня тебе не придется плакать в саду. Ты знаешь, где меня найти, если понадобится.
И уже в дверях, на этот раз серьезным голосом, мужчина произнес:
– Ты играешь в игру, правила которой тебе не объяснили, Никки.
Он захлопнул дверь, а я закусила губу, понимая, что, в сущности, Рикард совершенно прав.
Глава 8
Первый настоящий рабочий день закончился. Я сидела за прилавком, будучи не в силах встать, и пересчитывала выручку. Дрю крутился рядом и то и дело сбивал с мысли. – Ну, сколько там? – в очередной раз спросил призрак.
– Хватит и молоко оплатить, и купить все нужное, и еще останется на что-нибудь для себя, – заключила я.
Я определила норму выручки в день, чтобы хотя бы работать безубыточно, и первый день продажи мороженого эту норму превысил. В целом, учитывая, что в первый день я заработала копейки, получилось не так уж много. Но количество людей внушало надежду. Завтра должно быть больше!
А мороженое почти закончилось. Лучше всего брали обычное, со сливочным сыром. Оно на вкус больше всего походило на то, что делали все остальные таверны. Соленое брать опасались, но половину кастрюли все-таки уплели. Сырного сладкого оставалось на донышке, и я доела его сама вместо ужина. Чем вызвала недовольство Дрю.
– Надо питаться нормально! Если ты завтра не сваришь суп, я покажусь нашему соседу-следователю. Скажу, что ты тайно по нему вздыхаешь и мечтаешь, чтобы он увез тебя в тундру жениться. Сама будешь виновата.
– Ладно-ладно, – устало фыркнула я. – Но приготовлю все с утра. Надо сделать еще мороженого и достать сыр из подвала, какой-то из них явно уже созрел. Но сначала посплю. Меня от недосыпа даже подташнивает.
Сказывались вторые сутки без сна. Еще одних я не выдержу. Даже руки мелко дрожали, а к горлу то и дело подкатывала тошнота. Я только решила вынести мусор, чтобы за ночь не появился неприятный запах. Подхватила ведро и вышла на улицу, к мусорному баку.
Рядом была стена дома, такая холодная, такая приятная. Я не удержалась и прислонилась к ней лбом, закрыв глаза. Было ощущение, словно поднялась температура, щеки горели. Надо заползти в дом и лечь в постель. Дрю разбудит вовремя, за два часа до открытия, чтобы я успела все приготовить. Только дойти…
Я слишком поздно поняла, что проваливаюсь в темноту. Никогда в жизни я еще не проводила столько времени на ногах и, кажется, переоценила собственные силы. Раньше я думала, обморок – это что-то очень неприятное и тяжелое. Но оказалось, что можно упасть, словно заснуть. Просто вдруг решить, что проще сдаться тьме, чем с ней бороться, и испытать ни с чем не сравнимое облегчение.
А еще, словно издалека, услышать:
– И куда это ты собралась… Сырочек?
* * *Просыпалась долго и тяжело, при малейшем движении кружилась голова. Я не чувствовала дикой усталости, но слабость и желание еще немного поспать были очень сильные. Наверное, я бы тут же снова уснула, если бы не три обстоятельства.
Первое – я вспомнила все события прошлого дня и задумалась, где нахожусь.
Второе – я поняла, что, возможно, проспала открытие лавки.
Третье – я услышала два мужских голоса и невольно прислушалась к разговору.
Он шел будто бы в соседней комнате, за неплотно закрытой дверью. Мне пришлось замереть, чтобы хорошо все слышать. И через несколько секунд я с удивлением определила голоса как принадлежащие Рикарду и… отцу.
– …для ее же блага.
– Байрон, при всех моих, как ты выразился, профессиональных качествах, я ленив. Тащить твою дочь куда-то силой мне не слишком хочется. Царапины и укусы долго заживают, а бить женщин я как-то не приучен. Если только эти женщины не намереваются прикончить меня, но пока что твоя Николь угрожала только вилкой.
– Я прошу тебя не как друга, а как профессионала. Есть же способы!
– Есть. Обычно они предполагают полную отключку жертвы. Положим, вопрос с драконом я решу, как быть с ее разрешением мэра?
– Всем плевать! – Отец, кажется, злился.
– Вот уж не уверен, – хмыкнул Рикард. – И потом, ты, похоже, не думаешь о последствиях. Привезти ее несложно, что дальше?
– А что дальше? Серьезный разговор, свадьба и счастливая ячейка общества!
– Как у тебя все просто. Ты книжки утопические писать не пробовал? С тебя, я так понимаю, серьезный разговор. А с меня свадьба, дети и годы мучений, ибо она не даст мне жить спокойно и до последнего будет брыкаться. Вот уж удовольствие, разъяренная девица в доме и в постели. Сам-то подумал, как я буду с ней жить, если утащу в Азор-град?
– Значит, мы разорвем помолвку!
– Ага, хитро придумано. А я потом оправдывайся, что с ней такое сделал в отпуске, что пришлось разорвать помолвку. Мы сейчас, по легенде, просто отдыхать уехали. А если вернемся и разбежимся, пойдут слухи. Прекрати решать свои проблемы, Байрон, подумай немного и о других.
– И что ты предлагаешь? – раздраженно спросил отец.
– Я предлагаю ждать. Она остынет, привыкнет ко мне, а потом поговорим.
– Это долго!
– А деньги профукал ты быстро, – хохотнул Рикард.
– И сколько она будет к тебе «привыкать»? – последнее слово отец будто бы выплюнул.
Я никогда еще не слышала, чтобы он так разговаривал с кем-то.
– Тебе лучше знать свою дочь. Месяц, может.
Тут уже я не выдержала и вскочила с постели. Мельком подумала, что уложили меня (слава богине!) прямо в платье, сняли только туфли. Голова тут же пошла кругом, но я схватилась за косяк и устояла.
– Размечтались! – выпалила я, врываясь в смежную комнату.
По лицу отца, чье отражение занимало все небольшое овальное зеркало у стены, стало ясно, что о моем присутствии Рикард не доложил. Эффектно, должно быть, я появилась, заспанная и взъерошенная.
– Николь, – тон отца тут же изменился с раздраженного на строгий отеческий, – что с твоим внешним видом? Это что, короткое платье? Чем ты там занимаешься?
– Работаю, – пробурчала я.
Судя по недоверию во взгляде, папа явно неверно интерпретировал это слово. Да и пусть, сейчас меня куда больше интересовало то, о чем они говорили.
– Какие деньги? Что это значит?
Отец молчал. Я повернулась к Рикарду. Он наблюдал за мной с явной насмешкой во взгляде. Или не насмешкой, а скорее, с веселым любопытством.
– Что? Вы ведь специально дверь открытой оставили, так рассказывайте теперь!
– Рикард? – Отец начал злиться. – На чьей ты стороне?
– На своей, Байрон, на своей, – усмехнулся Тентен. – Николь, тебе не пора лавку открывать? Впрочем, если хочешь, можем позавтракать.
Я мельком глянула на часы на стене. Внутреннее чутье не подвело, я проснулась чуть меньше чем за два часа до открытия. На завтрак времени не оставалось. И любопытство, хоть оно и не утихло, пришлось задвинуть куда подальше.
Кое-какие соображения у меня имелись, но подтверждения пока не находили.
Мама всегда жила по принципу «меньше знаешь, крепче спишь» и в дела папы не вникала. Помолвку с Рикардом она восприняла со спокойной, вежливой радостью. Вряд ли маму вообще интересовало, что происходит с нашими деньгами и где папа их берет. Ни у кого не возникало сомнений, что в королевской охране платят очень и очень неплохо.
Но помимо работы отец любил и хорошую выпивку, и недешевые развлечения. Я не была дурочкой и вполне допускала, что он мог подсесть, скажем, на азартные игры. В этом случае казалось логичным, что Рикард выручил друга деньгами. А взамен попросил руки дочери. Формально это даже ненаказуемо, деньги отдельно, невеста отдельно.
Но Рикарду-то это зачем? В Азор-граде куча девушек, которые готовы выйти за него бесплатно. Надо будет выяснить.
Я рванула домой, не успев толком рассмотреть дом Рета. Поняла лишь то, что он был достаточно большой и богатый. Рет говорил, дом остался ему от матери. Вряд ли на гонорары художника он мог содержать такое наследство.
Сам Рет обнаружился внизу, с чашкой кофе. Художник собирался было что-то сказать, но не успел. Я пролетела мимо, прокричав на ходу:
– Спасибо, что приютил! Работы много!
– Вы какие-то странные! – бросил он мне вслед, и я не могла не согласиться.
Глазами Рета вообще ситуация складывалась презабавная, он-то вряд ли знал о нашем с Рикардом споре. Хотя не исключаю, что Рикард мог и рассказать. Его поступки вообще нормальной человеческой логике не соответствовали.
Дрю, увидев меня, от переизбытка чувств сделал круг по залу.
– Я думал, ты ко мне собралась!
– Это ты Рикарда позвал? – спросила я.
Надо было переодеться, достать и порезать сыр и наделать еще мороженого.
– Не-а, он сам. Быстро прибежал и тебя унес, я даже «мяу» сказать не успел. Куда он тебя утащил? Что делал?
– Спать уложил, – отмахнулась я.
И кратко пересказала привидению подслушанный разговор. Дрю за последние дни выдал столько интересных мыслей, что, наверное, и тут мог подсказать.
– Знаешь, Сырочек, у нормальных людей родители приданое жениху отдают. А тебя, по ходу, без доплаты не отдавали.
И довольное привидение расхохоталось.
– Вот жаль, что Рикарду дорого не показалось. Это ж чего ему так приспичило, что он не просто денег заплатил, но еще и догонять побежал.
– Ага, вот только что никому не нужен – не догнал, – фыркнул Дрю. – Если серьезно, я думаю, что связь между этими двумя событиями такая же призрачная, как и я. Смотри сама. Твой отец с Рикардом дружили, наверняка друг друга не раз выручали. А тут долг – может, карточный, может, еще какой. Рикард и одолжил ему денег.
– А папа в качестве благодарности решил меня отдать? Чего сам дворецким к нему не устроился?
– А папа отдал тебя в хорошие руки. Сама же говорила, никто не удивился. Свободный мужчина, молодая девушка из хорошей семьи. Вообще удобно: сделал зятем, и долг можно не отдавать. Ну, то есть я не думаю, что они договорились прямо: я тебе денег, ты мне дочь. Просто твой отец чувствовал себя обязанным, а Рикарду надо было жениться. Они ведь реально верили, что это для тебя счастье великое.
Ага, я и сама до поры до времени в это совершенно искренне верила. Правда, реальность внесла коррективы. Никогда в жизни не буду готовить мясные рулеты. Хоть убейте!
Несмотря на спешку и беготню, я успела почти все. Позавтракать времени не осталось, и я решила перехватить что-нибудь попозже – с самого утра в лавке уже бродил народ. Наверное, сработали городские сплетни и любовь отдыхающих к ни к чему не обязывающему общению. Но сырное мороженое хотели попробовать очень и очень многие. Дрю старательно играл роль привидения, правда, теперь никто не боялся таинственных звуков с верхнего этажа. Меня спрашивали, как я это организовала, но я лишь отшучивалась. Не говорить же, что тут реальное привидение живет. Проще сказать – секрет лавки.
Мороженое по цене было чуть выше, чем у конкурентов, но за счет необычного вкуса и интереса к лавке у меня весь день сновали туда-сюда дети, подростки и влюбленные парочки. Заклятье Кристиана очень пригодилось: дальше торгового зала никто не мог пройти, хотя попытки регулярно предпринимались. К счастью, никаких происшествий не было аж до полудня.
А в обед, когда народу в лавке стало максимально много, случилось кое-что интересное.
Жара выдалась невообразимая. Есть никому не хотелось, и многочисленные мясные таверны пустовали. А вот в лавках с мороженым и коктейлями народу скопилось хоть отбавляй. Я работала одна и едва успевала быстро обслуживать покупателей.
В привидении не было нужды, из-за гомона клиентов стараний Дрю попросту никто не слышал. Поэтому он крутился рядом и в один прекрасный момент рявкнул:
– Сырочек! Следи за прилавком, у тебя сыр тащат!
Я резко обернулась и в последний момент успела схватить худую женскую руку, в которой был зажат кусок сыра.
Обладательница руки была довольно юной, но весьма неряшливой девушкой. Вернее, попытки привести внешний вид в относительный порядок я видела, но ресурсов ей явно не хватало. Длинные русые волосы спутаны, а на лице виднелись следы пыли. Еще девушка была очень худой, а одежда на ней – не самая старая и грязная – висела мешком. Стащила девчонка крохотный кусочек сыра, из остатков. С утра приходила миловидная хозяйка постоялого двора и купила почти всю головку творожного сыра, осталось только несколько кусков.
Неудавшаяся воровка, поняв, что я ее заметила, перепугалась и отдернула руку. Только я-то в нее уже вцепилась и не пускала, ибо решала сложную морально-этическую задачу.
– Пусти! – хныкнула девчонка. – Я больше не буду!
Задача наконец решилась. Как всегда, во мне победила вера в хорошее. Если бы она нагло воровала сыр кусками или вломилась в лавку ночью – я бы немедля позвала стражу. Но на воровство ее, похоже, толкнул голод. И жалко так стало, что я кивнула на столик, стоявший чуть поодаль остальных:
– Сядь туда, я принесу еды.
В глазах девушки я отчетливо видела сомнения, которые раздирали ее на куски. С одной стороны, она явно жаждала стремглав унестись прочь, чтобы я не позвала стражу. С другой – дико хотела есть и ради этого, кажется, была готова рискнуть.
– Садись, говорю, клиентов отпущу и подойду! Не бойся, стражу не вызову, мне тут свалку не надо.
Я быстро рассчиталась с шумным семейством. Отстраненно подумала, что надо ввести в меню какие-то напитки: многие спрашивали. От идеи с кофе я отказалась, слишком много запахов в небольшой лавке. А вот простенький чай можно и продавать. И еще что-то прохладительное… хм, надо будет обдумать.
После обеда, традиционно, покупателей было мало. Под внимательным и настороженным взглядом незнакомки я положила на тарелку два кусочка сыра и немного каши, что сварила себе на обед. Все это поставила перед девушкой и, оставив ее под присмотром Дрю, принесла еще с кухни чашку чая.
– А сама поесть? – возмутился призрак.
Я только отмахнулась. Мне в голову пришла неплохая идея.