– А отбиться сложно? – продолжил я расспросы.
– Это не люди, это звери настоящие. Среди них и оборотни есть, что в волков превращаются, а есть, что и в кару. Так к последним во время боя даже свои боятся приблизиться, они в клочья разрывают всех, кто рядом.
– Слышал я о таких. Только никакие это не оборотни. Сколько воинов ты сможешь выставить?
– Если всех собрать – и мальцов, и стариков, то… человек шестьсот соберем, но из них только двести – настоящие воины. Остальные вообще меча не держали, или держали так давно, что уже и забыли, как это делается.
– И у меня триста …
– Ара, лучше уходи, не нужно тебе это, не твоя это война, – все равно настаивал Мусса Кару.
– Клаанин паа, на вот, возьми мой плащ. Когда передумаешь, вывеси мой плащ над стеной, и мы придем на помощь, – сняв с себя плащ, я отдал его Муссе Кару.
Понимая, что его сейчас не переубедить, не дожидаясь ответа, я повернулся и пошел в сторону нашего лагеря.
– Ден, – сказал я, – предупреди наших, что я объявляю тревогу. Жду их у себя через полчаса.
Ден вернулся в дом.
* * *
Малхасу я сказал, чтоб перегнал наши корабли ниже по течению – как бы не нарваться на северян. За два дня, что были у нас в запасе, мы укрепили и усилили наш лагерь. Времени в обрез, полноценную крепость не построишь, но выбирать не приходится, что есть, то есть. Я заслал наших разведчиков, чтоб предупредили о приближении врага заранее. Со стен нашей временной крепости мы смотрели, как женщины-вожанки прощались со своими мужьями, сыновьями и отцами, которые оставались для защиты городища, и со скарбом и скотиной, что можно было по-быстрому собрать, уходили в леса – туда, где веками пережидали набеги.
– Поль, пошли-ка людей, пусть проследят, куда они направляются, но так, чтоб их не засекли.
– Сделаем.
– Ара, корабли северян на подходе, вечером здесь будут, – доложил Ден.
– Вечером… это хорошо. Ночью нападать не будут, так что до утра можем быть спокойны, а вот на рассвете ждите. Что там с припасами?
– Жрачки всякой натаскали столько, что месяц осады выдержим, не боись, – обрадовал Ромка.
– Ром, тебе лишь бы пожрать, – усмехнулся Потапов.
– Потя, вот если бы я не позаботился об этом, что бы ты пел тогда? А, хотя… ты ж к человечинке уже привык, – куснул Потапова Ромка.
– Блин, пацаны вы хоть в эти моменты перестаньте собачиться. Со жрачкой хорошо, а что с вооружением, Потап?
– Все с кораблей перетащили сюда. Оставили там только для защиты посудин, так что пусть приходят.
– Ловушки приготовили?
– Да, ночью этим занимались. Сейчас главное, чтоб в эти ловушки местные не угодили, – доложил Поляков.
– Я не думаю, что проблемы будут. Бабы с детишками уже ушли в леса, а мужики заперлись. Видно, уже знают, что враг у ворот, – успокоил его Ден.
– Так чего они не согласились на нашу помощь? – недоумевал Галуза.
– Мы для них чужаки… и все, Шурик, а чужакам и Шурикам не верят нигде, – подшутил я.
– Ну раз так, то на фиг мы здесь остались? Нужны нам их проблемы! Не доверяют, пусть сами и разбираются, раз им Шурики не подходят.
– Ну… с одной стороны, ты прав. Но, понимаешь, это их уклад жизни, они так веками живут, у них уже четко отработан механизм защиты. Да ты, Галуз, и сам видел – у них все как по часам.
– Но вопрос-то остался – зачем тогда?
– А затем, что, сдается мне, не все еще тайны здешние мы узнали, а тайны есть… задницей чувствую.
– А-а, ну раз задницей, то оно, конечно, – хлопнул себя по бокам Ромка.
– Ром, не придирайся к словам, ты прекрасно понял, о чем я.
– Ара, тебя этот мужичок с ноготок ищет, – доложил часовой.
– Какой еще с ноготок?
– Ну этот, жрец местный.
– А-а, Сиили. Как это он из городища выбрался… наверняка лаз есть какой. Ну зови, покалякаем с арпуйей.
Двое из воинов подвели дедка ко мне.
– Ну привет, Сиили, с чем пожаловал? – улыбнулся я.
– Как с чем, я ж обещал тебе рассказать, когда от своей сейды вернусь.
– Вот ты, дед, нашел время, – засмеялся я.
– А за «деда» щас по репе посохом получишь, не посмотрю, что на тыщу лет старше, – разозлился Сиили и угрожающе потряс посохом.
Охрана напряглась, но я добродушно засмеялся, похлопав старика по плечу.
– Ладно, Сиили, успокойся ты, или, может, нет у тебя уважения к моим годам? – пошутил я.
– Ладно, старик, – проворчал жрец, – пойдем со мной.
– Куда?
– К сейде, там и рассказывать буду.
– Сейчас? На ночь глядя?
– Так ты же сам сказал, что только утром ждать гостей непрошеных надо. Или ты, как малое дитя, темноты боишься? – хитро прищурился жрец.
– А ты-то откуда знаешь про утро? – удивился я.
– А ты репой своей подумай, – Сиили постучал посохом себе по голове, – подслушал, конечно.
