– Подожди-ка, Ром, кого это вы притащили? – спросил Ким.
– Ни в жизнь не догадаетесь, Кукконена!
– Ни фига себе, – обрадовался Галуза, – а чего это с ним, кто его так?
– Потом расскажу, а пока, Галуза, принимай пациента. Да, и в ассистенты себе бери Сиили, – распорядился я.
Галуза велел отнести носилки к нему в медсанчасть.
– Ден, давай докладывай, что тут в мое отсутствие было?
– На следующий день после того, как ты ушел, с утра высадились красавцы на драккарах и осадили город. С наскоку взять стену не получилось, поэтому взяли в осаду. К нам сунулись, так мы их близко не подпустили, – начал доклад Ден.
– А они вообще в непонятках, кто мы, что мы здесь делаем и зачем тут две крепости. Короче, запутались фраера, – весело сказал Ромка.
Подождав, пока Ромка закончит, Ден продолжил доклад:
– Но есть и плохие новости.
– Ну?
– Северяне баб местных с детишками захватили в заложники, требуют город сдать, не то убьют.
– И дальше? Что Мусса Кару предпринял?
– Они сделали вылазку, но безуспешно. Им северяне по рогам надавали, и они еле ноги унесли, – продолжил рассказ Ден.
– Много заложников?
– Человек пятьдесят, наверно, остальные разбежались по лесу, когда их схрон северяне обнаружили.
– Ясно, а вы что-то предпринимали? – поинтересовался я.
– Нет, ты же сказал, пока сами не попросят помощи, не встревать.
– Ясно, что еще?
– А еще… сегодня с восходом солнца кончается время ультиматума, который северяне выдвинули. Как бы девок не поубивали…
– Поляков, возьми своих, сколько посчитаешь нужным, сними охрану, пока солнце не встало, девок по-тихому освободи, приведи сюда.
– Сделаем, Ара, – Поля развернулся и ушел.
– Остальным готовиться к бою, – это был последний мой приказ.
– Ты ж сказал, пока не попросят, не вмешиваться, – удивился Ден.
– Когда увидят, как мы их девчонок с детьми освободили, попросят, Ден, будь уверен. Так что… давайте по-тихому, чтоб я слышал, как пчелки на лугу в цветочках пукают. Объявляем боевой сбор.
Все разошлись, и в полной тишине началась подготовка к бою. Сиили удивленно смотрел на эти приготовления. Наконец подошел ко мне.
– Хорошо, что в вас тьмы нет, а то я даже боюсь подумать, что стало бы с нашим миром, – сказал он.
Я как раз закончил молитву… как и всегда перед боем, перекрестился. Увидев это, Сиили вылупился на меня.
– Сиили? Все в порядке? – спросил я.
– Где-то я уже видел этот знак.
– Где? У вас здесь есть христиане?
– Не знаю, кто это, и вспомнить не могу, где видел. А! Да это же лолл[65 - Лолл (вод.) – дурачок.] такие знаки делает! – вспомнил жрец.
– Какой еще лолл?
– Да дурачок наш. Бедный, по лидне бегает, бред несет всякий, роуминг какой-то ищет, конец света предрекает, говорит, что сгорим мы все.
– Любопытный дурачок. Давно умом тронулся?
– Не знаю, я его таким в лесу нашел. Ну пожалел, в лидну привел, не пропадать же парню в лесу. И потом…
– Чего потом?
– Да я его посохом по макушке огрел… испугался, думал, леший это. Может, от этого он умом тронулся?
– Не знаю, ладно, потом проверим. Пока давай готовиться к бою. Да, а вон и наши с девками вернулись. Поля, ну как там, все чисто? – спросил я, хотя, судя по тому, что в лагере северян было тихо, ребята сработали чисто.
– Да все норм, все здесь, – и при этом слове у северян в лагере поднялся переполох, видно, засекли, что заложников уже нет.
Это заметили и в городе.
Я поднялся на стену и осмотрел стену города, на которой стоял М?сса Кару. Видно, ему доложили, что произошло, что заложники пропали, и он уже понял, чьих рук это дело. Мгновение мы стояли на стенах и смотрели друг на друга. В лагере северян переполох закончился, и они решили идти на приступ. Подкатили таран и пошли вперед. И в этот момент над стенами городища подняли мой плащ.
– Эх, твою мать, понесла-ась, красава, – крикнул Потапов.
– Открывай ворота! Сиили, дуй к своим, жрец, скажи, чтоб не вмешивались, пока не подам знак.
Старик, как заправский солдат, сразу побежал исполнять приказ.
А я продолжил отдавать приказы.
– Пешие, строиться на выходе, стена щитов. Ким, конница выходит в северные ворота, готовьтесь к таранному удару. «Гарпунный», берем гербовые щиты, пусть знают, кто перед ними стоит!
И, взяв свой черный щит с белым армянским крестом Великого Древа, вышел вперед. За мной встали с такими же щитами пятеро друзей, а за ними наши воины.
Увидев движение у нашего лагеря, северяне, колдовавшие тараном у ворот города, остановились, не зная, как поступить. Но потом решили, от греха подальше, все же отойти и встать в боевой порядок, чтоб не получить удар в спину. Бегло оглядев их, я оценил ситуацию: оружие… так себе, не у всех добротное, из защиты – в основном кожаные шлемы, только у некоторых были железные котелки и кольчуги – у одного из десятерых. Зато гонору … и на десятерых хватит.
От их войска отделился один, вышел на пару шагов вперед и крикнул.
