– Ты следи за своим языком, одноглазый. Никто не смеет называть меня лжецом, – грозно ответил Никита. – Но я прощаю тебя… в память о том, что твой великий предок когда-то помог нам и пропустил через свои земли к Зиккурату и, пока мы разбирались с храмом Бела на вершине Башни, стерег наших лошадей и охранял наш отход. Я не хочу вернуть наш город, который вы заняли, слишком давно мы ушли отсюда, а… пусто место свято не бывает. Но говорю вам: не стоит людей обижать. За них мы всегда были в ответе, и обижать их никому не дадим.
– И что ты сделаешь, лгун?
Никита повернулся, кивнул, и один из воинов бегом принес его меч и старый щит – с крестом-деревом на нем, и крикнул:
– Спустись со стен сюда, ко мне, и я объясню, что я сделаю, а заодно и накажу за твои слова!
Увидев щит, вернее, крест на нем, люди на стене зашушукались.
– Ваны! Ваны!
– Кто вы? – спустя мгновение спросил Один. – Вы говорите, как сыны Фаргома. И я слышал о знаке на твоем щите. Неужели это правда?
– Как видишь, – развел руками Никита.
– Не верится, что передо мной стоит сам Ара, – удивленно произнес Один.
– Я не Ара, я его брат Никита. Но здесь меня называют Ньёрд[76 - Ньёрд— в скандинавской мифологии бог из ванов.], – ответил Никита.
– Ван Ньёрд, я многое слышал о тебе. О том, как ты и твои люди помогали всем. Как научили обрабатывать землю, строить дома, изготавливать инструменты. Но ваше время ушло вместе с вами, когда вы покинули эти земли, – все так же с гонором поставил вердикт асгардец.
– Мы не претендуем на земли, мы всего лишь хотим, чтоб вы оставили в покое людей, – успокоил его Никита
– Я подумаю об этом, – ответил Один, но в этот момент к нему подошел… скорее – словно подплыл по воздуху, какой-то субъект в капюшоне, натянутом аж до подбородка, так что лица совсем не было видно, но узоры на его одежде, да и повадки были очень знакомы.
– Никит, тебе этот мужичок никого не напоминает? – тихо сказал Никите Кузин, которому стало не по себе.
– Кого-то… да, а вот кого, не пойму, – задумчиво произнес Никита.
– Этот плащ я в последний раз видел… на Хете, – вспомнил Кузин.
Никита оглянулся, еле сдерживая страх.
– Сатана? – переспросил он.
– Не дай Бог, лучше, если б я ошибся, – промолвил Кузин.
А тем временем неизвестный, что-то шепнув на ухо Одину, повернулся, медленно поплыл в сторону и скоро исчез из глаз.
– Знаете что, – вдруг резко поменял настроение Один, – я не думаю, что мы откажемся от всего, что уже и так наше. Так что можете убираться с наших земель, ваны, это Асгард, земля асов – детей Аскеназа.
– Аскеназу было бы стыдно за тебя, Один, – печально ответил Никита.
– Вечером перед сном, когда я буду молиться и беседовать с предками, я спрошу у него, как он относится ко всему этому, но я думаю, это мало изменит ситуацию… – сделав паузу, Один продолжил, – разве что… если вы заплатите за них дань вперед.
– Это сколько? – спросил Никита
– Двести мин[77 - Ми?на— мера веса, а также счётно-денежная единица в странах Древнего Ближнего Востока, в Древнем Египте и Древней Греции. Мина – одна из древнейших известных единиц измерения веса, существовала уже в Шумере в III тысячелетии до н. э., унаследована Вавилонией, откуда получила распространение по всему Древнему Ближнему Востоку, в Древнем Египте, позже в Древней Греции. Обычная мина весила около 0,5 кг (504 ± 20 грамм)].
Сзади Кузин присвистнул.
– Нехило запросили! – обалдел Смит.
– Это сколько? – поинтересовался у друга Никита.
– Почти сто кило.
– Н-да… действительно нехило, но у нас в схроне есть столько? – задумался Никитенко.
– Есть. Даже раз в десять больше есть, но все равно… многовато просят, – сказал Поляков.
– Слышь, Один, многовато запросил! – крикнул Никита.
– Ну, как знаешь, я сказал – ты услышал, – ответил Один и сделал вид, что уходит, хотя и ежу было понятно, что это был понт.
– Ладно, мы согласны, но с одним условием, – остановил его Никита.
– Каким же? – сразу оживился правитель Асгарда.
– Ты навсегда оставляешь в покое этих людей, – выдвинул встречное требование Никита.
Секунду подумав, Один махнул рукой.
– А, твоя взяла!
– Врет же, – прошептал Смит.
– Надеюсь, что нет, – ответил Никита.
– Да, но и у меня будет условие, – вдруг прокричал со стены Один.
– Какое? – встревожился Никита.
– Я не такой дурак, чтоб пропускать вас в город, поэтому подыщите кого-нибудь не из ваших. Пусть он привезет сюда золото.
– Хорошо, – ответил Никита.
Вечером, когда собрались у костра в своем временном лагере, ребята стали решать, кто же повезет золото в Асгард.
– Никит, по-моему, это беспонтово, они обманут нас, – сказал Смит.
– Но попробовать-то нужно, чтоб потом не жалеть. Только… кто повезет его? Местные даже близко к мосту не подойдут, они его как огня боятся, а нас асгардцы сами близко не подпустят, – Никита задумался.
– Н-да-а, незадача. А вдруг получится? Давай я, а? – предложил Кузин.
– Не хочу рисковать, подъехать не успеешь, и они из тебя ежика сделают, – остановил его Никита.
– А давайте… я, – сказала Гулька, подсев к ним, поближе к костру.
