Лифт с гулом и скрипом согласился подняться на девятый этаж.
Дверь квартиры. Паша придавил кнопку звонка.
На пороге человек-невидимка. Нет, видимка, но как персонаж из Уэллса. На голове чёрная шляпа, чёрные очки. Чёрный платок закрывает нос и рот, как у ковбоев Техаса, грабящих экспрессы. И, опять же, чёрный костюм работника БДУ.
Осмотрел доставщиков внимательно.
– Выкладывайте.
– Может, зайдем? – предложил Денис.
– Не надо, – отклонил ковбой. – Я приму здесь.
Выставили тарелки прямо за порог. По подъезду пополз запах жареного мяса.
Стало видно, что в глубине коридорного полумрака притаился второй парень в маске. Смотрит внимательно и недобро.
– Всё, пацаны. Деньги мы перечислили.
– Сейчас уточню, – отозвался Павел и набрал номер Олега Игоревича. – Это мы. Доставили. Получили? Хорошо. Возвращаемся. Скоро будем.
Невидимка кивнул и закрыл дверь.
Молча вышли из подъезда.
Обошли дом. Напротив Кирова, 13, в ресторане «Осака» гудела то ли свадьба, то ли масштабный юбилей. Нарядно одетые граждане смачно курили и громко беседовали у входа. Внутри зажигали соучастники мероприятия. Пили, танцевали, просто балдели, откинувшись на спинки мягких диванчиков.
– Вот сюда меня не взяли! – сказал Денис.
– Вот видишь, к лучшему же! Теперь попал на самую крутую кухню города.
– Ну, в каком-то смысле да. Хотя, тут тоже неплохо готовят, но солянка…
– Ты теперь всю жизнь будешь эту солянку вспоминать? – засмеялся Павел.
12. Дунганская лапша
В зале скучал носатый су-шеф Семён. Надо отчество узнать. Сидел за столом, выковыривал что-то ножом из-под ногтей.
Алёна потыкивала смартфон, не замечая повара.
– Ну чо, салажата?! – Семён заметил бойцов. – Как там пацанчики?
– Какие пацанчики? – не понял Павел.
– Ну Зита и Гита! Коля и Гриша. Ёксель!
– Вы имеете в виду тех, кому мы относили котлеты? – уточнил Павел.
– Ну, коню понятно.
– Они там в масках были и в очках. И даже в квартиру не пустили.
– Заботливые, – растекся в улыбке Семён. – Если бы пустили, вы бы сюда уже не вернулись.
– В смысле?
– Коромысле! Пацаны на работе. Картофан понравился или опять носом крутили?
– Они сразу дверь закрыли.
– Офигеть! Ладно, замнем для ясности. На улице как?
– Солнечно. Облака.
– Пойду покурю. Угостить?
– Не курю! – отозвались оба, посмотрели друг на друга.
– Ну, мне больше будет! Алён, водички плеснешь газированной?
– Сам нальёшь, не маленький.
– Ну и ладно. Никто меня не любит, никто не поцелует…
Ушёл.
Денис посмотрел на девушку. Даже не оторвалась от телефона. Конспираторы. Может, любят друг друга? Как Ромео и Джульетта, но не могут быть вместе? Мужа точно не любит. Факт. А так в целом симпатичная. Но занята. Со всех сторон занята.
В шесть появился начальник.
– Слышь, молодняк! А кто там заикался, что лагман умеет делать? Я вспомнил.
– Я умею, – Денис встал.
– Ага. Так давай. Чо-то захотелось среднеазиатской кухни. Там у Николаича спроси, что есть. Если какие продукты нужны, ко мне загляни, денег дам, магазин рядом. Давай, служивый. Нужно до закрытия лагмана покушать. Соскучился!
В кастрюле на плите пузырилась вода. Денис закончил с тестом и начал быстро нарезать овощи: морковку, помидоры, лук, перец… На плите уже потрескивал казанок. Туда плеснул масла, кинул нарубленный лук. Кинул в казан тёмно-красные кубарики мяса. Размешал. Следом упали овощи, томатная паста, уксус, соль, перец.
Так и готовил: в кастрюле варил лапшу, а в казанке жарил мясо с овощами, доливая воду и добавляя уксус.
Заметил что-то на полке. Взял. Павел округлил глаза.
– Ты чего, Дэн! Это же бульонный кубик!
– Говяжий! – Денис улыбнулся и раскрошил брикет в бурлящее варево.
– Но нельзя же! Это химия! Вкус испортится. Правда же, Владимир Николаевич!
