– И? А я что?
– Ну, типа ты меня не отпускал.
– А я тебя и не отпускал.
– Спасибо!
Сквозанул через комнату хранения.
Шеф поулыбался и пошёл в кабинет.
– Спасибо! – донеслось из зала.
Старичок в очочках справился с обедом и потелёпал наверх.
Паша с Денисом упали за стол. Рядом пристроилась Алёна.
– Устали? – заботливо спросила она.
– А ты? – спросил Денис, некстати вспомнив белые кроссовки.
– Я нет. Нормальный день сегодня. А ты?
– Ничего. Тут народу – горсть. В армии на три тысячи готовила столовая. А здесь не больше тридцати. Ерунда.
– Вопрос не сколько, а как! – как всегда неожиданно проявился Николаевич. Присел за стол. – Вот я, Алёна, хороший повар?
– Конечно. Отличный.
– Вот и Денис отличный. Опыта не хватает. Не перепробовал ещё многого. Но вкус… Чувствуешь, как пахнет цветок?
– Какой цветок? – не поняла Алёна и в ее чёрных виноградинках-глазах обозначилась растерянность.
– Ну в воздухе.
– Жасмин? – спросил Денис. – Это духи у Алёны.
– Духи? – Алёна попробовала улыбнуться. – Они же слабые совсем. Я вчера брызнула.
– Вот! – подтвердил безбровый. – А хороший повар чувствует. И запах, и вкус, и как они сочетаются в готовом блюде. Вот ты пасту его пробовала?
– Нет.
– А я пробовал. Это кажется, что сварить макаронину любому под силу. На самом деле масса нюансов. Сколько воды, соли, специй, сколько варить, как помешивать, как не упустить аль денте. Сотня людей сварит спагетти и будет сотня вариантов: от ужасного до неплохого. Но чтобы сварить великолепно, нужен талант. И он у нашего повара есть. Дорогого, кстати, стоит. Если правильно раскрутить, такие люди в Европе неплохо зарабатывают.
Алёна посмотрела на Дениса с испуганным восторгом.
Денис смутился окончательно.
– Чего вы, Владимир Николаевич. Преувеличиваете вы. Лучше давайте о закупках поговорим. Кто нам чего завозит, где чего покупаем.
– Так ты ещё и хозяйственный! Ну давай по порядку…
18. Орхидеи и лотосы
С Павлом простились у главного входа. Обнялись на прощание.
– Береги себя, – глаза Паши весело искрились. – А то найдёшь приключения на ровном месте.
– Я присмотрю за ним, – хохотнула Алёна, прихватывая локоть Дениса. – Нам в одну сторону идти, провожу.
– Хорошо. Пока.
– Пока-пока!
Шли в сторону рынка.
– А тебе тоже туда? – спросил Денис.
– Ну да, мы же в одном районе живем. Ты на Гайдара?
– Да, Гайдара семь.
– Вот, а я Белинского тридцать четыре.
– Пятиэтажка?
– Пятиэтажка.
– А ты футбол любишь? – спросил Денис.
– Люблю.
– А мне не очень нравится. Там по ногам бьют и всё время притворяются.
– Я как люблю. Чисто, когда чемпионат мира – поболеть с бутылкой колы. А так, конечно, скучно. Так себе вид спорта.
– А ты давно замужем?
– Ух! Такие вопросы задаешь, прям в лоб! Не очень давно. Год примерно. Муж не стенка, может и подвинуться.
– В смысле?
– Шучу я, Дениска. Шучу!
Она улыбалась искренне и широко. Приятно просто идти рядом и наслаждаться вниманием такой красавицы к его незатейливой личности.
В овощном магазинчике Алёна купила картошки, баклажанов, лука, болгарского перца, помидоров, цукини… Получился большой пакет и Денис взялся его нести, как настоящий мужчина.
