Она мысленно представила, как получает заветную статуэтку, подтверждающую ее профессионализм, и как Влад побагровеет от зависти. О, какое это будет дивное зрелище!
За разговором они подошли к подъезду и уперлись в огромный черный внедорожник, перегородивший проход. Иномарка явно была новой и непристойно дорогой.
– Никакой культуры! – возмутилась Наталья Николаевна. – Паркуются как хотят!
С водительского места неуклюже вывалился Харитоныч, держа в руках коробку, перетянутую красным бантом.
– Олег Харитонович? – удивленно протянула мама Алисы.
– А я к вам! – просиял он и протянул коробку. – Презент привез.
– Мне ничего не надо, – строго возразила Наталья Николаевна и попыталась его обойти.
Но сделать это было непросто – машина почти упиралась в газон.
– Хоть посмотрите! – Харитоныч торопливо сорвал бант и откинул крышку.
Алиса с любопытством заглянула внутрь – там лежали красивые кожаные босоножки кремового цвета.
– Какая прелесть! – вырвалось у нее. У Харитоныча явно хороший вкус.
– Идем, Алиса! – мать резко дернула ее за руку, как маленькую девочку.
– Наташа!.. – воскликнул Харитоныч, но осекся под строгим взглядом женщины. – Наталья Николаевна, хоть примерьте! Я ведь от чистого сердца. У меня свой магазин обуви. Выбрал вам самую мягкую пару – такие уж точно натирать не будут. – И он повалился на колени, с явным намерением примерить босоножку даме.
Наталья Николаевна испуганно отпрыгнула.
– Прекратите меня преследовать, Олег Харитонович, – строго отчеканила она. – Вы еще не разведены и ставите меня в неловкое положение.
– А когда разведусь, – он, кряхтя, поднялся на ноги, – вы меня выслушаете?
Наталья Николаевна промолчала, глядя мимо него на окна дома. Со второго этажа свесилась любопытная старушка в платочке и наблюдала за их разговором, как за мексиканским сериалом.
– Соглашайся, Наташка! – бойко посоветовала она. – Я вот не согласилась в твои годы, теперь жалею.
Наталья Николаевна отвернулась, Харитоныч по-прежнему с надеждой протягивал ей босоножку.
– Обещаю не тревожить до развода, – кротко сказал он. – Хоть это будет и не просто. Только возьмите босоножки.
– Обувь – слишком интимный подарок, чтобы принимать его от незнакомого мужчины, – отрезала Наталья Николаевна.
– Ну и дура ты, Наташка! – донеслось из окна второго этажа. – Мужчина, а хотите я вас со своей племянницей познакомлю? Моя Тонечка кондитером работает, такие торты печет – пальчики оближешь!
Харитоныч с досадой взглянул на вездесущую старушку. А Наталья Николаевна, воспользовавшись заминкой, обежала машину с другой стороны и проскользнула к подъезду.
Алиса послала Харитонычу сочувствующий взгляд – ей ли не знать, какая принципиальная и упрямая у нее мама! – и пошла ее догонять.
– А по-моему, неплохой мужик, – заметила Алиса, когда они сели пить чай на кухне. – И ты ему явно понравилась.
– Не говори глупости! – отрезала мама. Но, судя по тому, как дрогнула фарфоровая чашка в ее руке, встреча с Харитонычем ее тоже взволновала.
– По-моему, ты подходишь ему куда лучше, чем та кукла Кристина, – повторила Алиса. Она тоже умела быть упрямой – в маму.
В прихожей звякнули ключи, послышались шаги, и на кухню ввалилась Катюня, в оранжевой майке с мультяшным миньоном и с коробкой Харитоныча в руках.
– Ты зачем ее взяла?! – рассердилась Наталья Николаевна.
– Так на пороге стояла. Думала, вы забыли.
– Это на пороге стояло? – с негодованием уточнила мама Алисы.
– А этот Харитоныч настойчивый, – улыбнулась Алиса. – Может, все-таки примеришь, мам?
– И не подумаю! – наотрез отказалась та.
Катюня поставила коробку на стол и доложила:
– А я от Мариши. Там все суетятся перед завтрашней свадьбой. А Мариша больше всех.
– Что с паспортом и платьем? – встревожилась Алиса.
– Порядок, – успокоила Катюня. – Инна их хорошо припрятала по твоему совету. Мариша до них не добралась и кусает локти.
– Значит, беспокоиться не о чем? – с облегчением уточнила Наталья Николаевна.
– А вот и есть! – возразила Катюня. – Марише удалось избавиться от стилиста и парикмахера.
– Надеюсь, они живы? – мрачно уточнила Алиса.
– Да чего им станется! Мариша позвонила им с телефона Инны, назвалась ее именем и дала отбой.
– Это ты ее надоумила? – прищурилась Алиса.
– Чего сразу я? – Катюня отвела глаза, выдавая себя с головой.
– Катя! – укорила мама Алисы.
– Да как-то само собой вырвалось, – принялась горячо оправдываться Катюня, теребя футболку с миньоном. – Мариша такая расстроенная была, я ее утешить хотела…
– А других слов утешения у тебя, конечно, не нашлось! – воскликнула Алиса.
Ох, зачем она вообще на помощь Катюни согласилась? Кажется, у одной Мариши столько вредительских идей не возникло, сколько ей подсказала изобретательная Катюня. Если у родственницы за месяц проживания у них и обнаружился какой-то талант, то явно не к медицине, которую она мечтала изучать, а к срыву чужих свадеб. А теперь Инна осталась без парикмахера и стилиста…
– Ты знаешь их телефоны? – спросила она у Катюни, виновато отводившей глаза.
– Откуда? – пожала плечами девушка.
Алиса схватилась за мобильный и отыскала среди контактов знакомого мастера из салона красоты.
