Тайна Зинаиды Серебряковой

Антон поперхнулся, но тотчас принял прежнее суровое выражение.

– Да нет, быть такого не может! – пламенно вскричал Леший. – Зачем ей? Она не нуждается! То есть денег, конечно, никогда не бывает слишком много, но все-таки! Она как раз получила в своем клубе за одну штучку классную, поехала в Москву купить себе кое-что…

– Минуточку! – перебил Антон и повернулся к вагону, на подножке которого все это время висела, навострив ушки, Людочек, напрочь расставшаяся с бредовой идеей уборки. – Где Литвинова садилась?

– Билет у нее от Москвы, это правда, но в Москве это купе было пустым совершенно, я точно знаю, – сообщила проводница. – То есть она села в Северо-Луцке, я еще удивилась, когда проверяла билеты, а потом подумала, какая разница?

– А ты ее не спросила, почему садилась в Луцке, если билет от Москвы?

– Да ты понимаешь… – зашныряла глазами Людочек, – если честно, я не видела, как она садилась.

– То есть?! – нахмурился Антон. – Каким же образом она прошла? Не с неба же свалилась?!

– Не с неба, не с неба, успокойся, – послышался мужской голос. – Она садилась через последний вагон, и не одна, а с любовником.

Какое-то волнение не давало Джейсону покоя все это время, так и грызло, так и точило! Хотя жизнь редкостно ополчилась против него именно в эти недели. Полное ощущение, что на него некто неведомый напустил порчу, выражаясь языком его предков. Акции «Вуул Полякофф» упали в цене с внезапностью, заставлявшей предположить не случайность, а злой умысел. Невиданная засуха обернулась страшными пожарами, буквально за сутки уничтожившими гектары пастбищ. Хуже того – несколько самых ценных отар оказались отрезаны огнем и погибли.

Словом, ему тяжело приходилось, по-настоящему тяжело, и он привык каждый день ждать от судьбы какой-нибудь новой пакости, но такого он не ожидал: пришло письмо от Сони, где сообщалось, что она не приедет.

Нет, она не передумала. Соня попала в аварию и лежит сейчас в больнице, с ногой на вытяжке и в гипсовом корсете. Лежать ей сорок пять суток, то есть никак не успеть вылететь в назначенный мистером Полякофф срок. И оформлением визы сейчас заниматься нет никакой возможности. Она попросила свою мать сдать билет, чтобы купить другой, на более поздний срок, однако, к сожалению, ей сообщили, что это невозможно, сдать его и получить обратно деньги может только тот, кто его заказал. Поэтому она возвращает билет.

Ей очень неприятно это сообщать, но деньги, присланные мистером Полякофф, пришлось истратить на врачей. Зато она теперь лежит в хорошей больнице, за ней прекрасно ухаживают, у нее даже появилась надежда на выздоровление и, возможно, когда-нибудь – даже на встречу с милым, добрым Джейсоном, которого ей, конечно, Бог послал.

Письмо выпало из рук Джейсона. Больше всего его поразило даже не известие об аварии, хотя это само по себе кошмар, ужас, а эти осторожные слова «возможно, когда-нибудь»… Что это значит? Ее стремление выйти замуж за Джейсона Полякофф охладело? Или… или она не верит в возможность своего выздоровления?

Утерев с висков ледяной пот, он протянул руку к телефону, чтобы немедленно заказать себе билет в Москву, однако в это мгновение телефон разразился пронзительным звоном. Джейсон, вздрогнув, схватил трубку.

Звонила рыдающая мать. Айзек, кузен Джейсона, увезен минувшей ночью в больницу с диагнозом – передозировка наркотиков. Причем не из собственного благопристойного дома, а из какого-то гнусного притона. Фотографии во всех газетах… Мать Айзека, Джессика, лежит с инфарктом.

Успокоив мать и пообещав ей немедленно заняться делами проклятых родственников, он отправил в Северо-Луцк письмо с изъявлениями своей любви и готовностью ждать сколько угодно. В DHL помчался курьер с конвертом, в котором лежали три тысячи долларов – на скорейшее излечение Сони. В прилагаемой записке Джейсон требовал извещать его о могущих быть денежных затруднениях незамедлительно. И еще он обещал выехать в Россию по возможности скоро, как только закончит некоторые неотложные дела.

А ночью увидел странный сон. Снилось ему, что на его глазах здание знаменитой Опера-хаус, расположенное, как известно, на воде, вдруг пошло ко дну Сиднейского залива – со всеми своими солистами, оркестром, хором, кордебалетом и зрителями. Он-то, Джейсон, стоял в это время на берегу среди множества зевак и слушал, как из тонущего здания доносится поющий женский голос.

Это был голос Сони Богдановой.

– Привет, Крохаль. – Антон за руку поздоровался с невесть откуда взявшимся малорослым худеньким мужчиной в форме проводника. – А ты откуда знаешь, как эта гражданка попала в поезд?

– Так последний вагон – это ж мой. В Северо-Луцке только встали, началась высадка, и вдруг подходит ко мне мужик. Лет этак за тридцать, высокий, мордатый, кучерявый. А на руке у него висит вот эта…

Он подмигнул Литвиновой, которая держалась так, словно все происходящее не имело к ней ни малейшего отношения. Смотрела в пространство остановившимися, безжизненными глазами, потирала горло да изредка переминалась с ноги на ногу, словно было неудобно стоять на слишком высоких каблуках. И даже сообщение о том, что ее при посадке сопровождал любовник, не вызвало у нее ни капли смущения. Ну а остальные так или иначе отреагировали: Леший воззрился на Литвинову с удивлением, Струмилин в очередной раз скрипнул зубами, Бо́рдо хмыкнул, Людочек с Антоном переглянулись, а Чуваевой, похоже, вообще было противно на все это смотреть: она демонстративно отвернулась и от проводника, и от растрепанной особы в красном платье, которая, конечно, была профессиональной воровкой.

– Он-то вроде еще ничего был, а эта – в дымину. Ножки заплетаются, глазки закрываются. Ну все, ну полный никакизм! Это ж надо, думаю, вот нализалась девушка! – Крохаль покачал головой. – А мужик показывает мне ее паспорт, билет и говорит: «Слушай, говорит, товарищ, выручи, а? Ко мне вот подруга приезжала, ну, мы отметили это дело, конечно, а какая-то сволочь жене моей про нашу любовь настучала. На хазе у приятеля, где мы встречались, ей нас застать не удалось, предупредили меня дружки, так, представляешь, приперлась дурная баба на вокзал! Я ее издали увидел, как она к шестнадцатому вагону чешет. Мне бы смыться, домой загодя добраться, чтоб как ни в чем не бывало, но Лидка, видишь ты, в полной отключке, не могу ж я ее бросить!» – «Вполне тебя понимаю и всяко сочувствую, – говорю ему, – но чем я-то могу помочь? Посадить барышню в свой вагон? Не получится, у меня полный комплект и еще двое сверху». – «Нет, у нее в шестнадцатом вагоне свое место есть, тридцать шестое, пусть на нем и едет. Мне бы ее через поезд втихаря протащить, на полку запихать, а самому смыться, пока баба моя не заметила. Выручи, говорит, друг, а я тебе…» – Тут проводник по фамилии Крохаль осекся, но почти тотчас продолжил: – Выручить, словом, попросил как мужчина мужчину. Конечно, в жизни всякое бывает, я ведь и сам человек… Билет у этой его подружки я проверил, паспорт, все в порядке. Ну ладно, говорю, тащи ее через тамбуры, и флаг тебе в руки. Ну и всё. Потом я закрутился и забыл обо всем, а сейчас смотрю, вы тут колготитесь. Чего случилось-то?

– Чего случилось? – яростным шепотом повторил Бо́рдо. – Случилось то, что вам навешали лапши на уши! Это был, конечно, не любовник ее, а сообщник. А может, по совместительству и любовник, это роли не играет. Теперь я все понял! Эта… – в горле у него что-то выразительно клокотнуло, – она была вовсе не пьяная, а только притворялась. И не спала она, а просто лежала и выжидала удобного момента, когда нам принесут чай, но ей еще надо было, чтобы она осталась в купе одна, и такой момент был. Я и эта женщина, – Бо́рдо указал на Чуваеву, которой, похоже, стало вовсе невмоготу, так что она даже побрела со всеми своими вещичками куда-то в сторонку, уже не веря в победу справедливости, – пошли умываться, а вы, – указующий перст Бо́рдо воткнулся в Струмилина, – вы еще стояли в коридоре. И она, Литвинова эта, улучила момент, подсыпала нам что-то в стаканы, а сама снова притворилась спящей. Мы выпили, как зайчики, – и вырубились. Тогда она спокойно спустилась с полки, обобрала нас, как липок, а вещички вынесла из купе и где-то припрятала. В купе ведь ничего не нашли?

Антон обернулся к одному из своих коммандос, топтавшемуся рядом с Людочком, и товарищ огорченно покачал головой.

– Вот видите! – торжествующе вскричал Бо́рдо. – Она все это вынесла и припрятала где-то в тамбуре, или в другом вагоне… не знаю! Всё там, всё, и деньги, и «Виза», и «Эппл», «Ролекс», мой «Ролекс»!

– Их ты! – вдруг воскликнул Крохаль. – Вот это да! А говорят, бомба два раза в одну воронку не бьет.

На него никто не обратил внимания, потому что в этот миг Леший страшно рассвирепел и с вытаращенными глазами попер на Бо́рдо, бормоча:

– Возьми свои слова обратно, ты, толстый, понял?!

– Спокойно, – быстро сказал Струмилин, становясь между ними и сам себе удивляясь. – Спокойно. Давайте разберемся. Тут все замешано на случайности. А вдруг бы мы не захотели пить чай? Что тогда? Тогда весь ее план рухнул бы. Как-то все это очень ненадежно!

– Вы не Шерлок, нет, не Шерлок! – пренебрежительно вскричал Бо́рдо. – Не стали бы пить чай, она придумала бы что-то другое. Еще надо проверить, что у нее там за духи. Может, не духи вовсе, а усыпляющий газ! – Он вдруг побледнел. – Я знаю!.. Знаю! Она нам подсыпала в чай клофелин! Именно поэтому мы и вырубились начисто.

– Если бы клофелин был подсыпан, на поверхности чая образовался бы белый налет, – сердито пробормотал Струмилин. Сердился он не на Бо́рдо, а на себя. – Это все ерунда, что в кино показывают, будто таблетку бросают или сыплют порошочек. Надо налить особых глазных капель, тогда никто ничего не заметит. Эти капли и есть клофелин.

– А вы откуда знаете? – хором спросили Антон и Бо́рдо, и лица их сделались вдруг весьма схожи.

– По долгу службы, – хмуро сказал Струмилин. – Я на «Скорой» работаю, приходилось сталкиваться, знаете ли.

– Ну, подлила, какая разница! – отмахнулся Бо́рдо. – Надо сделать анализ остатков чаю, и там обязательно обнаружится…

– Ты их стаканы еще не мыла? – с особым, хищным выражением лица обернулся Антон к Людо́чку, но та оскорбленно поджала губы:

– Уж давным-давно помыла! Терпеть не могу грязной посуды.

– О-у! – взвыл Бо́рдо. – Какой бардак!

– Да успокойтесь, – с досадой вмешался Струмилин. – То, что человека травили именно клофелином, определяют по последующим симптомам. Это падение давления, редкий пульс, общая слабость. А вы, видимо, гипертоник, поэтому просто спали мертвым сном, и давление у вас нормализовалось. Остальным пришлось тяжелее… Похоже, похоже на клофелин… Хотя нет!

– Почему нет? – спросил Бо́рдо с ноткой обиды.

– Потому что у всех должны быть симптомы одинаковые. А вот у этой женщины, – он поискал взглядом Чуваеву и закончил растерянно, глядя в ее значительно удалившуюся спину, – у нее почему-то не брадикардия, а тахикардия выраженная была, то есть не редкий пульс, а, наоборот, частый. Как будто ей отдельно налили не клофелин, а, к примеру, аминазин. Но зачем? Ведь от аминазина так вырубиться невозможно, она бы почувствовала, что с нее снимают кольцо…

– Погодите, Чуваева! – вскричал Антон, заметивший наконец исчезновение пострадавшей. – Вы куда уходите? А свидетельские показания?!

– Вспомнил! – Крохаль вдруг ударил себя по лбу. – Вспомнил, где я ее видел! Месяц назад – я тогда еще на питерском рейсе работал – было точно такое ограбление! И, представляете, мужики, ее, эту Чуваеву, там тоже грабанули. Я сейчас фамилию услышал – и вспомнил. Вот не везет бабе, это же ужас! Я ж говорю: бомба второй раз в одну воронку падает. Какого-то парнишку там повязали, всех ограбили, а его почему-то нет, и вдобавок у него в барсетке колечко нашли этой Чуваевой, печатку с буквами ВКЧ, вэ-ка-че.

Антон, часто моргая, поглядел на него, на Струмилина, на Бо́рдо – и вдруг, лапая кобуру, ринулся по перрону, громогласно взывая:

– А ну, стойте! Чуваева, стойте! Остановитесь! Полиция!

По перрону прокатилась трель свистка, и, словно борзые псы по сигналу выжлятника, еще два полицейских выскочили из вагона и помчались на выручку Антону. За ними рванули Бо́рдо, Крохаль и Людочек, так что через мгновение около 16-го вагона стояли только Струмилин, Леший и… она.

Литвинова.

– Соня, – вдруг, совершенно неожиданно для самого себя, шепнул Струмилин, делая шаг к девушке, – вы меня помните? Вчера на кладбище…

Серые глаза уставились на него с прежним отрешенным выражением. Она его не помнила, не узнавала! Или… или это и впрямь была не она?!

– Уймись, медицина, – сердито сказал Леший. – Спасибо за помощь, конечно, но ты что-то напутал. Какая Соня? Это Лида! Правда? – Он повернулся к девушке: – Лида! Лида!

Она потерла шею, поглядела на него как бы в задумчивости, а потом вдруг кивнула:

– Да… Ли-да…

– Ну вот и славненько! – обрадовался Леший. – Ну вот и замечательно! Давай я тебя домой отвезу, Лидочка. Пошли?

И они ушли, а Струмилин так и остался стоять на перроне.

Аня тогда думала, что это были самые тяжелые дни в ее жизни – дниожидания.

Да, она знала, что это будет нелегким испытанием, но чтоб до такой степени… Не передать, сколько раз ей хотелось плюнуть на все на свете, крикнуть Ирке: «Пошла ты к черту!» – и убежать бегом, волоча за руку Диму! Не передать, сколько раз во время ночных прогулок ей хотелось иметь в кармане маленький дамский пистолетик – хорошенький, убористый, такой, что прячется в ладони, однако вполне убойный: чтобы прямо сквозь пальто всадить всю обойму в Иркин бок!

Чудовищно звучит, да? Но Ирка кого угодно могла превратить в чудовище, потому что сама была таковым.

Распутным и хитрым чудовищем.

Условия договора, который был подписан обеими сторонами по доброму согласию и скреплен подписью свидетеля – Нонны, – она пыталась изменить раз двадцать. Прежде всего потому, что обещанная сумма очень быстро стала казаться ей недостаточной.

Ничего себе, да? Они эти деньги на машину копили несколько лет, и сколько же в этих деньгах воплотилось неудовлетворенных желаний, сколько неполученных удовольствий, некупленных красивых туфелек (почему-то из всех женских радостей Аня была особенно неравнодушна к дорогой обуви)… А ведь они еще и содержали Ирину, покупали ей еду – только с рынка, все самое свежее и лучшее, Аня гнулась за машинкой, нашивая наряды для ее растущего, как на дрожжах, брюха! И все мало, ей все казалось мало!

Что-то в ней было такое… непереносимое. Лишь на первый взгляд выглядела эта барышня страдающим ангелом и чудом красоты, а на поверку оказалась просто жадной, расчетливой тварью. Аня ничуть не сомневалась, что Ирка, забеременев от своего любовника, нарочно не стала делать аборт: надеялась, что он бросит жену и бегом побежит в загс с красоткой, у которой только и есть, что умениезаводить мужиков.

Но уж это Ирка умела делать в совершенстве, и Аня, которая вообще никогда не отличалась полнотой, за эти месяцы еще больше исхудала, усохла, можно сказать, потому что ни одной минуты не чувствовала себя спокойной, а была вечно настороже, на стрёме, на боевом посту – глаз не спускала с Димы.

Он тоже исхудал, осунулся, и его смешное курносое лицо сделалось вовсе неприглядным. Но никогда он не был милее Ане, никогда, чудилось, она не любила его сильнее, чем в эти мучительные месяцы, пока они «ждали ребенка». Да и он был подчеркнуто внимателен и нежен к ней, днем они то и дело перезванивались, а уж ночами Дима набрасывался на жену, как в самые первые, самые золотые месяцы их романа. Вернее, почти так, потому что если тогда, давно, он тянулся только к Ане, хотел именно ее, то теперь, обнимая жену, он видел другую женщину и, отчаянно зажмурясь, целовал другую, и задыхался от наслаждения в объятиях другой, и ей шептал о своей любви, хотя ладонь его в это время гладила растрепанные Анины волосы, именно Аня вжималась своим худеньким телом в его тело, именно Аня была рядом телом и душой.

А его душа в это время была далеко. Его душа была рядом с Ириной…

Во время их ночных прогулок, идя между мужем и Иркой, Аня просто-таки физически ощущала, что испытывает проводник, оказавшийся меж двух заряженных током пластин. Смешнее всего, что давным-давно, в школе, на выпускном экзамене по физике, которую Аня ненавидела, у нее оказался именно этот вопрос – о проводниках электрического тока. Тогда она получила хиленькую троечку, но окажись Аня на том экзамене сейчас, она много чего могла бы порассказать о свойствах проводника. Прежде всего – что плохо ему, бедному. Очень плохо!

Какой дурак придумал, что беременная женщина теряет свою притягательность для мужчин? Может, какая-то абстрактная, гипотетическая женщина и теряет, но Ирка ее приобретала с каждым днем. Все больше и больше. Хотя вроде бы – куда уж больше-то?

Что характерно, беременела она как-то неправильно: живота практически не было видно. Тоненькая и стройная раньше, она просто равномерно полнела: наливалась великолепная грудь, роскошными стали бедра, а что талия расплылась, так у кого она нынче вообще есть, талия? К тому же Анино рукоделье помогало скрывать живот. И как же она ненавидела каждую сшитую для Ирки вещь!

– Так я не понял, деньги-то тебе в конце концов вернули или нет? – с живейшим интересом спросил Веня Белинский.

Замечательный все-таки парень этот Веня! Ни слова упрека не сказал Струмилину, когда тот появился, весь встрепанный, опоздав на дежурство чуть ли не на час. А ведь Вене в случае его неявки грозили вторые сутки на вызовах! Хлопнул приятеля по плечу, бросил с ухмылкой:

– Мамане позвони, она уже тут телефон оборвала. – И все.

Человек!

Что мобильник разрядился еще вчера и что мама ждала его еще вчера, Струмилин сообразил только сейчас и сразу позвонил домой по городскому.

– Ма, привет, я в порядке, – буркнул он. – Тебе Валерка не звонил, что ли? Не предупредил, что я утром вернусь?

– Нет.

Это слово напоминало кубик льда, которым мама ежеутренне обтирала лицо – в косметических целях.

– А Пирог? – поинтересовался на всякий случай Струмилин, хотя Пирога он вообще звонить не просил.

– Никто мне не звонил, – обиженно сказала мама и вдруг спросила громким оживленным шепотом: – Ты провел ночь у девушки?

Струмилин мученически завел глаза. Желание его матери как можно скорее сделаться чьей-нибудь свекровью порою становилось просто неприличным. Причем она отнюдь не отличалась ханжеством и вещи называла своими именами. И это немало смущало ее взрослого сына – «девственника-переростка», как она его ласково называла.

Насчет девственника – это она напрасно, конечно, а вот про переростка – святая истина.

– Да брось ты, – неуклюже сказал он. – Маньячка какая-то стала. Все б тебе девушки, их небось и нету уже на свете. Просто сломался «Рено», пришлось поставить его в «сервис», ну а сам я вернулся на поезде. Просил Валерку успокоить тебя, так он, гад…

– В «сервис»?! – взвизгнула мама, и Струмилин, поморщившись, отодвинул трубку от уха. – Да надо было на свалку ее выкинуть, эту рухлядь, еще деньги на нее тратить!

– Выкинем, выкинем, – успокоил ее сын, вспоминая вдавленный капот. – Только не сейчас, ладно? Слушай, пока, да? У меня тут вызов.

– Ом-манывать нехорошо, – пробормотал Веня, притулившийся тут же, на краешке стола, и с пристальным вниманием разглядывавший приятеля. – Вызовов пока нету. Слушай, видок же у тебя…

Сам же Веня выглядел отлично: был свеж, блестел свежевыбритыми щеками и благоухал кофеем вперемешку с туалетной водой. Похоже, нынче ему повезло: дежурство выдалось непыльное, удалось покемарить на раскладушке в одном из многочисленных закутков второго этажа, принять душ, даже кофейку глотнуть. Домой спешить смысла не было – Венина жена еще не вернулись из деревни, где отдыхала все лето с детьми, – поэтому он и сидел на краешке обшарпанного стола и поглядывал на Струмилина яркими карими глазами.

– Ты провел ночь у девушки? – вдруг вопросил он громким, страшным шепотом – и успел-таки сорваться со стола, прежде чем Струмилин достал его кулаком.

Чертов Венька! И чертов телефон, у которого так жутко резонирует трубка!

– Ничего, ты у меня еще получишь! – без особой злобы буркнул Струмилин. – А вода горячая есть?

Вода горячая, как ни странно, была, и душ оказался отлично вымыт, и шампунь чей-то забытый стоял на полочке, и полотенце струмилинское никто нечаянно не унес вместо своего, так что вскоре он снова стал похож на человека. И даже несколько поуспокоился.

Но ведь змей Веня не мог уйти, не вызнав, что произошло с лучшим другом. И поэтому, как только Струмилин выпил кофе, он тут же и подкатился с душевными расспросами, и Андрей не успел и глазом моргнуть, как уже рассказывал историю вагонного ограбления почти во всех подробностях… вот именно, почти во всех. Причем тут собрались и врачи, и фельдшерицы, и водители, и даже новый начальник станции Виктор Сергеевич спустился со второго этажа.

– Так вернули тебе деньги или нет? – настаивал заботливый Веня.

– Вернули, всем всё вернули, – кивнул Андрей.

– И «Ролекс» с «Визой»? И «Эппл»?

– Всё, я ж говорю. Ох и хитрая эта тетка Чуваева оказалась! Нас с Бо́рдо она опоила клофелинчиком, Литвинова вообще была почти без сознания, с ней никаких хлопот, ну а сама Чуваева выпила аминазинчику. Внешняя картина показательна, все в порядке, никто ничего бы не заподозрил…

– Если бы на месте преступления не оказался доблестный доктор Струмилин! – завопил Веня. – Сопоставив анамнезы и диагнозамнезы, он сделал гениальный вывод…

– Да брось, – скромно отмахнулся Андрей. – Я оказался большим тугодумом, и если бы Чуваеву не вспомнил проводник, она так бы и смылась.

– Где ж были вещи? – спросила фельдшерица Люба.

– Оказывается, она их ночью спрятала в туалете. Точно не знаю где, но у проводницы потом были очень круглые глаза, когда все это выяснилось. Утречком Чуваева туда сбегала и все перепрятала на себя, в такой как бы корсет матерчатый с карман́ами. Была уверена, что теперь-то ее обыскивать не станут, раз подозреваемая налицо. Колечко она нарочно подсунула в сумочку к Литвиновой, чтобы сразу определился козел отпущения. Все великое всегда просто!

– Широкая натура! – покачал головой Коля Сибирцев. – И колечка ведь не пожалела.

– Было бы что жалеть! – отмахнулся Струмилин. – Самоварное золото, дутыш, дешевка.

Раздался звонок. Фельдшер Палкин (на самом деле его звали Паша Вторушин, однако про это мало кто помнил), сидевший сегодня на связи, снял трубку.

– Алло, «Скорая». Понял. Интенсивная терапия, на выезд.

Ушли Сибирцев, фельдшерица Люба и шофер Витя. Почти сразу следом уехала линейная бригада, потом реаниматоры. Остались только дежурные токсикологи, среди них Струмилин. Ну и Венька, который почему-то никак не хотел уходить домой.

Андрей посидел, потом походил туда-сюда по приемной…

– Виктор Сергеевич, у вас из кабинета можно позвонить? – вдруг спросил он. – У меня телефон разрядился, а зарядку дома забыл.

– А чего ж, – кивнул начальник, протягивая ему ключик на колечке. – Только не по межгороду.

– Да? – огорчился Струмилин. – А мне как раз по межгороду надо.

– Не, брат! – Начальник категорично покачал головой. – Мне потом бухгалтерия голову отпилит.

– Так я ж заплачу сам!

– Извини. Только вчера нам холку мылили за эти междугородные переговоры.

Начальник вышел с огорченным лицом, словно это ему отказали, а не он.

– А что, очень надо? – спросил Веня, сверкая исподлобья глазами. – По межгороду?

Струмилин кивнул.

– Ладно, не пропадать же другу. – Венька достал свой «Самсунг». – Надеюсь, там на счету что-нибудь осталось.

Струмилин схватил сотовый и выскочил в коридор. Надо поторопиться, а то как загребут сейчас на вызов!

Он спустился в безлюдный, темный цокольный этаж – подальше от ушей – и набрал восьмерку, код Северо-Луцка, а потом один номерок.

Он никогда не звонил по нему, однако отлично помнил. Просто так, само собой. У Струмилина всю жизнь была блестящая память на цифры, он не записывал никаких телефонов, однако никогда не ошибался. Это был домашний телефон Кости Аверьянова. Теперь – телефон его вдовы.

Никто не ответил. Неужели все-таки в поезде была она?! Нет, мало ли куда Соня могла уйти с утра пораньше. Надо проверить. А как?

Ага, есть способ! Набрал номер друга Валеры.

– Алло? – сипло отозвался тот после десятого или одиннадцатого гудка. – Кто это спозаранку?!

– Привет, – перебил его Струмилин. – Это я. Слушай, у меня к тебе просьба… Кстати, спасибо за звонок, хорошо ты мою маму успокоил.

– Андрюха?! – Валера с трудом выдирался из сна и еле говорил. – Какой звонок? Какая мама? Ты откуда говоришь?

– От верблюда, – сообщил Струмилин. – Ладно, проснись на счет три. Раз, два… три! Проснулся?