Твоя жена Пенелопа

– И эгоисту.

– И эгоисту! И… кому там еще? Огласи, пожалуйста, весь список, Нинуль!

– Ой, да чего там оглашать… Лишь бы не бабнику.

– Хм… А остальное, значит, простится и примется?

– Да. Остальное простится и примется. А предательство – никогда.

– О чем ты, Нинуль? Какое предательство? После такой шикарной отбивной? И жареной картошки? М-м-м… Считай, Нинуль, что ты уже добралась до моего сердца пресловутой дорогой – через желудок… Какое предательство, Нинуль, о чем ты…

Он очень красиво ел. Нина всегда любовалась им, когда он ел. Как ловко держал в руках нож и вилку, разделываясь с мясом – у нее так ловко никогда не получалось, всегда присутствовало некое напряжение в пальцах, в локтях. Наверное, его с малолетства так есть приучали… Красиво, с веселой энергией здорового аппетита. А может, не в красоте было дело. Да, скорее всего дело было в ней самой. Просто ей нравится наблюдать за ним, получать удовольствие от процесса… Говорят, совместная трапеза – как лакмусовая бумажка отношений между мужчиной и женщиной. Если любишь человека – сидишь и умиляешься его аппетиту, а если не любишь, то никакая изысканная эстетика от раздражения не спасет…

Насытившись, Никита привычно сложил на тарелке нож и вилку крестом. Что означало – тарелку теперь можно убрать. Нина как-то специально глянула в Интернет, выяснила, что означает этот жест. Ну, чтобы не спрашивать, не позориться лишний раз. У него – привычка, а ее незнание на фоне привычки вроде и впрямь ощущается как позор. Незнание, говорят, не освобождает…

– Спасибо, Нинуль. Очень вкусно. Ну, я дальше пошел мучиться. Сейчас засяду дома на несколько дней, к понедельнику должен успеть.

– Ага, иди… А я на завтра тебе что-нибудь приготовлю. Завтра-то меня уже точно с работы не отпустят. Хочешь, борщ сварю?

– Да мне все равно… Борщ так борщ.

– Все, договорились! Будет тебе борщ!

Нина так и простояла у плиты вечерами всю неделю, обеспечивая любимого нужными калориями. Причем она и сама получала от процесса непередаваемое удовольствие… Нет, все-таки она обыкновенная домашняя клуша! Призвание у нее, наверное, такое – любить и заботиться о любимом! А что? Вполне земное призвание, далеко не каждой женщине дано. Как обязанность – да, а в ипостаси удовольствия – далеко не каждой!

Вечером в четверг Никита выплыл на кухню, уже после ужина. Нина сидела за столом, гречку перебирала.

– Нинуль… У нас есть в доме какая-нибудь шоколадка? Так вдруг сладкого захотелось! Наверное, моя несчастная голова напряжения не выдерживает… – спросил Никита и глянул так неприкаянно, как соседский спаниель Гошка.

У нее сердце зашлось от жалости и сочувствия.

– Так нету у нас шоколадки, Никит… Но ничего, я сейчас сбегаю! Тем более мне все равно в магазин надо!

– Да брось, Нинуль… Время одиннадцатый час, какой магазин? Обойдусь я без шоколадки.

– Так я в круглосуточный сбегаю, подумаешь! Два квартала всего! Заодно и прогуляюсь перед сном! Вон, погода какая хорошая! За несколько дней настоящее лето образовалось!

– Ну, как знаешь.

– Я быстро, Никит!

Схватила сумку, сунула ноги в легкие текстильные кроссовки, накинула на плечи легкую куртку. Выскочила из подъезда, не сразу ощутив на себе, как вдруг переменилось мартовское погодное настроение, какой дует в лицо сильный холодный ветер, как собирается в небе над головой сизая дождевая туча. Вот же досада – днем так тепло было и солнце шпарило… Вот и нагрело, похоже, первый весенний дождь. Что ж, пусть будет дождь, тоже неплохо, пусть зимнюю пыль смоет!

Запахнув куртку, Нина прибавила шагу – успеть бы до дождя домой вернуться – с шоколадкой в зубах. Потом вообще припустила бегом, что есть мочи. Нужно успеть…

Не успела, не успела! Выскочила из круглосуточного супермаркета – дождь вовсю хлестал по голым веткам деревьев, по асфальту, вздуваясь первыми лужами. Нина накинула капюшон на голову, понеслась по лужам бегом… Как смогла, конечно. Если это вообще можно назвать бегом, потому как пакеты в руках мешали. Вот ненормальная, еще и продуктов зачем-то набрала! Но не бросать же пакеты на полдороге…

Можно было, конечно, и под навесом где-нибудь переждать разъярившуюся вдруг непогоду. Да, можно. Но ведь Никите нужна шоколадка… Какое там переждать, если у него голова напряжения не выдерживает? Ничего, не сахарная, не растает! Подумаешь, дождь! Но черт побери, какой он ледяной, однако… И ноги моментально промокли…

Нина выдохлась быстро, бежать уже сил не было. В лужи ступала, не разбирая дороги. Чего уж теперь – все равно даже сухой нитки не осталось. Так и заявилась на порог – дрожащая, мокрая, синяя от холода. Но – с сумками. И – с шоколадкой…

– Нинуль! Ну что ж ты, а? Я ж говорил – не ходи! – с досадой засуетился вокруг нее Никита. – А я смотрю в окно – такой дождь… А ты без зонта… Думал, догадаешься где-нибудь переждать!

Она лишь зубами лязгнула, с трудом стягивая промокшую насквозь куртку. И почему-то мелькнула в голове досадная мысль, короткая, как молния-вспышка, – так мог бы и встретить меня с зонтом, чего в окно-то смотреть! Мелькнула и исчезла на фоне общего дрожания организма. Скорей, скорей под горячий душ!

Не спас ее горячий душ. Уже ночью Нина проснулась в холодном поту, в первом температурном ознобе. Всегда с ней так – простуда не ждет, сразу подкрадывается и нападает. И лекарства, как назло, никакого под рукой нет. Никита спит рядом, тихо посапывая. И очень хочется пить…

Поднявшись, она побрела на кухню, припала к бутылке с минеральной водой. Потом порылась в хозяйской аптечке, нашла градусник. Села на табурет, обхватив себя руками и зажав градусник под мышкой. Озноб гулял по телу нешуточный. Нина глянула на градусник: ого… Тридцать восемь и девять! Хорошо сбегала за шоколадкой для любимого, ничего не скажешь! Результат любви и преданности вот он, налицо! Может, заставить любимого среди ночи в дежурную аптеку сгонять, чтобы по справедливости счет выровнять?

И усмехнулась горько – ладно, что за мысли такие… Любимый спит, ему курсовую в понедельник сдавать. Да и какие такие с любимым счеты? Ладно, пусть спит… И все равно – дура ты, Нина, дура… Сиди теперь, трясись в ознобе. Сама виновата.

Мобильник заверещал сигналом будильника ровно в семь. Нина попыталась поднять голову от подушки – не смогла… Протянула руку, отключила сигнал, снова провалилась в тяжелый горячечный сон. Трудно из него выплывать, хоть и звучит тревогой извне любимый голос:

– Нина, Нин… Проснись, Нинуль… Ты уже на работу здорово проспала…

Открыв глаза, она увидела склоненное над ней лицо Никиты. Почувствовала, как легла на лоб его прохладная ладонь.

– Да ты горишь вся, Нинуль! Надо, наверное, врача из поликлиники вызвать, да? Хотя… мы же здесь не прописаны! Может, тогда «Скорую»?

– Не надо врача, Никит… А уж «Скорую» тем более. Я позвоню на работу, скажу, что заболела… А который час?

Сама не узнала свой голос – хриплый, надтреснутый. В Никитиных глазах тревога и досадливая растерянность.

– Десять уже, Нинуль…

– Десять утра или вечера?

– Ну, ты даешь… Утра, конечно. Ты что, совсем ориентацию в пространстве и времени потеряла?

– Да, что-то я не того… Дай мне мобильник, пожалуйста…

Сев в подушках, Нина кликнула номер начальницы.

– Ниночка, что случилось? Мы тебя потеряли! С тобой все в порядке? – застрочила пулеметной озабоченностью в голосе Елена Петровна.

– Я заболела, встать не могу… Температура высокая… – просипела с трудом Нина, да еще и закашлялась от усилия.

– Понятно… А врача вызвала? Будешь больничный оформлять?

– Нет, Елена Петровна… Я лучше отлежусь три дня, сегодня же пятница… У меня простуда обычно быстро проходит… Можно, я не буду ничего оформлять?

– Ладно, как знаешь. А на сегодня я тебя прикрою, скажу в кадрах, что ты на объекте.

– Ага, спасибо…

– Ну, тогда выздоравливай, Ниночка! Липовый цвет с медом пей! И клюквенный морс! Но сначала температуру сбить надо. Лекарства у тебя есть? Пошли своего Никиту в аптеку, там подскажут, что надо при простуде принимать!

– Хорошо, Елена Петровна, я так и сделаю. Спасибо вам. В понедельник приду.

– Жду тебя, Ниночка. Выздоравливай!

Все-таки хорошая тетка эта Елена Петровна… Повезло с начальницей. Нажав на кнопку отбоя, Нина отдала телефон Никите и потянула на себя одеяло:

– Я посплю еще… Не могу, проваливаюсь куда-то…

– Погоди, Нин! А что мне-то делать?

– В смысле?

– Ну… Как тебя лечить?

– А, да… Сходи в аптеку, пожалуйста. Жаропонижающее возьми и еще что-нибудь… Спроси от простуды, скажи, горло болит, там посоветуют…

Весь день она провалялась в горячей дреме, послушно глотая таблетки, которые принес из аптеки Никита. Ближе к ночи проснулась в холодном липком поту, сглотнула сухим воспаленным горлом:

– Никит, дай попить…

Он сидел на полу, около кровати, пальцы шустро бегали по клавиатуре ноутбука. Живо обернулся на ее голос, подскочил на ноги:

– Да, Нинуль, сейчас… Полегче тебе?

– Да. Температура спала, кажется. Зато слабость напала жуткая.

– Наверное, надо было все-таки «Скорую» вызвать… – пробормотал он тихо, глядя, с какой жадностью она осушила полный стакан воды.

– Зачем? Не надо. Мне обычно три дня на простуду хватает, организм так устроен. Субботу-воскресенье еще поваляюсь, а в понедельник буду резва и здорова. Полежи со мной, Никит, а?

– Нинуль, мне тут немного осталось! Работы еще на пару часиков. Ты пока поспи, а? Не обижайся только…

Глаза виноватые, брови домиком. Протянул руку, дотронулся пальцами до щеки, убрал со лба влажную прядь. Нине вдруг очень захотелось потянуться за его ладонью щекой, мурлыкнуть, как кошка… Едва сдержалась. Лишь усмехнулась миролюбиво:

– Да ладно, чего я буду обижаться? Ты же все равно тут, рядом. Давай занимайся…

Вздохнула, закрыла глаза. И тут же уснула, как провалилась. Будто и ночи не было. Проснулась от назойливых солнечных лучей, гуляющих по лицу и расплывающихся оранжевыми спиралями под веками. Даже глаза открывать не хотелось – ослепнуть же можно! Прикрыла их ладонью, со стоном протянула руку, охлопывая другую половину кровати… Пусто. Никиты нет. Села, открыла глаза, будто сама себе не поверила. Да, его нет! Интересно, а который час?

Из приоткрытой двери кухни несло горелым. А еще слышалась слабая возня. Вот легкое чертыхание донеслось…

Встала на слабых дрожащих ногах, поплелась на кухню. Никита стоял у плиты, согнувшись над кастрюлей, неловко ковырял что-то ложкой. Обернулся, увидел ее:

– Доброе утро, Нинуль… Как ты?

– Да ничего… А сейчас утро, да?

– Ну… Если проснулась, значит, утро. А вообще, время послеобеденное.

– Ух ты… Ничего себе, поспала. А чего так горелым несет?

– Да я решил овсянку тебе сварить, но, понимаешь, технологию так и не освоил… В общем, подгорело у меня все варево. Жалко. Вся забота коту под хвост.

– Ой, он мне овсянку решил сварить!.. Да от одного этого обстоятельства я уже чувствую себя сытой и здоровой, Никит! Спасибо, милый!

– Тебе и правда лучше, Нинуль?

– Да, правда.

– Тогда я сгоняю к Бобу за диском, ладно? Я у него диск с данными в машине оставил… Я быстро, Нин! Одна нога здесь, другая там! Ну, еще к родителям на полчасика заскочу, они обещали сегодня очередным денежным пособием осчастливить… Я на сегодняшний день совсем пустой, за квартиру же пришлось заплатить!

– Езжай, конечно. Чего ты, будто оправдываешься?

– Ага… А ты ложись, Нин… Тебе лежать надо. Хочешь, чаю с бутербродами в постель принесу?

– Нет, я сама… Чем раньше уедешь, тем раньше вернешься. А я ждать буду. Да оставь ты эту подгоревшую кашу в покое! Давай езжай уже! Пойдем, я тебя провожу.

В прихожей Никита приложился к ее щеке торопливо, выскочил за дверь, прихватив ключи от машины, а Нина вернулась на кухню, посмотреть, как он выезжает со двора, помахать вслед рукой. Зря махала, наверное. Все равно не увидел…

Налив себе чаю, она села за стол. И тут же подкралась тоска – плохо здесь без Никиты, в чужом доме… А может, и не в чужом доме дело. А дело в одном только Никите. То есть в любви к нему. То есть в привязке. Попала в привязку, завяз коготок… Не выбраться. Конец птичке. Хорошо это или плохо – не поймешь… Наверное, не очень хорошо, если на душе такая тоска и тревога.

Вздохнув, Нина поднялась и поплелась в комнату, забралась в постель. Солнечные зайчики плясали по стенам, дразня хорошей погодой за окном. Да, обидно болеть… Лучше снова заснуть, время быстрее пройдет.

Нырнула с головой под одеяло, свернулась в позе эмбриона, закрыла глаза. Но сон не шел. Мешало странное ощущение тревоги, неуютные мысли. Что-то было не так… Но что?

«…К родителям на полчасика заскочу, они обещали сегодня очередным денежным пособием осчастливить…» – зазвучал в голове подсказкой голос Никиты. И вздрогнула, как от озноба, выпростав голову из-под одеяла. Какое там, к черту, осчастливить? Очередное пособие, как называет родительскую денежную помощь Никита, ему раз в месяц с завидной регулярностью выдают… Двадцатого числа каждого месяца. А сегодня – двадцать восьмое. Значит, он неделю назад эту помощь получил…

Значит, наврал. Нет, зачем обманывать-то? Мог бы просто сказать, что по родителям соскучился. Что хочет съездить к ним без нее. Она бы поняла, не обиделась.

А может, и про Боба наврал? Что там было про Боба? Диск с данными в машине оставил? А что, эти данные нельзя по электронке переслать? Да, странно все это… Странно и неуютно. И не лежится больше, и тем более не спится.

Нина села в подушках, взяла в руки мобильник, повертела в пальцах задумчиво. Попыталась успокоить себя – вот же дурная ревнивая голова, сама себе покою не дает! Очень уж хочется голове удостовериться, что нет никакого обмана. И кому позвонить, чтобы саму себя успокоить? Родителям? Ну, это уж нет… Лариса Борисовна моментально ее ревнивые потуги распознает. Так и будет разговаривать – с равнодушно-уничижительной иронией в голосе.

Тогда – Бобу надо звонить. А что она ему скажет? Да хоть что можно сказать… Например, что номер Никиты недоступен, а она, мол, забыла ему напомнить, чтоб лекарство в аптеке купил… А телефон Боба можно узнать у Марины, хозяйки съемной квартиры. Она же вместе с Никитой и Бобом в одной институтской группе учится, знает все телефоны. Вот ее номер, в мобильной памяти…

Кликнула. Гудки длинные. Сердце колотится, будто на преступление какое пошла. Такого вранья в голове наворотила – самой бы не запутаться! Ой, Марина ответила…

– Марин, здравствуй, это Нина, подруга Никиты Северцева! – проговорила Нина бодрой скороговоркой. – Ты мне не подскажешь телефон Боба, а, Марин?

– Боба? Хм… А зачем тебе?

– Да Никита к нему уехал, а телефон недоступен… Батарея, наверное, разрядилась. А мне он срочно нужен…

– Так не мог Никита к Бобу уехать, Нин. Его вообще в городе нет. У него бабушка умерла в Смоленске, он с матерью сейчас на похоронах.

– Да? А, ну да… Я же не знала… Я думала, он у Боба… Извини, Марин.

– Да ничего, бывает. Пока.

– Пока…

Нина нажала на кнопку отбоя, больно прикусила губу. Фу, как мерзко все получилось с этим звонком! Да еще и Никита, как выяснилось, про Боба наврал…

Но – зачем? Сказал бы просто – по делам надо! Зачем такие подробности придумывать? Чтобы достовернее звучало, что ли? Или ему… не по делам надо? А зачем тогда? А может, к кому?

Ах, проклятая штука ревность… Беспокойное и неадекватное состояние. Попадешь в него – сразу не выберешься. Дрожит колко под диафрагмой, и поднимается дрожь в голову, ворошит беспокойно память. И вот уже Таткин голосок звучит в голове, там, на дне рождения Ларисы Борисовны, обращенный к Никите… «Ник, у меня день рождения в субботу, ты будешь, надеюсь? Я половину нашего факультета пригласила, у нас все девчонки классные, между прочим…»

Да, так оно и было. Правда, потом Татка поправилась, ее тоже пригласила. Проявила тактичность. А что толку от этой тактичности? Все равно Никита один уехал. Обманул. Прикрылся родителями и Бобом. Оно понятно, что там интереснее, чем с ней, с больной, сидеть… Печально подносить лекарство, вздыхать и думать про себя…