Душа-потемки
Катя вышла и расплатилась с таксистом. Пустая улица, пустой перекресток, мало прохожих, как и обычно сейчас в центре города, одни припаркованные машины. И никаких покупателей, штурмующих двери. Неужели закрыто?
Открыто. Она поднялась по ступенькам, и стеклянные двери бесшумно распахнулись перед ней.
Прохлада кондиционера. А вчера тут было жарко. Видно, персонал в суете и растерянности позабыл включить климат-контроль.
Итак… До поры до времени ведем себя как обычная покупательница.
Часы…
И опять, первое, что Катя увидела от дверей, – часы на противоположной стене-витрине. Циферблаты и стрелки. Но на этот раз никакого боя курантов, тишина. В парфюмерном отделе у входа стояла та самая продавщица Вероника Петрова. За прилавком отдела бижутерии – еще одна, тоже молоденькая, хорошенькая, но Кате незнакомая, видимо, вчера она была выходная.
Две женщины рассматривали итальянский сервиз, расставленный на столе, покрытом белоснежной скатертью, у входа в отдел посуды напротив парфюмерии. Тоже «витринные образцы», как и та кровать с постельным бельем там, наверху.
Катя медленно прошлась по первому этажу. К Веронике Петровой подходить не стала – та уже вчера дала показания, и эти показания Катя слышала от слова до слова. Ее сейчас интересовали покупатели – сколько их обычно в универмаге? Вот сейчас четыре часа дня. А тут внизу всего двое… дамы… нет, вон еще две девушки зашли, и еще одна… и еще. Итого шестеро. И все повернули в отдел парфюмерии. Это самое посещаемое место. А сколько же было покупателей перед закрытием? Возможно, еще меньше? Или больше? После работы порой люди стремятся заскочить по дороге домой за покупками. Потерпевшую Ксению Зайцеву запомнила продавщица Вероника. Кто же запомнил убийцу? Неужели никто?
Лестница… Катя дотронулась до дубовых перил. Странное ощущение она вчера тут испытала, вот так же коснувшись их. А сейчас ничего, вроде как ничего.
Тогда, много лет назад, когда нянька, глупая нянька все же притащила ее, рыдающую, сюда… они же… они же не поднялись выше… или поднялись? Помнится, эта нянька, новая нянька, появившаяся так внезапно, всегда вязала… да-да, вязала на спицах и крючком… И ей вечно нужны были нитки… шерсть, мулине… А что Гущин вчера говорил? Отдел «Тысяча мелочей» раньше располагался выше…
Второй этаж. Катя посмотрелатуда – нет, кровать не убрали, так и стоит в центре отдела постельного белья. Только вот само белье уже иное. Белое в мелкий розовый цветочек, пошлый цветочек. Кто-то ведь из персонала сегодня утром убирал эту витрину, застилал постель, после того, как то белье изъяли эксперты. Кто же это сделал?
В отделе никого. Такой большой отдел, и пусто – ни покупателей, ни продавщицы. Так и хочется крикнуть: «Эй!»
Пледы и одеяла, стеллаж с комплектами белья, криминалисты и оперативники тут все вчера внимательно осмотрели. А это что за дверь? Ага, на лестницу, черную лестницу, и скрыта портьерой. Одна сторона портьеры подвязана витым шнуром с кистями, а другая свободно болтается. Где же шнур?
Впрочем, речь в основном вчера шла о галстуке… А галстуки все на третьем этаже. В отделе «для мужчин».
Как тихо тут…
Катя оглянулась. Бархатные подушки, мохнатые покрывала – флокатти в виде овечьих шкур. Кричи – не кричи, заткнут рот, задушат…
Как все здесь выглядело в июле восьмидесятого? Гущин сказал, что отделы тогда располагались зеркально наоборот.
Женская одежда… Тогда на вешалках качался сплошной советский ширпотреб, «Москва-швея», а все мало-мальски приличное хранилось по подсобкам и продавалось «по блату», а сейчас, что же сейчас на вешалках? Тоже ширпотреб, только немецкий, итальянский…
Цены… зря они поставили такие цены, тут и так никого…
Примерочная.
Катя резко отдернула черную шторку.
Ничего нет. И зеркала тоже нет. Его вчера сняли, изъяли эксперты.
– Кто здесь?!
Катя оглянулась. Никогда прежде в магазинах ее еще не окликали вот таким тоном. Совершенно невыразимый, непередаваемый тон…
Перед ней стояла женщина лет тридцати в сером форменном платье продавщицы – шатенка. Темные глаза впились в Катю.
– Я просто смотрю…
Продавщица отступила на шаг.
– Подождите, не волнуйтесь. Я из милиции. Вот мое удостоверение. Капитан Петровская, – Катя быстро сунула ей под нос «корочку».
– Я услышала шаги… кто-то ходит… А мне со своего места не видно. Извините.
Всему персоналу велели прикусить язык намертво…
Только лица кассирши я не забуду… и у других продавщиц лица тоже были такие бледные…
– Ваша как фамилия?
– Слонова. А что?
– Наталья Слонова, да? Вчера вы отпросились.
– У меня дочка захворала.
– Сегодня дочке уже лучше?
– Сегодня свекровь приехала, посидит, меня на работу выйти заставили.
– А позавчера вы работали?
– Да.
– До самого вечера?
– Я ничего не знаю. Я уже все сказала, – голос Слоновой зазвенел. – Ко мне в одиннадцать вечера вчера ваши приезжали… милиция, муж чуть не обалдел. Я ничего не знаю. Я ее даже не видела!
– Вы не видели потерпевшую?
– Нет.
– А где вы стоите в зале?
– Вон там, – Слонова махнула рукой в сторону кассы – та действительно располагалась у самой лестницы.
– Пройдемте, пожалуйста, туда.
Катя встала за кассу. И точно – отдел белья не просматривается. Зато отдел женской одежды как на ладони, в том числе и вход в примерочную.
– А на этаже еще кто-то есть из персонала?
– Да, Неля… В отделе игрушек, – Слонова махнула рукой в дальний конец.
– И вы в тот вечер все время тут оставались? Не покидали рабочее место?
– Как я могла покинуть? Универмаг вот-вот закроется.
– А покупатели?
– Не было никого.
– Здесь, в женской одежде?
– Ни одного человека.
– А в том отделе, где кровать?
– Тоже.
– Точно?
– Я не видела.
– А чего вы сейчас так испугались?
– Я же сказала – услышала шаги, кто-то ходит, а мне не видно…
– Но это же магазин, люди сюда приходят, уходят, смотрят, меряют вещи, покупают, – Катя наблюдала за ее реакцией.
– Тут же убили вчера…
– Да, конечно. А почему же у вас так мало покупателей?
– Так… дела не идут. Говорили, что вообще этим летом универмаг на ремонт закроют. Хозяин так хотел.
– В тот вечер после закрытия вы отделы свои проверяли?
– Конечно! Прошла и тут… и туда. Там все было в порядке.
– И что потом?
– Ничего, Неля подошла из отдела игрушек, и мы спустились вниз в раздевалку. Я домой спешила, дочка плохо себя чувствовала, я же говорю.
– Вы ей, наверное, звонили – дочке?
– Звонила.
– И часто?
– Почти постоянно, с ней позавчера прабабушка оставалась, она такая бестолковая, глухая…
Катя смотрела на Слонову. По всей вероятности, позавчера этой продавщице было вообще не до покупателей. Она не обращала внимания ни на что – ребенок заболел, вот что ее тревожило, и она то и дело хватала мобильный и звонила, звонила домой…
И все же чего она так испугалась вот сейчас? До дрожи, до выступивших на висках капелек пота? Чьих-то шагов? Только ли этого?
Одно маленькое «но»…
– Спасибо, извините, я еще хочу тут все осмотреть. – Катя по лестнице начала подниматься на третий этаж.
«Мужской» отдел – это сейчас, а в восьмидесятом что тут продавали? Гущин сказал, что продавщицу мороженого нашли возле ступеней лестницы. Видимо, с ней тогда у того, кто это сделал, вышло что-то не так, как он задумал. Она пыталась бежать. И он погнался за ней… настиг и нанес ножевые раны.
Тридцать лет назад…
Кровь давно высохла на этих мраморных ступеньках.
Какой тусклый тут свет, или для мужчин-покупателей и такой сойдет? Катя посмотрела вверх – потолок забран пластиком, нет уже той, былой лепнины. Мужские костюмы и пальто, отдел мужской обуви, мужская кожгалантерея. Катя снова направилась к лестнице – тут надпись: «Проход закрыт», старые зеркала в нишах, смотрят на лестницу, а внизу их сняли. Нет, на четвертый этаж и выше лучше попасть другим путем.
Она прошла мужской отдел насквозь. И не встретила на своем пути ни одного покупателя. Продавщица – она же кассирша, в летах, полная. Стоит как статуя, положив руки на прилавок.
А где здесь галстуки? Вот они – выставлены в коробках на стеллаже. Самых модных расцветок, итальянские, стильные до дрожи. Но их никто не хочет покупать.
Кто-то из экспертов, помнится, говорил, что «галстуком душить, как и чулком, – самое милое дело».
Катя прошла мимо мужских примерочных. Если она права, тут тоже должна располагаться дверь на черную лестницу. Заперта?
Открыта. Здесь все внутренние двери открыты. Заперты только, как вчера говорили сотрудники МУРа, подвальные склады, тот «второй» подвал и сам универмаг. Во внутреннем пространстве перемещаться можно совершенно свободно, нельзя лишь выйти на улицу.
Но убийца покинул здание. И тогда тоже, в июле восьмидесятого…
Катя оглянулась – налево огромный отдел «Тысяча мелочей» – стеллажи, стеллажи, нет, туда мы не пойдем, она потянула дверь на себя и вышла на черную лестницу. Вот так, и никто, кажется, этого не заметил.
Тут уж никакого ремонта… С незапамятных времен. Стены в облупившейся зеленой краске, крутые гранитные ступеньки и лифт – старый с железной дверью. И не грузовой и не пассажирский, старый…
Катя потянулась к ручке лифта, нажала, открыла, вошла в кабину. Как во сне… Эти щербатые стенки, дуб, дерево…
Нет, нет, не хочу, пусти, пусти меня, нас тут закроют!
Дверь с лязгом захлопнулась и…
Старый скрипучий лифт медленно начал подниматься на четвертый этаж.
Пусти, нянька, пусти меня, не хочу, нас тут закроют!
Нас закроют…
Да открой же ты эту чертову дверь! Я замерзну тут насмерть!!
Катя…
Она ощутила, что ей не хватает воздуха, – здесь, в этой кабине. Лифт остановился, и она ударила в дубовые створки, они подались, открылись словно бы нехотя, а потемневшая металлическая ручка… она не опустилась вниз, когда Катя нажала на нее изо всей силы. Лифт превратился в ловушку.
Вроде бы что паниковать – подумаешь, застряла в универмаге днем, где весь персонал на рабочих местах, – кричи, и тебя выпустят, откроют…
Но Катя… сердце колотилось в ее груди, сердце останавливалось, и воздуха не хватало.
Она ударила изнутри по створкам что есть силы, едва не разбив стекло… То чертово стеклобалконной… да, да, именно балконной двери…
Трескучий мороз. Февраль…
Да открой же ты эту чертову дверь! Выпусти меня, я же замерзну тут насмерть!
Последнее, что она увидела перед тем, как потерять сознание… силуэт… тень…
Там, за дверью старого лифта…
Нет, за той самойбалконной дверью, разукрашенной седым инеем февральского мороза.
ОТКРОЙ… ВЫПУСТИ МЕНЯ ОТСЮДА, ИБО Я ПОГИБАЮ…
Глава 23
ЧЕТВЕРТЫЙ ЭТАЖ
Подожди… подожди… постой, это мы сейчас, мигом…
Ах, черт, тут пыль… А у тебя платье белое, как у невесты… как назло…
Ничего, это мы сейчас устроим… Эй, все в порядке? Ну вот, и глаза открыла…
Катя… Она ощущала, что парит над землей. Кто-то подхватил ее и поднял высоко-высоко. И нет ничего кругом, только пыль поднимается от земли, и от пыли этой першит в горле.
И еще что-то теплое под щекой… И что-то стучит прямо в ухо, бьется…
Чье сердце?
Она открыла глаза, окончательно очнувшись после обморока, и…
Высокий потолок с грязной лепниной, ободранные стены и чье-то лицо… мужское лицо…
Мужчина… незнакомый мужчина держал ее на руках!
Катя рванулась. Белая крахмальная рубашка, это к ней она прижималась щекой на его груди…
– Да тихо ты, подожди, тут грязища везде, что я, на пол, что ли, тебя положу? Мигом изгваздаешься вся.
Голос… она слышала его прежде. Она всегда узнавала голоса людей даже с закрытыми глазами. А этот… они и встречались только однажды… совершенно случайно… Он сказал, что его зовут… Магнолия…
Марк Южный – помощник и телохранитель владельца универмага Шеина посадил ее на подоконник. Снял свой черный пиджак и подложил ей под спину, со стороны грязного стекла.
Катя уперлась ладонями в его грудь, отталкивая его что есть силы.
– Вы что делаете? Пустите меня!
– Я что делаю? Это ты что тут делаешь, детка? Ничего себе картина! Слышу, в лифте кто-то бьется лбом о стенку. Глянул – а это ты. Ты чего так струсила? Там дверь просто старая, пружина тугая, надо вниз ручку и на себя. Я дверь открыл, а ты бац – и на меня, хлоп в обморок, еле подхватить тебя успел, а то бы лицо себе расквасила.
– Что? – Катя села, изумленно озираясь. – Что вы такое говорите?
– Я говорю, разбилась бы, а жаль… такое личико… портить нельзя. Так что ты тут забыла, на четвертом этаже?
– Я… я пришла в универмаг… мне надо было посмотреть, – Катя провела ладонью по лицу.
Марк слегка отодвинулся, освобождая ей место.
– А в обморок-то чего ж хлопнулась? Чего испугалась?
Она смотрела на него. Совершенно чужой, незнакомый человек… Сказать ему? Она же вспомнила все.
– Я не испугалась, просто… Очень давно, еще маленькой меня сюда привели в универмаг. Нянька, ей нужна была шерсть для вязания. И мы вошли, я не хотела, плакала, кричала… Я боялась, что нас тут закроют, оставят… Закроют дверь, и мы…
– Чего-то я не пойму, – Марк наклонился к ней с высоты своего роста. – Что ты говоришь?
– Я вспомнила, – Катя снова провела рукой по лицу. – Когда мне было пять лет… однажды мы остались с моей нянькой дома… с другой нянькой, прежней. Она вышла на балкон, а мороз был очень сильный, градусов под тридцать, она выскочила на одну секунду – повесить белье, а я… мне же пять лет всего… я случайно закрыла, защелкнула задвижку на балконной двери. И не могла открыть. Нянька кричала там, на балконе, она замерзала. Соседи услышали крики, выбили дверь квартиры… Ее тогда сразу увезли в больницу, она едва не умерла… Мне было всего пять лет, я случайно защелкнула ту задвижку…
Она попыталась слезть с высокого грязного подоконника. Марк подал ей руку.
– Ну, привет… с детства, значит, это, – он усмехнулся. – А здорово ты мне на руки шмякнулась. Я прямо обалдел.
– Извините меня, пожалуйста. Где моя сумка?
– Она у лифта. Я сейчас принесу, подожди.
Он вернулся в мгновение ока, отдал сумку. Катя посмотрела на него – высокий, широкоплечий, пиджак ей свой отдал, сам в белой рубашке и без галстука. А к этому дорогому черному костюму телохранителя полагается галстук, таков дресс-код.
– Ты что, одна сюда пришла? А где ваши все, ну в смысле менты? Вчера небось полон универмаг нагнали. – Он смотрел, как она достает из сумки пудреницу.
– Тут вчера труп женщины задушенной нашли на втором этаже.
– Да слышал я. Босса моего, Шеина, сегодня на Петровку потянули. А меня тормознули на проходной – пропуск, видите ли, на меня не заказан. Три часа он уже там парится.
– А вы решили приехать в универмаг? – спросила Катя.
– Надо же глянуть, что тут вообще делается со вчерашнего дня, – Марк усмехнулся. – Я на Шеина работаю, а он голова всему этому хозяйству.
– Мы где? – спросила Катя.
– На четвертом этаже. Ты куда на лифте-то ехала?
Я никуда. Лифт сам.
Но этого Катя не сказала. А может, она просто забыла и сама нажала кнопку? Да, конечно, она просто забыла… А то, другое, вспомнила.
Няньку, замерзшую на балконе, врачи спасли. Но к ним домой она уже никогда не вернулась.
– Четвертый этаж совсем закрыт?
– Сама видишь.
Катя оглядела огромное пустое помещение – здесь наверху еще сохранились колонны из серого мрамора. И кованая люстра тридцатых годов с разбитыми матовыми плафонами.
– А пятый?
– Хочешь подняться туда?
– Хочу.
– Там заперто.
Ей отчего-то показалось, что он сказал ей неправду.
– И ваши с Петровки там вчера все облазили.
– Я не работаю на Петровке.
– Правда? Все равно ты в этой системе, – Марк усмехнулся. – А с этой системой вашей у меня, как бы это сказать… отношения, далекие от взаимопонимания. Не то, чтобы я что-то нарушал… Упаси боже, я чту Уголовный кодекс. Но симпатий особых не питаю. За исключением… за исключением некоторых отдельных представителей системы. Дай-ка руку.
– Что?
– Руку дай свою, – и так как Катя руки не дала, он сам взял ее кисть и прижал ладонью к груди слева. – Это ж надо что делается, а? Чувствуешь? Как бьется… Я и ахнуть не успел, рухнула мне прямо на руки… Запрещенный прием.
– Давайте спустимся вниз, Марк, – Катя впервые назвала его по имени.
– Запомнила, как меня зовут?
– Запомнила.
– По лестнице или на лифте?
– По лестнице.
Они вернулись на черную лестницу.
– Тут как-нибудь можно выйти не через центральный вход? – спросила Катя.
– Со мной все можно. Исполняю любые желания. Осторожно, здесь ступенька кривая, – он крепко взял ее под руку.
– Не надо, отпустите.
– Да ладно тебе, иди. Тоже нервные все какие… а еще менты. Если с нервами не в порядке, дома надо сидеть, вязать.
– Что?
– Вышивать гладью, крестом. Иди, я сказал, спокойно. Или ты меня боишься?
– Еще чего, – Катя уже полностью взяла себя в руки. – Кстати, как ваша стихотворная рифма поживает?
– И это запомнила? – Он остановился. – Ни черта с тем стихом не вышло. Бросил я его.
Они спустились на первый этаж, прошли по коридору, заставленному коробками, нераспакованными контейнерами с товаром. Дверь осталась позади с надписью «Служебное помещение».
– А что там? – спросила Катя.
– Раздевалка для персонала.
Они вышли во внутренний двор, огороженный бетонным забором. Посреди двора стоял черный «Мерседес».
– Садись, я тебя отвезу.
– Нет, спасибо, я сама. Вы и так мне помогли, Марк. Извините.
– Садись, я говорю, хватит церемонии изображать. – Он открыл дверь. – Я все-таки не понял, объясни – зачем ты на четвертый этаж отправилась? Эту бабу, насколько я знаю, на втором вчера нашли.
– Мне хотелось взглянуть. Тут ведь еще до этого были убийства. Много лет назад, – машинально ответила Катя.
– Ах, вот ты о чем.
Катя напряглась. И моментально села к нему в машину, хотя еще секунду назад и не собиралась этого делать. Он что-то знает про те старые убийства. Только ради одного этого стоит продолжить это весьма странное знакомство.
Глава 24
БАЛЕРИНА ИЗ ВАРШАВЫ
– Уже поздно вам домой ехать, тетя Искра, я вас никуда не пущу, оставайтесь ночевать.
Ева Комаровская тряхнула рыжими волосами и сделала рукой предупреждающий жест, когда ее гостья Искра Тимофеевна Сорокина, та самая свидетельница, так поразившая Катю, кряхтя, начала подниматься из-за стола.
– Феликс сегодня опять в обсерватории на всю ночь, и вообще у него теперь все какие-то дела, так что даже на такси вы не сможете… Другое дело, был бы он сейчас дома, он бы вас отвез и проводил до дверей квартиры. А с шофером одним я вас не пущу. Время почти девять вечера…
– Да светло еще, Ева, что ты так за меня беспокоишься? – старушка Сорокина пристукнула о паркет своей палкой. – Я еще ничего, годков пять-шесть еще поскриплю. На своих ногах, как видишь, и не в маразме. Я же во дворе гуляю, в магазин даже хожу сама, в сбербанк за пенсией. А уж в такси, с ветерком, да если шофер еще попадется молодой, лихой, так я и совсем оживу, глядишь. Как, бывало, твоя бабка двоюродная покойница… Ох и любила она кататься на машине – до самой своей смерти. Тогда – ты не помнишь, наверное, – в семидесятых, вот так на улице машину поймать, такси практически невозможно было. А по телефону заказывали – на адрес. Правда, когда приедет – вот вопрос. Но бабка твоя двоюродная пользовалась.
– Я помню, тетя Искра. Она часто разъезжала на такси. И ведь я у нее гостила летом, когда родители в Крым уезжали в отпуск.
– Квартиру-то она свою сохранила тогда… как маршала ее расстреляли. Мать моя думала, что за ней первой придут… Иллиодор Хвостов, как привез ее из Варшавы, открыто везде с ней вдвоем показывался – в театре там и вообще… Но за ней не пришли, за моим отцом пришли. И маму на Лубянку сколько таскали. Из квартиры папиной нас вытурили сразу, в мою нынешнюю каморку окнами на универмаг, – Сорокина прищурилась. – А бабка твоя двоюродная мало что красотка, так и ловкая еще была, у нее любовники потом появились, покровители высокопоставленные – военные, а затем из Политбюро один хмырь. Балерина Большого театра, пусть и не такая великая, как Уланова, но у нее имелись два-три спектакля, на которые вся Москва ходила. Да, прекрасная полячка, умела нашими русаками-пролетариями с четырьмя классами церковно-приходской школы вертеть.
– Она в Варшаву хотела вернуться после войны.
– Чушь! Никуда она не хотела возвращаться. Уж я-то знаю. – Сорокина показала глазами: – Плесни-ка мне еще чайку покрепче, раз ночевать у себя оставляешь меня, старуху… Ей и тут хорошо было. При Хвостове-то, маршале, она вообще жила как принцесса. Никто тогда так не жил, может, только Лиля Брик да Айседорка Дункан, но та сразу в Европу смоталась… А бабка твоя осталась и до самой своей смерти ужасной…
– Тетя Искра, берите конфеты… Вот «Белочка», а вот «Грильяж».
– А чем мне грызть твой «Грильяж»? Зубами, что ли, моими вставными, «мостом»? Нет, ты уж мне повидла яблочного дай… давай, давай еще… вот, хорошо, – Искра Тимофеевна Сорокина изящно облизнула ложку. – Да, до самой своей смерти она царила… Много вокруг нее разных прохвостов стало вертеться. Со старостью своей она все никак смириться не могла. Все казалось ей, что еще хороша… А куда там в семьдесят-то лет? Какие такие воздыхатели? Одни альфонсы… а то еще и похуже. Когда я позвонила ей в дверь… в тот день и она мне не открыла, я сразу все поняла. Я за дворником побежала в ЖЭК. А потом уже дверь вскрыли, и мы увидели ее в спальне, на постели… До сих пор ее лицо помню – черное.
– Я потом слышала от родителей – ее ограбили, это все сделано было, чтобы драгоценности ее забрать.
– Драгоценности она свои все в комиссионку сплавить к тому времени успела. На что жила-то? На что норковые шубы себе покупала? Такси вызывала? Два частных врача, гомеопат, массажистка… Кольцо ее с бриллиантом – вот это пропало, точно. Тот, кто ее задушил там, на постели, снять, видно, кольцо никак не мог. Он сломал ей палец безымянный…
– Об этом у нас в семье никогда не говорили, родители вообще старались, чтобы мы с сестрой не…
– Еще бы! Твоя мать очень переживала, что такая квартира у вас из-под носа утекла в связи с ее смертью. Она ведь прописать кого-то из вас туда хотела – тебя или сестру. Скорее всего, тебя, она тебя выделяла, любила. Ты часто у нее гостила, Эвка.
– Да, я помню, славные дни. Детство. Телевизор включить?
– А что там по телевизору-то? Все бубнят… Стариков совсем перестали слушать. Я вот по утрам «Эхо» включаю, так там… «твиттер» какой-то, «свитер»… «аккаунт»… что все это, зачем…
– Это все в Интернете.
– Интернет, техника… Помню, как однажды в тридцать четвертом году маршал Хвостов к бабке твоей на машине с открытым верхом прикатил. Во дворе стояла. Мы ее со всех сторон – вот это техника была. А потом уж он так демонстративно не приезжал, другими путями пользовался. Смотришь, а он уже в доме, на лестничной клетке с букетом цветов в дверь ее звонит… А как подъехал, какой дорогой, никому и невдомек, – Искра Тимофеевна Сорокина покачала головой. – Как раз метро тогда построили уже, ветку проложили. Ну и все остальное тоже, что метро сопутствует.
– Да, тетя Искра.
– Тебя что-то беспокоит?
– Да Феликс… Он меня в милицию тогда проводил, я вам говорила. И там с ним что-то произошло. Он необычный мальчик… Так вот боюсь, теперь они его в оборот возьмут.
– Не волнуйся за него. Надоест в обсерватории в телескоп свой пялиться – явится. Я его вчера за продукты поблагодарить как следует не успела.
– Все, что нужно, вам привез?
– С лихвой. А у нас там опять неладно с этим чертовым универмагом.
– Он говорил мне, милиция приехала, все оцепили. Что там такое?
– Что-то опять случилось. Я с балкона смотрела. Приезжают-то они быстро, милиция, толку вот что-то нет. Знаешь, что я тебе скажу…
– Нет.
– Я ведь верующей не была, отец меня так воспитывал. Я в бога в лагере поверила, бог есть, и он мне помог, иначе я бы там, в лагере, не выжила. А если бог есть, то и ад есть, понимаешь?
– Тетя Искра…
– Я прежде хотела, чтобы его сломали, этот чертов универмаг. А сейчас я знаю, что сломать его нельзя. Будет только хуже, понимаешь?
– Нет. Налить вам еще чаю?
– Я вижу, ты не хочешь об этом говорить, не веришь мне.
– Я верю, но…
– Но вот твой племянник, Феликс, он же особенный. Что-то ведь есть в нем, и ты это знаешь, хотя можно и не верить. Вот и я знаю – что-то там есть… зло… и оно там, внутри, заперто до поры до времени.